El exarcado patriarcal de Estambul () fue una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Turquía. Se trataba de un exarcado patriarcal greco-melquita católico, inmediatamente sujeto al patriarca de Antioquía de los melquitas. Desde 1957 es sede vacante y quedó de hecho suprimido y sus fieles bajo jurisdicción del vicario apostólico latino de Estambul en su función como administrador apostólico del exarcado apostólico de Estambul, que desde el 14 de septiembre de 2021 es Massimiliano Palinuro. Nunca fue listado en el Anuario Pontificio, pero sí aparece en el sitio web oficial de la Iglesia greco-melquita católica.(en francés) Ficha del exarcado en el sitio oficial del patriarcado de Antioquía de los melquitas
Territorio y organización El exarcado patriarcal extendía su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito bizantino greco-melquita residentes en Estambul y áreas adyacentes.
La sede del exarcado patriarcal se encontraba en la ciudad de Estambul, en donde se halla también la sede del vicario apostólico latino.
Desde 1957 en el exarcado patriarcal no existen parroquias ni lugares de culto propios. La iglesia de San Pantaleón (en turco: Aziz Panteleimon Melkit Katolik Kilisesi) fue construida en el por ortodoxos griegos y luego entregada a los melquitas. Fue la única iglesia y parroquia del exarcado patriarcal en Estambul hasta que fue atacada y dañada en septiembre de 1955 por turbas musulmanas. En la década de 1990 la iglesia de San Pantaleón comenzó a ser utilizada por la Iglesia católica caldea y en el fue cerrada por las autoridades turcas por tareas de demolición en áreas adyacentes, siendo nuevamente saqueada, a pesar de permanecer protegida por los términos del Tratado de Lausana.Eglise melkite catholique Saint-Pantaléon
Historia Luego de la división del patriarcado ortodoxo de Antioquía que dio lugar del establecimiento de la Iglesia greco-melquita católica en 1724, algunos de sus miembros, principalmente comerciantes, comenzaron a establecerse en Estambul y concurrían a las iglesias latinas. Allí eran conocidos como alepinos y en 1808 eran unos 500.Syria and Bilad al-Sham under Ottoman Rule. Series: The Ottoman Empire and its Heritage, Volume: 43. Volume Editors: Peter Sluglett and Stefan Weber. Publisher: Brill, p. 471. E-Book ISBN: 9789004191044.
El 31 de octubre de 1837 el sultán otomano Abdülmecit I reconoció a los católicos como una millet bajo autoridad del patriarcado armenio católico de Estambul, lo que permitió a los melquitas iniciar el culto público. El 23 de mayo de 1848 Mazloum obtuvo el firmán que creó la millet melquita, pasando a ser la máxima autoridad civil y religiosa sobre los católicos greco-melquitas del Imperio otomano, ya que el firmán lo nombraba expresamente «patriarca de Antioquía, Jerusalén y Alejandría y de cualquier otro lugar donde residan católicos melquitas en los dominios protegidos del sultán».Syria and Bilad al-Sham under Ottoman Rule. Series: The Ottoman Empire and its Heritage, Volume: 43. Volume Editors: Peter Sluglett and Stefan Weber. Publisher: Brill, pp. 455-456. E-Book ISBN: 9789004191044. Poco después abrió una iglesia en Estambul y designó un representante ante el sultán y vicario en Estambul, a pesar de la oposición de las autoridades católicas de la ciudad y de no tener jurisdicción con reconocimiento papal allí.Frazee, Charles A. (1983), Catholics and Sultans. p. 289.
Según el parágrafo XIII de la carta apostólicaAsí aparece anunciada en el Acta Sanctae Sedis vol. XXVII, p. 257, sin embargo, por su contenido se trata en realidad de una constitución apostólica, pues en ella se prescriben y sancionan con autoridad apostólica un conjunto de capítulos: cfr. Orientalium dignitas del papa León XIII del 30 de noviembre de 1894 el territorio propio de la Iglesia greco-melquita católica fue ampliado: XIII. Patriarchae Graeco Melchitae iurisdictionem tribuimus in eos quoque fideles eiusdem ritus qui intra fines Turcici Imperii versantur. («Extendemos la jurisdicción del patriarca greco-melquita sobre todos los fieles del mismo rito que habitan dentro de los confines del Imperio turco»).Encíclica Orientalium dignitas, A.S.S., vol. XXVII (1894-95), pp. 257-264. Desde entonces el patriarca amplió su jurisdicción sobre los fieles de su Iglesia a todo lo que hoy es Turquía, pues hasta entonces solo la tenía canónicamente —en la actual Turquía— sobre Hatay y áreas adyacentes, en donde se ubica la antigua ciudad de Antioquía.
Los melquitas de la actual Turquía no escaparon al genocidio de los cristianos perpetrado en el Estado turco desde 1915 a 1923 y los sobrevivientes se vieron obligados a emigrar, aunque un grupo de ellos logró mantenerse en Estambul. La tutela otomana sobre el patriarcado greco-melquita católico finalizó con la ocupación británica de Damasco el 1 de octubre de 1918.
En 1946 el sacerdote Maximos Mardelli fue designado vicario patriarcal en Estambul y desde 1953 fue elevado a archimandrita y en algún momento se le otorgó el rango de exarca patriarcal. Mardelli asistía también a católicos de otros ritos orientales católicos: maronitas, sirios y armenios.(en inglés) Melkite Greek Catholic Church Information Center. Melkite Greek Catholic Church in Turkey - Turk
Entre el 6 y el 7 de septiembre de 1955 la iglesia de San Pantaleón fue atacada durante los disturbios antigriegos y en 1957 el exarca patriarcal debió abandonar Turquía debido a que no tenía ciudadanía turca, estableciéndose en Estados Unidos con funciones parroquiales en iglesias melquitas locales, en donde falleció el 3 de octubre de 2000. El exarcado patriarcal quedó vacante y suprimido de hecho. La comunidad melquita se redujo notablemente por emigración o por pasaje al rito latino y las pocas familias melquitas remanentes quedaron de hecho sujetas al exarcado apostólico para los católicos de rito bizantino de Estambul.
El 25 de mayo de 1996 falleció el único sacerdote católico de rito bizantino que permanecía en Turquía, el archimandrita Thomas Varsamis, sincelo delegado del exarcado apostólico para los católicos turcos de rito bizantino de Estambul, por lo que la Congregación para las Iglesias Orientales decidió mediante el decreto Prot. n.º 185/96 del 25 de noviembre de 1996, que los fieles católicos de rito bizantino residentes en el territorio de la República de Turquía quedaran sujetos a la jurisdicción del vicariato apostólico latino de Estambul.(en italiano) Servizio Informazioni Chiese Orientali, 1997, p. 186.
A causa de la guerra civil siria desde 2014 se formó una pequeña comunidad de exiliados melquitas católicos en Estambul, que permanece sin un lugar de culto propio.
Episcopologio ? (circa 1848-?) ... p. archimandrita Maximos Mardelli † (1946-1957 exiliado) Sede vacante desde 1957
Notas
Referencias
Enlaces externos (en inglés) Ficha del exarcado patriarcal en www.gcatholic.org
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