La Armada genovesa (ligur: Marìnn-a Zenéize), también conocida como la flota genovesa, era el contingente naval de la República de Génova. Desde el en adelante, la armada protegió los intereses de la república y proyectó su poder en todo el mar Mediterráneo. La marina disminuyó en poder después del , quedando bajo el control de potencias extranjeras, y finalmente se disolvió tras la anexión de Génova por el Reino de Cerdeña-Piamonte en 1815.
Historia
Establecimiento Como centro de comercio desde la antigüedad, la ciudad de Génova dependía en gran medida de los ingresos del transporte marítimo. Como tal, la piratería representaba una amenaza sustancial para los comerciantes de la ciudad, que se vieron obligados a pagar a soldados para defender sus barcos. La ciudad también era vulnerable a los ataques, lo que fue un hecho evidente cuando en 935 una flota dirigida por Ya'qub ibn Ishaq al-Tamimi de los Fatimíes saqueó la ciudad. La incursión musulmana estimuló a la ciudad a construir fuertes defensas portuarias, y renovó el interés en una marina mercante armada para patrullar el mar de Liguria. En 1005 se estableció la República de Génova, el gobierno estaba al mando de un cónsul quién sería elegido cada pocos años por los comerciantes y terratenientes más ricos de la ciudad. La joven república estaba dominada como tal por las necesidades y los deseos de las casas mercantiles, y la marina recibió un lugar de gran importancia en la nueva Talasocracia. Se nombró un gran almirante, y con el gobierno coordinando la marina y los mercaderes, se llegó a dominar el mar de Liguria en el . La ciudad-estado fue considerada una de las cuatro Repúblicas Marítimas en Italia junto con Venecia, Pisa y Amalfi. Sin embargo, la flota inicialmente estaba compuesta por barcos de mercaderes privados y pescadores y carecía de buques de guerra como tales. Como tal, la flota del quedó relegada a la protección del comercio de las grandes casas mercantes de Génova, que continuaron dominando la política y la economía de la república. En un esfuerzo por reprimir la piratería, la flota se desplegó ocasionalmente para luchar contra los corsarios musulmanes de Aglabi en África del norte. Después de décadas de desorden causado por la conquista normanda del sur de Italia, la armada genovesa ayudó en la captura de la ciudad de Mahdía en 1087.Lev, Yaacov (1984). "The Fatimid Navy, Byzantium and the Mediterranean Sea, 909–1036 CE/297–427 AH". Byzantion. 54: 220–252. OCLC 1188035. pg. 232H. E. J. Cowdrey (1977), "The Mahdia campaign of 1087" The English Historical Review 92, pp. 1–29.Erdmann, Carl. The Origin of the Idea of Crusade, tr. Marshall W. Baldwin and Walter Goffart. Princeton University Press, 1977.Cowdrey, H. E. J. "The Mahdia Campaign of 1087." The English Historical Review, 92:362 (January, 1977), 1–29.
El comienzo de las Cruzadas en 1095 resultó en un gran período de prosperidad para Génova. Como constantemente se necesitaban nuevos cruzados para asegurar Tierra Santa (y más tarde para reforzar los estados de cruzados), Génova pudo obtener ganancias al ayudar en el transporte de las fuerzas militares desde Europa.Housley 2006, pp. 152–154 Para apoyar mejor a los cruzados, se desplegó un escuadrón de 12 galeras genovesas en Tierra Santa durante la Primera Cruzada. Los barcos sirvieron para contrarrestar la amenaza planteada por la armada fatimí y vieron algunos éxitos, con la marina logrando atrapar una flota fatimí en el puerto de Beirut durante la primera cruzada. La familia genovesa Embriaco se hizo famosa por sus hazañas en Tierra Santa durante este tiempo, especialmente por liderar un ataque marítimo durante el asedio de Trípoli. Además de recibir grandes cantidades de riquezas de los comandantes cruzados, la república estableció varias colonias comerciales genovesas en el Mediterráneo y el Mar Negro durante las Cruzadas. La ciudad libanesa de Biblos quedó completamente bajo el control genovés, y la república tenía derecho a 1/3 de los ingresos de la ciudad de Acre, controlada por los cruzados. La flota genovesa se refugió en estos puertos y los defendió de los piratas. A principios del , la armada genovesa participó en la expedición a las islas Baleares de 1113-1115 liderada por los pisanos para suprimir la piratería mallorquina.
