El Huracán Helene fue el ciclón tropical más intenso de la temporada de huracanes del Atlántico de 1958 . La octava tormenta tropical y el cuarto huracán del año, Helene se formó a partir de una onda tropical al este de las Antillas Menores el 21 de septiembre de 1958. Moviéndose de manera constante hacia el oeste, la tormenta se intensificó lentamente, alcanzando una fuerza de huracán el 24 de septiembre. Para el desarrollo del ciclón tropical, Helene comenzó a intensificarse rápidamente . Cerca de la costa este de los Estados Unidos, el huracán alcanzó rápidamente la intensidad de la Categoría 4 el 26 de septiembre, antes de alcanzar su intensidad máxima con vientos sostenidos máximos de 150 mph (240 km / h) y una presión barométrica mínima de 930 mbar (hPa; 27.46). inHg). El intenso huracán llegó a 10 millas (15 km) de Cape Fear, Carolina del Norte, antes de recurrir al mar. Al acelerarse hacia el norte, Helene se debilitó gradualmente y se convirtió en un ciclón extratropical al pasar sobre Terranova el 29 de septiembre. Los remanentes extratropicales de Helene atravesaron el Océano Atlántico antes de disiparse cerca de Gran Bretaña el 4 de octubre. A pesar de no tocar tierra en Carolina del Norte, su proximidad a la tierra causó grandes daños en la costa este de los EE. UU. Los fuertes vientos causaron cortes de energíageneralizados, cortando las telecomunicaciones a lo largo de la costa. Una estación meteorológica en Wilmington, Carolina del Norte reportó una ráfaga de viento de 135 mph (215 km / h), estableciendo un nuevo récord para la ráfaga de viento más rápida reportada allí. Aunque la mayor parte de la concentración se concentraba en Carolina del Norte, las precipitaciones se extendieron hasta llegar al norte hasta Maine . En los Estados Unidos, los daños alcanzaron $ 11.2 millones y hubo una muerte indirecta. Después de impactar en los EE. UU., Helene produjo fuertes vientos y fuertes lluvias en gran parte del Atlántico canadiense . En la isla de Cabo Bretón en Nueva Escocia , la tormenta fue considerada la peor en al menos 21 años. Los cortes de energía cortaron la mayoría de las comunicaciones de la isla al continente, y los daños a la propiedad en Sydney, Nueva Escocia, totalizaron C $ 100,000. En el aterrizaje de Helene en Terranova, se registraron fuertes rachas que alcanzaron un máximo de 82 mph (132 km / h) en la Estación Naval Argentina y la pérdida de energía cortó las comunicaciones. Los daños en el lugar totalizaron al menos C $ 100,000. Los daños totales asociados con Helene en los Estados Unidos y Canadá ascendieron a $ 11.4 millones, lo que convirtió a Helene en la tormenta más costosa de la temporada.
Historia Meteorológica miniaturadeimagen Mapa que representa la pista y la intensidad de la tormenta, de acuerdo con la escala de Saffir-Simpson
Los orígenes del huracán Helene se remontan a una ola del este que se formó cerca de Cabo Verde el 16 de septiembre. Moviéndose hacia el oeste debido a los vientos alisios asociados con la célula de Hadley , la perturbación se intensificó gradualmente. El 20 de septiembre, los barcos en las cercanías del sistema informaron sobre una actividad generalizada de lluvias y, en general, presiones barométricas bajas. Temprano al día siguiente, un vuelo de reconocimientoreportó evidencia de una circulación débil, con ráfagas de 35 mph (55 km / h) en ráfagas pesadas que rodeaban el centro de circulación. Más tarde, ese mismo día, a las 0.200 UTC , la oficina del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos en San Juan, Puerto Rico, comenzó a emitir boletines sobre el sistema para los intereses públicos. En HURDAT , la onda tropical se clasificó por primera vez como una depresión tropical a las 0600 UTC del 21 de septiembre, al este de las Antillas de Leeward . En ese momento, la depresión tenía vientos máximos sostenidos de 30 mph (50 km / h).
Moviéndose en una pista oeste-noroeste a aproximadamente 20 mph (30 km / h) a principios del 22 de septiembre, la tormenta inicialmente cambió poco en intensidad. Sin embargo, un gran anticiclón de la troposfera superior se desarrolló en la costa sur del Atlántico, produciendo la favorable cizalladura del viento necesaria para el desarrollo de ciclones tropicales . Un segundo vuelo de reconocimiento informó un ciclón tropical intensificado, lo que indica que el sistema de tormentas había alcanzado la intensidad de la tormenta tropical . A las 0000 UTC del 23 de septiembre, la depresión alcanzó la intensidad de la tormenta tropical, con vientos máximos de 40 mph (65 km / h) y una presión mínima central de 1013 mbar (hPa; 29.92 inHg). La Oficina Meteorológica de EE. UU. Emitió su primer aviso sobre la nueva tormenta tropical desarrollada a las 1600 UTC más tarde ese día, dándole a la tormenta el nombre de Helene . A pesar de la mala organización de la tormenta, Helene se intensificó gradualmente en condiciones favorables generadas por el gran anticiclón. A lo largo del día, un segundo anticiclón se movió hacia el este hasta que se ubicó fuera de los estados del Atlántico Medio , mientras que un canalmedio en los niveles más bajos de la atmósfera se ubicó en la costa este de los Estados Unidos . Esto establecería un camino para que Helene pase muy cerca de los Estados Unidos. La tormenta tropical alcanzó la intensidad de un huracán a las 2200 UTC a las 2200 UTC del 24 de septiembre, mientras que estaba ubicada a 425 millas (685 km) al este de Fort Pierce, Florida . Sin embargo, en el análisis posterior a la temporada, se encontró que Helene alcanzó la intensidad de huracán más temprano ese día, a las 1200 UTC. En ese momento, los vientos huracanados se extendían hasta 220 mi (355 km) desde el centro de circulación de la tormenta.
