El Bilbao Metropolitano (), también llamado popularmente como Gran Bilbao () constituye, oficialmente, el área funcional del Bilbao Metropolitano.
El territorio abarca casi totalidad del área metropolitana de Bilbao.
Es la zona urbana más poblada de la cornisa cantábrica y la sexta área metropolitana más poblada de España, donde reside cerca del 80 % de la población de Vizcaya y la mitad del País Vasco. El área incluye 35 municipios vizcaínos y las ciudades más pobladas son Bilbao, Baracaldo, Guecho, Portugalete y Santurce.
En el año 2025 el área funcional del área metropolitana de Bilbao contaba con 915.392 habitantes.Área funcional del Bilbao Metropolitano en la web del Departamento de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio del Gobierno Vasco. "Área funcional del Bilbao metropolitano" Directrices de Ordenación del Territorio de Euskadi
Extraoficialmente se incluyen los municipios de Amorebieta-Echano, Lemona, Lauquíniz, Munguía, Llodio (Álava) y Castro-Urdiales (Cantabria) dentro del área metropolitana o influidos por ella. La suma de todos ellos supera el millón de habitantes.
Geografía thumb|250px|Área metropolitana de Bilbao por zonas: Gris: Bilbao Azul oscuro: Margen Izquierda Naranja: Arratia-Nervión Verde: Txorierri Rojo: Zona Minera Magenta: Alto Nervión Azul claro: Uribe Kosta Amarillo: Margen Derecha Podemos distinguir varias zonas principales dentro del Bilbao metropolitano:
Villa de Bilbao: se trata del polo del área metropolitana.
Margen Izquierda: dentro del ámbito territorial del Gran Bilbao situada en la margen izquierda de la ría de Bilbao. Se trata de una zona tradicionalmente obrera, fabril y marinera, compuesta por los municipios de Baracaldo, Sestao, Portugalete y Santurce.
Margen Derecha: dentro del ámbito territorial del Gran Bilbao situada en la margen derecha de la ría de Bilbao. Zona mayormente residencial, compuesta por los municipios de Erandio, Lejona y Guecho.
Valle de Asúa: dentro del ámbito territorial del Gran Bilbao situada al norte de Bilbao, tras la cordillera Archanda-Avril. Se trata de un área residencial e industrial, compuesta por los municipios de Sondica, Lujua, Derio, Zamudio, Lezama y Larrabezúa.
Zona Minera: dentro del ámbito territorial del Gran Bilbao situada al suroeste de Bilbao. Como su nombre indica, la zona es de tradición minera, y está compuesta por los municipios de Valle de Trápaga, Abanto y Ciérvana, Ortuella, Musques y Zierbena.
Alto Nervión: dentro del ámbito territorial del Gran Bilbao situada al este de Bilbao, junto al cauce del río Nervión. Acoge mayormente zonas industriales y rurales, y se compone de las localidades de Echévarri, Basauri, Arrigorriaga, Galdácano y Zarátamo.
Esas 6 subcomarcas son términos populares ampliamente reconocidos pero no oficiales, sin embargo oficialmente forman 3 comarcas independientes:Mapa de Comarcas de Bizkaia - Año: 2010; Indicador: EqualX Bilbao Margen Izquierda (Margen Izquierda, Zona Minera y Alto Nervión) Margen Derecha (Margen Derecha y Valle de Asúa)
Uribe: comarca de Vizcaya al norte del Gran Bilbao. Área tradicionalmente rural, en ella se incluyen los municipios de Berango, Sopelana, Urdúliz, Barrica, Plencia, Górliz y Lemóniz.
Arratia-Nervión: comarca de Vizcaya al sur del Gran Bilbao. Área industrial y rural, incluye los municipios de Arrancudiaga, Miravalles y Ceberio.
En último lugar, cabría destacar el caso especial de Castro Urdiales, municipio limítrofe con la provincia de Vizcaya perteneciente a la CA de Cantabria, el cual cuenta con una población de 33 450 habitantes (2025). Sin embargo, el hecho de que Castro Urdiales pertenezca a una comunidad autónoma diferente no impide que este municipio sea considerado de facto como integrante del área metropolitana de Bilbao. La razón que explica su inclusión es la influencia económica, sociológica y cultural que el área del Gran Bilbao ha desempeñado sobre Castro Urdiales debido a su proximidad con la ciudad de Bilbao. Esta influencia se ha materializado en un súbito crecimiento del municipio cántabro durante la primera década de este siglo debido a la desconcentración demográfica de Bilbao y la Margen Izquierda, lo que ha supuesto que actualmente Castro Urdiales cuente con una población de hecho superior a los 50 000 habitantes, en su mayoría provenientes de la provincia de Vizcaya.
