La cuenca del río Mataquito es espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Mataquito. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 071 que se extiende desde la divisoria de las aguas en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 3 subcuencas y 23 subsubcuencas con un total de 6334 km².
A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del , una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.CONAF, Informe técnico de la contribución de CONAF a la estrategia nacional de cuencas, 2008
mini|centro|600px|Cuenca hidrográfica del río Mataquito.
Límites
mini|der|280px|Atravesando el río Teno. mini|der|280px|El río Lontué pasando por la Comuna de Molina.
Como muchos ríos chilenos de la zona central, el Mataquito se ubica entre la cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa, debiendo cortar esta última para desembocar en el océano Pacífico al sur de la localidad de Iloca ubicada en el ítem 070 del inventario de cuencas de Chile, llamada cuencas costeras entre límite regional y Río Mataquito que incluye entra otras la laguna Torca y el lago Vichuquén. Más hacia el centro del valle central limita con el ítem 061, Cuencas costeras Rapel-Estero Nilahue que abarca entre otras a las cuencas de los esteros Nilahue y Paredones además de las localidades Paredones, Bucalemu y Lolol. En el valle central y la zona cordillerana, limita al norte con la cuenca del río Rapel. Al este y separada por Los Andes, limita con la parte sur de la cuenca del río Atuel. La cuenca del Mataquito limita al sur con la cuenca del río Maule, pero al sur de su desembocadura colinda con el ítem 072, Cuencas costeras entre ríos Mataquito y Maule, que alberga entre otras a la cuenca del río Huenchullami.
Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 34°48′ S, 35°37′ S, 70°20′ W y 71°55′ O.
Población y regiones
La cuenca comprende la provincia de Curicó y la provincia de Talca de la Región del Maule. El área de la cuenca es de 619.000 hectáreas, que son solo el 2% de la Región.
Las comunas de mayor importancia en la cuenca, según el número de habitantes en la comuna, son las siguientes:
+ Población de la cuenca del río Mataquito Nombre Población total en 2002 Población urbana en 2002 Cauces asociadosCuricó 119.585 100.506 Río LontuéTeno 25.596 6.729 Río TenoSagrada Familia (Chile) 17.519 5.080 Río MataquitoCurepto 10.812 3.157 Estero Curepto, Río MataquitoLontué* 7.979 ND Río Lontué
ND: Información no disponible. Cifras corresponden a una estimación realizada para el año 2002 según datos del censo de 1992.
Subdivisiones
La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.
Bajo el BNA el código del ítem es 071 y con el DARH es 0701.
La subdivisión del BNA es como sigue:
+ Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica 083, Río Mataquito Sub-cuenca Subsub-cuenca Aguas Área drenajekm²071 Río Mataquito (mapa)071007100Río Teno bajo junta Río del Pellejo240071007101Río Teno Entre Río del Pellejo y Bajo Junta Río del Infiernillo344071007102Río Teno entre Río del Infiernillo y Río Claro269071007103Río Claro354071007104Río Teno Entre Río Claro y Bajo Junta Estero Sin Nombre204071007105Estero Tilicura205071007106Río Teno Entre Estero Sin Nombre y Bajo Junta Estero Tilicura277071107110Río Colorado bajo junta Valle Grande323071107111Río Colorado Entre Valle Grande y Bajo Estero Las Mula300071107112Río Colorado Entre Estero Las Mulas y Río Palos264071107113Río Palos Hasta Junta Estero Volcán163071107114Estero Volcán213071107115Río Palos entre Estero Volcán y Río Colorado122071107116Estero Upeo367071107117Río Lontue Entre Junta Ríos Colorado y Palos y Estero Guaiquillo310071107118Estero Guaiquillo500071107119Río Lontue Entre Estero Guaiquillo y Río Teno195071207120Río Mataquito Entre Junta Ríos Teno y Lontue y Bajo Estero Sin Nombre235071207121Río Mataquito Entre Estero Sin Nombre y Estero del Durazno438071207122Río Mataquito Entre Estero del Durazno y Bajo Estero la Pellana228071207123Río Mataquito Entre Estero La Pellana y Estero Curepto242071207124Estero Curepto423071207125Río Mataquito Entre Estero Curepto y Desembocadura118 Totales: 3 23 Región: VII (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico 6334
La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:
Código Nombre CódigoenmapaTipologíadecuencaVertientedecuencaOrigendecuencaTemperaturamediaanual(C°)Temperaturamáxima(C°)Temperaturamínima(C°)Precipitaciónanual(mm)NúmerodeestacionesfluviométricasNúmerodeestacionespluviométricasÁrea(km²) 0701Cuenca Río Mataquito y afluentes 07010000 Río Teno 2 Exorreica Pacífico Pluvial 6.8 21.8 -4.5 881.8 4 3 927.4 0701000000 Estero La Palmilla 3 Exorreica Pacífico Pluvial 13.6 29.2 2.8 834.3 2 1 331.2 0701000001 Río El Manzano 4 Exorreica Pacífico Pluvial 9.5 24.9 -1.6 1044.8 1 1 134.6 0701000002 Río Claro 5 Exorreica Pacífico Pluvial 7.3 22.5 -3.9 943.5 1 3 353.9 0701000003 Río del Infiernillo 6 Exorreica Pacífico Pluvial 5.4 20.2 -5.7 842.6 0 0 82.8 07010100 Río Lontue 7 Exorreica Pacífico Pluvial 10.4 26.2 -0.8 1039.6 1 1 199.3 0701010000 Estero Upeo 