miniaturadeimagen|267x267px|A lo largo de la historia, ha habido múltiples registros sobre la existencia de las personas intersexuales, llegando incluso a ser parte de las mitologías y escritos de gran importancia histórica. La Intersexualidad en humanos y otros animales, describen variaciones dentro de las características sexuales, incluyendo en los cromosomas, gónadas, esteroides sexuales o genitales que, de acuerdo con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, "no se ajustan ante las nociones binarias típicas de los cuerpos masculinos o femeninos". Históricamente, las personas intersexuales han sido denominadas hermafroditas, "eunucos congénitos", o incluso congénitamente "frígidas".Mason, H.J., Favorinus’ Disorder: Reifenstein's Syndrome in Antiquity?, in Janus 66 (1978) 1–13.Nguyễn Khắc Thuần (1998), Việt sử giai thoại (History of Vietnam's tales), vol. 8, Vietnam Education Publishing House, p. 55 Tales términos están actualmente obsoletos, ya que son considerados como estigmatizantes.
Las personas intersexuales han sido tratada de variadas formas por diferentes culturas a lo largo de la historia. Ya sea si eran o no tolerados o aceptados por alguna cultura en particular, la existencia de personas intersexuales ya era conocida por múltiples culturas antiguas y premodernas y sus sistemas legales, y existen numerosos registros históricos sobre ello.
Historia Antigua
Sumeria Un mito de creación sumerio realizado hace más de 4 000 años hace alusión a Ninhursag, una diosa de madre, que dio origen a la humanidad a partir de la arcilla. Ella se jacta de que determinará el destino -sea bueno o malo- para todas sus formas: Antiguo judaísmo En la cultura judía tradicional, los individuos intersexuales eran conocidos como andróginos o tumtum, los cuales integran los seis géneros mencionados en los textos sagrados, y que además, se mencionan cientos de veces dentro del Talmud y la Mishná. En relación con las investigaciones del rabino Elliot Kukla, los andróginos corresponden a personas que poseen características tanto masculinas como femeninas, mientras que los tumtum son aquellos individuos que poseen características sexuales determinadas u ocultas.
Antiguo islam Durante el , registros de códigos legales islámicos hablan sobre individuos conocidos por la lengua árabe como khuntha. Este término, el cual traducido como "hermafrodita", solía aplicarse a aquellas personas que poseían una serie de condiciones intersexuales, incluyendo disgenesia gonadal mixta, hipospadias masculinos, síndrome de insensibilidad parcial en andrógenos, deficiencia de 5-alfa reductasa, aplasia de gónadas, y hiperplasia suprarrenal congénita.
Dentro de la Sharia, el derecho a herencia se determinaba en base al sexo, por lo que a veces era necesario intentar determinar el sexo biológico de aquellos herederos sexualmente ambiguos. El primer caso registrado sobre este tema fue atribuido hacia el califato Rashidun durante el , en el que el califa Ali Ibn Abi Tálib intentó resolver un caso de herencia entre cinco hermanos, en el que uno de ellos poseía una abertura urinaria. Ali aconsejó a los hermanos que el sexo podría estar determinado por el sitio urinario mediante una práctica llamada hukm al-mabal; si la orina salí por la abertura masculina era hombre, y si salí por la abertura femenina, el individuo era mujer. En caso de que si salía de ambas aperturas simultáneamente, al heredero se le daría la mitad de una herencia masculina, y la otra mitad de una herencia femenina. Posteriormente, en el , el experto en la ley shafi'i Abu Zakariya al-Nawawi, dictaminó que a un individuo cuyo sexo no pudo ser determinado por el hukm al-mabal, así como aquellos que orinaban por ambos orificios o no poseían órganos sexuales identificables, se les debía asignar una categoría sexual intermedia llamada khuntha mushkil.
