Benjamin Huger (22 de noviembre de 1805 - 7 de diciembre de 1877) fue un oficial regular en el Ejército de los Estados Unidos, quien sirvió con distinción como jefe de artillería en la guerra México-Americana y en la guerra civil estadounidense, como un general confederado. Se rindió notablemente en Roanoke Island y luego en los astilleros de Norfolk, Virginia, lo que atrajo críticas por permitir que se capturara equipo valioso. En Seven Pines, fue culpado por el general James Longstreet por impedir el ataque confederado, y fue transferido a un puesto administrativo después de una actuación mediocre en las batallas de los Siete Días.
Primeros años y carrera en el Ejército de los EE. UU. Huger nació en 1805 en Charleston, Carolina del Sur. Fue hijo de Francis Kinloch Huger"Su padre, que fue ayudante de campo del general Wilkinson en 1800 y ayudante general en la guerra de 1812, fue encarcelado en Austria por ayudar a liberar a Lafayette de la fortaleza de Olmutz...". y su esposa Harriet Lucas Pinckney, convirtiéndolo en nieto del general de división Thomas Pinckney.Dupuy, p. 354. Su abuelo paterno, también llamado Benjamin Huger, fue un patriota de la Revolución Americana, muerto en Charleston durante la ocupación británica."Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger". ricehope.com. Archived from the original el 01-02-2009. Consultado el 07-04-2009.
En 1821 Huger ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y se graduó cuatro años más tarde, ocupando el octavo lugar entre 37 cadetes. El 1 de julio de 1825, fue comisionado como teniente segundo y luego ascendido a teniente segundo en el 3.º de Artillería de los Estados Unidos en esa misma fecha.Eicher, CW High Commands, p. 308. Sirvió como ingeniero topográfico hasta 1828, cuando se tomó una licencia del ejército para visitar Europa de 1828 a 1830. De 1832 a 1839, Huger comandó el arsenal de Fort Monroe en Hampton, Virginia.
El 7 de febrero de 1831, Huger se casó con una prima llamada Elizabeth Celestine Pinckney. Tendrían cinco hijos juntos: Benjamin, Eustis, Francis, Thomas Pinckney y Celestine Pinckney. Uno de sus hijos, Francis (Frank) Kinloch Huger, también asistió a West Point y se graduó en 1860. El 30 de mayo de 1832, Huger fue transferido al departamento de artillería del ejército con el rango de capitán; pasaría el resto de su vida en esa rama castrense. De 1839 a 1846 sirvió como miembro de la Junta de Arsenales del Ejército de los Estados Unidos, y de 1840 a 1841 estuvo en servicio oficial en EuropaWakelyn, pp. 241-42; Dupuy, p. 354. Huger volvió a comandar el Arsenal de Fort Monroe de 1841 a 1846, hasta que comenzaron las hostilidades con México."Aztec Club of 1847 site biography of Huger". aztecclub.com. Consultado el 14-04-2009.
Guerra con México derecha|miniaturadeimagen|Vista del oeste de Chapultepec en 2006; Huger estaba en la fuerza que asaltó el castillo en septiembre de 1847. Huger luchó notablemente en 1846-48 durante la Guerra México-Americana, sirviendo como jefe de artillería en el personal del general de división Winfield Scott durante el conflicto. Huger tuvo el mando del tren de asedio durante el sitio de Veracruz, del 9 al 29 de marzo de 1847. Fue nombrado para el grado de brevet mayor por su actuación en Veracruz el 29 de marzo, y para teniente coronel por la batalla de Molino del Rey el 8 de septiembre. Huger fue nombrado coronel brevet cinco días más tarde por "conducta valiente y meritoria" durante la toma de Chapultepec.Eicher, CW High Commands, p. 308; Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger; Aztec Club of 1847 site biography of Huger.
