miniaturadeimagen|Almuerzo típico hindú (thali), generalmente de productos de origen lacto-vegetal: rājmā de judías, chawal (arroz), pan roti, cuajada, pepinillo, cebolla y chile. miniaturadeimagen|200x200px|Pollo de mantequilla, una de las muchas preparaciones de carne que se encuentran en el subcontinente indio. La carne de pollo es una de las principales fuentes de consumo de carne entre los hindúes.
La dieta en el hinduismo se refiere a las normas alimentarias propias de la religión hindú, que varían dependiendo de las diversas tradiciones. Los textos hindúes antiguos y medievales recomiendan la ahimsa, es decir, la no-violencia contra todas las formas de vida, incluidos los animales, porque creen que minimiza las muertes de animales.Susan Dudek (2013), Nutrition Essentials for Nursing Practice, Wolters Kluwer Health, Angela Wood (1998), Movement and Change, Nelson Thornes, , page 80 Muchos hindúes prefieren un estilo de vida vegetariano o lacto-vegetariano y métodos de producción de alimentos que estén «en sintonía» con la naturaleza, sean compasivos y respetuosos con otras formas de vida. La India es el país con más vegetarianos (alrededor del 31% de la población), principalmente por motivos religiosos.
Sin embargo, la dieta de muchos hindúes incluye huevos, pescado y otros productos cárnicos. Los hindúes que comen carne a menudo prefieren el sacrificio de animales llamado jhatka (muerte rápida mediante un golpe de espada en la nuca) ya que los hindúes creen que este método minimiza el trauma y el sufrimiento del animal.Neville Gregory and Temple Grandin (2007), Animal Welfare and Meat Production, CABI, , pages 206-208 Los textos hindúes antiguos describen toda la Creación como una vasta cadena alimentaria, y el cosmos como un ciclo alimentario gigante.Patrick Olivelle (1991), From feast to fast: food and the Indian Ascetic, in Medical Literature from India, Sri Lanka, and Tibet (Editors: Gerrit Jan Meulenbeld, Julia Leslie), BRILL, , pages 17-36
Los mendicantes hindúes (sannyasin) evitan preparar sus propios alimentos, ya sea confiando en limosnas o cosechando semillas y frutas de los bosques, ya que esto minimiza el posible daño a otras formas de vida y naturaleza.Patrick Olivelle (1991), From feast to fast: food and the Indian Ascetic, in Medical Literature from India, Sri Lanka, and Tibet (Editors: Gerrit Jan Meulenbeld, Julia Leslie), BRILL, , pages 17-36
Dieta en los Vedas Los textos védicos tienen versículos en conflicto, que los estudiosos han interpretado como apoyo u oposición a los alimentos de carne. Un grupo afirma que algunos himnos védicos mencionan el sacrificio de animales y, por lo tanto, apoyan el no-vegetarianismo. Según el antropólogo estadounidense Marvin Harris, la literatura védica es contradictoria, y algunos sugieren la matanza ritual y el consumo de carne, mientras que otros sugieren un tabú sobre el consumo de carne. Según Ph. D. Nanditha Krishna, el himno 10.87.16 de la escritura hindú Rigveda (~1200–1500 a. C.) condena todos los asesinatos de hombres, vacas y caballos, y reza al dios Agni para castigar a aquellos que matan.ऋग्वेद: सूक्तं १०.८७, Wikisource, Quote: "यः पौरुषेयेण क्रविषा समङ्क्ते यो अश्व्येन पशुना यातुधानः । यो अघ्न्याया भरति क्षीरमग्ने तेषां शीर्षाणि हरसापि वृश्च ॥१६॥" Según Harris, desde la antigüedad el vegetarianismo se convirtió en una tradición hindú convencional bien aceptada.Marvin Harris (1990), India's sacred cow , Anthropology: contemporary perspectives, 6th edition, Editors: Phillip Whitten & David Hunter, Scott Foresman, , pages 201-204
Dieta en Upanishads, Samhitas y Sutras miniaturadeimagen|300x300px|La dieta vegetariana es favorecida en muchos textos hindúes antiguos. Los textos de Upanishads y Sutra del hinduismo discuten una dieta moderada y una nutrición adecuada, así como Aharatattva (dietética).Caraka Samhita Ray and Gupta, National Institute of Sciences, India, pages 18-19 Los textos Upanishads y Sutra invocan el concepto de autocontrol virtuoso en materia de alimentos, mientras que los Samhitas discuten qué y cuándo ciertos alimentos son adecuados. Algunos textos hindúes como el Hathayoga Pradipika combinan ambos.Hathayoga Pradipika Brahmananda, Adyar Library, The Theosophical Society, Madras India (1972)
La moderación en la dieta se llama Mitahara,KN Aiyar (1914), Thirty Minor Upanishads, Kessinger Publishing, , Chapter 22, pages 173-176 y esto se discute en el Shandilya-Upanishad, así como Svātmārāma hace referencia a la virtud. Es uno de los yamas (autocontrol virtuoso) discutido en los antiguos textos indios.
