Tomás Armstrong (Thomas Armstrong; Garrycastle, 1797 – Buenos Aires, 9 de junio de 1875) fue un empresario irlandés radicado en la Argentina, vinculado a actividades comerciales y financieras en Buenos Aires y a la expansión ferroviaria del Ferrocarril Central Argentino durante el . La ciudad de Armstrong, en la provincia de Santa Fe, lleva su apellido en referencia a su participación temprana en el desarrollo de la empresa ferroviaria.
Biografía
Origen y llegada a la Argentina Nació en Garrycastle (Irlanda) y llegó a Buenos Aires en 1817. En la ciudad desarrolló actividades comerciales y participó en organizaciones económicas y empresarias.
Actividad empresarial y financiera Según una reconstrucción académica basada en fuentes contemporáneas, Armstrong integró, junto con su hermano John, una casa comercial denominada Bertram, Armstrong y Cía. y diversificó sus actividades hacia el sector financiero y asegurador.
En 1854 fue miembro fundador de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires y fue designado presidente de esa corporación entre 1857 y 1858. En 1859 se le atribuye la fundación de compañías aseguradoras, entre ellas Compañía Argentina de Seguros y La Estrella Compañía de Seguros.
Actividad ferroviaria Armstrong estuvo vinculado a iniciativas ferroviarias en la provincia de Buenos Aires y, en 1865, fue nombrado director residente de la empresa del Ferrocarril Central Argentino en reemplazo de William Wheelwright, continuando la construcción del tramo Rosario–Córdoba.
Su actuación como director residente figura en documentación oficial de 1874, donde aparece firmando como Thomas Armstrong comunicaciones relativas a intereses adeudados por acciones del Ferrocarril Central Argentino y una carta dirigida a los editores de The Standard en su carácter de representante residente de la compañía.
Vida personal Contrajo matrimonio con Justa Pastora Villanueva y López Camelo. Una fuente universitaria señala que Armstrong cedió una vivienda para la residencia del sacerdote irlandés Antonio Fahy durante su estancia en Buenos Aires.
Fallecimiento Falleció en Buenos Aires el 9 de junio de 1875. De acuerdo con esa misma fuente, su muerte fue difundida en el periódico The Southern Cross.
Homenajes La ciudad de Armstrong (departamento Belgrano, provincia de Santa Fe) recibió ese nombre en referencia a Thomas (Tomás) Armstrong, asociado por la historiografía local y municipal al desarrollo de la empresa del Ferrocarril.
Referencias