Alfred Hirsch ( ) (11 de febrero de 1916 - 8 de marzo de 1944) fue un atleta judío, profesor de deportes y líder del movimiento juvenil sionista alemán, notable por ayudar a miles de niños judíos durante la ocupación alemana de Checoslovaquia en Praga, el campo de concentración de Theresienstadt y Auschwitz. Hirsch era el supervisor adjunto de niños en Theresienstadt y el supervisor del bloque de niños en el campamento familiar de Theresienstadt y en Auschwitz II-Birkenau.
Debido a su extracción alemana, su carisma y su cuidadosa apariencia, pudo convencer a los guardias de las SS para que concedieran privilegios a los niños, incluidas exenciones de deportación y raciones adicionales, que les salvaron la vida al menos temporalmente. Hirsch y sus ayudantes mantuvieron una educación clandestina en circunstancias difíciles. La insistencia de Hirsch en el ejercicio, la disciplina y la higiene estricta redujeron las tasas de mortalidad entre los niños.
El campamento familiar debía ser liquidado el 8 de marzo de 1944; la popularidad de Hirsch lo convirtió en un líder natural para un levantamiento. Según algunos relatos, se suicidó para no tener que presenciar la muerte de sus cargos; alternativamente, fue envenenado por médicos judíos que habrían sido asesinados si hubiera estallado un levantamiento.
Primeros años
Alemania Hirsch nació el 11 de febrero de 1916 en Aquisgrán, fue hijo de Heinrich y Olga Hirsch; su padre, que dirigía una carnicería, murió cuando él tenía diez años. Según la sobrina de Fredy, Raquel Masel, su hermano, Paul Hirsch (1914–1979), no estaba cerca de su madre debido a su amargura. Su mala relación alentó a Fredy y Paul a unirse a organizaciones juveniles. Ambos hermanos asistieron al Aachener Couven-Gymnasium, que no era una escuela judía. Fredy abandonó el instituto en marzo de 1931 cuando su madre se mudó, pero no hay evidencia de que asistiera a otra escuela, y aparentemente continuó viviendo en Aquisgrán. La comunidad judía de Aquisgrán estaba bien integrada; hubo poco antisemitismo antes de que el Partido Nazi llegara al poder en 1933. Hirsch ya daba conferencias a la edad de 15 años. miniaturadeimagen| Una ceremonia en los primeros Juegos Macabeos, Mandato británico de Palestina, 1932 Hirsch asumió el liderazgo de la rama de escultismo de la asociación local de jóvenes judíos de Aquisgrán en 1931, y participó en la fundación de la rama aquisgranense de Jüdischer Pfadfinderbund Deutschland (Asociación Judía de Scouts de Alemania, JPD) en 1932. Más tarde ese año, se mudó a Düsseldorf para un trabajo con la JPD. La asociación tenía tendencias sionistas y una estrecha afiliación con Maccabee Hatziar, una asociación deportiva sionista. Aunque Paul se unió al JPD, él, como muchos en la comunidad judía de Aquisgrán, creía en asimilarse a la comunidad no judía. Fredy se convirtió en un ardiente sionista, apoyando el establecimiento de un estado judío en Palestina.
Bajo el trasfondo del aumento del antisemitismo patrocinado por el estado alemán, la capacitación de la JPD se volvió cada vez más militarizada, enfatizando los simulacros, marchando con cargas pesadas y la capacitación de primeros auxilios. En 1933, el JPD se fusionó con Maccabee Hatzair. Hirsch se mudó a Frankfurt, donde compartió un piso con los principales funcionarios de la JPD y lideró un grupo de exploradores. Su tiempo en Frankfurt se vio interrumpido por los rumores de que era gay, debido a su falta de novia y comportamiento hacia algunos de los niños bajo su supervisión, aunque no fue acusado de conducta inapropiada o mala conducta. Se mudó a Dresde en 1934, donde trabajó como instructor de deportes para Maccabee Hatziar y probablemente asistió a conferencias en el Colegio Alemán de Educación Física en Berlín.