8 Exorreica Pacífico Pluvial 9.4 24.9 -1.7 1026.8 1 1 206.0 0701010001 Estero Potrero Grande 9 Exorreica Pacífico Pluvial 9.7 25.4 -1.4 1061.6 0 1 161.1 0701010002 Río Colorado 10 Exorreica Pacífico Pluvial 6.5 21.7 -4.6 887.8 1 0 369.2 07010100020 Estero Cabrera 11 Exorreica Pacífico Pluvial 7.8 23.1 -3.2 980.7 0 0 75.0 07010100021 Estero Aguas Blancas 12 Exorreica Pacífico Pluvial 6.6 21.6 -4.4 896.3 0 0 55.6 07010100022 Río Barroso 13 Exorreica Pacífico Pluvial 4.7 19.5 -6.3 820.0 0 0 62.6 07010100023 Río Valle Grande 14 Exorreica Pacífico Pluvial 3.8 18.6 -7.4 740.3 0 0 98.6 07010100024 Río Colorado bajo junta Valle Grande 15 Exorreica Pacífico Pluvial 3.7 18.6 -7.5 717.9 0 0 219.5 0701010003 Río Palos hasta junta Estero Volcán 16 Exorreica Pacífico Pluvial 5.8 20.9 -5.2 845.6 0 0 162.9 0701010004 Estero Volcán 17 Exorreica Pacífico Pluvial 5.6 20.6 -5.5 845.8 0 0 208.3 07010200 Río Mataquito 18 Exorreica Pacífico Pluvial 13.9 28.7 3.5 824.8 2 2 884.7 0701020000 Estero La Pellana 19 Exorreica Pacífico Pluvial 13.8 28.7 3.5 823.0 0 0 60.0 0701020001 Estero Eloisa 20 Exorreica Pacífico Pluvial 14.0 29.2 3.6 813.0 0 0 97.7 0701020002 Estero San José 21 Exorreica Pacífico Pluvial 13.5 29.3 2.7 846.2 0 0 141.5 0701020003 Estero Curepto 22 Exorreica Pacífico Pluvial 13.6 27.2 3.8 828.1 0 0 117.6 07010200030 Estero Domulgo 23 Exorreica Pacífico Pluvial 13.3 27.7 3.3 840.8 0 0 113.3 07010200031 Estero Rapilermo 24 Exorreica Pacífico Pluvial 13.1 27.6 3.0 860.4 0 0 191.4 0701020004 Estero Tricao 25 Exorreica Pacífico Pluvial 13.4 29.1 2.6 842.4 0 0 32.9 0701020005 Río Lontue entre Río Teno y Río Colorado 26 Exorreica Pacífico Pluvial 13.6 29.6 2.5 844.0 3 2 340.9 07010200050 Estero Guaiquillo 27 Exorreica Pacífico Pluvial 11.5 27.3 0.4 989.2 0 0 313.0 07010200051 Estero Chenquelmo 28 Exorreica Pacífico Pluvial 12.9 28.9 1.8 900.6 0 0 148.4 0701020006 Estero Culenar 29 Exorreica Pacífico Pluvial 13.9 29.6 3.1 825.7 0 0 154.5 0701020007 Estero Belloto 30 Exorreica Pacífico Pluvial 13.9 29.5 3.3 804.4 0 0 80.2
Hidrología
mini|550px|centro|Diagrama unifilar de la red hidrográfica del río Mataquito.
Red hidrográfica
Los cuerpos de agua considerados aquí son:
Las lagunas de Teno son llamadas también embalse Planchón.
Caudales y régimen
El inventario DARH considera todas estas subcuencas como de origen pluvial.
Glaciares
El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 72 glaciares en la cuenca, de los cuales 64 no tienen nombre. El área total cubierta es de 11,224 km² y se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares en 0,219 km³.
Acuíferos
Humedales
El Ministerio del Medio Ambiente de Chile no registra humedales de clase alguna en la cuenca.
Fuentes termales
La laguna Mondaca son consideradas por Astaburuaga baños termales.
Obras hidráulicas
Canal Teno-Chimbarongo
Balance hídrico
mini|280px|der|Brecha hídrica en 25 importantes cuencas de Chile. Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:
Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro casos:Escenarios hídricos, Radiografía del Agua, Brecha y Riesgo Hídrico en Chile, 2018
Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte presión sobre el recurso hídrico y una urgencia máxima para el ordenamiento de la oferta y la demanda. En estos casos la baja disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo económico. Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas, también mediante inversiones. Brecha hídrica moderada, se utiliza entre 10% y 20% del agua disponible, la disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo. Brecha hídrica baja, se utiliza menos del 10% de la oferta, no se experimentan presones importantes sobre el recurso hídrico.
Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Mataquito, el estudio estima una brecha hídrica baja con un uso del 6% del agua disponible.
Clima
mini|der|280px|Distritos climáticos en la cuenca del río Mataquito y en las cuencas costeras adyacentes a su desembocadura. En amarillo los límites de las hoyas hidrográficas y en negro los límites regionales.
El Atlas agroclimático de Chile distingue 15 distritos agroclimáticos en la cuenca: 5-7-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semiárido (Csb2Sa). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 23,7 °C y un mínimo de julio de 6,5 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 1 helada. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.375 días grado y 249 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 616 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 828 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 230 mm. 7-8-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad sub húmedo seco (Csb2Shs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 24,4 °C y un mínimo de julio de 6,3 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.362 días grado y 303 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 920 mm y un período seco de 5 meses, con un déficit hídrico de 726 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 375 mm.