thumb|350px|Mapa que muestra el modelo generalmente aceptado de propagación humana en todo el mundo. Los números indican años antes del presente. Los científicos modernos sostienen que los pueblos indígenas de las Américas descienden de los paleoindios, que emigraron del norte de Asia a Alaska a través del puente terrestre de Beringia, y no del Medio Oriente como afirma el Libro de Mormón
El Libro de Mormón, la escritura sagrada del Movimiento de los Santos de los Últimos Días o mormonismo, incluyendo a su principal denominación, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (también conocida como iglesia mormona o iglesia SUD), es un registro de tres grupos de personas. Según el libro, dos de estos grupos se originaron en el antiguo Israel. En general, no existe un apoyo directo entre los historiadores y arqueólogos de la corriente principal para la historicidad del Libro de Mormón.
Desde finales del decenio de 1990, el trabajo pionero de Luigi Luca Cavalli-Sforza y otros, los científicos han desarrollado técnicas que intentan utilizar marcadores genéticos para indicar el origen étnico y la historia de las personas individuales. Los datos desarrollados por estos científicos convencionales nos dicen que los nativos americanos tienen marcadores de ADN muy distintivos, y que algunos de ellos son más similares, entre las poblaciones del Viejo Mundo, al ADN de las personas antiguamente asociadas con el área de las montañas de Altay en Asia central. Estas evidencias desde una perspectiva genética concuerdan con una gran cantidad de conclusiones arqueológicas, antropológicas y lingüísticas de que los antepasados de los pueblos nativos americanos emigraron de Asia a más tardar entre 16 500 y 13 000 años atrás.
El consenso científico general sobre el origen de los antiguos estadounidenses y pueblos está en desacuerdo con las afirmaciones presentadas en el Libro de Mormón, aunque los apologistas mormones se han esforzado por reconciliar estas contradicciones. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicó un ensayo en su sitio web titulado Estudios del Libro de Mormón y el ADN. La conclusión dice: «Aunque a los críticos y defensores del Libro de Mormón les gustaría usar estudios de ADN para respaldar sus puntos de vista, la evidencia simplemente no es concluyente.»
Resumen de los desafíos genéticos de la historia del Libro de Mormón
El reto genético
La comprensión de Joseph Smith y del mormonismo tradicional es que el Libro de Mormón revela que los indios americanos son descendientes de los lamanitas, que descendieron de Lehi y, por lo tanto, son un «remanente de la Casa de Israel».
Los investigadores comparan evidencia genética existente con el Libro de la historia
Investigadores mormones como el antropólogo Thomas W. Murphy y el exgenetista de plantas mormones Simon Southerton afirman que la importante colección de marcadores genéticos nativos americanos ahora disponibles no son consistentes con ninguna presencia detectable de antepasados del antiguo Medio Oriente. Han argumentado que esto presenta evidencia sustancial para contradecir el relato en el Libro de Mormón. Tanto Murphy como Southerton han publicado sus puntos de vista sobre este tema. Los argumentos de Murphy y Southerton fueron disputados por David G. Stewart en una edición de 2006 de FARMS Review. Los argumentos que afirman que el ADN del Cercano Oriente no se encuentra en las Américas también es refutado por Haplogroup X (ADNmt).
Seguimiento de afirmaciones genéticas en los medios
El trabajo de Southerton se utilizó más tarde como fuente para un artículo de 2006 escrito por William Lobdell y publicado en Los Angeles Times, que decía: «Para los mormones, la falta de sangre hebrea discernible en los nativos americanos no es una colisión menor entre la fe y la ciencia. profundiza en los fundamentos históricos del Libro de Mormón, una transcripción de ciento setenta y cinco años que la iglesia considera literal y sin error.»Lobdell, William. "Bedrock of a Faith Is Jolted" , Los Angeles Times, 16 February 2006
El artículo de Lobdell provocó una respuesta de los partidarios del Movimiento de los Santos de los Últimos Días, incluidos varios artículos a los que se hace referencia en el sitio web oficial de la iglesia SUD.