Checoslovaquia Después de la aprobación de las Leyes de Núremberg en 1935, Hirsch se mudó a Praga (en ese entonces capital de Checoslovaquia), probablemente ilegalmente. Según el historiador alemán Dirk Kämper, el autor de la primera biografía de Hirsch, también pudo haber sido motivado para escapar de la creciente persecución de hombres homosexuales en Alemania. Continuó trabajando para Maccabee Hatzair. La rama checa de la organización estaba inicialmente preocupada por su reputación, pero Hirsch pudo persuadir a Arthur Herzog, presidente de Maccabee Hatziar en las tierras checas, de que su homosexualidad no afectaba su trabajo.
Entre octubre de 1936 y abril de 1939, Hirsch vivió en Brno con Jan Mautner, su amante cuatro años mayor que él y estudiante de medicina de Olomouc. Su relación era bien conocida en la ciudad, según la sobreviviente del Holocausto Ruth Kopečková. Mautner y Hirsch publicaron el periódico de Maccabee. Mautner tradujo los artículos de Hirsch al idioma checo, que Hirsch nunca dominó. Fundado por la Federación Mundial Sionista, Hirsch organizó los Juegos macabeos locales y creó grupos de jóvenes y adultos para la educación física. Organizó los Juegos Macabeos de 1937 para Checoslovaquia, celebrados en Žilina, Eslovaquia, con 1.600 participantes. Hasta 1940, Hirsch organizó un campamento juvenil anual en Bezpráví, donde los niños y adolescentes hacían ejercicio y aprendían hebreo. Paul, un estudiante rabínico de la Reforma, emigró con su madre y su segundo marido a Bolivia en 1938; finalmente se convirtió en rabino en Buenos Aires. Fredy pudo haberlos acompañado, pero no lo hizo; Paul luego dijo que las convicciones sionistas de Fredy lo habían impedido. miniaturadeimagen| Brno en 1958 Después de que en Brno se le negase el permiso de residencia y fuese amenazado con la expulsión, Hirsch regresó a Praga. Trabajando en la Zionist Youth Aliyah School dirigida por Egon Redlich, organizó unas hakhshara (granjas de preparación) para jóvenes judíos que buscaban emigrar a Israel y vivir en un kibutz, entrenando a jóvenes en horticultura, agricultura y entrenamiento militar básico. A finales de 1938, el Acuerdo de Múnich cedió los Sudetes (región de habla alemana de Checoslovaquia) a Alemania; el 15 de marzo de 1939, Alemania invadió Checoslovaquia, creando el Protectorado de Bohemia y Moravia. La asimilación de los judíos checos era tan alta que muchos niños ni siquiera sabían que eran judíos. Dieciocho niños entrenados por Hirsch pudieron escapar a Dinamarca en octubre de 1939, y emigraron a Palestina el año siguiente. Sorteó el ir acompañando a los niños a Palestina con otro líder juvenil sionista; Hirsch perdió y se quedó en Praga. En 1940, se le unió Mautner, a quien se le impidió continuar sus estudios con el cierre de las universidades checas. El mismo año, Hirsch publicó un artículo en el periódico judío de Praga en el que exponía sus opiniones sobre la educación juvenil judía; Hirsch consideraba que la educación física era esencial para promover el bienestar y la conciencia sionista.
Con el tiempo, los nazis aplicaron cada vez más restricciones a los judíos checos; fueron despedidos de sus trabajos, obligados a mudarse, confiscados, prohibidos en ciertas tiendas y calles, y eventualmente obligados a usar la Estrella de David. Después de que los nazis expulsaron a los judíos de los espacios públicos, Hirsch organizó un parque infantil en Hagibor, en el distrito de Strašnice de Praga, para que los niños judíos pudieran hacer ejercicio. Hirsch y Mautner celebraron partidos de fútbol, competiciones atléticas, grupos de estudio y actuaciones teatrales allí. Aunque había otros cuidadores, el carisma de Hirsch lo convirtió en el líder natural. Como no podía hablar bien checo, dio instrucciones en hebreo y enseñó a los niños a hablar ese idioma. Los sobrevivientes informaron que se escribieron canciones checas sobre él. A finales de 1941, los nazis comenzaron a deportar a judíos checos, primero al Gueto de Lodz. Hirsch ayudó a preparar a los deportados con los 50 kilos de equipaje que se les permitió llevar.
