La cuarta generación del Ford Escort es un automóvil de turismo del segmento C producido por el fabricante norteamericano Ford Motor Company, siendo desarrollado inicialmente por las filiales miembros del grupo Ford Europa, división que tiene a su cargo el desarrollo, producción y comercialización de vehículos de la marca, tanto en el mercado europeo como en otras partes del mundo. Esta generación de Escort, no fue otra cosa que una reinterpretación de su predecesora, a la cual se le practicó un rediseño frontal y trasero y se le agregaron nuevos detalles al equipamiento.
Su producción se inició en el año 1986, llevando el nombre en código de "Erika-86" el cual fue una conjunción entre el nombre en código de la tercera generación y el año de lanzamiento de esta nueva generación. Su producción supuso también una nueva expansión en su mercado, sumando nuevas plazas de producción como Argentina y Venezuela, el primero de ellos un mercado donde la marca Ford casi siempre fue líder por excelencia. Al mismo tiempo, tanto en este mercado como en el brasileño, su producción pasó a ser asumida por el holding Autolatina, representante de las acciones de Ford y Volkswagen en esa región y que se había establecido en el mismo año 1986. La producción de esta generación por parte de este holding sudamericano, supuso a su vez la producción del segundo producto de la marca Ford en implementar tecnología de Volkswagen para su fabricación, por detrás del Ford Del Rey. Asimismo, sobre la base de este modelo, Autolatina desarrollaría posteriormente nuevos modelos tanto para una como para otra marca, destacándose entre ellos el Volkswagen Pointer, vehículo que más allá de implementar mecánica de origen Audi (propia de Volkswagen) fue desarrollado íntegramente en Brasil sobre la base de esta generación del Ford Escort.
Al igual que la tercera generación, fue comercializado en variantes liftback de 3 y 5 puertas, station wagon de 3 y 5 puertas, furgoneta de 2 puertas y cabriolet de 2 puertas. Asimismo, la versión sedán del Escort (Ford Orion) también tuvo una segunda generación, mientras que en Brasil y sobre la base de este modelo, fueron desarrollados dos sedanes de 2 puertas que fueron comercializados bajo las marcas Ford y Volkswagen, siendo conocidos como Ford Verona y Volkswagen Apollo respectivamente.
La producción de este vehículo finalizó en el año 1990 en Europa, sin embargo su ritmo y nivel de ventas le permitieron subsistir cinco años más en el mercado sudamericano, ya que continuó su producción tanto en Brasil como en Argentina hasta 1995. En ambos casos, el cese de su producción dio paso al comienzo de la quinta generación.
Desarrollo del vehículo thumb|250px|Ford Escort 5 puertas 1986. thumb|250px|Ford Escort 3 puertas 1986. La cuarta generación del Escort fue presentada en marzo del año 1986, con un pequeño número de cambios con relación a su predecesor. Si bien está considerado popularmente como la cuarta generación de Escort, en realidad se trató de un "restyling" de la tercera generación a fin de modernizarlo. Por tal motivo, internamente Ford lo denominaba con el nombre en código "Erika-86". Esta actualización consistió en la adaptación de la tercera generación a la nueva corriente de diseño aplicada por Ford en modelos como el Scorpio o el Sierra. Esto incluyó un frente reformulado, con una nariz suavizada, nuevos grupos de luces traseras y la extensión del capó hasta la zona de la parrilla delantera. En cuanto al diseño interno, se estrenó un nuevo tablero junto a otra serie de cambios menores. En cuanto a las opcionales de equipamiento, las principales novedades estaban compuestas por un sistema mecánico de frenos ABS (disponible de serie en la versión RS Turbo), centralita en los modelos de inyección y desempaña parabrisas. Sin embargo, para esta generación se prescindió de los testigo para niveles bajos de combustible, aceite, refrigerante, jabón para parabrisas y pastillas de freno. Al mismo tiempo, el aire acondicionado ya no estaba disponible en el mercado europeo, aunque sí era opcional en los mercados de Argentina y Brasil.
La llegada de estas reformas al Escort se sucedieron en una época en la que la competencia presentaba nuevas alternativas. En primer lugar, General Motors presentaba una nueva generación del Opel Kadett (Vauxhall Astra en Reino Unido o Chevrolet Kadett en Brasil), presentado 18 meses antes. Siguiendo con Volkswagen y su segunda generación del Golf, mientras que la British Leyland presentó al Austin Maestro. Por su parte, Peugeot hacía público el 309, un vehículo producido en el Reino Unido y desarrollado gracias a la adquisición del Grupo Rootes por parte del Groupe PSA, como sucesor del Simca-Talbot Horizon.
En 1987 fueron introducidas las primeras variantes del Escort, presentándose una versión intermedia denominada LX, posicionada entre las versiones L y GL. Entre las principales novedades, además del interior completamente nuevo, fue presentada una nueva versión del motor CVH 1.4 L, así como también nuevos ajustes en la suspensión en respuesta a las críticas recibidas por la tercera generación, en materia de manejo y calidad de conducción.