A su regreso de México, Huger fue nombrado miembro de una junta que creó un sistema de instrucción para enseñar principios de artillería en el Ejército de los Estados Unidos. De 1848 a 1951 comandó de nuevo el arsenal de Fort Monroe, y luego dirigió el arsenal de Harpers Ferry hasta 1854. Durante 1852 su estado de residencia le regaló una espada, conmemorando el largo y distinguido servicio de Huger a Carolina del Sur. De 1854-60, comandó el arsenal ubicado en Pikesville en el condado de Baltimore, Maryland, durante el cual fue ascendido a mayor a partir del 15 de febrero de 1855. Huger fue enviado a la Guerra de Crimea como observador oficial extranjero en 1856. A partir de 1860, Huger comandó el arsenal de Charleston, manteniendo el cargo hasta su renuncia en la primavera de 1861.Aztec Club of 1847 site biography of Huger; Wakelyn, p. 242; Eicher, CW High Commands, p. 308; Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger; Dupuy, p. 354.
Servicio en la guerra civil estadounidense A pesar de la secesión de su estado natal en diciembre de 1860, Huger permaneció en el Ejército de los Estados Unidos hasta después de la batalla de Fort Sumter, renunciando el 22 de abril de 1861. Justo antes de la batalla, Huger viajó al fuerte y consultó con su comandante, el mayor Robert Anderson, para determinar su posición. Aunque Anderson también nació en el sur, ya había elegido seguir la causa de la Unión, y Huger se marchó cuando "sus discusiones llegaron a nada".Fredriksen, p. 693; Eicher, CW High Commands, p. 308.
Huger fue comisionado como teniente coronel de infantería en el ejército Confederado regular el 16 de marzo, y luego comandó brevemente las fuerzas en y alrededor de Norfolk, Virginia. El 22 de mayo fue nombrado general de brigada en la milicia del estado, y al día siguiente tomó el mando del Departamento de Norfolk, con responsabilidades defensivas en Carolina del Norte y el sur de Virginia, con su cuartel general ubicado en Norfolk. En algún momento de ese mes de junio también fue comisionado como brigadier en el Ejército Provisional de Virginia, sin embargo, Huger ingresó a las fuerzas voluntarias confederadas el 17 de junio como general de brigada. Más tarde, el 7 de octubre, fue ascendido al rango de general de división.Eicher, CW High Commands, p. 308: Huger commanded Norfolk forces on May 21–23, 1861.Wright, pp. 23, 53: Nombrado brigadier general de Carolina del Sur el 17 de junio de 1861, para ser clasificado a partir de esa fecha, y confirmado por el Congreso Confederado el 28 de agosto de 1861; ascendido a general de división el 7 de octubre de 1861, para ser clasificado a partir de esa fecha, y confirmado el 13 de diciembre de 1861.
La isla de Roanoke y la pérdida de Norfolk right|thumb|Mapa de las defensas de la Confederación durante la Batalla de Roanoke Island de 1862|248x248px A principios de 1862, las fuerzas del Ejército de la Unión y de la Armada se acercaron a la costa de Carolina del Norte-Virginia y a la zona de responsabilidad de Huger. En Roanoke Island, su subordinado, el general de brigada Henry A. Wise, le pidió a Huger una variedad de suministros, municiones, artillería de campo y, lo que es más importante, hombres adicionales, por temor a un ataque a sus defensas inacabadas. En la respuesta de Huger a Wise le pidió que confiara en "el trabajo duro y la frialdad entre las tropas que tienes, en lugar de más hombres". Finalmente, el presidente confederado Jefferson Davis ordenó a Huger que enviara ayuda al área de Roanoke Island, pero resultó ser demasiado tarde. El 7 y 8 de febrero el oficial de bandera Louis M. Goldsborough y sus cañoneras desembarcaron la infantería del general de brigada Ambrose E. Burnside, iniciando la batalla de Roanoke Island. Huger, con unos 13000 soldados, no logró reforzar a los comandantes inmediatos allí, un enfermo Wise con el coronel H. M. Shaw, y Burnside rápidamente eliminó la resistencia confederada siendo obligado a rendirse.Foote, pp. 226, 396; Eicher, Longest Night, pp. 165-6; Fredriksen, p. 693.