El Holocausto
Theresienstadt Hirsch fue uno de los primeros judíos en ser transportado al gueto de Theresienstadt el 4 de diciembre de 1941. Su amistad con Jakob Edelstein llevó a una cita con el departamento de vivienda. Más tarde, Hirsch se conoció con el diputado de Egon Redlich, el líder del Departamento de Servicios Juveniles; Redlich no le gustaba Hirsch, pero respetaba su competencia y capacidad de liderazgo. Mautner también fue deportado a Theresienstadt a principios de 1942. En el campo de concentración, los niños vivían separados de los adultos. Basado en las enseñanzas de los movimientos juveniles sionistas, Hirsch insistió en mantener la autoestima, la disciplina, el ejercicio regular y la higiene estricta, incluso en competiciones de limpieza, para maximizar sus posibilidades de supervivencia. Los líderes juveniles trataron de mantener la educación de los niños a pesar de estar prohibido, enseñando una amplia gama de materias, incluyendo hebreo, inglés, matemáticas, historia y geografía. Sin embargo, los alemanes no se opusieron activamente a sus actividades porque consideraron que ayudaba a mantener el orden. Niños de 14 años y mayores tenían que trabajar; Hirsch trató de conseguir empleos en las huertas porque creía que este trabajo mejoraría su salud y los prepararía para la vida en Palestina.
Los sobrevivientes a menudo comentaron sobre la actitud segura de sí misma de Hirsch, su buena apariencia y su apariencia cuidadosa, que tuvo un efecto saludable en otros prisioneros. Prestó atención a su postura y apariencia, manteniendo el cabello peinado y las botas lustradas, y, según se informa, continuaba engominando su cabello en Auschwitz. Hirsch pudo establecer una buena relación con los guardias de las SS a pesar de que era judío y abiertamente gay. Según Yehuda Bacon, "hablaba tan bien el alemán como los nazis, tenía encanto y una buena presencia. Sabía cómo hablar con las SS. Iba vestido como un soldado." Pavel Stránský, quien había sido educador en el bloque de niños en Auschwitz, declaró que "las SS le trataron casi como a un ser humano". miniaturadeimagen| Caricatura de Bedřich Fritta de las barracas de Theresienstadt Redlich y Hirsch usaron su influencia para organizar barracas separadas y condiciones ligeramente mejores para los niños. Algunas veces fueron capaces de sacar a los niños de los transportes a los campos de exterminio, aunque finalmente no pudieron salvarlos de este destino; más del 99% de los niños en Theresienstadt fueron eventualmente deportados. Hirsch persuadió a los alemanes para que asignaran espacio para un área de juego dentro del campo de concentración, donde supervisaba con frecuencia las actividades atléticas. En 1943, los Juegos macabeos fueron celebrados y observados por miles de espectadores.
El 24 de agosto de 1943, un solo transporte de 1.200 niños del Gueto de Białystok llegó a Theresienstadt. A estos niños les asustaban las duchas porque creían que eran cámaras de gas. Los niños de Białystok estaban alojados en las barracas del sector occidental, separados del resto del campamento por una cerca de alambre de púas. Los gendarmes checos vigilaban el perímetro y mantenían a los niños estrictamente separados del resto del campamento bajo la amenaza de un castigo severo. Según Kämper, Hirsch quería confirmar los rumores de que los judíos deportados de Theresienstadt fueron asesinados en cámaras de gas. En cualquier caso, logró saltar sobre la cerca de alambre que separa a los niños Białystok del resto de los prisioneros de Theresienstadt, pero fue capturado y arrestado por un guardia checo. Peter Erben cree que Hirsch podría haber evitado el castigo si hubiera podido hablar checo. En cambio, fue llevado a la oficina del comandante y golpeado. Presuntamente por esta violación, fue deportado a Auschwitz el 8 de septiembre.
Auschwitz izquierda|miniaturadeimagen| Judíos rutenios cárpatos desembarcan en Birkenau, mayo de 1944