La ciudad de Pakrac y sus alrededores fue el epicentro de la lucha durante la Guerra de la Independencia de Croacia en Eslavonia Occidental.
La fecha de inicio del enfrentamiento varía según la biografía que se consulte. Muchas fuentes datan al 1 de marzo de 1991 como comienzo de la Guerra de Croacia a partir del incidente en la estación de policía de Pakrac. Los primeros hechos violentos fueron en 1990 con un incremento importante en marzo de 1991 y un estallido en agosto.
El dominio de la ciudad y sus vecindades se disputó entre milicias serbias luego apoyadas por el Ejército Popular Yugoslavo (Jugoslovenska Narodna Armija - JNA) por un lado y la Guardia Nacional Croata (ZNG) por el otro. La lucha cesará definitivamente el 4 de mayo de 1995 cuando el renombrado Ejército Croata (HV) recupere la totalidad del territorio en favor de las autoridades de Zagreb (Operación Bljesak).
Antecedentes
miniatura|Composición étnica de la municipalidad de Pakrac durante el año 1991 por localidades.|299x299px
Aspectos Geográficos La municipalidad de Pakrac, antes de la guerra, se componía de 68 localidades de las cuales superaban los mil habitantes solo Pakrac (8197hs); Lipik (3725); Prakopakra (1347): Kusonje (1101) y Kukunjevac (1082). Todas con mayoría serbia.
La estructura municipal por etnias era: + Población municipio Pakrac según composición. Año 1991TotalCroatasSerbiosMusulmanesYugoslavosOtros275899896128133713463497
Pakrac era la ciudad principal del municipio homónimo. Se encuentra al noroeste de las montañas Psunj, a 128 km al sudeste de Zagreb, capital de Croacia. Su ubicación es la intersección de las antiguas rutas de Barcs (Hungría), Virovitica y Daruvar a Bosnia y de Zagreb a Požega. Se encuentra en un valle surcado por el río Pakra. Su sector oeste (Gavrinica) está en una zona ondulada y boscosa.
Antes del incidente de marzo de 1991, la composición étnica de la ciudad era mayormente serbia: + Evolución de la composición étnica de PakracTotalCroatasSerbiosMusulmanesYugoslavosOtrosCantidad% del totalCantidad% del total19817361225230,6233631,73226150919918197303337,0351442,9156241011 En 1991, las aldeas que estaban en los alrededores eran de mayoría serbia con la excepción de Prekopakra. En Lipik, Kusonje, Kukunjevac, Šeovica, Španovica, Donji Čaglić, Japaga, Dragović, Batinjani, localidades que rodeaban a Pakrac, los croatas eran la primera minoría.
El hecho de ser Pakrac la sede de la Eparquía de Eslavonia (Iglesia Ortodoxa Serbia) y ser la mayor ciudad con población serbia de la zona, motorizaron su liderazgo político entre esa comunidad en Eslavonia Occidental.
Contexto político Nacional
Los orígenes de las regiones autónomas serbias en Croacia están ligados con los del Partido Democrático Serbio (SDS) en las zonas de mayoría o importante presencia serbocroata. En forma opuesta, con el inicio de las tensiones interétnicas, los croatas se aferraron a la Unión Democrática Croata (HDZ).
El SDS - Croacia fue creado en la ciudad de Knin en febrero de 1990. Su área de influencia inicial era las municipalidades próximas a la ciudad donde se fundó. Posteriormente, se extendió a la región de Eslavonia, creándose sedes locales entre junio y octubre de 1990.
El 22 de abril de 1990 se celebraron las primeras elecciones parlamentarias libres desde 1938 en la entonces República Socialista de Croacia con segunda vuelta el 7 de mayo. Los resultados del SDS fueron pobres aunque triunfó en las municipalidades de Benkovac, Knin, Gračac y Donji Lapac. A nivel nacional triunfa Dr. Franjo Tuđman derrotando a las autoridades de la Liga Comunista.
A partir de entonces, las tensiones interétnicas fueron en aumento. En junio de 1990, se formó la Asociación de Serbia Municipios del norte de Dalmacia y Lika con el odontólogo Milan Babić como presidente. Su propósito era introducir la autonomía regional serbia en Croacia con control local de la vida cívica y cultural. Inicialmente, esta Asociación incluía los municipios de Knin, Benkovac, Gračac, Donji Lapac, Obrovac y Titova Korenica.