Algunas de las primeras ideas sobre el Mitahara se remontan a la era antigua Taittiriya-Upanishad, que en varios himnos discute la importancia de los alimentos para una vida saludable, para el ciclo de la vida,Annamaya Kosa Taittiriya Upanishad, Anuvaka II, pages 397-406 así como para su papel en el cuerpo y su efecto en el Ser (Atman, «espíritu»).Realization of Brahman Taittiriya Upanishad, Anuvaka II & VII, pages 740-789; This is extensively discussed in these chapters; Illustrative quote - "Life, verily, is food; the body the food-eater" (page 776) Este Upanishad, según el escritor Mukunda Stiles,M Stiles (2008), Ayurvedic Yoga Therapy, Lotus Press, , pages 56-57 señala «de la comida surge la vida, de la comida se sustenta y en la comida se funde cuando la vida se va».
Muchos textos hindúes antiguos y medievales debaten la justificación de una parada voluntaria de la matanza de vacas y la búsqueda del vegetarianismo como parte de una abstención general de la violencia contra los demás y la matanza de animales. Algunos debates importantes entre partidarios y detractores del vegetarianismo, con mención de la carne de ganado como alimento, se encuentran en varios libros de la epopeya hindú el Mahabharata, particularmente su Libro III, XII, XIII y XIV. También se encuentra en el Ramayana. Estas dos epopeyas no solo son clásicos literarios, sino que también han sido clásicos religiosos populares.
El Bhagavad-gītā incluye versículos sobre dieta y moderación en los alimentos en el capítulo 6. Establece en el versículo 6.16 que un yogui no debe comer demasiado ni demasiado poco, ni dormir demasiado ni muy poco.Paul Turner (2013), FOOD YOGA - Nourishing Body, Mind & Soul, 2nd Edition, , page 164 Comprender y regular los hábitos establecidos sobre la alimentación, el sueño y la recreación se sugiere como esencial para la práctica del yoga en el versículo 6.17.Stephen Knapp, The Heart of Hinduism: The Eastern Path to Freedom, Empowerment and Illumination, , page 284
Otro antiguo texto indio, Tirukkuṛaḷ, originalmente escrito en el idioma tamil, establece la dieta moderada como un estilo de vida virtuoso y critica el «no vegetarianismo» en su capítulo Pulaan Maruthal (abstinencia de carne), en los versículos 251—260.Tirukkural, Translated by GU Pope et al, WH Allen, London, verses 251-260, pages 31-32, and pages 114-115, 159 El versículo 251, por ejemplo, cuestiona que «cómo puede poseer la bondad quien, para aumentar su propia carne, come la carne de otras criaturas». También dice que «los sabios, que carecen de delirios mentales, no comen el cuerpo cortado de otras criaturas» (versículo 258), «la carne no es más que la despreciable herida de un cuerpo destrozado» (versículo 257). Sigue diciendo que no comer carne es una práctica más sagrada que las prácticas religiosas más sagradas jamás conocidas (versículo 259) y que sólo aquellos que se abstienen de matar y comer la matanza son dignos de veneración (versículo 260). Este texto, escrito antes del año 400 d. C., y algunas veces llamado Tamil Veda, discute los hábitos alimenticios y su papel en una vida saludable (Mitahara), dedicándole el capítulo 95 del Libro 7. El Tirukkuṛaḷ declara en los versos 943—945, «come con moderación, cuando tengas hambre, alimentos que sean agradables para tu cuerpo, absteniéndote de los alimentos que tu cuerpo encuentra desagradables». Tiruvalluvar también enfatiza que comer en exceso tiene efectos nocivos para la salud, en el versículo 946, ya que «los placeres de la salud residen en el hombre que come moderadamente. Los dolores de la enfermedad habitan con el que come en exceso».Tirukkuṛaḷ see Chapter 95, Book 7Tirukkuṛaḷ Translated by V.V.R. Aiyar, Tirupparaithurai: Sri Ramakrishna Tapovanam (1998)
