La Historia de Florida comienza cuando los primeros pueblos nativos empezaron a habitar la península hacia 12.000 a.C., estos dejaron artefactos y evidencia arqueológica. La historia registrada de Florida comienza con la llegada del explorador español Juan Ponce de León en 1513. El estado recibió su nombre gracias al conquistador, quien nombró la península como “La Pascua Florida” en honor a su paisaje frondoso y porque era la temporada de Pascua.
Esta área fue el primer territorio continental de los Estados Unidos colonizada por los europeos. Por eso, 1513 marcó el inicio de la Frontera americana. Desde el tiempo del primer contacto, Florida ha experimentado muchas oleadas de inmigración, incluyendo colonos franceses y españoles en el , la entrada de grupos indígenas de otras regiones del Sur, y a esclavos y libertos negros, en los llamados semínolas negros. Florida estaba bajo el dominio de España, Francia, y el Imperio británico durante los siglos y antes de convertirse en territorio de los Estados Unidos en 1821. Dos décadas más tarde, en 1845, Florida entró en la unión como el vigésimo séptimo estado. Desde el , inmigrantes han llegado de Europa, Latinoamérica, África, y Asia.
Florida tiene el apodo del "Estado de Sol" debido a su clima cálido y muchos días de sol, los que han atraído a inmigrantes norteños y turistas desde los 1920. Una población diversa y economía urbana se han desarrollado. En 2011, Florida, con más de 19 millones de personas, superó Nueva York y se convirtió en el tercer estado más poblado de los Estados Unidos.
La economía se ha desarrollado a lo largo del tiempo. Empezó con la explotación de recursos naturales, incluyendo la tala, la minería, la pesca, y el buceo para esponjas, junto con el ganado y el cultivo de cítricos. Más tarde llegó la industria del turismo, la propiedad inmobiliaria, el comercio, la banca, y los negocios de jubilación.
Historia temprana
Historia geológica miniaturadeimagen|250x250px|Un conchero en Enterprise, Florida en 1875. El cimiento de Florida estaba en el continente de Gondwana en el Polo sur hace 650 millones de años. Cuando Gondwana chocó con el continente de Laurentia hace 300 millones de años, el cimiento se había traslado más al norte. Para hace 200 millones de años, los continentes combinados se habían traslado al norte del ecuador. Para entonces, Florida estaba rodeada por un desierto, en medio de un nuevo continente, Pangea. Cuando Pangea se desintegró hace 115 millones de años, Florida tomó la forma de una península. La masa continental emergente de Florida fue Orange Island, una isla baja sobre la carbonata Plataforma de Florida, la que surgió hace hacia 30 millones de años.
Cuando la glaciación congeló mucha del agua del mundo hace 2.58 millones de años, el nivel del mar bajó rápidamente. Era aproximadamente 100 metros más bajo que los niveles presentes. Como resultado, la península de Florda surgió, y ganó un área de cerca de dos veces la de hoy. Florida también tenía una clima más árida y fría que la de hoy. Había pocos ríos o humedales.
Los primeros floridanos Los paleoamericanos llegaron a Florida al menos hace 14.000 años, durante el último periodo glacial. Con niveles de mar más bajos, la península de Florida era mucho más ancha, y el clima era más frío y mucho más árido que el actual. Sólo se podía hallar agua dulce en dolinas y cuencas hidrográficas de caliza, y la actividad peleoamerica alrededor de esas escasas fuentes de agua (como el sitio Page-Ladson en el río Aucilla) ha provisto artefactos, incluyendo las puntas clovis.
Excavaciones en una cantera antigua proporcionaron "implementos crudos de piedra" que mostraban marcas de uso extensivo. La datación por termoluminiscencia y el análisis de meteorización los dataron de 26,000 a 28,000 años. Sin embargo, los resultados son controvertidos, y no se consiguieron fondos para más investigaciones.
Mientras los glaciares empezaron a retirarse hacia 8000 a.C., el clima de Florida se volvió más cálido y más húmedo. Al derretirse los glaciares subieron los niveles del mar, y así redujeron la masa continental. Muchos sitios de habitación prehistórica a lo largo de la vieja costa se sumergieron, y por eso artefactos de las tempranas culturas costeras son difíciles encontrar. La cultura peleoamericana fue reemplazada por, o se convirtió en, la cultura arcaica. Con un incremento de población y fuentes de agua, gente ocupaba más sitios, y así se han encontrado más artefactos de este tiempo. Arqueólogos han aprendido mucho sobre el pueblo de la época arcaica de los descubrimientos en el sitio arqueológico de Windover Pond. El periodo temprano arcaico evolucionó hacia el periodo medio arcaico hacia 5000 a.C. Gente empezó a morar en pueblos cerca de los humedales y a lo largo de la costa en sitios ocupados por generaciones múltiples.
El periodo posterior arcaico empezó hacia 3000 a.C., cuando el clima de Florida había llegado a las condiciones contemporáneas y el mar había llegado cerca de su nivel presente. La gente ocupaba humedales de agua dulce y salada. Grandes concheros se acumularon en esta época. Mucha gente vivía en grandes pueblos con montículos de tierra, como en Horr's Island, la que albergaba la comunidad continuamente habitada más grande del periodo arcaico en los Estados Unidos del sureste. También tiene el túmulo más viejo en el Este, de hacia 1450 a.C. Para 2000 a.C., se había iniciado la producción de cerámica cocida en Florida. Para 500 a.C., la cultura arcaica, la que había sido bastante uniforme por toda de Florida, empezó a fragmentarse en culturas regionales.