En este tiempo la flota se basó principalmente en dos tipos de galeras, los pesados dromones de estilo bizantino, y galeras de estilo italiano más ligeras. Esta flota era complementada por cocas mercantes armadas.
Conflictos mercantiles miniatura|derecha|La batalla de Meloria (1284) estableció la dominación naval genovesa en el Mediterráneo occidental durante casi un siglo. Además de apoyar las guerras en Tierra Santa, la marina desempeñó un papel vital en la rivalidad genovesa con la cercana República de Pisa, que compitió con Génova por la influencia en Córcega y Cerdeña.David Abulafia, Rosamond McKitterick (1999). The New Cambridge Medieval History: c. 1198-c. 1300. Cambridge University Press. p. 439. . Era común que los estados marítimos italianos capturaran barcos mercantes de sus rivales, y se sabía que la armada genovesa combatía y participaba en esta práctica. En 1119 un escuadrón genovés allanó un convoy mercante pisano, comenzando la primera de las guerras entre Pisa y Génova. La primera de las guerras terminó indecisamente, pero resultó en un siglo de incursiones y piratería mientras ambas ciudades luchaban por Córcega y Cerdeña. En la década de 1230, estalló una segunda guerra no declarada entre Génova y Pisa como parte del conflicto entre Guelfos y Gibelinos. El Sacro Emperador Romano se puso del lado de Pisa cuando estalló la guerra, obligando a Génova a encontrar aliados en el extranjero. La república se puso del lado del Papa (que en ese momento estaba en una disputa con el Sacro Emperador Romano), y envió una flota para transportar un ejército guelfo a Roma en una muestra de apoyo a la causa papal. Los gibelinos descubrieron el plan y, junto con una flota pisana, interceptaron a la armada genovesa en la Batalla de Giglio en 1241. Cargada de pasajeros y equipaje, la armada genovesa perdió 3 galeras que fueron hundidas y 27 fueron capturadas.Milman, Henry (1857). History of Latin Christianity Vol.IV. London. La segunda guerra con Pisa acabó en una paz blanca en 1243.
En el Mediterráneo oriental, los conflictos entre comerciantes genoveses y venecianos en Acre resultaron en la Guerra de San Sabas que se libró desde 1256 hasta 1270.Lane (1973), p. 73-78 Durante el conflicto, la armada genovesa fue derrotada en una serie de batallas campales contra Venecia, por lo que recurrió a atacar convoyes mercantes en lugar de buques de guerra. Las desastrosas derrotas a manos de Pisa y Venecia obstaculizaron las ambiciones genovesas, pero también llevaron a la creación de una fuerza naval dedicada en Génova. Se construyeron galeras más grandes, se le otorgaron más poderes a la oficina del gran almirante y los formidables ballesteros genoveses fueron agregados a las tripulaciones de los buques de guerra. Cuando estalló una tercera guerra entre Pisa y Génova, la flota genovesa reconstruida obtuvo una gran victoria en la Batalla de Meloria de 1284, en la que los genoveses capturaron 37 galeras pisanas y 9000 marineros.David Abulafia, Rosamond McKitterick (1999). p. 439. La batalla dejó a Génova como el poder naval más fuerte en el Mediterráneo occidental.