El 25 de julio de 1990 se realizó una asamblea serbia en Srb, a la que asistieron aproximadamente cien mil serbocroatas, entre ellos, serbios de Eslavonia Occidental. La Asamblea aprobó una Declaración "sobre la soberanía y la autonomía de la Nación Serbia" en Croacia.
En agosto de 1990, las primeras barricadas fueron emplazadas en el área de Knin y luego en las municipalidades de Benkovac, Gračac, Donji Lapac, Korenica y Obrovac. Su propósito era evitar el acceso de fuerzas croatas para restaurar el control. El 19 de ese mes se efectuó el primer referéndum en territorio de la Asociación de Municipalidades Serbias del norte de Dalmacia y Lika interrogándose sobre la autonomía cultural. El 21 de diciembre de 1990, la Asociación de Municipios se convirtió en Región / Distrito Autónoma de Krajina ("SAO Krajina"). Su estatuto establecía que "tendrá la forma de autonomía territorial" dentro de Croacia.
La constitución croata fue promulgada el 22 de diciembre de 1990, siendo contraria a los intereses serbios pues los trataba como minoría y no como pueblo constitutivo. El 21 de febrero de 1991, Croacia determinó que las leyes federales dejaban de tener vigencia en la República. Ello incomodó a los serbios que creían que Yugoslavia debía ser el estado que abarcara a todos los ciudadanos por lo que el 28 de ese mes deciden su autonomía. Siguiendo con esa tendencia, en una sesión especial del Consejo Ejecutivo de la SAO Krajina del 1 de abril, contrariando las decisiones separatistas croatas, se declaró parte de Serbia. Complementariamente, estableció que las leyes de la República de Serbia y las de Yugoslavia eran válidas en su territorio. Los municipios que se escindieron eran los de Knin, Benkovac, Obrovac, Gračac, Donji Lapac, Korenica, Vojnić, Virginmost, Glina, Dvor na Uni, Kostajnica, Petrinja y Pakrac,
El 2 de mayo de 1991, Croacia llamó a un referéndum para separarse de Yugoslavia. La SAO Krajina hace lo propio la semana siguiente pero para mantenerse dentro. En ambos lados triunfan las mayorías étnicas.
El 25 de junio de 1991, Croacia y Eslovenia declararon la independencia de Yugoslavia. Sin embargo, el 8 de julio de 1991 se llegó a un acuerdo internacional según el cual Croacia y Eslovenia suspenderían la aplicación de su independencia hasta el 8 de octubre de 1991.
Contexto Político Local El SDS - Croacia tuvo sus ramificaciones locales: el de Grubišno Polje se creó el 6 de junio; Pakrac, el 16 de ese mes; Okučani, el 27 de julio;: Nova Gradiška, el 15 de octubre4 y Slatina que fue fundado el 9 de junio de 1990.5
Como consecuencia de las elecciones de abril / mayo de 1990, en el municipio de Pakrac se constituyó una asamblea municipal de 75 diputados de los cuales 50 (67 %) eran serbios, 18 croatas y 7 de otras nacionalidades. Esta disparidad de representantes de una nación con respecto al número total conducirá a un conflicto abierto.
En febrero del año siguiente, la situación se tornó tensa en Pakrac. Después de la votación del Parlamento croata para separarse de la SFRY el 20 de febrero de 1991, la Asamblea Municipal de Pakrac votó a favor de rechazar la resolución parlamentaria y anexar la Municipalidad a la llamada SAO Krajina. El líder local del SDS Veljko Džakula pidió una sesión especial de la Asamblea Municipal. Ésta, declaró su anexión a la SAO Krajina, que la policía local pasaba a depender del ministerio del interior de esa entidad y que se debía desarmar a la población. Esa decisión fue revocada por la corte constitucional croata el 28 (la que fue ignorada por los serbocroatas).10
En marzo de 1991 se produjo un serio incidente en Pakrac que revistó importancia por ser el primero entre fuerzas croatas y serbias.
