La Iglesia católica siro-malabar o Iglesia siro-malabar (; ; , y en el Anuario Pontificio, ) es una de las veinticuatro Iglesias sui iuris que conforman la Iglesia católica. Se trata de una Iglesia católica oriental que sigue la tradición litúrgica caldea (o siria oriental) usando como lengua litúrgica el siríaco oriental, junto con el malayalam y el inglés. Está organizada como Iglesia arzobispal mayor de acuerdo a la forma prescripta por el título V del Código de los Cánones de las Iglesias Orientales (CCEO), bajo supervisión del Dicasterio para las Iglesias Orientales, y es presidida por el arzobispo mayor de Ernakulam-Angamaly, cuya sede se encuentra en Cochín, en el estado de Kerala, India.
Es la segunda Iglesia católica oriental por número de fieles —más de 4,5 millones— y la mayor comunidad de los cristianos de Santo Tomás en India.
Historia Cristianos de Santo Tomás Según la tradición, la Iglesia en la India fue fundada por Tomás el Apóstol, quien habría llegado a Muziris cerca de Cranganor (hoy Kodungallur) el 21 de noviembre de 52 y fundó 7 iglesias. Por eso sus miembros son conocidos como cristianos de Santo Tomás. Tomás habría sido martirizado el 3 de julio de 72 en Meliapor, en donde se halla su tumba. Desde el la Iglesia india entró en relaciones con la Iglesia persa de Seleucia-Ctesifonte (también llamada nestoriana). El catolicós de la Iglesia del Oriente enviaba un obispo a Cranganor, que usaba el título de metropolitano y puerta de toda la India. El arzobispo Yohannan de la India participó en el Concilio de Nicea I en 325. A causa de una persecución en Siria oriental y Persia, en 345 un establecimiento de hebreos cristianos fue fundado en Kottayam al sur de la India por Thomas Kanai, quien arribó con el obispo Uraha Mar Yausef, 4 sacerdotes y 72 familias. Este grupo es el origen de los knanayas.
La Iglesia india dependió del metropolitanato de Fars en Rev Ardashir sin tener un obispo hasta que el patriarca Ishoyahb III (649-659) de Seleucia-Ctesifonte —o el patriarca Sliba-zkha (714-728), según otra fuente— creó una diócesis en la India. El patriarca Timoteo I (780-823) creó la provincia metropolitana de la India, cesando la dependencia de Fars, probablemente en 823 y con dos sedes sufragáneas. Pocas décadas después la Iglesia india se había quedado sin clero y envió una delegación a Mesopotamia a solicitar obispos. El patriarca Enosh en respuesta, hacia 880, consagró al metropolitano Yohannan para la India y a dos obispos sufragáneos, uno para la isla de Socotra y el otro para Masin, tradicionalmente identificado como el sur de China. Yohannan fijó su residencia en Cranganor.Le Quien, OC, ii. 1275–6 Sin embargo, la India no figura entre las provincias de la Iglesia del Oriente en la lista que Eliya de Damasco realizó en 893.Assemani, BO, ii. 485–9 El liderazgo en la Iglesia en la India estaba formalmente en manos de los obispos enviados desde Persia, pero debido a que no conocían el idioma local (idioma malayalam), se limitaban a realizar las celebraciones litúrgicas en idioma siríaco, confiando la administración de la diócesis a un sacerdote local que tenía título de arcediano o archidiácono.
Debido a la invasión selyúcida a Mesopotamia, la provincia india habría sido suprimida por su imposibilidad de alcanzarla. Las relaciones efectivas habrían sido restauradas en 1301Wilmshurst, D. J. (2000). The Ecclesiastical Organisation of the Church of the East, 1318–1913, p. 343 and 391. Louvain. y la India fue listada como una de la provincias exteriores de la Iglesia del Oriente por el historiador ʿAmr en 1348. Ante el colapso de la Iglesia nestoriana en la mayor parte de Asia a fines del , la India dejó de tener un obispo y su autoridad quedó reducida al archidiácono.
