Mark William Hofmann (Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1954) es un falsificador, estafador y asesino estadounidense. Considerado ampliamente como uno de los falsificadores más hábiles de la historia, Hofmann destaca especialmente por su creación de documentos relacionados con la historia del Movimiento de los Santos de los Últimos Días, también conocido como mormonismo."Dealer In Mormon Fraud Called A Master Forger" from The New York Times; Mark Hofmann from Everything2; Forging a Collection from University of Delaware Library Cuando sus planes comenzaron a desmoronarse, fabricó bombas con las que asesinó a dos personas en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.
Primeros años
Mark Hofmann nació en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos. Fue criado dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IJSUD) por dos padres devotos religiosos.Robert Lindsey, A Gathering of Saints: A True Story of Money Murder and Deceit (New York: Simon and Schuster, 1988), 41. Que su abuela «fue el producto de una unión mormona polígama dieciséis años después de la abolición del manifiesto de la iglesia de 1890 la poligamia... era un secreto que los miembros de la familia de Mark rara vez discutían». Hofmann era un estudiante de secundaria por debajo del promedio, pero tenía muchos pasatiempos que incluían magia, electrónica, química y coleccionar sellos y monedas.Lindsey, 55. Se decía que él y sus amigos hicieron bombas por diversión en las afueras de Murray, Utah.Lindsey, 55. Hofmann fue graduado en el lugar 573 en una clase de 700 alumnos. Según Hofmann, cuando todavía era un coleccionista de monedas adolescente, falsificó una marca de moneda rara en un centavo y una organización de coleccionistas de monedas le dijo que era genuino.Lindsey, 370. Hofmann decidió que si los expertos decían que la moneda era genuina, entonces «era» genuina, y no engañaba a nadie a quien se la vendió.
Al igual que muchos hombres jóvenes de la IJSUD, Hofmann se ofreció como voluntario para pasar dos años como misionero, y en 1973 la IJSUD lo envió a la Misión del Sudoeste de Inglaterra, en la ciudad de Bristol. Hofmann les dijo a sus padres que había bautizado a varios conversos; no les dijo que también había leído detenidamente la biografía de Joseph Smith de Fawn McKay Brodie, No Man Knows My History. Mientras estuvo en Inglaterra, Hofmann también disfrutó investigando librerías y comprando material mormón temprano, así como libros que criticaban el mormonismo.Lindsey, 56. Años después, Hofmann les dijo a los fiscales que había perdido su fe en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando tenía unos catorce años.Richard Turley, "Victims: The LDS Church and the Mark Hofmann Case" (Urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1992), 205–206, 316. Había aprendido que sus abuelos maternos habían seguido practicando poligamia en secreto durante más de una década después de que la iglesia terminara públicamente la práctica (no se renunció por completo a ella hasta 1904). Una exnovia creía que él realizó su misión solo por la presión social y el deseo de no decepcionar a sus padres.Lindsey, 243.
Después de que Hofmann regresó de su misión, se matriculó como pre-médico en la Universidad Estatal de Utah. En 1979, se casó con Doralee «Dorie» Olds, y la pareja finalmente tuvo cuatro hijos.Lindsey, 58. Hofmann era un «padre práctico... que empujaba carriolas, cambiaba pañales y asistía a reuniones de barrio con un bebé en el brazo». Worrall, 233. Dorie Olds Hofmann solicitó el divorcio en 1987, dos años después de que salieran a la luz sus crímenes, y se convirtió en cofundadora de una compañía de curación holística.
