right|thumb|La propagación de las masas de tierra a medida que aumenta el radio de la Tierra, crea un nuevo fondo oceánico. thumb|Movimientos continentales a medida que la tierra se expande. A la izquierda, océano Atlántico, a la derecha, océano Pacífico.
La expansión terrestre o crecimiento de la Tierra es una vieja teoría, desde finales de la década de 1960, según la cual los desplazamientos de los continentes y la evolución de la litosfera son la consecuencia, al menos en parte, de un aumento significativo y acelerado de la superficie y, por lo tanto, del volumen de la Tierra. (Y a la inversa, el enfriamiento geofísico global fue la hipótesis de que varias características podrían explicarse por la contracción de la Tierra.)
La estimación más reciente del incremento de la superficie (basada en la cuantificación y la datación de las litosferas oceánicas y continentales y en algunas suposiciones) es un aumento cuádruple a lo largo de , una duplicación del radio de la Tierra durante ese período, para un crecimiento actual de unos .James Maxlow (2001), Quantification of an Archaean to Recent Earth Expansion Process Using Global Geological and Geophysical Data Sets, 2001. Thèse de science soutenue à l'université de Curtin, en Australie Esta teoría fue una de las primeras« By the mid-19th century, a new theory had gained widespread acceptance » en The History of Continental Drift - Before Wegener teorías mobilísticasdéfinition de mobilisme et fixisme en géologie« [Samuel] Carey, pape de l'expansionnisme, fut un partisan du mobilisme dès la rédaction de sa thèse, en 1937. » dans https://www.annales.org/archives/cofrhigeo/mantovani.html que se han propuesto en geociencias, incluso antes de la deriva de los continentes de Alfred Wegener (ver historia). Adquirió algo de popularidad durante la década de los años 1960,« » dans Helge Kragh, Conceptions of cosmos, p. 198, 2007, Oxford University Press, Keith Montgomery (2009), Using a Historical Controversy to Teach Critical Thinking, the Meaning of “Theory”, and the Status of Scientific Knowledge, Journal of Geoscience Education, mai 2009, vol. 57-3, pp. 214-221, . pero nunca tuvo éxito en imponerse contra la teoría de la tectónica de placas.Xavier Le Pichon, Sea-floor spreading and continental drift, Journal of Geophysical Research, vol. 73-12, 15 juin 1968, p. 3661, Voir par exemple « » dans Kurt Stüwe, Geodynamics of the lithosphere, 2007, Springer, , p. 16.Ver por ejemplo, el caso de Bruce Heezen.Ver por ejemplo, Edward Irving, The Role of Latitude in Mobilism Debates, PNAS, vol. 102-6, pp.1821-1828, 2005-02-08, . Desde finales de la década de 1960, la teoría de la expansión terrestre ha sido considerada errónea y obsoleta por el consenso científico que privilegia el modelo de expansión del fondo oceánico.Schmidt, P. W. and Clark, D. A. (1980), The response of palaeomagnetic data to Earth expansion, Geophysical Journal of the Royal Astronomical Society, 61: 95–100, 1980, Los pocos geólogos y geofísicos que aún la apoyan a principios del son en su mayoría discípulos del geólogo australiano Samuel Carey.
thumb|right|Edad del fondo marino, en el Pacífico occidental y en el Atlántico meridional.