En 1491 el archidiácono despachó enviados al patriarca de la Iglesia del Oriente, al patriarca copto de Alejandría y al patriarca sirio de Antioquía, solicitando el envío de un obispo. El patriarca Shemʿon IV Basidi de la Iglesia del Oriente consagró dos obispos, Thoma y Yuhanon, y los envió a la India. Sin embargo, los años de separación hicieron que el archidiácono fuera el poder efectivo entre los cristianos de Santo Tomás y los obispos fueran tratados como huéspedes.
Llegada de los portugueses a la India El portugués Vasco de Gama desembarcó en la costa de Malabar el 14 de mayo de 1498 y luego cada año llegaron flotas portuguesas que tomaron el control del litoral sur y oriental de la India, asegurándose del monopolio del comercio y la navegación en el océano Índico. Los primeros contactos portugueses con la comunidad cristiana local fueron muy positivos, ya que los europeos fueron vistos como liberadores del acoso a que los sometían los navegantes árabes.
En 1552 se produjo un cisma en la Iglesia del Oriente y en 1553 Yohannan Sulaqa fue reconocido como el primer patriarca de la Iglesia católica caldea y envió a su hermano José Sulaqa como metropolitano de la India en comunión con el papa. José Sulaqa arribó a la costa Malabar en 1558 cuando ya estaban allí los portugueses, que lo enviaron a Lisboa en 1568. El segundo patriarca caldeo envió al obispo Abraham que llegó a Goa en 1563 con la aprobación papal y asumió en 1568. El 29 de agosto de 1567 fue trasladada la arquidiócesis caldea desde Cranganor a Angamaly como sede metropolitana por el papa Pío IV, siendo obispo Abraham, quien murió en 1597. Fue el último arzobispo caldeo de Angamaly y metropolitano de toda la India.
La mayoría de los historiadores occidentales están de acuerdo con la opinión de que el controvertido Sínodo de Diamper (20 de junio de 1599) encabezado por el arzobispo portugués de Goa, Aleixo de Meneses, separó por la fuerza a los cristianos de Santo Tomás de la Iglesia caldea poniéndolos bajo dependencia latina. Está claro que después del arribo de los portugueses hubo significativas tensiones respecto al nombramiento de autoridades portuguesas y persecución de los cristianos de Santo Tomás. El sínodo prohibió el uso y destruyó un cierto número de libros siríacos y realizó cambios en la liturgia considerada nestoriana. El 20 de diciembre de 1599 el obispo Francis Ros fue nombrado comisionado y administrador de los cristianos de Santo Tomás al frente de la vacante diócesis de Angamaly. El 4 de agosto de 1600 el Padroado portugués fue extendido a los siríacos de Malabar. Comenzó la latinización de la Iglesia siro-malabar y la sede fue transferida a Cranganor el 3 de diciembre de 1609, quedando suprimida la arquidiócesis de Angamaly. El 22 de diciembre de 1610 el arzobispo de Goa limitó el área jurisdiccional de los obispos de los cristianos de Santo Tomás a la costa Malabar.
Una protesta ocurrió en 1653 conocida como Juramento de Coonan Cross. Bajo el liderazgo del archidiácono Tomás un grupo de cristianos de Santo Tomás hicieron un juramento públicamente de que no obedecerían al arzobispo jesuita García de CranganorEugene Cardinal Tisserant, "Eastern Christianity in India" o cualquier otro prelado de los "paulistas" (sacerdotes jesuitas del Seminario de San Pablo de Goa), aunque varias versiones existen sobre el hecho. La Santa Sede envió a carmelitas en 1655 que lograron reconciliar a muchos cristianos de Santo Tomás. Entre 1661 y 1662 de las 116 iglesias que tenían, los partidarios de los carmelitas retuvieron 84, mientras que los partidarios del archidiácono Tomás se quedaron con 32 iglesias. Los primeros, que permanecieron católicos, pasaron a ser conocidos como siro-malabares, mientras que los segundos fueron el núcleo del que descienden los siro-malankaras (católicos, antioquenos e independientes), de la Iglesia malabar independiente de Thozhiyur y de la Iglesia de Mar Thoma.Catholic Encyclopedia profile of "St. Thomas Christians" - The Carmelite Period En 1663 la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales derrotó a los portugueses en la India y brindó ayuda a la facción del archidiácono Tomás.
