La dinastía Ó Néill (anglicanizada como O'Neill) es un linaje de origen gaélico irlandés, titular de numerosas posiciones y títulos en Irlanda y en otros lugares. Como Reyes de Cenél nEógain, son históricamente la familia más prominente de los Uí Néili del norte, junto con las dinastías de Ó Dónaill, Ó Dochartaigh y Ó Donnghaile (la cabeza de los Ó Donnghaile sigue siendo mariscal hereditario de las fuerzas O'Neill). Los Ó Néills afirman que sus antepasados fueron reyes de Ailech durante la Alta Edad Media, como descendientes de Niall de los Nueve Rehenes.
Dos de sus progenitores fueron Reyes Supremos de Irlanda, Niall Glúndub (de quien toman su nombre) y Domnall ua Néill. De 1185 hasta 1616, los Ó Néills fueron Reyes soberanos de Tír Eógain, controlando territorios en el norte de Irlanda; particularmente alrededor de los actuales Condados de Tyrone,Londonderry y Antrim. Después de que su reino fue fusionado con el Reino de Irlanda y sus territorios expropiados durante la Plantación de Úlster, estuvieron implicados en numerosos acontecimientos significativos, como la rebelión de Tyrone, la Fugade los Condes, la Rebelión irlandesa de 1641 y las guerras Confederadas.
Convenciones de nombre VarónHija (Largo)Hija (Corto)Mujer (Largo)Mujer (Corto)Ó NéillIníon Uí NéillNí NéillBean Uí NéillUí Néill
Orígenes El linaje Ó Néill afirma descender de Niall Glúndub, rey de Ailech en el y Rey Supremo de Irlanda. Niall pertenecía a la familia de los Cenél nEógain, dentro de los Uí Neill del norte.El primero en adoptar el apellido patronímico fue el bisnieto de Niall Glúndub, Flaithbertach Ua Néill.
El linaje no es mencionado en fuentes históricas no irlandesas entre los años 1080 y los años 1160.Annals of IrelandArt Cosgrove (2008); "A New History of Ireland, Volume II: Medieval Ireland 1169-1534". Oxford University Press. En 1167, el Rey de Irlanda Ruaidri Ua Concobhair marchó al norte y dividió el reino de Ailech en dos. La porción al norte de Slieve Gallion, fue entregada a Niall Mac Lochlainn (McLaughlin), mientras que el sur se entregó a Áed Ua Néill. Después de esto, ambas dinastías pelearo por Tír Eoghain hasta la batalla de Caimeirge en 1241, donde los Ó Néills derrotaron a los Mhic Lochlainn.
O'Neill de Tyrone Después de 1241, el Ó Néill el apellido dominó y desplazó a otros linajes, utilizando la disrupción de la invasión normanda de 1169 a su beneficio. La invasión Bruce de Irlanda devastó el condado normando de Úlster, que dominaba la parte oriental de la provincia y su costa norte hasta Derry. Su colapso en 1333 permitió a una de las ramas de los Ó Néill, que mantenía buenas relaciones con los normandos, los Clann Aodh Buidhe, ocupar el vacío de poder y controlar grandes extensiones en el Úlster oriental.
Los dominantes líderes gaélicos e hiberno-normandos estaban en un nivel similar al de sus contemporáneos medievales en cuestiones de educación, comercio internacional, y diplomacia. Los Ó Néills mantuvieron relaciones familiares con los Fitzgeralds, tanto los Condes de Kildare como Condes de Desmond; los Condes de Pembroke a través del matrimonio entre la casa de Clare y la casa irlandesa de Diarmuid, Rey de Leinster; y el MacDonnells, Bissetts, MacLeans, y Campbell.