Falsificaciones
Transcripción Anthon
right|thumb|Falsificación de Hofmann del documento de egipcio reformado, archivos SUD. Nótese la columna y el «Calendario mexicano» descritos por Anthon
En 1980, Hofmann afirmó que había encontrado una Biblia del Rey Jacobo del con un papel doblado pegado dentro.Robert Lindsey, A Gathering of Saints: A True Story of Money Murder and Deceit (New York: Simon and Schuster, 1988), 65–66. El documento parecía ser la transcripción que el escriba de Joseph Smith, Martin Harris, había presentado a Charles Anthon, un profesor de clásicos de Columbia, en 1828. Según la escritura mormona José Smith - Historia, la transcripción y sus inusuales caracteres egipcios reformados fueron copiados por Smith de las planchas de oro de las cuales tradujo el Libro de Mormón.
Hofmann construyó su versión para ajustarse a la descripción del documento de Anthon, y su descubrimiento hizo la reputación de Hofmann. Dean Jessee, editor de los documentos de Joseph Smith y el experto más conocido en escritura a mano y documentos antiguos en el Departamento Histórico de la IJSUD, concluyó que el documento fue escrito por Smith. La iglesia anunció el descubrimiento de la Transcripción Anthon en abril y la compró a Hofmann por más de veinte mil dólares.Lindsey, 68–69. Tasado por la IJSUD en veinticinco mil dólares, se compró el 13 de octubre a cambio de varios artefactos que la iglesia poseía por duplicado, incluidos una moneda mormona de oro de cinco dólares, billetes del Estado de Deseret, y una primera edición del Libro de Mormón. Creyendo que el documento era genuino, el destacado académico mormón Hugh Nibley predijo que el descubrimiento prometía «una prueba tan buena como la que obtendremos de la autenticidad del Libro de Mormón» porque pensó que el documento podría traducirse.Lindsey, 66–69. El profesor de zoología Barry Fell poco después afirmó haber descifrado el texto.Lindsey, 70–71.
Hofmann abandonó rápidamente la escuela y entró en el negocio como comerciante de libros raros. Pronto fabricó otros documentos históricamente significativos y se hizo notar entre los aficionados a la historia de la IJSUD por sus «descubrimientos» de materiales previamente desconocidos pertenecientes al Movimiento de los Santos de los Últimos Días. Estos engañaron no solo a los miembros de la Primera Presidencia, especialmente a Gordon B. Hinckley, entonces presidente interino de la iglesia debido a la mala salud de los líderes más importantes,"Lindsey, 101: «A los setenta y dos años, Hinckley había comenzado a cumplir el papel que dominaría cada vez más su vida, su papel como presidente de facto de la iglesia». sino que también a expertos e historiadores distinguidos.Algunos apologistas SUD discuten el hecho de que la iglesia fue engañada por las falsificaciones de Hofmann. Sin embargo, el 18 de octubre de 1995, después del arresto de Hofmann, Hinckley dijo: «Francamente admito que Hofmann nos engañó... Compramos esos documentos solo después de asegurarnos de que eran genuinos... No me da vergüenza admitir que fuimos victimizados. No es la primera vez que la Iglesia se encuentra en tal posición. Joseph Smith fue victimizado una y otra vez. El Salvador fue victimizado. Lamento decir que a veces sucede». Meridian Magazine , Noviembre de 2006. Steven Naifeh and Gregory White Smith, The Mormon Murders: A True Story of Forgery, Deceit, and Death (St. Martin's, 2005), 435–437. «Al principio de la investigación, los amigos de Mark Hofmann y Steven Christensen repetidamente les dijeron a los detectives que habían estado presentes cuando Hofmann y Christensen recibieron llamadas telefónicas de Gordon Hinckley. Los registros telefónicos mostraron que Hofmann realizó varias llamadas a la oficina de Hinckley desde el teléfono de su automóvil durante la semana anterior a los bombardeos... Pero Hinckley habló de Hofmann como si apenas reconociera su nombre. En repetidas ocasiones cuando se le preguntó sobre el documento, Hinckley respondió: "No recuerdo".» Lindsey, 267. Como Simon Worrall ha escrito, Hofmann «había