En 1988, se presentó el nuevo motor diésel de 1.8L, a su vez de actualizaron las motorizaciones de los modelos de acceso recibiendo los nuevos HCS (actulización de los motores Kent/Valencia) presentados en un principio para la tercera generación del Ford Fiesta. Ese mismo año, Ford desarrolló un nuevo sistema de inyección electrónica que venía a reemplazar al sistema K-Jetronic de Bosch utilizado anteriormente. Este sistema se utilizó en versiones como el XR3i o las versiones Ghia del Ford Orion.
Al igual que en el Escort, Ford aplicó cambios a la nueva generación del Orion. Al igual que en la generación anterior, fue ofrecida la caja automática de 3 velocidades, reemplazada al final de su producción por una variante de la caja de cambios continua CTX, similar a la usada por primera vez en el Fiesta unos años antes. A su vez, entre 1989 y 1990 fue producida una versión lujosa que fue denominada como Orion 1600E, equipada con asientos de cuero, inyección de combustible, llantas de aleación y acabado Ghia. En total se produjeron 1600 unidades del Orion 1600E, de las cuales 1000 incluían el interior en cuero.
A la vez que se comercializaba el 1600E, Ford ofreció por primera vez una versión aun más básica, el Orion L.
En la primavera de 1989 se produjo una actualización menor que incluyó un cambio en la insignia trasera de Escort, como así también otras revisiones menores con el fin de mantener el interés en el modelo, hasta la llegada de la quinta generación en 1990.
Fichas técnicas VersionesPeríodoMotorCil.Tapa de válvulaPotenciaTorqueRel. Comp.AlimentaciónEscort Hobby 1.01992-1995Ford CHT 1.0 L997 ccOHV (8v)52 CV a 5800 rpm68.6 Nm a 3600 rpm9:1GasolinaEscort Hobby 1.61995Ford AE16001555 ccOHV (8v)77 CV a 5200 rpm130.4 Nm a 3200 rpm9:1GasolinaEscort Valencia 1.1 L1986-1987Ford Valencia 1.1 L1117 ccOHV (8v)50 CV a 5000 rpm81.4 Nm a 2700 rpm9.5:1GasolinaEscort Valencia 1.3 L1986-1988Ford Valencia 1.3 L1298 ccOHV (8v)60 CV a 5000 rpm98 Nm a 3000 rpm9.3:1GasolinaEscort HCS 1.1 L1988-1989Ford HCS 1.1 L1118 ccOHV (8v)55 CV a 5200 rpm86 Nm a 2700 rpm9.5:1GasolinaEscort HCS 1.3 L1988-1989Ford HCS 1.3 L1298 ccOHV (8v)60 CV a 5000 rpm98 Nm a 2500 rpm8.8:1GasolinaEscort CVH 1.4 L1990-1992Ford CVH 1.4 L1392 ccOHV (8v)75 CV a 5600 rpm109 Nm a 4000 rpm8.3:1GasolinaEscort CVH 1.61986-1990Ford CVH 1.6 L1555 ccOHV (8v)68,4 CV a 5200 rpm117 Nm a 2400 rpm8.3:1GasolinaEscort 1.6 Turbo1987-1990Ford CVH 1.6 L1555 ccOHV (8v)133 CV a 6000 rpm180 Nm a 3000 rpm8.3:1GasolinaEscort GL1988-1990Ford CHT 1.6 L1555 ccOHV (8v)73,7 CV a 5200 rpm124 Nm a 2400 rpm9:1GasolinaEscort L1988-1990Ford AE16001555 ccOHV (8v)78 CV a 5200 rpm130 Nm a 2200 rpm9.5:1GasolinaEscort XR3 1.61987-1990Ford CHT 1.6 L1555 ccOHV (8v)86.1 CV a 5600 rpm126,5 Nm a 4000 rpm12:1AlcoholEscort Ghia 1.61989-1990Ford CHT 1.6 L1555 ccOHV (8v)74 CV a 5200 rpm124 Nm a 2400 rpm9.5:1GasolinaEscort Ghia SX1993-1995Audi AP16001596 ccOHC (8v)83 CV a 5200 rpm131.4 Nm a 3000 rpm9:1GasolinaEscort Ghia S1991-1995Audi AP18001781 ccOHC (8v)96 CV a 5500 rpm143 Nm a 2700 rpm9:1GasolinaEscort XR3 1.81990-1992Audi AP18001781 ccOHC (8v)99 CV a 5800 rpm157 Nm a 3200 rpm12:1AlcoholEscort XR3 Fórmula1991-1995Audi AP18001781 ccOHC (8v)97 CV a 6000 rpm157 Nm a 3000 rpm8.5:1GasolinaEscort Guarujá1992-1995Audi AP18001781 ccOHC (8v)92 CV a 5600 rpm158 Nm a 2800 rpm8.5:1Gasolina
Fábricas Halewood, Merseyside, Inglaterra Almusafes, Valencia, España Saarlouis, Alemania São Bernardo do Campo, São Paulo, Brasil General Pacheco, Buenos Aires, Argentina Valencia, Carabobo, Venezuela
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