En 1665 llegó a la India Gregorio, un obispo enviado por el patriarca sirio de Antioquía. El grupo disidente liderado por el archidiácono Tomás le dio la bienvenida,Thekkedath, History of Christianity in India” y aceptó la cristología no calcedoniana y la tradición litúrgica siriaco-antioquena («liturgia de Santiago») de la Iglesia ortodoxa siria. Este hecho marcó el cisma formal en la comunidad de Santo Tomás.
Siro-malabares El 3 de diciembre de 1659 el papa Alejandro VII creó el vicariato apostólico de Malabar. El 24 de diciembre de 1659 el obispo Giuseppe Sebastiani llegó a Kerala con poderes especiales delegados por el papa para consagrar obispos en Malabar, dando inicio a la jurisdicción de la Propaganda Fide en Kerala. El 31 de enero de 1663 consagró obispo a Chandy Parampil, primer vicario apostólico de Malabar. En 1700 los cristianos de Santo Tomás estaban bajo doble jurisdicción, del vicario apostólico en Verapoly y del arzobispo de Cranganor bajo el Padroado portugués. El 13 de marzo de 1709 el papa Clemente XI suprimió el vicariato apostólico de Malabar y creó el de Verapoly.
En diciembre de 1790 se produjo la invasión del sultán de Cochín y muchas antiguas iglesias fueron destruidas, junto al seminario sirio. La sede de Angamaly fue trasladada a Alengad y luego a Vadayar en Travancore. La invasión produjo muchos mártires y la emigración de parte de la población a Travancore. El 24 de abril de 1838 el metropolitanato de Cranganor (o Angamaly) y la diócesis de Cochín fueron suprimidas y sus territorios agregados al vicariato apostólico de Verapoly mediante el breve Multa Praeclara del papa Gregorio XVI. En 1861 Elias Chavara fue nombrado vicario general para los cristianos de Santo Tomás. El 1 de agosto de 1874 el obispo caldeo Elías Melus arribó a Kerala y fue excomulgado el 25 de octubre de 1874, originando un cisma al unirse a la Iglesia asiria del Oriente.
El 20 de mayo de 1887 fueron creados los vicariatos apostólicos siro-malabares de Kottayam y de Trichur mediante el breve Quod Jam Pridem del papa León XIII, quedando los cristianos de Santo Tomás completamente segregados de la jurisdicción de la arquidiócesis de Verapoly y del Padroado portugués. En 1891 el vicario apostólico de Kottayam cambió su residencia a Changancherry. Mediante el breve Quae Rei Sacrae el 28 de julio de 1896 los vicariatos fueron reorganizados en 3 vicariatos apostólicos al crearse el de Ernakulam con partes de los dos originales y renombrase Changanacherry al de Kottayam. El 29 de agosto de 1911 el papa Pío X creó el vicariato apostólico de Kottayam para los sudhistas o knanayas de rito siro-malabar. El 21 de diciembre de 1923 fue establecida la jerarquía siro-malabar al crearse la archieparquía metropolitana de Ernakulam con Trichur, Changanacherry y Kottayam como eparquías sufragáneas.Syro-Malabar Church
En 1934 el papa Pío XI inició un proceso de reformas litúrgicas que debería restaurar la naturaleza oriental del pesadamente latinizado rito siro-malabar. Una liturgia eucarística, tomada de las fuentes originales sirio orientales fue aprobada por Pío XII en 1957 e introducida en 1962, por lo que la divina liturgia de Addai y Mari es celebrada en malayalam, la lengua nativa de Kerala. Ha habido una fuerte resistencia a esta reforma y la mayoría de las diócesis siro-malabares continúan usando un rito que es casi indistinguible de la misa latina. En 1998 el papa Juan Pablo II dio a los obispos siro-malabares autoridad en materia litúrgica en un esfuerzo para facilitar la resolución de las disputas.