La iglesia de San Botulfo () es una iglesia medieval inglesa, una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra erigida en la ciudad de Boston (Lincolnshire). Es notable por su torre extraordinariamente alta, de alto, informalmente conocida como «Boston Stump» (tocón de Boston) desde su construcción. Durante mucho tiempo se utilizó como punto de referencia para los marineros, y en un día despejado se puede ver desde la ciudad de Norfolk.

El compositor John Taverner (1490-1545), que fue organista en la iglesia, está enterrado aquí.

San Botulfo es una de las 55 grandes iglesias que en 2019 integraban la Greater Churches Network, la organización de las iglesias anglicanas que tienen proporciones similares a las de una catedral sin el título correspondiente.

Contexto

La iglesia es una de las iglesias parroquiales más grandes de Inglaterra y tiene una de las torres medievales más altas del país. La torre tiene aproximadamente . Se puede ver a muchos kilómetros de distancia; su prominencia acentuada por el campo plano que la rodea conocido como The Fens (Los Pantanos). En un día despejado, se puede ver desde East Anglia al otro lado de The Wash. El apodo, The Stump o Boston Stump, a menudo se usa cariñosamente como referencia para todo el edificio de la iglesia o para la comunidad parroquial que alberga. El nombre formal es «Saint Botolph's Parochial Church of Boston». Se cree que el nombre «Boston» habría evolucionado a partir de «Botolph's Town» [ciudad de Botolph].

Edificios anteriores Las primeras leyendas inglesas dicen que la iglesia fue construida en el sitio de un antiguo monasterio fundado por Botulfo en 654. Como la principal fuente de este relato es la Anglo-Saxon Chronicle, la cuestión es muy controvertida. Los historiadores modernos creen que es mucho más probable que el monasterio de Botulfo estuviera ubicado en Iken en Suffolk.

La Boston Stump no es la primera iglesia construida en este sitio. Algunas evidencias arqueológicas indican que habría existido una iglesia normanda de madera y piedra más pequeña en la ubicación de la nave sur del edificio actual. Stukeley, el anticuario del , menciona la existencia de grandes restos de piedra al sur de la iglesia. Las excavaciones de mediados del revelaron un pilar de piedra normando y una serie de ataúdes de la época.

La pequeña iglesia era inadecuada para una ciudad entonces en auge cuyos ingresos comerciales rivalizaban con los de Londres. El comercio se realizaba a través del mar del Norte con los Países Bajos. La ciudad también se convirtió en un centro teológico, con no menos de cuatro casas religiosas. A principios del , la parroquia comenzó a trabajar en un edificio mucho más grandioso, más apropiado para una ciudad próspera.

Históricamente, la transformación de una pequeña iglesia al equivalente de una catedral europea continental se inició en 1309 bajo 'Sir' John Truesdale, vicario de San Botulfo ('Sir', 'señor' era el título de los sacerdotes en ese momento). En ese período hubo cambios y agitación en todo el continente e Inglaterra siguiendo a las detenciones de los Caballeros Templarios por parte de Felipe IV de Francia el viernes 13 de octubre de 1307. Inglaterra se convirtió en un refugio para muchas personas con vínculos a ambos lados del canal, y hubo un aumento repentino en la construcción de edificios en toda Inglaterra. Durante aproximadamente los siguientes 20 años, la determinación teológica fue disputada entre la corona, la nobleza y el clero en Inglaterra. La agitación política de esos eventos llevó a la Guerra de los Cien Años y a la formación final de la Iglesia de Inglaterra en el .

Cimentación y arquitectura

thumb|La torre, muy próxima al río.

thumb|Portal lado meridional.

La iglesia existente se inició en 1309 por el extremo este, como era costumbre. Con el presbiterio ya construido, el trabajo llegó a la nave lateral sur y se siguió a través de la nave hasta su finalización hacia 1390. Los problemas de la cimentación, debido a la proximidad al río, retrasaron el progreso mientras que el presbiterio se ampliaba para apuntalar el edificio y dar una mayor estabilidad estructural al conjunto. Los pilares de la nave se habrían inclinado peligrosamente hacia el este. Este trabajo fue exitoso, dado que hoy la torre se inclina menos de medio centímetro, a pesar de su gran altura.

La torre no se inició hasta 1450, mediante la excavación de un hoyo profundo y ancho. Indicando la habilidad arquitectónica empleada por los constructores en ese momento, la torre permanece estructuralmente sólida y no ha requerido ningún trabajo de restauración para realinearla a pesar de que The Haven está a solo de distancia y las cimentaciones originales fueron construidas bajo el nivel del agua.

Se completó entre 1510 y 1520 en el estilo perpendicular que se había hecho popular durante gran parte del . Una pasarela de aproximadamente dos tercios de la altura de la torre rodea los bordes, ofreciendo excelentes vistas desde the Wash en el este hacia Lincoln en el oeste. Alcanzada mediante 209 escalones, la pasarela también proporciona acceso al nivel de la torre con las campanas.

La torre está coronada con una linterna octogonal altamente decorada rodeada de pináculos, una de los menos de media docena de ejemplos medievales que sobreviven en Inglaterra. Otros, incluida la de la iglesia de la abadía de Bury St Edmunds, ahora están en ruinas.

La nave tiene de largo y de ancho, lo que hace que el espacio interno del edificio sea impresionante por su gran tamaño. Termina en el presbiterio abovedado que contiene el altar mayor en el extremo oriental de la iglesia. La iglesia fue abovedada en madera en el , pero las bóvedas de la nave se eliminaron en el .