En 1171, Enrique II de Inglaterra llegó a Irlanda para eliminar la autoridad de los señores ingleses en Irlanda. Se entrevistó con los principales reyes irlandeses principales y recibió sus promesas de lealtad. Durante la Edad Media, los Ó Néills estuvieron activos políticamente y militarmente en toda Irlanda, enviando ocasionalmente sus hombre a luchar en Irlanda y en campañas en Europa. De 1312 a 1318, sus reyes fueron firmes seguidores de Robert de Brus y su hermano Edward. Enviaron tropas y apoyaron a Edward en su intento de convertirse en Rey de Irlanda en 1315. En 1394 Ricardo II de Inglaterra llamó al reyNiall Mor "Le Grand O'Neill" a una reunión amistosa. En el Eduardo III de Inglaterra llamó a Tyrone "el O'Neill Grande" y le invitó a unirse a él en una campaña contra los escoceses, y otro príncipe O'Neill acompañó al rey inglés en una cruzada a Tierra Santa. En 1493, Enrique VII de Inglaterra se refirió a Henry O'Neill, Rey de Tyrone, como "el Jefe de los reyes irlandeses" y le dio un regalo de livery.
El estatus de independencia de los O'Neill dentro del Úlster comenzó a cambiar con el ascenso de Enrique VIII en Inglaterra en 1509. Poco después de acceder al trono inglés, Enrique decidió extender su poder en Irlanda vía una reputada bula papal que afirmaba conceder el Señorío de Irlanda a los reyes ingleses. Esto se vio incrementado por la rebelión de Silken Thomas FitzGerald en 1537. Los O'Neill apoyaron a sus primos de la dinastía Fitzgerald en la rebelión y tuvieron que maniobrar políticamente para evitar que los ingleses les arrebataran su poder en el Úlster tras el fracaso de la rebelión. Enrique inició una política para reducir el poder de los reyes irlandeses al mismo rango y estructura de la nobleza inglesa. En la política llamada de Rendición y reconcesión los monarcas irlandeses fueron obligados a entregar sus títulos y tierras independientes a Enrique, que, a cambio, les creaba Condes del Reino de Irlanda y les "concedía" las tierras que anteriormente eran suyas. El último Rey de Tyrone y primer conde fue Conn Bacach O'Neill, que recibió la concesión de Enrique en 1542 en la creación del Reino de Irlanda. Conn quiso ser nombrado Conde del Úlster, pero Enrique rechazó concederle ese honor por las guerras pasadas entre Conn y la corona. El condado de Tyrone fue finalmente concedido en 1542.British Museum, Harl. Ms. 5885 (N.L.I. Dublin POS no. 1426) and British Museum, Harl. Ms. 6096 (N.L.I. Dublin POS no. 1427)and Sidney, H., Sir Henry Sidney's Memoir of his government of Ireland 1583, Ulster Journal of Archaeology, First series, Vol. III, 1855, p. 46. Footnote no. 6. La sumisión de Conn O'Neill llevó a una guerra civil de 50 ños en el Úlster que finalmente provocó la pérdida del poder de los O'Neill en 1607 con la partida del tercer conde al exilio en Roma.
Shane O'Neill, conocido como o Shane el Orgulloso (1530–1567), el primogénito superviviente y legítimo de Conn Bacach O'Neill, fue llamado Príncipe de Tyrone, Príncipe de Úlster, y Dux Hibernicorum (Príncipe de Irlanda) por sus pares europeos. No comparta la moderación que su padre había mantenido con los ingleses y mantuvo continuas guerras con el Lord Teniente de Dublín. Un acta del Parlamento inglés en 1562 concedía a Shane O'Neill el título inglés de Lord O'Neill hasta que sus reclamaciones sobre las propiedades de su padre fueran resueltas. El acta en que se nombraba a Shane el segundo Conde de Tyrone fue redactada, pero parada en Dublín. Shane se rebeló y fue asesinado antes de poder ser investido y en 1569, el attainder para Shane O'Neill prohibió el uso del título de O'Neill Mór.
El título El O'Neill Mór no era patrilineal ni hereditario, sino que era conferido al hombre elegido e inaugurado para gobernar Tír Eoghain. El título no estaba limitado a ninguna familia concreta de Tyrone, ya que al menos dos jefes Clannaboy había servido como O'Neill Mór. Aun así, unas pocas familias reclamaban los derechos de O'Neill de Tyrone. Estos candidatos descendían del último Rey e hijos del primer Conde (Conn): Shane, Ferdocha (Mathew), y Phelim Caoch; incluían O'Neill de Corab, O'Neill de Waterford, McShane-Johnson O'Neill de Killetragh, y O'Neill de Dundalk, así como la primogenitura del Marqués de Larraín que todavía utilizaba el título de Príncipe de Tyrone. Todos descendían de uno de los últimos jefes de los O'Neill de Tyrone.