Municipios del Área Funcional del Bilbao Metropolitana thumb|250px|Vista satélite del área urbana integrada de Bilbao. El Área Funcional del Bilbao Metropolotano está definida en las Directrices de Ordenación del Territorio (DOT) de la comunidad autónoma del País Vasco como el área urbana supramunicipal con una serie de problemas que deben ser resueltos en un marco amplio. El área queda definida con intención de detectar y aprovechar espacios degradados y residuales, generalmente próximos a la Ría del Nervión, para mejorar el tejido urbano de los municipios afectados, dentro de un único programa urbano común. Dicho área incluye, además de al municipio de Bilbao, a todos los municipios que conforman las Márgenes Izquierda y Derecha de la Ría de Bilbao, gran parte de los municipios del Valle de Asúa y del Alto Nervión, y un municipio de la Zona Minera.
Los municipios, según la DOT vigente son los siguientes: Abanto y Ciérvana, Alonsótegui, Arrancudiaga, Arrigorriaga, Baracaldo, Barrica, Basauri, Berango, Bilbao, Ceberio, Derio, Erandio, Echévarri, Galdácano, Guecho, Górliz, Larrabezúa, Lejona, Lemóniz, Lezama, Lujua, Musques, Ortuella, Plencia, Portugalete, Santurce, Sestao, Sondica, Sopelana, Miravalles, Urdúliz, Valle de Trápaga, Zamudio y Zarátamo. En el caso de Usánsolo, al segregarse posteriormente en 2023 de Galdácano no aparece expresamente, pero se toma en cuenta para el área funcional de Bilbao.
Municipio Extensión(km²) Población(INE 2025) Densidad(hab/km²)Abanto y Ciérvana 18,0 9 379 586,19Alonsótegui 16,0 2 991 729,77 Arrancudiaga 20,8 1 018 44,22 Arrigorriaga 22,8 11 939 729,77 Baracaldo 25,0 102 986 4 121,09 Barrica 7,8 1 513 194,97 Basauri 7,2 40 274 5 624,86 Berango 8,8 8 242 926,07 Bilbao 41,3 351 124 8 440,48 Ceberio 47,1 1 087 23,05 Ciérvana 9,2 1 512 165,25 Derio 7,4 7 294 681,68 Echévarri 3,3 12 038 3 692,64 Erandio 18,0 24 659 1 404,27 Galdácano 24,16 24 776 1 025,50 Górliz 10,2 6 034 586,39 Guecho 11,9 75 752 6 371,07 Larrabezúa 21,5 2 039 95,32 Lejona 8,5 32 748 3 917,22 Lemóniz 14,3 1 347 100,52 Lezama 16,5 2 430 144,64 Lujua 15,3 2 364 157,06 Miravalles 5,2 4 213 927,97 Musques 20,8 7 435 347,21 Ortuella 7,7 8 735 1 141,83 Plencia 6,3 4 407 699,52 Portugalete 3,2 44 843 13 969,78 Santurce 7,2 46 442 6 829,71 Sestao 3,5 28 512 8 146,50 Sondica 6,3 4 670 741,27 Sopelana 8,4 15 048 1 791,43 Urdúliz 7,8 6 128 815,98Usánsolo7,274 565627,92 Valle de Trápaga 13,1 11 797 900,53 Zamudio 18,1 3 442 167,09 Zarátamo 10,0 1 609 160,90 Total 500,2 915 392 2 139,71 miniaturadeimagen|Municipios de la zona llamada Gran Bilbao.
Municipios del Gran Bilbao A continuación se muestran el listado de municipios que conformaban los municipios más cercanos a Bilbao y, en especial, del eje del río Nervión e Ibaizábal. Son también los llamados municipios del Gran Bilbao, comarca no oficial de Vizcaya.
