El Valencia Club de Fútbol S. A. D. es un club de fútbol español de la ciudad de Valencia (Comunidad Valenciana, España). Fue fundado el 18 de marzo de 1919 y juega en la Primera División de España. Disputa los encuentros como local en el Estadio de Mestalla con una capacidad para 48.600 espectadores.

En la clasificación histórica de LaLiga el Valencia CF ocupa el 5.º puesto por detrás de Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid y Athletic Club. Es también el 5.º club español con más títulos nacionales, sumando 16 títulos: 6 Ligas, 8 Copas del Rey, 1 Supercopa de España y 1 título antecesor de esta última (la Copa Eva Duarte). También cuenta en sus vitrinas con 7 títulos europeos: 1 Recopa de Europa, 1 Copa de la UEFA, 2 Copa de Ferias, 2 Supercopa de Europa y 1 Copa Intertoto, siendo el 4.º club español con el mayor número de partidos disputados y victorias en todas las competiciones europeas oficiales. Según una encuesta realizada por el CIS en junio de 2007, el Valencia CF es el cuarto club de fútbol en porcentaje en cuanto a simpatizantes en España (3,5%), por detrás de Real Madrid (37,9%), FC Barcelona (25,4%), y Atlético de Madrid (6,1%).

Este artículo es continuidad del artículo Historia del Valencia Club de Fútbol, que resume la historia del club en el .

La época dorada (1999 - 2004) thumb|right|175px|Santiago Cañizares fichó en 1998 por el Valencia y estuvo diez temporadas La temporada 1998/99, con el logotipo en vertical de Terra Mítica sustituyendo al de Ford en la camiseta valencianista, supuso la consolidación de un equipo acorde con el estilo de solidez defensiva y rápido contragolpe del técnico Claudio Ranieri.

Los veloces delanteros eran Claudio López, Ilie, Vlaovic y el polivalente Angulo. La defensa se reforzó con jugadores de calidad y que aportaban además mucho trabajo, como Alain Roche y Joachim Björklund, que se sumaban a los Djukic, Carboni, Angloma y Paco Camarasa. El centro del campo, para acompañar a Mendieta, se reforzó con el veterano Luis Milla y el sueco Stefan Schwarz para suplir la marcha de Fernando, y se consolidaron en el primer equipo Farinós y Juanfran García. Pero otro refuerzo importantísimo fue en la portería para suplir con garantías la marcha de Zubizarreta, y el escogido fue Santiago Cañizares que iba a quedar desvinculado del Real Madrid y en el Valencia iba a disponer de la confianza y continuidad que no tenía en el club merengue. thumb|left|200px|Björklund fichó en 1998 y fue uno de los defensas importantes durante tres temporadas La temporada empezó con la disputa de la Copa Intertoto 1998 entre julio y agosto, competición oficial que el Valencia se tomó muy en serio porque ganarla daba acceso a jugar la Copa de la UEFA. Disputó dos rondas frente a Shinnik Yaroslavl y Espanyol, y en la final superó al Austria de Salzburgo. El máximo goleador valencianista en esta competición fue, cómo no, Claudio "el Piojo" López con cinco goles.

En septiembre, ya en la UEFA, el rival en primera ronda fue el difícil Steaua de Bucarest. Tras el intenso partido de ida (con victoria valencianista 3-4 en el último minuto), el técnico Ranieri apodó como "dragón" al portero Cañizares, que detuvo un penalti en el partido y estaba haciendo unas excelentes actuaciones. En la vuelta se ganó sin problema 3-0, y en la segunda ronda tocó el poderoso Liverpool FC de Owen, Fowler, McManaman y Berger. En la ida el equipo hizo un trabajo muy serio y logró un empate a cero, y en la vuelta se adelantó con un gol de Claudio López, pero la mala suerte se alió con los valencianistas y las numerosas ocasiones falladas se tradujeron en dos goles visitantes en los últimos diez minutos (McManaman y Berger). Solo quedó tiempo para lamentarse de las ocasiones falladas y para volcarse hacia la portería británica, que al menos encajó un segundo col del Piojo dejando el marcador final en 2-2 pero con el Valencia eliminado. De nuevo Claudio López fue el máximo goleador de la competición para el Valencia con tres tantos.