El huracán se fortaleció constantemente a medida que avanzaba hacia el noroeste alrededor de la periferia occidental de las Azores High el 25 de septiembre. Al encontrarse con el anticiclón situado en los estados del Atlántico medio, Helene comenzó a curvarse ligeramente hacia el oeste. La falta de fuertes corrientes de dirección en la vecindad de la tormenta hizo que el huracán se moviera muy lentamente a lo largo del día, lo que dio tiempo a que el huracán se intensificara significativamente. A las 0000 UTC del 26 de septiembre, Helene se fortaleció al equivalente de un huracán de categoría 2 de hoy en día, con una presión mínima de 980 mbar (hPa; 28.94 inHg). Avanzando lentamente hacia Las Carolinas, el huracán se intensificó rápidamente. Un vuelo de reconocimiento informó una presión mínima de 948 mbar (hPa; 28.00 inHg), una caída de 40 mbar (hPa; 1.18 inHg) respecto al día anterior. A medida que el huracán se acercaba a la costa, su ojo se hizo evidente en las imágenes de radar meteorológico WSR-57 de largo alcance costero. A las 1800 UTC del 26 de septiembre, Helene se fortaleció a un huracán de categoría 3 y luego a un huracán de categoría 4 al día siguiente. El huracán principal continuó fortaleciéndose antes de alcanzar su intensidad máxima el 27 de septiembre con vientos de 150 mph (240 km / h). Sin embargo, la presión barométrica más baja de Helene de 930 mbar (hPa; 27.46 inHg) se registró más temprano durante el día. Aún moviéndose hacia el noroeste debido a la influencia de las Azores High, el huracán se produjo a 10 millas (15 km) de la costa este de los EE. UU. Antes de recurrir hacia el noreste hacia el mar.
Cuando Helene recurvió y aceleró hacia latitudes más al norte, se debilitó constantemente. Para las 1200 UTC del 28 de septiembre, Helene ya no era un gran huracán. El campo de viento del huracán también se expandió desde el centro de la tormenta a medida que se debilitaba. Al mediodía del 29 de septiembre, Helene se había debilitado a la fuerza mínima de huracanes, y más tarde hizo la transición a un ciclón extratropical a las 1800 UTC de ese día, aunque aún mantenía vientos con fuerza de huracán. Casi al mismo tiempo, Helene pasó sobre Terranova , con vientos de fuerza de tormenta que se expandieron a 500 millas (800 km) del centro del sistema, coincidiendo con el aviso final de la Oficina del Clima de los EE. UU. Los restos extratropicales de Helene continuaron hacia el este a través del Atlántico, convirtiéndose en una característica sinóptica dominante, antes de disiparse por completo a las 0600 UTC del 4 de octubre, al oeste de Gran Bretaña .
Preparativos miniaturadeimagen Sendero de Helena cerca de las Carolinas
Tras la formación de la tormenta, la Oficina de Meteorología advirtió a los barcos en el camino de Helene de las condiciones inminentes, y lo hizo durante toda la duración de la tormenta. A medida que la tormenta avanzaba hacia el oeste el 23 de septiembre, las advertencias especificaron que las embarcaciones pequeñas en las islas del norte de Las Bahamas permanezcan en "lugares protegidos".Después de que se pronosticara que Helene permanecería al norte del archipiélago , se levantaron las notificaciones, excepto en el caso de pequeñas embarcaciones a lo largo de la costa de los Estados del Atlántico Sur . Al acercarse a la costa este de los EE. UU., La Oficina del Clima comenzó a emitir boletines especiales para las estaciones de radio y televisión de la prensa a principios del 24 de septiembre. Al mismo tiempo, pequeñas embarcaciones fueron advertidas de la tormenta desde Las Carolinas hacia el sur. Al día siguiente, la oficina de pronóstico del tiempo (WFO) en Charleston, Carolina del Sur, comenzó a emitir declaraciones locales sobre el huracán, mientras que las alertas de embarcaciones pequeñas se desplazaron hacia el norte a las regiones costeras entre Cape Hatteras, Carolina del Norte y Daytona Beach, Florida . La primera alerta de huracán se emitió en 1000 UTC el 26 de septiembre para la totalidad de la costa georgiana a Charleston, Carolina del Sur. Se publicó una advertencia de vendaval al mismo tiempo para las áreas costeras desde Daytona Beach, Florida hasta Wilmington, Carolina del Norte.Las alertas de pequeñas embarcaciones continuaron moviéndose hacia el norte junto con Helene.