Tanto los legisladores hanafíes y hanbalistas, también reconocieron que la pubertad podrían aclarar un nuevo sexo dominantes en individuos intersexuales, calificados como khuntha, tanto a hombres como a mujeres desde la infancia. Si un khuntha o el hombre desarrolló características secundarias femeninas, tuvo sexo vaginal, podía amamantar, menstruar o concebir un bebé, el sujeto legalmente podría cambiar de sexo a mujer. En cambio, si un khuntha o mujer desarrollaba características sexuales masculinas, como tener sexo penetrativo con otra mujer, o tener una erección, legalmente podría cambiar su sexo a hombre. Esta comprensión del efecto de la pubertad en las condiciones intersexuales ya aparecían dentro de la Sharia hacia comienzos del , especialmente por parte del destacado jurista y ulema Ibn Qudama.
En el , Ibrahim al-Halabi, miembro de la escuela de jurisprudencia hanafí en el islam, ordenó a los dueños de esclavos a utilizar un lenguaje especial para los géneros neutrales, a la hora de liberar esclavos intersexuales. Reconoció que el lenguaje servil de ''hombres'' y ''mujeres'' no podían ser aplicados directamente hacia ellos.
Antiguo Sur de Asia El poema religioso Tirumantiram realizado por el místico tamil Tirumular registró las relaciones entre individuos intersexuales y el dios Shiva.
Ardha Narishvara, es un ser andrógeno conformado por la deidad masculina Shiva y la deidad femenina Parvati, se originó dentro del Imperio kushán desde el . Una estatua que describe a esa deidad se encuentra en el Templo de Meenkashi Ammán, India; esta estatua evidencia claramente elementos corporales masculinos como femeninos.
Debido a la presencia de rasgos intersexuales, Ardha Narishvara está asociado con el hijra, una tercera categoría de género que ha sido aceptada en el Sur de Asia desde hace muchos siglos atrás. Después de entrevistar y estudiar sobre la hijra durante muchos años, Serena Nanda escribió en su libro Neither Man Nor Woman: The Hijras of India, lo siguiente: "Existe una creencia generalizada en la India de que los hijras nacen como hermafroditas [intersexuales] y son rechazados por la comunidad hijra al momento de su nacimiento o en su infancia, pero no encontré la evidencia para apoyar esta creencia junto con los hijras que he conocido, los cuales todos se habían unido a la comunidad de forma voluntaria, a menudo durante su adolescencia."Nanda, Serena. Neither Man Nor Woman: The hijras of India, p. xx. Canada: Wadworth Publishing Company, 1999
Según Herdt, la diferenciación entre un individuo "nacido" y "hecho" hijra, se debe a quienes poseen rasgos intersexuales físicos por nacimiento, en contraste con aquellos que se convierten en hijra a través de la penectomía. De acuerdo a la tradición hindú, el hijra realiza canciones y danzas tradiciones como parte de una celebración familiar ante el nacimiento de un bebé varón; durante la actuación, la familia también inspecciona los genitales del recién nacido para confirmar su sexo. Herdt afirma que es ampliamente aceptado que si un niño es intersexual, el hijra tiene el derecho de reclamarlo como parte de su comunidad. Sin embargo, Warne y Raza argumenta que las relaciones entre individuos intersexuales e hijras es ampliamente infundado pero provoca temor por parte de los padres de estos. El hijra es mencionado en algunas versiones del Ramayana, una epopeya hindú realizado a mediados del 300 a.C., en un mito en donde el héroe Rama instruye a sus devotos a retornar a la ciudad de Ayodhya en vez de seguirlo a cruzar el río aledaño a la urbe para marchar al exilio. Debido a que él da su orden específicamente a ''todos sus hombres y mujeres'', sus seguidores hijras, que no pertenecían a ninguno de esos sexos, permanecieron en las orillas del río durante catorce años, hasta que Rama regresó de su exilio.
En la secta hinduista tantra, existe una creencia en la que considera que todos los individuos poseen componentes tanto masculinos como femeninos. Esta creencia se puede evidenciar explícitamente en el concepto tántrico de un Ser Supremo que posee órganos sexuales masculinos y femeninos, el cual constituye "un sexo completo" y la forma física ideal.