Los versículos 1.57—1.63 del Hathayoga Pradipika sugieren que los antojos de sabor no deben conducir los hábitos alimentarios, sino que la mejor dieta es sabrosa, nutritiva y agradable, así como suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo y del ser interno. Recomienda que uno debe «comer solo cuando tiene hambre» y «no comer en exceso ni comer para llenar por completo la capacidad del estómago, sino dejar un cuarto de porción vacío y llenar tres cuartos con comida de calidad y agua fresca».KS Joshi, Speaking of Yoga and Nature-Cure Therapy, Sterling Publishers, , page 65-66 Los versículos 1.59—1.61 de Hathayoga Pradipika sugieren que un régimen de mitahara de un yogui evita los alimentos con cantidades excesivas de ácido, sal, amargor, aceite, especias pungentes, vegetales no maduros, alimentos fermentados o alcohol. La práctica de Mitahara en Hathayoga Pradipika incluye evitar los alimentos rancios, impuros y tamásicos, y consumir cantidades moderadas de alimentos frescos, vitales y sátvicos.Steven Rosen (2011), Food for the Soul: Vegetarianism and Yoga Traditions, Praeger, , pages 25-29
Dieta en textos hindúes antiguos sobre salud Charaka-samhita y Sushruta-samhita, dos textos hindúes antiguos importantes sobre temas relacionados con la salud, incluyen muchos capítulos sobre el papel de la dieta y las necesidades personales de un individuo. En el capítulo 10 del Sushruta Samhita, por ejemplo, se describen la dieta y nutrición para mujeres embarazadas, madres lactantes e infantes.KKL Bhishagratna, Chapter X, Sushruta Samhita, Vol 2, Calcutta, page 216-238 Recomienda leche, mantequilla, comidas líquidos, frutas, vegetales y dietas fibrosas para madres en estado, además de sopas hechas de carne jangala (salvaje).Sushruta Samhita KKL Bhishagratna, Vol 2, Calcutta, page 217 En la mayoría de los casos, las dietas vegetarianas son preferidas y recomendadas en los Samhitas; sin embargo, para aquellos que se recuperan de lesiones, niños en crecimiento, aquellos que realizan altos niveles de ejercicio físico y madres en estado, el capítulo 20 de Sutrasthanam y otros textos recomiendan carne cuidadosamente preparada. Sushruta Samhita también recomienda una rotación y equilibrio en los alimentos consumidos, con moderación. Para este propósito, clasifica los alimentos por varias características, como el sabor. En el capítulo 42 de Sutrasthanam, por ejemplo, enumera seis gustos: madhura (dulce), amla (ácido), lavana (salado), katuka (picante), tikta (amargo) y kashaya (astringente). Luego enumera varias fuentes de alimentos que ofrecen estos sabores y recomienda que los seis gustos (o sabores) se consuman con moderación y de forma rutinaria, como un hábito para la buena salud.KKL Bhishagratna, Sutrasthanam, Chapter XLII Sushruta Samhita, Vol 1, Calcutta, page 385-393
Dieta en el Dharma śāstras Según Pandurang Vaman Kane, gran erudito indio e investigador del Dharma śāstra, una persona que está a punto de comer debe ser saludada cuando se la sirvan. Al realizar este acto, debe honrarlo, nunca hablar mal y nunca encontrarle fallas.Kane, History of the Dharmaśāstras Vol. 2, p. 762 Todo el mundo necesita alimento, y todo es comida para algo o alguien más. Los seres vivos comen y son comidos, afirman los antiguos textos hindúes, toda la creación es una vasta cadena alimentaria, el cosmos es un ciclo alimentario gigante.Patrick Olivelle (1991), From feast to fast: food and the Indian Ascetic, in Medical Literature from India, Sri Lanka, and Tibet (Editors: Gerrit Jan Meulenbeld, Julia Leslie), BRILL, , pages 17-36