A la muerte de Shane, su tanist y primo, Turlough Luineach O'Neill se convirtió en el principal jefe del Úlster. Turlough Era el hijo de un tío de Conn Bacach, y era el cuarto hijo de Niall Connallach macArt óg O'Neill, Tanist de Tyrone (1519–1544). Turlough asumió la posición del O'Neill Mor y la conservó con muchas luchas hasta su muerte en 1595. Durante su jefatura, Turlough se enfrentó inicialmente a los hijos de su predecesor Shane, los MacShanes, pero poco después firmó una paz con ellos, concediéndoles el tercio oriental de sus tierras (Glenconkeyn y partes de Tir Eoghan a lo largo del lado occidental de Lough Neagh) a cambio de su lealtad militar. MacShanes Conn y su hermano Shane sirvieron como tanists de Turlough en diferentes momentos. Al mismo tiempo, Turlough batallaba contra el ascendiente Barón de Dungannon, Hugh Rua O'Neill que fue enviado al Úlster como contrapeso al poder de Turloughpor los ingleses. Hugh Rua finalmente fue nombrado conde de Tyrone y a la muerte de Turlough consiguió el título de O'Neill Mor.
Tras casi una década de guerra contra los ingleses, Hugh O'Neill, Conde de Tyrone, se rindió en 1603, pocos días después de la muerte de su enemiga la Reina Isabel II. Hugh permaneció otros cinco años en Úlster como Conde. Pero después de numerosas amenazas de muerte, partió en secreto hacia la costa francesa en 1607, en lo que ha sido conocido como la Fuga de los Condes. Hugh continuó utilizando su título después de tras su huida al Continente, a pesar de un acta del parlamento irlandés lo había anulado un año más tarde. Lo mismo hizo su hijo Shane, que en su testamento dejó el título a su único, aunque ilegítimo hijo Hugo Eugenio O'Neill a su muerte en 1641 al frente de su regimiento en España. Otros descendientes españoles de Hugh Rua continuaron utilizando el título y comandando el regimiento irlandés del Úlster Regimiento en el Ejército español en el . The last mention of a Conde de Tyrone is in 1691, and Walsh concludes that he died not long thereafter.
La baronía de Dungannon fue creada en 1542 como título designado para el heredero declarado del condado. Ferdocha o Mathew O'Neill, hijo natural de Conn Bacach el I conde, fue el primer en usar el título de Barón Dungannon. La línea que descendía de Mathew mantuvo el Barón de Dungannon como uno de sus títulos junior al menos hasta la muerte de Don Eugenio O'Neill, Conde de Tiron en 1695. Había otros títulos en el testamento de Don Juan (John/Shane/Sean) O'Neill, Conde de Tyrone en 1660. Incluyen: Vizconde de Tyrone, Vizconde de Montoy, Barón de Strabane, y Señor del Clannaboy. Hay un relato posterior de los O'Neill adquirendo el título condal de Clanawley. Pese a que el título de Barón de Dungannon se preservaba tradicionalmente junto al título de Conde de Tyrone, no es actualmente usado por ningún miembro de la extendida familia O'Neill.
Otro de los más famosos O'Neill de Tyrone fue Eoghan Rua Ó Néill, anglicanizado como Owen Roe O'Neill (c. 1590–1649), un brillante comandante militar y uno de los más famoso O'Neill del Úlster. Era hijo de Art O'Neill, hermano más joven del conde de Tyrone. Abandonó Irlanda en su juventad en la Fuga de los Condes para huir de la conquista inglesa del Úlster. Creció en los Países Bajos españoles y pasó 40 años en el regimiento irlandés del Ejército español, principalmente en la guerra de los Ochenta Años luchando contra la República holandesa en Flander, destacando en el asedio de Arras, donde mandó la guarnición española. O'Neill era, como muchos oficiales irlandeses gaélicos al servicio de España, hostil a la invasión protestante inglesa de Irlanda. Regresó a Irlanda durante la Rebelión irlandesa de 1641 para mandar el Ejército católico para durante las guerras confederadas de Irlanda. Se dice que fue envenenado por agentes de Cromwell y murió en 1649.
Slight-Arte O'Neill