Derivas pseudocientíficas Teniendo implicaciones en áreas tan diversas como la termodinámica, la geofísica, la geodesia, la paleontología, abandonadas por la comunidad científica, la posibilidad de ampliar la tierra ha sufrido una deriva hacia la pseudociencia, que afectó tanto a los científicos (en primer lugar a Samuel CareyVoir par exemple Robert Muir Wood, Is the Earth getting bigger?, New Scientist, 8 février 1979, p. 387, ou Robert Muir Wood, Geological cul de sac, New Scientist, 30 juin 1988, p. 85.) como a los no científicos (por ejemplo, el artista Neal Adams, cuya militantismo de tendencia conspiracionista se manifiesta en particular por la realización de videos explicativos disponibles a través de su página web o vía YouTubecompte Youtube de Neal Adams) que lo apoyan. Se observará que más de la mitad de los artículos de Giancarlo Scalera sobre la expansión de la tierra son publicados por Istituto Nazionale di Geofisica and Vulcanologia donde trabaja Giancarlo Scalera. Destacan las publicaciones en Nexus, New Concepts in Global Tectonics, Journal of Scientific Exploration. Véase también la mención de la película La Tierra es un planeta en expansión de Franz Fitzke en Richard Monvoisin, Pour une didactique de l'esprit critique, p. 105, tesis sostenida el 25 de octubre de 2007, Grenoble.
Historia de la teoría En 1834, durante el segundo viaje del HMS Beagle, Charles Darwin investigó las planicies escalonadas con playas elevadas en la Patagonia que le indicaron que una gran área de América del Sur había sido «levantada hasta su altura actual por una sucesión de elevaciones que actuaron sobre todo el conjunto de este espacio con casi una fuerza igual». Mientras que su inspirador Charles Lyell había sugerido fuerzas que actúan cerca de la corteza en áreas más pequeñas, Darwin supuso que la elevación a esta escala continental requería «la expansión gradual de alguna masa central [de la Tierra] que actúa por intervalos sobre la corteza exterior» con «las elevaciones siendo concéntricas con la forma de globo (o ciertamente casi)». En 1835 extendió este concepto para incluir a los Andes como parte de una curva ampliada de la corteza terrestre debido a «la acción de una fuerza conectada». No mucho después, abandonó de esta idea y propuso que a medida que subían las montañas, el fondo del océano subsidía, explicando la formación de los arrecifes de coral., pp. 178, 184, 189, also Darwin, C. R. Geological diary: Elevation of Patagonia. (5.1834) CUL-DAR34.40-60 Transcribed by Kees Rookmaaker (Darwin Online), pp. 58–59.
Iván Yarkovski, en 1888, buscando reformular la gravitación, fundó una teoría basada en los flujos del éter. Según sus hipótesis, dedujo que el éter era absorbido por los cuerpos celestes de modo que su masa aumentara.
Roberto Mantovani evocó la hipótesis de la expansión en 1889 y nuevamente en 1909.Roberto Mantovani, L’Antarctide, journal « Je m’instruis. La science pour tous », vol. 38, pag. 595-597, 1909Giancarlo Scalera, Roberto Mantovani an Italian defender of the continental drift and planetary expansion, mai 2003 En la segunda publicación, supuso que un único y cerrado continente cubría la superficie de una Tierra más pequeña. La expansión térmica condujo a la actividad volcánica, que dividió la masa terrestre en continentes más pequeños. Estos continentes se alejaron entre sí debido a una mayor expansión en las zonas de desgarramiento, donde actualmente se encuentran los océanos.
Alfred Wegener (que introdujo el nombre de Pangea) notó algunas similitudes con su propia teoría (que describe una deriva de los continentes en la superficie de un globo terrestre con un radio supuesto fijo):
Un compromiso entre la expansión de la Tierra y la contracción de la Tierra es la «teoría de los ciclos térmicos» del físico irlandés John Joly. Asume que el flujo de calor de la desintegración radiactiva dentro de la Tierra supera el enfriamiento del exterior de la Tierra. Junto con el geólogo británico Arthur Holmes, Joly propuso una hipótesis en la que la Tierra pierde su calor por períodos de expansión cíclicos. En su hipótesis, la expansión llevó a grietas y diaclasas en el interior de la Tierra, que podrían llenarse con magma. Esto fue seguido por una fase de enfriamiento, donde el magma se congelaría y se convertiría de nuevo en roca sólida, haciendo que la Tierra se contrayera.
