La Sociedad de las Marcas Orientales Alemanas (en alemán: Deutscher Ostmarkenverein, también conocida en alemán como Verein zur Förderung des Deutschtums in den Ostmarken) fue una organización xenófoba radical,Geoff Eley, op.cit., p.43Alon Confino (1997). The Nation As a Local Metaphor: Wurttemberg, Imperial Germany, and National Memory, 1871-1918. Chapel Hill, NC: Univ. of North Carolina Press. pp. 98–105. . extremadamente nacionalistaGordon A Craig (1999). Germany, 1866–1945. Oxford: Oxford University Press. . alemana fundada en 1894.Mary Fulbrook (2000). Representing the German Nation. Manchester: Manchester UniversityPress. pp. 47–48. . Principalmente, entre los polacos, a veces se la conocía como Hakata o HKT después de sus fundadores von Hansemann, Kennemann y von Tiedemann. Sus principales objetivos fueron la promoción de la germanización de los polacos que vivían en Prusia y la destrucción de la identidad nacional polaca en las provincias orientales alemanas.Richard J Evans (2004). The Coming of the Third Reich. London: Penguin Books. pp. 45–47. . Al contrario de muchas organizaciones nacionalistas similares creadas en ese período, la Ostmarkenverein tenía vínculos relativamente estrechos con el gobierno y la administración local,Geoff Eley (1990). Reshaping the German Right: Radical Nationalism and Political Change After Bismarck. University of Michigan Press. pp. 58–67. . lo que la hizo en gran medida exitosa, aunque se oponía a la política de buscar algún modus vivendi con los polacos seguidos por el canciller Theobald von Bethmann Hollweg y las políticas de Leo von Caprivi de relajación de las medidas antipolacas.various authors (2005). Eric Ames; Marcia Klotz; Lora Wildenthal (eds.). Germany's Colonial Pasts. University of Nebraska. pp. 79–90. . Aunque de importancia limitada y con frecuencia sobrevalorada, la organización formó una parte notable de la parte pluralista antidemocrática alemana del panorama político de la era de Guillerminismo.Mary Fulbrook; John Breuilly (1997). German History Since 1800. Oxford: Oxford University Press. pp. 203–206. .
Formada inicialmente en Posen, en 1896 su sede principal se trasladó a Berlín. En 1901 tenía aproximadamente 21.000 miembros, el número aumentó a 48.000 en 1913, aunque algunos autores afirman que la membresía era tan alta como 220.000.David Blackbourn (2003). History of Germany, 1780-1918: The Long Nineteenth Century. Blackwell Publishing. p. 324. . Después de que Polonia fue restablecida después de la Primera Guerra Mundial en 1918, la sociedad continuó sus actividades en la República de Weimar hasta que fue cerrada por los nazis en 1934, quienes crearon la nueva organización con una actividad similar, Bund Deutscher Osten.
Antecedentes miniaturadeimagen|Mapa alemán de 1905 que muestra el alcance de la mayoría de habla polaca en la Gran Polonia. Tras las Particiones de Polonia a finales del , una gran parte de la antigua comunidad polaco-lituana (a saber, las regiones de la Gran Polonia y Real, la posterior Prusia Occidental) fue anexada por el Reino de Prusia, el predecesor del Imperio alemán, que se formó en 1871. Principalmente habitada por polacos, la Gran Polonia inicialmente se formó en un Gran Ducado semiautónomo de Posen, otorgado con un cierto nivel de autogobierno. Sin embargo, bajo el gobierno de Otto von Bismarck, las tensiones étnicas y culturales en la región comenzaron a aumentar. Esto fue emparejado por las crecientes tendencias del nacionalismo, el imperialismo y el chovinismo dentro de la sociedad alemana. Las tendencias iban en dos direcciones diferentes, pero estaban vinculadas entre sí. Por un lado, se exigía un nuevo orden mundial con deseos de crear un imperio colonial alemán. Y por otro lado, los sentimientos de hostilidad hacia otros grupos nacionales dentro del estado alemán estaban creciendo.Bartłomiej Kozłowski (2005). "Założenie "Hakaty" (Founding of "H-K-T")". Kalendarium Polska.pl (in Polish). Polska.pl. Archived from the original on 2011-07-21. Retrieved 2009-07-11.