Cuando las noticias de la caída de Roanoke Island llegaron a la población de Norfolk, rápidamente entraron en pánico y dieron la alarma a Richmond. El historiador militar Shelby Foote creyó que esta pérdida "...sacudió la confianza que los ciudadanos habían logrado mantener en Huger, quien fue responsabilizado de su defensa". El 27 de febrero, el presidente Davis declaró la ley marcial en Norfolk y suspendió el derecho de habeas corpus, intentando recuperar el control, y dos días después hizo lo mismo en Richmond.Foote, p. 231.
Debido a la combinación de la acción naval en Elizabeth City el 10 de febrero, la batalla de New Bern el 14 de marzo, la batalla de South Mills el 19 de abril y otros desembarcos de la Unión durante la Campaña de la Península, las autoridades confederadas determinaron que Huger no podía retener Norfolk. El 27 de abril, el general Joseph E. Johnston le ordenó abandonar el área, rescatando de Gosport Navy Yard todo el equipo utilizable que pudo, y unirse al ejército principal. El 1 de mayo Huger comenzó a evacuar a sus hombres y ordenó la destrucción por fuego de los astilleros navales tanto en Norfolk como en el cercano Portsmouth. Diez días después, las fuerzas de la Unión ocuparon Gosport Yards. El historiador militar Webb Garrison, Jr. creía que Huger no había abandonado el área correctamente, y declaró: "...la evacuación de Norfolk fue manejada mal por el general confederado Benjamin Huger, demasiada propiedad quedó intacta". También se perdió como resultado el famoso buque de guerra Ironclad CSS Virginia, hundido por su propia tripulación cuando no pudo permanecer en el río James, pasar por encima de las fuerzas navales de la Unión en su desembocadura, ni sobrevivir en el mar aunque lograra pasar.Garrison, p. 14; Fredriksen, pp. 140, 144, 150. La Unión controlaría las instalaciones de Norfolk durante el resto de la guerra, y el Congreso Confederado pronto comenzó a investigar el papel de Huger en la derrota en la isla de Roanoke. Llevó a sus soldados a Petersburg, donde permaneció hasta que Johnston los convocó a finales de mayo.Foote, p. 444; Fredriksen, p. 694.
Campaña de la Península miniaturadeimagen|189x189px|1862 Batalla de Seven Pines|alt=|izquierda El presidente confederado Jefferson Davis asignó a Huger al mando de la división bajo el mando del general Johnston dentro del Ejército de Virginia del Norte. Su comando retrocedió con el cuerpo principal cuando Johnston se retiró hacia Richmond, y luego participó en la batalla de Seven Pines el 31 de mayo y el 1 de junio de 1862.Fredriksen, p. 694.
Según el plan de batalla de Johnston, las tres brigadas de Huger fueron puestas bajo el mando del general de división James Longstreet como apoyo, pero Huger nunca fue notificado de esto. El 1 de junio, mientras movía a sus hombres hacia la lucha, su marcha fue bloqueada por las columnas de Longstreet -que habían tomado un camino incorrecto- y se detuvo. Huger encontró a Longstreet, le preguntó sobre el retraso, y por primera vez comprendió su papel y la relación de mando. Huger preguntó entonces si él o Longstreet era el oficial superior y se le dijo que era Longstreet, lo cual aceptó como cierto aunque no lo era.Wert, p. 116; Eicher, CW High Commands, p. 808: Tanto Huger como Longstreet fueron ascendidos a general de división el 7 de octubre de 1861, pero el nombre de Huger ocupaba un lugar más alto en la lista de ascensos (octavo puesto en la línea, en comparación con el noveno puesto de Longstreet), según lo estipuló Jefferson Davis. Este retraso y las instrucciones de Longstreet de esperar órdenes impidieron que la división de Huger apoyara el avance a tiempo y obstaculizaron el ataque de la Confederación en general. En su informe oficial de la batalla de los Siete Pinos, Longstreet culpó injustamente a Huger por la acción menos que exitosa, quejándose de su tardanza el 31 de mayo, pero sin relacionar la razón del retraso.Fredriksen, p. 694; Wert, pp. 116-24; Foote, p. 446. En una carta privada a un Johnston herido escrita el 7 de junio, Longstreet declaró: