Daphnia magna es una especie de crustáceo planctónico del suborden de los cladóceros que de adulto mide hasta 5 o 6 mm. Como a otras especies del género Daphnia, se la conoce como pulga de agua, aunque no tiene nada que ver con las pulgas. Se alimenta de fitoplancton y habita en una gran variedad de aguas continentales, desde cenagales hasta aguas de deshielo o incluso aguas salobres, aunque preferiblemente en masas de agua pequeñas sin peces para evitar ser predadas, y se distribuye ampliamente por el hemisferio norte, así como en Sudáfrica.Bekker EI, Karabanov DP, Galimov YR, Haag CR, Neretina TV, Kotov AA (2018) Phylogeography of Daphnia magna Straus (Crustacea: Cladocera) in Northern Eurasia: Evidence for a deep longitudinal split between mitochondrial lineages. PLoS ONE 13(3): e0194045. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0194045
Daphnia magna ha sido objeto de investigaciones científicas desde el , y su estudio genera cada año numerosos artículos científicos. Se usa en estudios sobre ecología y limnología, evolución y ecotoxicología;MICHAEL T. EDLEY, RICHARD LAW, Evolution of life histories and yields in experimental populations of Daphnia magna, Biological Journal of the Linnean Society, Volume 34, Issue 4, August 1988, Pages 309–326, https://doi.org/10.1111/j.1095-8312.1988.tb01966.x es además muy popular en acuicultura y acuariofilia como alimento para peces.
Descripción Las hembras de Daphnia magna alcanzan hasta 5 o 6 mm de longitud, siendo los machos más pequeños, de tan sólo 2 mm; por tanto, es de las especies más grandes del género Daphnia. Su cuerpo está protegido por un caparazón traslúcido de quitina. Presenta una abertura central y cinco pares de extremidades torácicas que sirven para el proceso de filtrado. El intestino tiene forma de gancho y cuenta con dos ciegos. La cabeza tiene dos antenas y un gran ojo compuesto.
Las hembras adultas pueden distinguirse de otras especies similares, como D. pulex, por la ausencia de una estructura en forma de peine en la garra abdominal y la presencia de dos peines en el pleon o abdomen. Los machos son menores que las hembras, pero sus antes son más grandes, lo que ayuda a distinguirlos de las hembras pequeñas.
thumb|Abdomen con la garra abdominal de una hembra: los dos peines con un hueco en el margen posterior profundamente mellado son diagnósticos de la especie. thumb|Macho adulto en el que se aprecian su antena. thumb|En este sistema reproductivo, los individuos pueden alternar entre la reproducción sexual y la partenogenética.
Referencias
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