La situación se agravó aún más por las políticas de Kulturkampf de Bismarck que en la provincia de Posen adquirieron un carácter mucho más nacionalista que en otras partes de AlemaniaJarmila Kaczmarek; Andrzej Prinke (2000). "Two Archaeologies in one Country: Official Prussian versus amateur Polish activities in Mid-Western (i.e.: Greater) Poland in XIXth-early XXth cent". Poznań Archaeological Museum publications. Archived from the original on March 3, 2006. Retrieved February 16,2006. e incluían una serie de leyes específicamente antipolacas que dieron lugar a que las comunidades polaca y alemana vivieran en un apartheid virtual.Martin Kitchen, op.cit., p.130 Muchos observadores creyeron que estas políticas solo avivaron el movimiento de independencia polaco. También hay una pregunta con respecto a la posible antipatía personal hacia los polacos detrás de la motivación de Bismarck para perseguir el Kulturkampf. A diferencia de otras partes del Imperio alemán, en la Gran Polonia, entonces conocida bajo el nombre alemán de Provinz Posen, el Kulturkampf no cesó después del final de la década. Aunque Bismarck finalmente firmó una alianza informal con la Iglesia Católica contra los socialistas, las políticas de germanización continuaron en partes del país habitadas por los polacos. Sin embargo, con el final del gobierno de von Bismarck y el advenimiento de Leo von Caprivi, la presión para la germanización se redujo y muchos terratenientes alemanes temieron que esto condujera a disminuir el control alemán sobre las áreas polacas y al final privar a Alemania de lo que veían como una reserva natural de mano de obra y suelo.Anna M. Cienciala (2004). "Lecture 6: Poland 1864–1914" . Nationalism and Communism in East Central Europe. University of Kansas. Retrieved 2009-07-11. Aunque el alcance real de las concesiones de von Caprivi hacia los polacos era muy limitado, la minoría alemana de la Gran Polonia temía que esto fuera demasiado lejos y que el gobierno de von Caprivi cediera el poder en la Gran Polonia al clero y la nobleza polacos. El eslogan de Hakata era: "Estás frente al enemigo más peligroso y fanático de la existencia alemana, el honor alemán y la reputación alemana en el mundo: los polacos".
Sociedad En tales circunstancias, se formaron varias organizaciones nacionalistas y grupos de presión, todos conocidos colectivamente como nationale Verbände. Entre ellos se encontraban la Liga Pangemana, la Liga de la Flota Alemana, la Sociedad Colonial Alemana, la Organización Antisemita Alemana y la Liga de Defensa.Geoff Eley, op.cit., p.VIIPeter von Polenz (1999). Deutsche Sprachgeschichte 3: vom Spätmittelalter bis zur Gegenwart.: 19. Und 20. Jahrhundert (History of the German language) (en alemán). Walter de Gruyter. pp. 28–29. . Muchos terratenientes temían que sus intereses no fueran representados adecuadamente por esas organizaciones y decidieron formar su propia sociedad. Se lanzó oficialmente el 3 de noviembre de 1894 en Poznań, y luego se menciona bajo el nombre alemán de Posen. La reunión de apertura eligió una asamblea y un comité general compuesto por 227 miembros, entre ellos 104 de la Provincia de Posen y la Provincia de Prusia Occidental, y 113 adicionales de otras partes del Imperio Alemán. La base social de la sociedad recién fundada era amplia e incluía un amplio espectro de personas. Alrededor del 60% de los representantes de las zonas de Alemania habitadas principalmente por polacos eran los Junkers, la aristocracia terrateniente, en su mayoría con raíces feudales antiguas. El resto eran todos grupos de alemanes de clase media, es decir, funcionarios públicos (30%), maestros (25%), comerciantes, artesanos, sacerdotes protestantes y secretarios.
