La Historia de la República de las Dos Naciones (1764–1795) se refiere a las últimas décadas de la existencia de la República de las Dos Naciones. El período, durante el cual el estado en declive llevó a cabo reformas de gran alcance y fue sometido a tres particiones por las potencias vecinas, coincide con la elección y el reinado del último rey de la federación, Stanisław August Poniatowski.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864), Państwowe Wydawnictwo Naukowe (Polish Scientific Publishers PWN), Warszawa 1986, , p. 1-101
Durante la última parte del , la República intentó reformas internas fundamentales. La actividad de reforma provocó una reacción hostil y finalmente una respuesta militar por parte de los estados vecinos. La segunda mitad del siglo trajo una mejor economía y un crecimiento significativo de la población. La ciudad capital Varsovia reemplazó a Danzig (Gdansk) como el principal centro comercial, y el papel de los estratos urbanos más prósperos estaba aumentando. Las últimas décadas de la existencia independiente de la República se caracterizaron por intensos movimientos de reforma y avances de gran alcance en las áreas de educación, vida intelectual, artes y ciencias, y especialmente hacia el final del período, la evolución del sistema social y político.
La elección real de 1764 resultó en la elevación de Stanisław August Poniatowski, un aristócrata refinado y mundano conectado a una gran facción de magnate, pero elegido e impuesto por la emperatriz Catalina II de Rusia, quien esperaba que Poniatowski fuera su seguidor obediente. En consecuencia, el rey pasó su reinado dividido entre su deseo de implementar las reformas necesarias para salvar al estado y su necesidad de permanecer en una relación subordinada con sus patrocinadores rusos. La Confederación de Bar de 1768 fue una rebelión szlachta dirigida contra Rusia y el rey polaco, que luchó para preservar la independencia de Polonia y en apoyo de las causas tradicionales de la Szlachta. Fue controlada y seguida en 1772 por la Primera Partición de la Commonwealth, una invasión permanente en las provincias externas de la República por el Imperio ruso, el Reino de Prusia y la Austria de los Habsburgo. El "Sejm de Particion" bajo coacción "ratificó" el hecho de la partición. En 1773, el Sejm estableció la Comisión de Educación Nacional, una autoridad pionera en educación gubernamental en Europa.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864) p. 1-74
El sejm de larga duración convocado por Stanisław en agosto de 1788 se conoce como el Gran Sejm, o Sejm de cuatro años. El logro histórico de este fue la aprobación de la Constitución del 3 de mayo, el primer pronunciamiento singular en la Europa moderna de una ley suprema del estado. El documento reformista pero moderado, acusado por los detractores de las simpatías de la Revolución Francesa, pronto generó una fuerte oposición proveniente de los círculos conservadores de la alta nobleza de la República y de Catalina II, decidida a evitar el renacimiento de una República fuerte. La Confederación de Targowica de la nobleza pidió ayuda a la Emperatriz y en mayo de 1792 el ejército ruso entró en el territorio de la República. La guerra defensiva peleada por las fuerzas de la Commonwealth terminó cuando el Rey, convencido de la inutilidad de la resistencia, capituló al unirse a la Confederación de Targowica. La Confederación se hizo cargo del gobierno, pero Rusia y Prusia, en 1793, organizaron y ejecutaron la Segunda Partición de la Commonwealth, que dejó al país con un territorio muy reducido, prácticamente incapaz de una existencia independiente.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864), p. 74-101
El rey Stanisław August Poniatowski presidió de mala gana la disolución de la República de las Dos Naciones. Los radicalizados por los acontecimientos recientes, los reformadores, en el área aún nominalmente de la República y en el exilio, pronto estaban trabajando en los preparativos nacionales de insurrección. Tadeusz Kościuszko fue elegido como su líder; el general popular vino del extranjero y el 24 de marzo de 1794 en Cracovia declaró un levantamiento nacional bajo su mando. Kościuszko emancipó e inscribió en su ejército a muchos campesinos, pero la insurrección luchada, fuertemente apoyada también por las masas plebeyas urbanas, demostró ser incapaz de generar la necesaria colaboración y ayuda extranjeras. Terminó suprimida por las fuerzas de Rusia y Prusia, con Varsovia capturada en noviembre. La tercera y última partición de la Commonwealth fue emprendida de nuevo por las tres potencias de partición, y en 1795 la República de las Dos Naciones dejó de existir.
Transformaciones económicas y comienzos del desarrollo capitalista Economía revitalizada, servidumbre, renta agrícola y mano de obra contratada Comenzando principalmente en la segunda mitad del , la República de las Dos Naciones experimentó transformaciones económicas, que culminaron en la formación de un sistema capitalista un siglo después. Los países más avanzados de Europa occidental fueron una fuente de ejemplos de progreso económico y formularon la ideología de la Ilustración, que proporcionó los fundamentos teóricos para las empresas polacas. El desarrollo industrial, el crecimiento de la población y la guerra frecuente en Occidente aumentaron la demanda de productos agrícolas, lo que dio como resultado una mejora en la situación del mercado dominada por la agricultura y dominada por la Commonwealth: a partir de la década de 1760 los precios crecieron para los productos agrícolas y forestales importados del Este. Las exportaciones de granos de la Commonwealth alcanzaron nuevamente los altos niveles de principios del . El mercado interno de productos también estaba progresando gradualmente, debido al aumento de la población de las ciudades y al hecho de que la población urbana abandonaba el mercado laboral agrícola, al que muchos de ellos se habían unido en tiempos de gran estrés económico. Los productores agrícolas pudieron nuevamente invertir en su comercio.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864), p. 24-28
A pesar de estas condiciones favorables, el grado de cambio económico y si ha alcanzado un punto de inflexión es una cuestión de disputa. El Commonwealth comenzó a partir de un nivel muy bajo de actividad económica a principios del y su tasa de crecimiento se mantuvo en menos de la mitad de la de los países altamente desarrollados, como Inglaterra o Francia. El atraso económico relativo, por lo tanto, se mantuvo y fue una de las razones subyacentes de la debilidad política y militar del estado.