engañado a los hombres más poderosos de la iglesia mormona... Eran videntes, dotados del poder del discernimiento que, según el Libro de Mormón, podían "traducir" todos los registros que son de fecha antigua. Sin embargo, cuando Gordon B. Hinckley y el presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, habían examinado la Transcripción de Anthon, no habían podido traducir los jeroglíficos falsos de Hofmann como si hubieran estado escritos en swahili. Mientras Hofmann recordaba cómo las lágrimas habían llegado a sus ojos, sintió una oleada de placer sádico». Simon Worrall, The Poet and the Murderer: A True Story of Literary Crime and the Art of Forgery (New York: Dutton, 2002), 104. Roger Launius, in a review of Linda Sillitoe and Allen Roberts, Salamander: The Story of the Mormon Forgery Murders, 2nd ed. (Salt Lake City: Signature Books, 2006) in the John Whitmer Historical Association Journal 8 (1988), escribe: «Igualmente intrigante, por qué la comunidad histórica mormona no estaba tan dispuesta a aceptar los hechos del caso y solo a regañadientes reconoció que Hofmann era un asesino y que sus documentos eran falsos? Sospecho que tiene algo que ver con la falta de voluntad de admitir que Hofmann los había engañado». Según Richard y Joan Ostling, Hofmann era en este momento un «apóstata oculto dentro del armario», motivado no solo por la avaricia sino también por «el deseo de avergonzar a la iglesia socavando la historia de la iglesia».Richard N. Ostling and Joan K. Ostling, Mormon America: The Power and the Promise (HarperSanFrancisco, 1999), 253; Worrall, 104.
Bendición de Joseph Smith III
A principios de la década de 1980, un número significativo de nuevos documentos mormones ingresaron al mercado. Algunas veces la iglesia los recibió como donaciones y otros los compró. Según los Ostlings, «la iglesia publicitó algunas de las adquisiciones; orquestó las relaciones públicas para algunos que se sabía que eran sensibles; otros los adquirió en secreto y suprimió».Ostling, 252–53. «Gordon B. Hinckley, el segundo consejero de la Primera Presidencia, manejó en gran medida la política en estos asuntos y dirigió las respuestas de relaciones públicas de la iglesia».
En 1981, Hofmann llegó a la sede de la IJSUD con un documento que supuestamente proporcionaba pruebas de que Smith había designado a su hijo Joseph Smith III, en lugar de a Brigham Young, como su sucesor. En una carta de presentación falsificada, supuestamente escrita por Thomas Bullock y fechada el 27 de enero de 1865, Bullock regaña a Young por haber destruido todas las copias de la bendición. Bullock escribe que aunque cree que Young es el líder legítimo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conservaría su copia de la bendición. Dicha carta, de ser cierta, retrataría a Young y, por extensión, a la IJSUD, bajo una luz desfavorable. En febrero de 1981, Hofmann intentó vender la carta al archivero principal de la IJSUD.Turley, 42. Hofmann esperaba que la iglesia «compre la bendición en el acto y la entierre».Lindsay, 75. Cuando el archivero se resistió al precio, Hofmann lo ofreció a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, actualmente conocida como la Comunidad de Cristo, que siempre había afirmado que se había otorgado la línea de sucesión sobre los descendientes de Smith pero que nunca había tenido pruebas escritas. Se produjo una lucha para adquirir el documento y Hofmann, haciéndose pasar por un mormón fiel, lo presentó a su iglesia a cambio de artículos por valor de más de veinte mil dólares.Lindsey, 80–81. En 2011, se reveló que Hofmann se había grabado a sí mismo lanzando el documento falso a los archivos de la iglesia RLDS, la actual Comunidad de Cristo. () Sin embargo, Hofmann también se aseguró de que el documento se hiciera público. Al día siguiente, el titular del New York Times decía: «El documento mormón plantea dudas sobre la sucesión de los líderes de la Iglesia», y la IJSUD se vio obligada a confirmar el descubrimiento y presentar públicamente el documento a la Iglesia RLDS.Lindsey, 80–81.