En la Liga se incorporaba la novedad de que tendrían acceso a la Liga de Campeones los 4 primeros clasificados, en lugar de dos en las dos temporadas anteriores. Arrancó con una de cal y otra de arena, alternando victorias con derrotas. Cuatro derrotas en solo seis jornadas llevaron al equipo al 16.º puesto, pero en las siguientes jornadas se lograron tres goleadas consecutivas: 5-1 al Betis, 1-4 al Zaragoza y 3-0 al Racing. Luego llegó una inseperada derrota por la mínima en Extremadura, pero de nuevo se volvió a la senda de victorias en Mestalla frente al Real Madrid de Hiddink por 3-1 con goles de Angulo y dos de Claudio López, con todo un recital de velocidad del delantero argentino.

Rápidamente el equipo se situó en los puestos europeos, llegando incluso a ser 2.º en cuatro jornadas. La posibilidad de jugar por primera vez en su historia la moderna Liga de Campeones de la UEFA era un gran objetivo, aunque ya disputó la antigua Copa de Europa en 1971. La Copa del Rey emparejó en cuartos de final al Valencia con el potente líder, el FC Barcelona (que además celebraba su centenario) dirigido por el holandés Louis van Gaal, y justo tras eliminarlos venciendo tanto en la ida como en la vuelta, el Valencia volvió a ganar a los culés por tercer partido consecutivo en menos de dos semanas. Ya en el minuto 4, Ilie adelantó a los che en el Camp Nou ante un Ruud Hesp incrédulo ante la facilidad con la que encajaba goles de los delanteros valencianistas. La velocidad y el buen disparo de Claudio López adelantó de nuevo 1-2 y, a pesar del empate barcelonista conseguido a once minutos del final, aún tuvieron tiempo Angulo (82', con una peculiar celebración sacando la lengua) y de nuevo Claudio López (87') para poner el rotundo 2-4 final. Un total de 7 goles marcó el Piojo esta temporada (entre Liga y Copa) al potente campeón de liga, el Barça de Van Gaal.

A continuación siguieron los buenos resultados, pero la pérdida de puntos frente a rivales teóricamente inferiores hicieron al equipo descender a puestos UEFA (5.º y 6.º). No obstante, en la última jornada, el 20 de junio de 1999 tras haberse clasificado para la final de la Copa del Rey en una inolvidable semifinal goleando al Real Madrid por 6-0, podía lograr el deseado 4.º puesto que daba acceso a la Liga de Campeones. Tenía que vencer en Mestalla al Mallorca de Héctor Cúper, equipo revelación de la temporada que era 2.º de la Liga, y esperar a que el At. Madrid (14.º) venciera a domicilio al otro equipo revelación, el Celta que era 4.º. Y así sucedió, puesto que el Atlético ganó 0-1 en Balaídos con gol de Solari, y el Valencia venció 3-0 al Mallorca con goles de Marcelino (pp), Mendieta e Ilie.

Al finalizar el partido todo Mestalla celebró la primera clasificación en su historia para la moderna Liga de Campeones de la UEFA, ovacionó al equipo y despidió a un Claudio Ranieri entre lágrimas, con una pancarta que decía "Hasta siempre, general". En liga fue Claudio López, cómo no, el máximo goleador del equipo con 21 goles. Pero aún quedaba la gran final de Copa en Sevilla. Era el inicio de una nueva era para el valencianismo.

La Copa del 99 thumb|150px|Claudio Ranieri, entrenador del Valencia de 1997 a 1999 Inició la competición de Copa en octavos de final con un derbi contra el Levante UD de Segunda División B, superándolo fácilmente con un 0-3 en la ida con dos goles de Rubén Navarro y uno de Mendieta y un 1-0 en Mestalla con gol de Angloma.