Debido a la resistencia conservadora a los cambios, a pesar de la gran cantidad de libros de autoayuda disponibles, la economía agrícola y las relaciones sociales agrarias estaban cambiando lentamente. El cultivo de papa era cada vez más común primero en Silesia y Pomerania. Más típicamente, se estaban introduciendo mejoras agrícolas en las provincias occidentales de la Commonwealth, Gran Polonia y Pomerelia, pero los rendimientos generales de los cereales aún no habían alcanzado la productividad de la economía del Renacimiento .
Los publicistas políticos y económicos de la ilustración se habían preocupado por promover la alteración fundamental de los aspectos sociales de la producción agrícola, en particular la servidumbre y la necesidad de su reforma. La productividad insuficiente y la calidad de la producción de las empresas folwark obligaba cada vez más a sus operadores de la szlachta a suplantar o complementar la sobrecarga de trabajo de los siervos con la fuerza laboral agrícola contratada y el alquiler de tierras agrícolas.
Un grupo de trabajadores agrícolas, las personas "sueltas", a menudo sujetas a restricciones, eran demandadas por las tarifas salariales publicadas en tiempos de escasez de mano de obra. La renta feudal ofrecía a los campesinos emprendedores más independencia y capacidad para salir adelante, si las tarifas eran razonables. Tales acuerdos alternativos se practicaban en una minoría de fincas, la mayoría de las veces en las provincias occidentales de la Commonwealth. La servidumbre opresiva había seguido siendo la forma dominante de producción agrícola en los vastos rangos de Polonia y Lituania .
Industria manufacturera y comercio El nivel de prosperidad económica en el Commonwealth estuvo determinado en gran medida por su producción agrícola, pero debido a la transformación fundamental que experimentó el país en la segunda mitad del , los cambios que tuvieron lugar en las ciudades y en la esfera industrial fueron de crucial importancia. Al principio, la fabricación y la artesanía estaban poco desarrolladas en comparación con Prusia, Austria y Rusia. Los esfuerzos apresurados para cerrar la demora de medio siglo y la brecha de industrialización que tuvo lugar especialmente durante las últimas tres décadas de la existencia de la Commonwealth, solo tuvieron un éxito parcial.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864), p. 28-32
El proceso de industrialización, iniciado por magnates terratenientes en la primera mitad del , se intensificó durante su segunda mitad, cuando el espíritu empresarial burgués también se convirtió en un componente importante. Importante para el desarrollo de la manufactura, la minería y la financiación industrial fue el liderazgo del rey Stanisław August Poniatowski, desde los primeros años de su reinado. Los talleres de producción fueron los más desarrollados en las ciudades de la Gran Polonia, en Danzig y Pomerelia, Varsovia, Cracovia y algunos estados de magnates en el este. De las industrias pesadas, la producción y el procesamiento de hierro se habían vuelto más significativos, especialmente en la Región Industrial del Viejo Polaco. La segunda mitad del trajo también la industria pesada (metalurgia y minería) a la región fronteriza de la Alta Silesia.
La posición más fuerte de los empresarios urbanos fue también el resultado del comercio revitalizado. Bajo el liderazgo del Rey, se tomaron medidas que llevaron a la abolición del monopolio de la nobleza en diversas actividades comerciales, lo que hizo posible la concentración de capital en manos de comerciantes burgueses. Sin embargo, el Commonwealth estaba sujeto a prácticas comerciales discriminatorias (como los derechos de aduana, aranceles y aranceles elevados) impuestos por Prusia, Austria y Rusia, los vecinos más fuertes de la Commonwealth. Las autoridades estatales construyeron o mejoraron caminos pavimentados y vías de navegación interior para facilitar el aumento del comercio. Burgher dominó el financiamiento de inversiones y los préstamos generales, anteriormente concentrados en Danzig, ahora se realizaban principalmente en Varsovia y también en Poznań. La enorme fortuna acumulada por el banquero Piotr Tepper, que provenía de una familia no noble, era una indicación de los tiempos cambiantes.Józef Andrzej Gierowski – Historia Polski 1764-1864 (History of Poland 1764-1864), p. 32-34
La balanza comercial de la Commonwealth fue negativa hasta la década de 1780. La disminución del papel de Danzig se debió en parte al acoso prusiano de la ciudad. Las políticas prusianas también debilitaron los intercambios antes vitales entre Silesia y la Commonwealth. Varsovia, el nuevo gran centro comercial, fue crucial para el comercio interno considerablemente intensificado. También había centros comerciales regionales como Cracovia, que servía al oeste de la Pequeña Polonia y al este de la Alta Silesia. La Primera Partición redujo los contactos comerciales con el sur de Polonia Menor y Pomerania, incorporados a Austria y Prusia.
Evolución social y formación temprana de una nación moderna Cambios en los patrones de población durante el período de particiones; campesinado