miniaturadeimagen|Trabajadora agrícola con un búfalo de agua cerca de Yangshou, 2007|350x350px miniaturadeimagen|350px|Un agricultor de la minoría Hani, famosos por sus montañas de bancales de arroz en el Condado de Yuanyang (Yunnan). La agricultura en China es una industria vital, que emplea a más de 300 millones de agricultores.Communiqué on Major Data of the Second National Agricultural Census of China (No.1) National Bureau of Statistics of China, 2008. Copy on Internet Archive. China ocupa el primer lugar en la producción agrícola mundial, principalmente en la producción de arroz, trigo, patatas, tomate, sorgo, cacahuete, té, mijo, cebada, algodón, semillas oleaginosas y soja.
Producción En 2018, China:
Fue el segundo productor mundial de maíz (257,1 millones de toneladas), solo superado por Estados Unidos; Fue el mayor productor mundial de arroz (212,1 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de trigo (131,4 millones de toneladas); Fue el tercer productor mundial de caña de azúcar (108 millones de toneladas), solo superado por Brasil e India; Fue el mayor productor mundial de patata (90,2 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de sandía (62,8 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de tomates (61,5 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de pepino (56,2 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de batata (53,0 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de manzana (39,2 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de berenjena (34,1 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de repollo (33,1 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de cebolla (24,7 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de espinacas (23,8 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de ajo (22,2 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de ejote (19,9 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de mandarina (19,0 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de zanahorias (17,9 millones de toneladas); Fue el tercer productor mundial de algodón (17,7 millones de toneladas), solo superado por la India y los Estados Unidos; Fue el mayor productor mundial de maní (17,3 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de pera (16,0 millones de toneladas); Fue el cuarto productor mundial de soja (14.1 millones de toneladas), perdiendo ante Estados Unidos, Brasil y Argentina; Fue el mayor productor mundial de uva (13,3 millones de toneladas); Fue el segundo productor mundial de colza (13,2 millones de toneladas), solo superado por Canadá; Fue el mayor productor mundial de arveja (12,9 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de melón (12,7 millones de toneladas); Fue el octavo productor mundial de remolacha azucarera (12 millones de toneladas), que sirve para producir azúcar y etanol; Fue el segundo productor mundial de banano (11,2 millones de toneladas), solo superado por la India; Fue el mayor productor mundial de coliflor y brócoli (10,6 millones de toneladas); Fue el segundo productor mundial de naranja (9,1 millones de toneladas), solo superado por Brasil; Fue el mayor productor mundial de calabaza (8,1 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de espárragos (7,9 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de ciruela (6,7 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de champiñón y trufa (6,6 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de pomelo (4,9 millones de toneladas); Fue el 15.º productor mundial de mandioca (4,9 millones de toneladas); Fue el segundo productor mundial de mango (incluido mangostán y guayaba) (4,8 millones de toneladas), solo superado por la India; Fue el mayor productor mundial de caqui (3,0 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de fresa (2,9 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de té (2,6 millones de toneladas); Produjo 2,5 millones de toneladas de girasol; Fue el tercer productor mundial de limón (2,4 millones de toneladas), solo superado por India y México; Fue el mayor productor mundial de tabaco (2,2 millones de toneladas); Fue el octavo productor mundial de sorgo (2,1 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de kiwi (2,0 millones de toneladas); Fue el mayor productor mundial de castaño (1,9 millones de toneladas); Produjo 1,9 millones de toneladas de taro; Produjo 1,8 millones de toneladas de fríjoles de haba; Fue el tercer productor mundial de mijo (1,5 millones de toneladas), solo superado por India y Níger; Fue el octavo productor mundial de piña (1,5 millones de toneladas); Produjo 1,4 millones de toneladas de cebada; Fue el mayor productor mundial de trigo sarraceno (1,1 millones de toneladas); Fue el sexto productor mundial de avena (1 millón de toneladas); Fue el cuarto productor mundial de centeno (1 millón de toneladas), solo superado por Alemania, Polonia y Rusia; Produjo 1 millón de toneladas de Árbol de sebo;
Además de producciones más pequeñas de otros productos agrícolas. Producción de China en 2018, por la FAO
Historia El desarrollo de la agricultura a lo largo de la historia de China ha desempeñado un papel clave en el apoyo al crecimiento de lo que hoy es la población más grande del mundo. El análisis de las herramientas de piedra por parte del profesor Liu Li y otros ha demostrado que los orígenes de la agricultura china están arraigados en el Paleolítico pre-agrícola. Durante este tiempo, los cazadores-recolectores cosecharon plantas silvestres con las mismas herramientas que luego se usarían para el mijo y el arroz.
Se han encontrado restos de mijo cultivado en el norte de China en Xinglonggou, Yuezhang, Dadiwan, Cishan y varios sitios de Peiligang. Estos sitios cubren un período de más de 6250-5050 a.C. La cantidad de mijo cultivado que se consumía en estos sitios fue proporcionalmente bastante baja en comparación con otras plantas. En Xinglonggou, el mijo, que representaba únicamente el 15% de todas las plantas, permanece alrededor de 6200-5400 a.C.; una proporción que cambió al 99% entre 2050 y 1550 a.C. Los experimentos han demostrado que el mijo requiere muy poca intervención humana para crecer, lo que significa que no existen cambios obvios en el registro arqueológico que pudieran demostrar que el mijo estaba siendo cultivado.
Las excavaciones en Kuahuqiao, el primer sitio neolítico conocido en el este de China, han documentado el cultivo de arroz hace 7.700 años. Aproximadamente la mitad de los restos de plantas pertenecían a especies domesticadas de japónica, mientras que la otra mitad eran tipos silvestres de arroz. Es posible que los habitantes de Kuahuqiao también cultivaran el tipo silvestre. Los hallazgos en sitios de la cultura Hemudu (c.5500-3300 a.C.) en Yuyao y Banpo cerca de Xi'an incluyen mijo y herramientas parecidas a palas hechas de piedra y hueso. Se ha encontrado evidencia de agricultura de arroz asentada en el sitio Hemudu de Tianluoshan (5000-4500 a.C.), donde el arroz se ha convertido en la columna vertebral de la economía agrícola por la cultura Majiabang en el sur de China.
También existe una larga tradición de agricultura en la mitología china. En su libro Permanent Agriculture: Farmers of Forty Centuries (1911), el profesor Franklin Hiram King describió y ensalzó los valores de las prácticas agrícolas tradicionales de China.Paull, John (2011) "The making of an agricultural classic: Farmers of Forty Centuries or Permanent Agriculture in China, Korea and Japan, 1911–2011" Agricultural Sciences, 2(3), pp. 175–180
Mejoras del método de cultivo miniaturadeimagen|250px|Sistema de irrigación de Dujiangyan. Debido a la condición de China como país en vías de desarrollo y a su grave escasez de tierras cultivables, la agricultura en China siempre ha sido muy intensiva en mano de obra. Sin embargo, a lo largo de su historia, se han desarrollado o importado varios métodos que han permitido una mayor producción y eficiencia agrícola. También utilizaron la sembradora para ayudar a mejorar el cultivo en hileras.
Durante el Período de Primaveras y Otoños (722-481 a.C.), se produjeron dos mejoras revolucionarias en la tecnología agrícola. Uno era el uso de herramientas de hierro fundido y bestias de carga para tirar arados, y el otro era el aprovechamiento a gran escala de los ríos y el desarrollo de proyectos de eficiencia hídrica. El ingeniero Sunshu Ao del y Ximen Bao del son dos de los ingenieros hidráulicos más antiguos de China, y sus trabajos se centraron en la mejora de los sistemas de irrigación.Needham, Pt. 3, p. 271. Estos desarrollos se difundieron ampliamente durante el período de los Reinos Combatientes (403-221 a.C.), culminando en el enorme Sistema de irrigación de Dujiangyan diseñado por Li Bing en el 256 a.C. para el Estado Qin en la antigua Sichuan.
Para fines agrícolas, los chinos habían inventado el martillo de propulsión hidráulico en el , durante la antigua dinastía Han (202 a.C.-220 d.C.).Needham, Pt. 2, p. 184 Aunque se inventó para otros propósitos, su función principal era machacar, decorticar y pulir el grano que de otra manera se habría hecho manualmente. Los chinos también innovaron la bomba de cadena de paletas cuadradas en el , impulsada por una rueda hidráulica o bueyes que tiraban de un sistema de ruedas mecánicas.Needham, Pt. 2, pp. 89-110 Aunque la bomba de cadena encontró uso en obras públicas de suministro de agua para sistemas de tuberías urbanas y palaciegas,Needham, Pt. 2, p. 33 se usó en gran parte para elevar el agua desde una parte más baja a una más alta para llenar los canales de riego y los canales naturales para las tierras de cultivo.Needham, Pt. 2, p. 110
Durante el Jin del Este (317–420) y las Dinastías meridionales y septentrionales (420–589), la Ruta de la Seda y otras rutas de comercio internacional extendieron la tecnología agrícola en toda China. La estabilidad política y la creciente fuerza laboral condujeron al crecimiento económico, y las personas abrieron grandes áreas de terrenos baldíos y construyeron obras de riego para un mayor uso agrícola. A medida que el uso de la tierra se hacía más intensivo y eficiente, el arroz se cultivaba dos veces al año y el ganado comenzaba a utilizarse para el arado y la fertilización.
Por la dinastía Tang (618–907), China se había convertido en una sociedad agrícola feudal unificada. Las mejoras en la maquinaria agrícola durante esta época incluyeron el arado de moldes y el molino de agua. Más tarde, durante la dinastía Yuan (1271–1368), la plantación de algodón y la tecnología de tejido fueron ampliamente adoptados y mejorados.
Mientras que alrededor del 750, el 75% de la población de China vivía al norte del río Yangtsé, en 1250, el 75% de la población vivía al sur del río. Esta migración interna a gran escala fue posible gracias a la introducción de variedades de arroz de rápida maduración procedentes de Vietnam, aptas para cultivos múltiples.
Las dinastías Qing, Ming y Yuan habían visto el surgimiento de organizaciones de ayuda colectiva entre agricultores.
En 1909, el profesor de agricultura Franklin Hiram King realizó una extensa gira por China —así como por Japón y brevemente por Corea— y describió las prácticas agrícolas contemporáneas. Se refirió favorablemente a la agricultura china como «agricultura permanente» y su libro Farmers of Forty Century, publicado póstumamente en 1911, se ha convertido en un clásico agrícola y ha sido una fuente de referencia privilegiada para los defensores de la agricultura ecológica. El libro ha inspirado a muchos agricultores chinos que reciben apoyo de la comunidad a llevar a cabo una agricultura ecológica. República Popular de China miniaturadeimagen|250px |Una cosecha en china.