En cuartos de final el rival fue el poderoso FC Barcelona de Louis van Gaal, que partía como favorito ante la magnífica temporada que llevaba realizando en el año de su centenario. En cambio ahí estaba el mítico Claudio López para hacer de las suyas con el rápido y efectivo contragolpe que usaba el técnico Ranieri como estrategia. En la ida en el Camp Nou dos goles del Piojo remontaron el gol inicial de Kluivert. Rivaldo puso las tablas en el marcador, pero un soberbio golazo de Gaizka Mendieta recordado por todos los aficionados puso el definitivo 2-3 para los valencianistas. El gol fue aplaudido incluso por la grada culé, tras un córner sacado por Ilie que sin dejar caer la pelota Mendieta empalmó un disparo fortísimo que se coló por la escuadra de la portería de Ruud Hesp sin que ni él ni Sergi pudiesen evitarlo. Una semana después, en Mestalla algunos temían una posible remontada barcelonista, pero rápidamente el Valencia encarriló la eliminatoria con un 3-0 al descanso (dos de Claudio López y uno de Angulo). El resultado final sería de 4-3 con un gol más de Mendieta de penalti.

El Valencia disputaría su segunda semifinal de la década contra un Real Madrid en crisis dirigido por John Benjamin Toshack, y el miércoles 9 de junio de 1999 nunca se olvidará en la memoria valencianista. Fue el partido de ida en Mestalla con un aplastante resultado de 6-0 con goles de Claudio López, Vlaovic, Angulo, dos de Roche y uno final de Mendieta. La grada valencianista se divirtió cantando a los madridistas: "¡Sois San Marino, vosotros sois San Marino!" en referencia a la selección de San Marino que cuatro días antes encajaba un 9-0 de la selección española. El partido de vuelta se convirtió en un trámite que ganó el Real Madrid 2-1, con un gol de Claudio López en el minuto 85 que sellaba el pase valencianista a la final de Copa.

La final se disputó el sábado 26 de junio de 1999 en el Estadio Olímpico de La Cartuja de Sevilla contra un Atlético de Madrid que hizo una mala temporada pero tuvo un camino más plácido en Copa. Ya en la primera parte se plasmó la clara superioridad valencianista, y en el minuto 23 Claudio López adelantaba al Valencia con un gran remate de bolea a un centro de Mendieta desde dentro del área. Se celebró por todo lo alto, pero solo diez minutos después llegaría una histórica obra de arte en forma del segundo gol valencianista, esta vez anotado por Gaizka Mendieta a centro de Adrian Ilie, controlando el balón con el pecho y haciéndose un autopase de espaldas por encima de los defensores colchoneros quedándose así solo delante de Molina y disparando sin dejar caer el balón al suelo. El gol es recordado como uno de los mejores goles marcados en una final de Copa del Rey. Ya en el segundo tiempo, en el minuto 81, con el Atlético volcado al ataque, un pase en largo de Santiago Cañizares llegó a un velocísimo Claudio López que regateó en la banda derecha a un Molina que salió a la desesperada, y de forma imparable llegó a marcar ante una portería sin portero el definitivo 3-0.

Los 8 goles de Claudio López en Copa, sumados a los 3 en UEFA, los 5 en Intertoto y los 21 en Liga hicieron el total de 37 goles oficiales del delantero argentino esta temporada con el Valencia. La final de Copa supuso también el último partido del técnico Claudio Ranieri, habiendo clasificado al equipo para la Liga de Campeones y habiendo conseguido su sexta Copa tras diecinueve años de sequía. Su próximo destino sería el que fue rival en la final, el Atlético de Madrid.

Los piratas del Mediterráneo La Supercopa de España en 1999 se sumaría al palmarés valencianista, con Héctor Cúper ya en el banquillo, al ganar 1-0 en Mestalla y empatar 3-3 en el Camp Nou al Barcelona, campeón de Liga.

Las dos temporadas de Héctor Cúper en el club valenciano se saldaron con dos subcampeonatos conseguidos de manera consecutiva en 2000 y 2001 en la Liga de Campeones que nuevamente devolvían al club al panorama internacional. Los jugadores valencianistas eran temidos en Europa y fueron conocidos popularmente como Los piratas del Mediterráneo.

Primera final de Champions thumb|200px|Héctor Cúper, entrenador del Valencia en las dos finales de Liga de Campeones La temporada 1999/2000 arrancó con el título de la Supercopa de España frente al Barcelona y siguió con un meritorio puesto en la Liga por detrás de Deportivo de La Coruña y FC Barcelona, pero esta temporada quedará sobre todo en el recuerdo por la primera final de la Liga de Campeones disputada por el club valenciano.