Ante el fuerte aumento de tensiones, el 12 de agosto de 1991, en la sesión del comité del SDS de Eslavonia Occidental, se promulgó la creación de la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental (SAO-ZS). En esa sesión fue elegido presidente de la SAO ZS, Veljko Džakula. En el momento de la declaración, comprendía Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Podravska Slatina, partes de Orahovica y Okučani.3 Este levantamiento se concretó, inicialmente con el emplazamiento de barricadas en sectores controlados por los serbocroatas y la movilización de la estructura militar.
Fuerzas en Presencia.
Fuerzas Serbias y yugoslavas Las Fuerzas de Defensa Territorial (TO) y las tropas del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) combatieron conjuntamente dado que tenían el mismo objetivo, la unidad de Yugoslavia. El 5.° Cuerpo del JNA combatió en la parte sur de la Región Autónoma Serbia de Eslavonia Occidental, más precisamente hasta Dereza en el norte de la entonces Municipio de Pakrac. Al norte, las milicias serbias locales se organizaron en la Defensa Territorial y junto con voluntarios serbios de otras áreas de Yugoslavia.
Fuerzas de Defensa Territorial - TO miniatura|Instalaciones del JNA antes de la Guerra de la Independencia Croata|299x299px Al inicio de la confrontación interétnica, los serbios buscaron organizar sus fuerzas sobre estructuras previas. Estas eran las fuerzas de defensa territorial y brigadas partisanas a movilizar dentro de la estructura del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) (idea proveniente de la Segunda Guerra Mundial). Su fuente de provisión de armas fueron los depósitos del JNA distribuidos en la región, fundamentalmente el cuartel Polom, en Doljani, al sur de Daruvar.
Las primeras milicias serbias en el área de Pakrac constaron de unos 30 miembros. De acuerdo a los datos disponibles de inicio de septiembre de 1991, 7800 milicianos estaban armados en Eslavonia occidental.
Bajo un comando único, a mediados de 1991 se constituyeron las TO - Teritorijalna Obradna de Eslavonia Occidental. Dependiendo del Comando de las TO de la SAO ZS se encontraban siete comandos municipales de las TO: Pakrac, Daruvar, Grubišno Polje, Podravska Slatina, Slavonski Požega, Okučani y Novska (se presupone que al 02 Set 91 estaba desbandado). Inicialmente, el Puesto Comando de las TO - SAO ZS se ubicó en la villa de Donji Borki, en proximidades de Daruvar. A fines de octubre, se trasladó al complejo hotelero Rade Končar en Novo Zvečevo (Papuk), junto al gobierno de la SAO. El comando funcionó allí hasta el 14 de diciembre, cuando tropas croatas ocuparon el lugar.
En octubre, el comando de la TO Pakrac se encontraba en la aldea de Španovica (Novo Selo). Su jefe era Jovo Vezmar, antiguo jefe de la estación de policía de Pakrac. Contaba con 3 batallones (13 compañías) encuadrando 1740 combatientes. Para el 7 de diciembre, su efectivo había aumentado a 2.255.
Ejército Popular Yugoslavo miniatura|Orden de batalla del Cuerpo XXXII de Ejército JNA al inicio de 1991.|299x299px miniatura|Orden de Batalla del Vto Cuerpo de Ejército JNA. al inicio de 1991.|300x300px Antes de la Guerra de Croacia, el área de Pakrac se encontraba en el sector de responsabilidad del 5.° Cuerpo del Ejército Popular Yugoslavo (JNA). Sin embargo, no había un cuartel permanente en la ciudad siendo el más próximo el de Doljani (Cuartel Polom) y perteneciente al 32.° Cuerpo.
El JNA se hace presente en el área al inicio de las acciones. En marzo, durante el Enfrentamiento de Pakrac, un batallón de la Brigada Mecanizada de Bjelovar estuvo en la ciudad hasta fin de ese mes.
Al día siguiente del inicio de la confrontación abierta en Okučani también estuvo un batallón procedente de la misma brigada. El 17 de agosto de 1991, un Batallón de la 265.° Brigada Mecanizada de Bjelovar con 350 soldados y 25 vehículos de combate bajo el mando del Teniente Coronel Milan Čeleketić (Jefe de Estado Mayor de la Brigada) llegó a esa ciudad. En ambos casos, su postura inicial fue de desempeñarse como colchón entre las partes aunque en la segunda oportunidad se puso del lado serbio.