Antigua Grecia Según DeVun, un "modelo tradicional hipocrático/galénico de diferencia sexual – popularizado por último médico antiguo Galeno y su teoría ascendente durante gran parte de la Edad Media – veía el sexo como un espectro que abarcaba a hombres masculinos, mujeres femeninas, y muchos matices intermedios, incluyendo hermafroditas, quienes eran un perfecto balance entre hombre y mujer". DeVun contrasta este modelo con una visión aristotélica de la intersexualidad, el cual sostenía que ''los hermafroditas no eran un sexo intermedio, sino que un caso de genitales duplicados o superfluos'', y que esto posteriormente influyó al filósofo cristiano Tomás de Aquino.
En la mitología clásica, Hermafrodito era un hermoso joven quién era hijo del dios Hermes (Mercurio romano) y de Afrodita (Venus).Ovid, Metamorphoses 4.287–88. Ovidio escribió la narrativa más influyente de cómo Hermafrodito se convirtió en andrógeno, enfatizando que aunque el joven apuesto estaba en la cúspide de la adultez sexual, rechazó el amor como lo había hecho Narciso, y también lo reflexionó en las cercanías de un lago.Taylor, The Moral Mirror of Roman Art, p. 77; Clarke, Looking at Lovemaking, p. 49.Taylor, The Moral Mirror of Roman Art, p. 78ff. Allí la ninfa marina Salmacis lo vio y sintió atracción hacia él. Hermafrodito la rechazó, y ella fingió retirarse del lugar hasta que él, pensando que ya estaba solo, se desnudó para bañarse en el lago. Ante eso, Salmacis se abalanzó sobre Hermafrodito, y oró para que nunca se separaran. Los dioses concedieron esas solicitud, y el cuerpo de Hermafrodito contuvo tanto el sexo masculino como el femenino. Como resultado, se cree que todo aquel hombre que bebía las aguas del manantial Salmacis ''se suavizaban con el vicio de la impudicia''.Paulus ex Festo 439L; Richlin, "Not before Homosexuality," p. 549. El mito de Hilas, el joven compañero de Hércules quién había sido secuestrado por las ninfas marinas, compartió con Hermafrodito y Narciso el tema de los peligros que enfrenta el bello hombre adolescente como su transición hacia la masculinidad adulta, con resultados variables para cada uno.Taylor, The Moral Mirror of Roman Art, p. 216, note 46.
Antigua Roma izquierda|miniaturadeimagen|Hermafrodito en un mural de Herculano (primera mitad del ) Plinio el Viejo señaló que " hay incluso quienes nacen de ambos sexos, a los que denominamos hermafroditas, y al mismo tiempo androginia" (andro-, "hombre," y ginia-, "mujer", del griego).Pliny, Natural History 7.34: gignuntur et utriusque sexus quos hermaphroditos vocamus, olim androgynos vocatos; Veronique Dasen, "Multiple Births in Graeco-Roman Antiquity," Oxford Journal of Archaeology 16.1 (1997), p. 61. Aun así, durante ese período se vio un registro histórico de un eunuco congénito.Philostratus, VS 489
El historiador siciliano Diodoro () escribió de "hermaphroditus" en el primer siglo a.C.:
Isidoro de Sevilla (560–636) describió a un hermafrodita de fantasía como aquel que ''tiene el pecho derecho de un hombre y el izquierdo el de una mujer, y posterior al coito, a su vez, ambos pueden engendrar y tener hijos."Isidoro de Sevilla, Eytmologiae 11.3. 11. Bajo el derecho romano, como muchos otros, un hermafrodita puede ser clasificado como hombre o como mujer.Lynn E. Roller, "The Ideology of the Eunuch Priest," Gender & History 9.3 (1997), p. 558. Roscoe declaró que el hermafrodita representa una "violación hacia las fronteras sociales, especialmente aquellas tan fundamentales para la vida cotidiana entre hombres y mujeres."Roscoe, "Priests of the Goddess," p. 204.