Las culturas posarcaicas de Florida del sur y del este se desarrollaron en la relativa aislación. Es verosímil que la gente que vivía en esas áreas en el tiempo del contacto europeo fueran los descendientes de los habitantes de las áreas en los tiempos tarde-arcaicas y silvícolas. Las culturas de la franja de Florida y la Costa norte y central del Golfo eran influenciadas por la cultura misisipiana, y produjeron dos variantes locales llamadas la cultura de Pensacola y la cultura de Fort Walton.
La continuidad en la historia cultural sugiere que los pueblos de estas áreas descendían de los habitantes del periodo arcaico. En la franja y las partes norteñas de la península, se adoptó el cultivo del maíz. Su cultivo era limitado o ausente de las tribus que vivían al sur de los pueblos timucua-hablantes. Los pueblos de Florida del sur dependían de los estuarios ricos y desarrollaron una sociedad muy compleja, pero sin agricultura.
El contacto europeo y sus consecuencias miniaturadeimagen|250x250px|Un grabado en cobre de los indígenas de Florida, de Bernard Picart, hacia 1721. En el momento del primer contacto europeo a inicios del , Florida era habitada por cerca de 350.000 personas en varias tribus. El Imperio español mandó exploradores españoles, quienes anotaron casi cien nombres de grupos que habían encontrado, de entidades políticas organizadas como los Apalache, con una población de cerca de 50,000, a pueblos sin afiliación política conocida. Había cerca de 150.000 hablantes de timucua, pero los timucua eran organizados como grupos de pueblos y no compartían una cultura común.
Otras tribus en Florida en el momento del primer contacto incluían los Ais, Calusa, Jaega, Mayaimi, Tequesta y Tocobaga. Exploradores tempranos como Álvaro Mexia escribieron de ellas; se ha descubierto otra información mediante investigaciones arqueológicas. Las poblaciones de todas estas tribus disminuyeron rápidamente durante el periodo de control español, principalmente mediante epidemias de las nuevamente introducidas infecciones, para las que los indígenas carecían de inmunidad natural. La población disminuida de los indígenas originales permitió que grupos extranjeros, como los seminolas, se mudaran en el área hacia 1700.
A principios del , cuando los pueblos indígenas ya tenían poblaciones muy reducidas tribus de áreas al norte de Florida, con armas suministradas por blancos, y ocasionalmente acompañados por colonos de la Provincia de Carolina, saquearon Florida. Quemaron pueblos, hirieron a los habitantes y llevaron a los cautivos a Charleston para venderlos como esclavos. La mayoría de los pueblos de Florida fueron abandonados, y los sobrevivientes se refugiaron en San Agustín o en sitios aislados. Muchas tribus desaparecieron en ese periodo y para el fin del .
Algunos de los apalache eventualmente llegaron a Luisiana, donde sobrevivieron como un grupo distinto por al menos un siglo más. Los españoles evacuaron los pocos sobrevivientes de tribus floridanas a Cuba en 1763 cuando Españo trasladó el control del territorio al Imperio británico tras la victoria británica en la guerra de los Siete Años. Tras la guerra, la tribu seminola, originalmente una rama del pueblo creek que absorbió otros grupos, se desarrolló como una tribu distinta en Florida durante el mediante el proceso de etnogénesis. Ahora tiene tres tribus federalmente reconocidas: la más grande es la Nación Semínola de Oklahoma, formada tras la expulsión en los 1830; las otras son la Tribu Semínola de Florida y la Tribu Mikasuki de Indios de Florida.
Lugar de batalla colonial
Primer gobierno español (1513–1763) izquierda|miniaturadeimagen|260x260px|Juan Ponce de León (Santervás de Campos, Valladolid, Spain). Fue uno de los primeros europeos en poner el pie en los presentes Estados Unidos; guio la primera expedición europea a Florida, la que nombró. miniaturadeimagen|207x207px|Una parte del Planisferio de Cantino de 1502, la que posiblemente ilustra Florida miniaturadeimagen|200x200px|Los timicua en una columna erigida por los franceses en 1562. miniaturadeimagen|200x200px|Un mapa de 1527 de Vesconte Maggiolo que ilustra la costa oriental de Norteamérica con "Tera Florida" en la parte superior y "Lavoradore" al pie. miniaturadeimagen|200x200px|Un mapa de 1591 de Florida, de Jacques le Moyne de Morgues. Juan Ponce de León, un conquistador y explorador español, usualmente es reconocido como el primer europeo en divisar Florida, pero probablemente había predecesores. Florida y la mayoría de la costa cercana están ilustradas en el Planisferio de Cantino, un mapa mundial temprano que fue copiado en 1502 de los mapas de navegación portugueses y contrabandeado en Italia una década antes de que Ponce zarpara al norte de Puerto Rico para explorar Florida. Es posible que Ponce de León no fue el primer español que desembarcó en Florida; comerciantes de esclavos podrían haber saqueados pueblos nativos antes de la llegada de Ponce, porque encontró al menos un indígena que hablaba español.Smith, Hale G., and Gottlob, Marc (1978). "Spanish-Indian Relationships: Synoptic History and Archaeological Evidence, 1500–1763". In Tacachale: Essays on the Indians of Florida and Southeastern Georgia during the Historic Period. Edited by Jerald Milanich and Samuel Proctor. Gainesville, Florida: University Presses of Florida. Sin embargo, la expedición de 1513 de Ponce fue la primera expedición oficial a Florida. También dio a Florida su nombre. Otra leyenda dudosa dice que Ponce buscaba la Fuente de la juventud en la isla de Bimini, basado en la información de los nativos.
El 3 de marzo de 1513, Juan Ponce de León organizó y equipó tres naves para una expedición de Punta Aguada, Puerto Rico. La expedición incluía a 200 personas, incluyendo a mujeres y libertos negros.