Con Pisa en un estado de declive, Génova se expandió a Córcega y el norte Cerdeña. En 1266, los comerciantes genoveses compraron la ciudad de Kaffa a la Horda de Oro y establecieron nuevas colonias comerciales en el Mar Negro y el Imperio bizantino. Esta expansión llevó a Génova a un mayor conflicto con la poderosa ciudad-estado de Venecia, que también tenía relaciones comerciales en el área.Lane (1973), p. 73-78 La amarga rivalidad se intensificó en la primera de las guerras venecianas-genovesas en 1296, momento en el que la flota de Génova constaba de 125 galeras. A pesar de superar en número a la armada veneciana, la flota genovesa no pudo atacarla decisivamente, y los comerciantes de la República sufrieron mucho durante la guerra. Un cambio se produjo en 1298 cuando se libró un importante enfrentamiento en el Mar adriático frente a la costa de Korčula. En la Batalla de Curzola, una flota de 75 galeras genovesas derrotó de forma contundente a una fuerza de 95 galeras venecianas, destruyendo o capturando 83 de los barcos enemigos. Sin embargo, las bajas genovesas fueron intensas y los astilleros de la ciudad no pudieron reemplazar rápidamente los barcos perdidos en Curzola. El conflicto terminó en un punto muerto relativo en 1299. Después de la guerra, Génova dominó el comercio de esclavos mediterráneo y la marina empleó miles de esclavos de galera como remeros. Esta nueva política disminuyó el costo de mantenimiento de la armada, ya que los remeros ya no tenían que ser pagados (a diferencia de Venecia, que solo empleaba remeros pagados), pero también disminuyó el número de hombres disponibles para los abordajes, ya que los capitanes genoveses no confiaban en esclavos armados.William Ledyard Rodgers (1967). Naval warfare under oars, 4th to 16th centuries: a study of strategy, tactics and ship design. Naval Institute Press. pp. 132–34. .Steven A. Epstein, Speaking of Slavery: Color, Ethnicity, and Human Bondage in Italy (Conjunctions of Religion and Power in the Medieval Past).
En 1340, un contingente de 15 galeras genovesas bajo el mando de Pietro Barbavera luchó por la flota francesa contra la flota inglesa en la Batalla de Sluys.Rogers, Clifford J (editor) (2010). The Oxford Encyclopedia of Medieval Warfare and Military Technology: Volume 3. Oxford University Press. p. 16. .
A medida que Génova continuó expandiendo su red comercial durante el , la marina se empleó cada vez más para defender las rutas comerciales. Si bien estas rutas comerciales navales beneficiaron enormemente a la ciudad, también la dejaron vulnerable a las enfermedades. En 1347, la peste negra se introdujo en Kaffa durante un asedio mongol y pronto se extendió a bordo de los barcos genoveses que huían."Channel 4 – History – The Black Death". Channel 4. Archived from the original on 25 June 2008. Retrieved 3 November 2008. Una flota mercante genovesa que navegaba desde Kaffa propagó la enfermedad a Mesina, desde cuya ciudad la peste se extendió al resto de Europa."At the beginning of October, in the year of the incarnation of the Son of God 1347, twelve Genoese galleys were fleeing from the vengeance which our Lord was taking on account of their nefarious deeds and entered the harbour of Messina. In their bones they bore so virulent a disease that anyone who only spoke to them was seized by a mortal illness and in no manner could evade death....Not only all those who had speech with them died, but also those who had touched or used any of their things. When the inhabitants of Messina discovered that this sudden death emanated from the Genoese ships they hurriedly ordered them out of the harbor and town. But the evil remained and caused a fearful outbreak of death." Michael Platiensis (1357), quoted in Johannes Nohl (1926). The Black Death, trans. C.H. Clarke. London: George Allen & Unwin Ltd., pp. 18–20. Más de en la ciudad de Génova murieron en la pandemia, un desastre que redujo la cantidad de dinero disponible para financiar la flota. Muchos marineros también fallecieron por la peste negra, dejando a la armada debilitada.Michael of Piazza (Platiensis) Bibliotheca scriptorum qui res in Sicilia gestas retulere Vol 1, p. 562, cited in Ziegler, 1998, p. 40.