Municipio Comarca HabitantesINE 2025 Áreaen km² Densidad DistanciaBilbaoAbanto y CiérvanaZona Minera9 37918,0586,1917 Alonsótegui Margen IzquierdaEste municipio oficialmente está ubicado en la comarca de la Margen Izquierda, sin embargo geográficamente y popularmente no ha sido ubicado en una comarca concreta al estar entre Las Encartaciones y Bilbao (ver Gran Bilbao). 2 991 16,02 142,43 08 - limítrofe Arrigorriaga Margen Izquierda/Alto NerviónEstos municipios oficialmente están ubicados en la comarca de la Margen Izquierda, sin embargo geográficamente y popularmente se encuentran ubicados en el Alto Nervión (ver Gran Bilbao). 11 939 16,21 729,77 06 - limítrofe Baracaldo Margen Izquierda 102 986 25,03 4 121,09 08 - limítrofe Basauri Margen Izquierda/Alto Nervión 40 274 7,01 5 624,86 07 - limítrofeBerangoMargen Derecha / Uribe Kosta8 2428,8926,0717 Bilbao 351 124 41,3 8 440,48 - Derio Margen Derecha/Valle de Asúa 7 294 7,4 681,68 07 - limítrofeCiérvanaZona Minera1 5129,1165,2522 Erandio Margen Derecha 24 659 18,0 1 404,27 08 - limítrofe Echévarri Margen Izquierda/Alto Nervión 12 038 3,3 3 692,64 01,5 - limítrofe Galdácano Margen Izquierda/Alto Nervión 24 776 24,16 1 025,50 11,36 - limítrofe Guecho Margen Derecha 75 752 11,9 6 371,07 14LarrabezúaValle de Asúa2 03921,595,3218 Lejona Margen Derecha 32 748 8,5 3 917,22 10LezamaValle de Asúa2 43016,5144,6413 Lujua Margen Derecha/Valle de AsúaEstos municipios oficialmente están ubicados en la comarca de la Margen Derecha, sin embargo geográficamente y popularmente se encuentran ubicados en el Valle de Asúa (ver Gran Bilbao). 2 364 15,3 157,06 06 Portugalete Margen Izquierda 44 843 3,2 13 969,78 14 Santurce Margen Izquierda 46 442 7,2 6 829,71 14 Sestao Margen Izquierda 28 512 3,5 8 146,50 12 Sondica Margen Derecha/Valle de Asúa 4 670 6,3 741,27 05 - limítrofeUsánsoloMargen Izquierda/Alto Nervión4 5657,27627,9214 Valle de Trápaga Margen Izquierda/Zona MineraEste municipio oficialmente está ubicado en la comarca de la Margen Izquierda, sin embargo geográficamente y popularmente no ha sido ubicado en la Zona Minera (ver Gran Bilbao). 11 797 13,1 900,53 12 Zamudio Margen Derecha/Valle de Asúa 3 442 18,1 167,09 07 - limítrofeZarátamoValle de Asúa1 60910,0160,9011TOTAL— 858 427 336 2 790,37 —
Historia
Antecedentes La primera mención al origen de esta área urbana se remonta a 1884. En el contexto de la industrialización de Vizcaya, el diario El Noticiero Bilbaíno advirtió en un artículo titulado «Previsión» sobre la gran concentración humana creada en torno a las fábricas siderúrgicas.
El Gran Bilbao fue el resultado de un proceso de crecimiento urbano e industrial que comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. La industrialización, la minería y el desarrollo del puerto hicieron que Bilbao y los municipios situados alrededor de la ría del Nervión crecieran rápidamente, formando una nueva aglomeración urbana. El crecimiento desbordó los límites municipales de Bilbao y generó problemas de vivienda, comunicaciones, infraestructuras y organización territorial. Así, desde comienzos del siglo XX comenzó a plantearse la necesidad de planificar la ría y su entorno como un espacio urbano conjunto.
Durante las primeras décadas del siglo XX surgieron diferentes propuestas para ordenar este territorio. Una de las más importantes fue la de Ricardo Bastida, que en 1923 planteó un modelo de planificación comarcal basado en las comunicaciones entre Bilbao y los municipios de su entorno, anticipando la idea de una metrópoli organizada alrededor de la ría. Paralelamente, existió un debate político entre quienes defendían la anexión de otros municipios a Bilbao y quienes preferían mantenerlos independientes mediante fórmulas de cooperación o mancomunidad. La dictadura de Primo de Rivera favoreció inicialmente la vía de la anexión, incorporándose a Bilbao Begoña, Deusto y parte de Erandio en 1925. Sin embargo, la crisis económica, la Segunda República y posteriormente la Guerra Civil impidieron consolidar una planificación comarcal estable.