El período relativamente corto de construcción de una iglesia tan grande fue bastante inusual en Inglaterra, y da una indicación de la riqueza de la ciudad de Boston. La mayoría de las iglesias de tamaño similar, en su mayoría catedrales, tardaron cientos de años en construirse debido a la constante escasez de fondos, dándoles una variedad de estilos diferentes como los mostrados por otras iglesias de East Anglia, como las catedrales de Ely o de Peterborough. The Stump se construyó en menos de 150 años, dándole una rara sensación de coherencia arquitectónica y unidad.

Algunos historiadores locales sugieren que el edificio debería de haber tenido una aguja construida sobre la parte superior de la linterna después de que se completara la construcción planificada de las capillas adyacentes. El trabajo posterior se hizo imposible por los cambios políticos que comenzaban a ocurrir en Inglaterra.

Misericordias thumb|Misericordia n.º 3

San Botulfo tiene una serie de sesenta y dos misericordias —apoyos de la sitiales del coro— que datan de 1390. Los temas incluyen la mitología, la heráldica y algunas escenas cotidianas: NB-02, por ejemplo, «Master seated birching a boy who is trying to protect himself with a book. Three other boys are looking on» [Maestro sentado abedulizando a un niño que intenta protegerse con un libro. Otros tres niños están mirando], y NB-03 «Two jesters, each squeezing a cat under its arm and biting its tail» [Dos bufones, cada uno apretando un gato debajo de su brazo y mordiéndose la cola].

Dimensiones y estadísticas La iglesia de San Botulfo es la iglesia parroquial más ancha de Inglaterra, la más alta hasta el techo, y también una de las más grandes por superficie. La más grande por área de piso es la iglesia de la Santísima Trinidad en Hull, ahora conocida como Hull Minster.

altura de la torre: . muros de la torre: altura interior de la torre a nivel del suelo: . alcance de las vistas desde la cima de la torre: . espacio interior: longitud de la nave: . ancho de la nave: .

Hay muchas dimensiones de la iglesia que se corresponden con fechas del calendario. El techo está soportado por 12 pilares (meses), la iglesia tiene 52 ventanas (semanas) y 7 puertas (días de la semana). Hay un total de 365 pasos hasta la punta de la torre (días del año). Hay 24 peldaños para la biblioteca (horas) y 60 peldaños para el techo (minutos y segundos).

Importancia de la torre thumb|center|900px|Panorama de la ciudad de Boston desde la torre La torre de la Iglesia de San Botulfo tiene de altura,, lo que la convierte en la iglesia parroquial más alta de Inglaterra hasta el techo. Durante los últimos ciento treinta años, solo ha habido 26 campanas en the Stump. 15 campanas de carillón, 10 campanas colgadas para hacer sonar el círculo completo y la campana del santuario (27, incluida la vieja campana del barco).

La torre se usó como una referencia para los viajeros en The Fens y en The Wash. Se cree comúnmente que alguna vez se iluminó desde el interior de la torre para cumplir tal propósito tanto de noche como de día. La guía de George Jebb, Guide to the Church of St Botolph, with Notes on the History of Boston , menciona la existencia de anillos en la torre desde donde se podían colgar las luces, señalando que era una práctica popular. La precisión de esta referencia no se conoce. Pishey Thompson, en The History and Antiquities of Boston, cita a Britton, editor de The Lincolnshire Churches, in the Division of Holland:

La torre volvió a ser importante en la Segunda Guerra Mundial, cuando Lincolnshire era conocido como el "Bomber County" (condado de bombarderos) por su proliferación de bases aéreas. Los pilotos británicos y estadounidenses usarían The Stump como señal para guiarlos de regreso a la base. También parece que la Luftwaffe alemana usó la torre como hito, pero la ciudad de Boston sufrió pocos bombardeos.

Cuando se instaló recientemente la iluminación de inundaciones en The Stump, se realizó una gran cantidad de investigación. La iluminación amarilla de la linterna octogonal se instaló especialmente para representar el uso histórico como hito para guiar a los viajeros por tierra y mar.

Influencia arquitectónica en el extranjero thumb|150px|right|Harkness Tower en la Universidad de Yale

En la década de 1920, la torre truncada inspiró la forma de varias edificaciones durante el resurgimiento de los edificios de estilo neogótico en los Estados Unidos. La aguja de la Harkness Tower en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut (1921) y la iglesia Riverside (1930) en la ciudad de Nueva York fueron los ejemplos más cercanos de la estructura de mampostería original. Rascacielos como la Tribune Tower de Chicago (1925) y el American Radiator Building de Nueva York (1926) también tomaron señales formales. En Boston, Massachusetts, llamada así por la parroquia de San Botulfo, la Universidad de Boston planeó su propio "Boston stump" en forma de la torre Alexander Graham Bell, pero estos planes nunca se realizaron.

Nombre thumb|right|Boston Church, Lincolnshire. Acuarela de James Harrison, 1821. Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut.

El título oficial de la iglesia es «St Botolph's Church of the Parish of Boston» (iglesia de San Botolph de la parroquia de Boston), pero es más comúnmente conocida como "Boston Stump", y más simplemente por los lugareños como "the Stump" desde que se completó. El porqué todavía es un tema de debate, ya que hay varias suposiciones sobre el origen de este apodo, que al principio se aplicó a la torre y ahora se usa con frecuencia para describir a toda la iglesia. Lo que es seguro es que las raíces reales se han desvanecido desde hace mucho tiempo.

La primera es que la torre tardó tanto en construirse que se parecía a un tocón (stump) durante la fase de construcción. Sin embargo, setenta años no eran un tiempo particularmente largo para construir una torre de tal altura. Muchas estructuras igualmente altas se construirían hasta su mismo en la misma época durante cientos de años.