Los objetivos oficiales de la sociedad eran "el fortalecimiento y la concentración del Germandom en las Marcas del Este a través del resurgimiento y la consolidación del sentimiento nacional alemán y el fortalecimiento económico del pueblo alemán" en el área. Esto fue visto como justificado debido a la supuesta pasividad de los alemanes en los territorios del este. Oficialmente era trabajar para los alemanes en lugar de contra los polacos. Sin embargo, en realidad los objetivos de la sociedad eran antipolacos y tenían como objetivo expulsar a los terratenientes y campesinos polacos de sus tierras a toda costa.Jacob L. Talmon (1991). Myth of the Nation and Vision of Revolution: Ideological Polarization in the Twentieth Century. Transaction Publishers. pp. 127–129. . Se argumentó que los polacos eran una amenaza insidiosa para la integridad nacional y cultural alemana y la dominación en el este. La razón propagandística detrás de la formación del H-K-T se presentó como una lucha nacional polaco-alemana para asimilar a un grupo en el otro. Se argumentó que o los polacos serían germanizados con éxito, o que los alemanes que vivieran en el este se enfrentarían a la polonización. Este conflicto se retrató a menudo como una lucha biológicaKeith Bullivant; Geoffrey Giles; Walter Pape (1999). Germany and Eastern Europe: Cultural Identities and Cultural Differences. Rodopi. . constante entre la "barbarie oriental" y la "cultura europea". Para contrarrestar la supuesta amenaza, la Sociedad promovió la destrucción de la identidad nacional polaca en las tierras polacas de Alemania y la prevención de la polonización de las Marcas del Este, que es el sentimiento nacional cada vez mayor entre los polacos locales emparejados con la migración de polacos de las zonas rurales a las ciudades de la región.Erik Grimmer-Solem (2003). The Rise of Historical Economics and Social Reform in Germany 1864-1894. Oxford: Oxford University Press. .
De acuerdo con los puntos de vista del propio canciller von Bismarck, la Sociedad vio la cuestión del lenguaje como un factor clave para determinar la lealtad de uno hacia el estado.Martin Kitchen (2006). A History Of Modern Germany 1800-2000. Blackwell Publishing. pp. 129–131. .Hajo Holborn (1982). A History of Modern Germany, Volume 3: 1840–1945. Princeton: Princeton University Press. pp. 352–355. . Debido a este punto de vista, insistió en extender la prohibición del uso del idioma polaco en las escuelas, a otros casos de la vida cotidiana, incluidas reuniones públicas, libros y periódicos. Durante una reunión de 1902 en Danzig (Gdańsk moderno), la Sociedad exigió al gobierno que se prohibiera el idioma polaco incluso en las clases voluntarias en escuelas y universidades, que se prohibiera el uso público del idioma y que los periódicos en idioma polaco se liquidaran o fueran obligados a ser impresos en versiones bilingües.
Con un éxito y apoyo local limitado, el Ostmarkenverein funcionó principalmente como un grupo de presión y propaganda a nivel nacional. Su órgano de prensa, Die Ostmark (Marca del Este) fue una de las principales fuentes de información sobre la Cuestión Polaca para el público alemán y dio forma a las opiniones conservadoras del conflicto étnico en los territorios del este de Alemania. La Sociedad también abrió varias bibliotecas en las áreas dominadas por los polacos, donde apoyó la producción literaria de libros y novelas que promueven una postura agresiva contra los polacos. El popular Ostmarkenromane (novelas de Ostmark) describió a los polacos como no blancos y luchó por retratar una dicotomía de dos razas entre los polacos "negros" y los alemanes "blancos".Germany's colonial pasts Eric Ames, Marcia Klotz, Lora Wildenthal, page 84–86, University of Nebraska Press 2005