En la década de 1920, la idea de que la Tierra cambiaba de volumen comenzó a circular, incluyendo las obras del ruso Bogolepov y de los geofísicos alemanes B. Lindemann y Ott Christoph Hilgenberg.O.C. Hilgenberg, Vom wachsenden Erdball, Berlin, 1933, Giessmann & Bartsch, 56 p..Giancarlo Scalera, T. Braun, Ott Christoph Hilgenberg in twentieth-century geophysics, mai 2003 thumb|right|Samuel Carey
Posteriormente, el concepto fue explorado por muchos científicos, pero es probable que el geólogo australiano Samuel Carey, uno de los padres de la tectónica de placas,Carey, S. W. (1958), The tectonic approach to continental drift, dans. quien hizo la mayor contribución en el .Giancarlo Scalera, Samuel Warren Carey - Commemorative memoir, mai 2003Andrew Alden, Warren Carey, Last of the Giants Carey fue un pionero en la geología y era un firme defensor del concepto de la deriva continental, oponiéndose en especial al físico británico Harold Jeffreys,S. W. Carey (1955), Wegener's South America-Africa Assembly, Fit or Misfit?, Geological Magazine, vol. 92-3, p.196, 1955, y enseñándola desde 1946 hasta 1956 en la Universidad de Tasmania,entretien avec Carey donde fue profesor fundador de la cátedra de Geología. Fue uno de los primeros en proponer un modelo de expansión de los fondos oceánicos que sería compensado por su subducción, basado en su trabajo de tesis sostenida en 1938 y los trabajos deWadati, K., Shallow and deep earthquakes, Geophysical Magazine, vol. 1, pp. 162-202, 1928. y de Hugo Benioff.H. Benioff (1949), Seismic evidence for fault origin of ocean deeps, Bull. Geol. Soc. Am., vol. 60, pp. 1837-1856, 1949 Pero su publicación sobre el tema presentada en 1953 fue rechazada por el Journal of Geophysical Research, porque fue considerada «ingenua e impublicable» por los evaluadores. (Volvió a enviar su manuscrito de 1953, con fines históricos, en 1972 al mismo periódico, que lo rechazó nuevamente por el principio de que un artículo rechazado una vez ya no podía ser aceptado.) En 1956 —tras mostrar que la subducción y otros eventos podrían no equilibrar la expansión del fondo oceánico en las cordilleras oceánicas y acumular paradojas aún no resueltas que continúan afectando a la tectónica de placas— abandonó el concepto de compensación por subducción durante la conferencia de deriva continental que había organizado en Hobart, lo que lo llevó a la teoría de la expansión terrestre. Introdujo muchos conceptos nuevos en geología específicos de la teoría de la expansión terrestre, como la orogénesis por diapirismo (oroclina).Rob Van der Voo (2004), Paleomagnetism, Oroclines, and Growth of the Continental Crust , GSA Today, 2004, vol.14, pp. 4-9 Defendió esta teoría (refinándola gradualmenteS. W. Carey, The Expanding Earth – An essay review, 1975, Earth Science Reviews, vol.11-2, pp.105-143, ) hasta su muerte en 2002. Siempre propuso algún tipo de aumento de masa en los planetas y dijo que la solución definitiva al problema sería solo posible en una perspectiva cosmológica en conexión con la expansión del universo. Bruce Heezen interpretó inicialmente su trabajo en la cordillera del Atlántico como si apoyara la teoría de la Tierra en expansión de Carey, pero luego retiró su apoyo, finalmente convencido por los datos y el análisis de su asistente, Marie Tharp.Oreskes, Naomi, 2003, Plate Tectonics: An Insider's History Of The Modern Theory Of The Earth, Westview Press, p. 23, Frankel, Henry, The Continental Drift Debate, Ch. 7 in Scientific controversies, p. 226, 1987, Cambridge University Press, Los defensores restantes después de la década de 1970, como el geólogo australiano James Maxlow, están inspirados principalmente en las ideas de Carey.