El origen de los grupos descritos en el Libro de Mormón
Declaraciones con respecto a la ascendencia hebrea del libro de los mormones
Los líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han identificado durante mucho tiempo a los amerindios con los lamanitas. En Doctrina y convenios, las revelaciones entregadas por Joseph Smith se refieren a los nativos de los Estados Unidos como «lamanitas». Smith informó que cuando se le revelaron las planchas de oro en Nueva York, un ángel le dijo que las planchas contenían «una cuenta de los antiguos habitantes de este continente, y la fuente de donde surgieron.» Brigham Young y otros líderes de la iglesia del generalmente identificaban a los lamanitas con los indios nativos de América.Véase ; ;
En la conferencia general de la iglesia de octubre de 1959, el apóstol Spencer W. Kimball declaró: «Millones de ustedes tienen sangre relativamente sin mezclar con gentiles. Colón los llamó "indios", pensando que había llegado a las Indias Orientales... El Señor los llama "lamanitas", un nombre que tiene un halo agradable, para muchos se llamaba así a las personas más grandiosas que jamás hayan vivido sobre la tierra. En un sentido limitado, el nombre significa los descendientes de Laman y Lemuel, hijos de tu primer padre estadounidense, Lehi; pero indudablemente también posees la sangre de los otros hijos, Sam, Nefi y Jacob. Y es probable que tengas un poco de sangre judía de Mulek, hijo de Sedequías, rey de Judá (Helamán 6:10)... Viniste de Jerusalén en sus días de tribulación. Eres de sangre real, un pueblo amado del Señor. En tus venas corre la sangre de los profetas y estadistas.»Spencer W. Kimball, "To You... Our Kinsmen", Conference Report, Octubre de 1959, pp. 57-62. Del mismo modo, en una conferencia de la juventud lamanita de 1971, Kimball declaró: «Con orgullo les digo a los que vienen a mi oficina que un lamanita es descendiente de un Lehi que salió de Jerusalén seiscientos años antes de Cristo y con su familia cruzó la poderosa profundidad y aterrizó en América. Y Lehi y su familia se convirtieron en los antepasados de todas las tribus indias y mestizas en América del Norte y del Sur y Central y en las islas del mar.»Spencer W. Kimball, "Of Royal Blood" , Ensign, Julio de 1971. Ted E. Brewerton, una autoridad general de la iglesia SUD, declaró en 1995: «Muchos grupos migratorios llegaron a América, pero ninguno fue tan importante como los tres mencionados en el Libro de Mormón. La sangre de estas personas fluye en las venas de los indios blackfoot y blood blood de Alberta, Canadá; en los navajos y los apaches del suroeste de los Estados Unidos; los incas del oeste de América del Sur; los aztecas de México; los mayas de Guatemala; y en otros grupos de nativos americanos en el hemisferio occidental y las islas del Pacífico.»Ted E. Brewerton, "The Book of Mormon: A Sacred Ancient Record" , Ensign, noviembre de 1995.
Un párrafo introductorio agregado al Libro de Mormón en la edición de 1981 de la iglesia SUD declaró en parte: «Después de miles de años, todos fueron destruidos, excepto los lamanitas, y son los principales antepasados de los indios americanos.»Peggy Fletcher Stack. "Single word change in Book of Mormon speaks volumes", Salt Lake Tribune, 8 de noviembre de 2007Moore, Carrie A. "Debate renewed with change in Book of Mormon introduction" , Deseret News, 8 de noviembre de 2007 En una edición de 2006, la declaración fue alterada para indicar que «los lamanitas... están entre los antepasados de los indios americanos.» Este cambio, según los líderes de la iglesia SUD, estaba en armonía con las afirmaciones del Libro de Mormón y con lo que algunos Santos de los Últimos Días habían percibido durante mucho tiempo. Por ejemplo, en 1929 Anthony W. Ivins, de la Primera Presidencia de la iglesia SUD, advirtió a los miembros de la iglesia: «Debemos tener cuidado con las conclusiones a las que llegamos. El Libro de Mormón enseña la historia de tres pueblos distintos... que vinieron del viejo mundo a este continente. No nos dice que no hubo uno aquí antes que ellos. No nos dice que las personas no vinieron después. Y así, si se hacen descubrimientos que sugieren diferencias en los orígenes de la raza, puede explicarse muy fácilmente, y razonablemente, porque creemos que otras personas llegaron a este continente. Han transcurrido mil años desde el cierre del Libro de Mormón hasta el descubrimiento de América, y sabemos que otras personas vinieron a América durante ese período.»Anthony W. Ivins, Conference Report, Abril de 1929, p. 15
El origen de los jareditas
Según el Libro de Mormón, los jareditas eran un grupo de personas que abandonaron el Viejo Mundo después de la caída de la Torre de Babel. Algunos investigadores mormones creen que los sobrevivientes jareditas de la guerra que destruyó su civilización, como se describe en el Libro de Éter, podrían ser antepasados de algunos nativos americanos. Algunos escritores teorizaron que los indios americanos recibieron su herencia genética asiática de los jareditas.
Nefitas y lamanitas en el Libro de Mormón
Según el Libro de Mormón, los términos «nefitas» y «lamanitas» en realidad pierden su significado original debido a la visita de Jesucristo al continente americano después de su resurrección; su venida marcó el comienzo de un período de paz en el que las dos naciones en conflicto se fusionaron en una sola, en la cual «[aquí] no había ladrones, ni asesinos, ni lamanitas, ni ningún tipo de élite; pero estaban en uno, los hijos de Cristo y herederos del reino de Dios.» Más adelante en la narración, cuando los miembros de la nación unificada se apartaron de la fe, el término «lamanita» viene a significar maldad en lugar de herencia de sangre, mientras que «nefita» vino a significar un seguidor de Cristo; ambos términos aludieron a las tendencias morales predominantes de las naciones anteriores. Eventualmente, sin embargo, incluso los justos «nefitas» se enorgullecieron y cayeron en una maldad más severa que la de aquellos llamados lamanitas. Los nefitas lucharon con los lamanitas hasta alrededor del año 400 d.C., cerca del cierre del Libro de Mormón, los nefitas fueron aniquilados por los lamanitas. Se entiende que la nación de los lamanitas continuó más allá del término del Libro de Mormón.
Respuesta al desafío genético de los defensores del Libro de Mormón
Modelos de poblamiento
Los defensores del Libro de Mormón han formulado argumentos que se centran en la idea de que los pueblos del Libro de Mormón de Medio Oriente formaron solo una pequeña contribución a la población de América, y que su herencia genética puede haberse diluido más allá de lo que ahora puede ser detectado: el Modelo de limitación geográfica del Libro de Mormón apoya esta posición. Este modelo geográfico y de poblamiento se publicó formalmente en una revista oficial de la iglesia SUD, The Ensign, en una serie de dos partes publicada en septiembre y octubre de 1984.;