La improvisación teatral es una forma de teatro en la que la interpretación no está previamente planeada o basada en un guión. El conjunto de técnicas de improvisación se pueden utilizar en la formación y entrenamiento actoral, además de ser usadas para la creación de obras de teatro, ya sea basadas en un texto o durante la creación del mismo. No obstante, la improvisación teatral es en sí misma un género teatral en el que los intérpretes crean la obra en directo, ejerciendo con ello un triple papel: intérpretes, dramaturgos y directores. Géneros teatrales específicos como la comedia del arte, el clown, el café-teatro, las ligas de improvisación o el teatro de calle pueden utilizar la técnica de improvisación tanto en su preparación como en su realización ante público.
En las artes escénicas en general, los espectáculos basados en improvisaciones en escena son bastante conocidos y frecuentes, como por ejemplo las jam session de música jazz, el estilo libre en el rap o las improvisaciones de danza de contacto. La improvisación dramática actualmente es clave en todos los géneros teatrales y en todas las artes escénicas. En danza-teatro y danza contemporánea, por ejemplo, se da mucha importancia a experimentar con la improvisación gestual y corporal para ir encontrando lo que se quiere transmitir al público. Esto se hace a lo largo de todo el proceso de composición y creación de la coreografía, escenografía y otros elementos escénicos, de forma que cada intérprete creador aporta su personalidad y estilo.
Se usa también como método terapéutico y de crecimiento personal, para mejorar la psicomotricidad, la empatía, la comunicación, la creatividad, la confianza, la negociación, la gestión de conflictos y la cohesión de grupos, sea a través del psicodrama u otras formas de teatro social, o por sí misma. Usada como terapia, la improvisación teatral es una forma de producción compleja que ayuda al desarrollo general de la persona a partir de un recorrido simbólico, frente a las creaciones espontáneas —en forma de síntomas o problemas de comportamiento— que esta desea cambiar o le producen malestar.
Historia El uso primigenio de la improvisación teatral en occidente se puede encontrar documentado en la farsa atelana en el . Aunque los precursores más directos están en la commedia dell'arte de Italia en los siglos a , donde los intérpretes tenían unas líneas generales sobre las escenas y unos personajes arquetípicos. A finales del , teóricos teatrales y directores como el ruso Konstantin Stanislavski o el francés Jacques Copeau, fundadores de dos importantes corrientes, basaron sus entrenamientos y ensayos en la improvisación. Así mismo, Charles Dullin, usó la improvisación en sus obras teatrales.
Era moderna La improvisación moderna, como la conocemos actualmente el gran público, tiene distintos puntos de origen, herencia de distintas corrientes teatrales. Por un lado está el trabajo del inglés Keith Johnstone iniciado en la década de 1950 en el Royal Court Theatre de Londres y evolucionado en la década de 1970 en la Universidad de Calgary, y por otro el de Viola Spolin en la década de 1940 con su trabajo con la infancia a través de juegos teatrales.
El Match de Improvisación y sus formas derivadas
En 1977 nace el Match de Improvisación fue creado en Quebec, por Robert Gravel e Yvon Leduc del Théâtre Expérimental de Montréal. Este es un formato de improvisación teatral que, a modo de concurso, enfrentaba a dos equipos de improvisadores a realizar diversas escenas teatrales siguiendo unas normas. Inspirado por el hockey sobre hielo, fue criticado por los cómicos pero aplaudido por el público. La acogida fue buena, muchos colegios (de primaria y secundaria) tuvieron sus propios equipos y se crearon campeonatos. En el resto del mundo francófono, pero no sólo, el formato se extendió, convirtiéndose en el formato de entrada para muchos practicantes de la impro teatral. Se crearon ligas en distintas regiones que jugaban el Match y a partir de este formato desarrollaron (desviándose más o menos del formato original) nuevas formas de espectáculos.
Catch de Impro En 1999, la compañía Inédit Théâtre de Estrasburgo creó uno de los conceptos más representados actualmente en Francia: catch-impro. El catch-impro ha traspasado las fronteras de Francia para llegar a Suiza, Bélgica, Canadá y España. El espectáculo, heredero directo del match, enfrenta a dos dúos de luchadores. El árbitro es el maestro de ceremonias y, basándose en los temas escritos por los espectadores, impondrá sus limitaciones a los luchadores y planteará distintos juegos en cada velada.
Otros espectáculos Muchos espectáculos de improvisación no se basan en absoluto en la competición ni en ningún modelo deportivo. Algunos ejemplos:
Le Deus ex Machina En el año 2000, los comediantes quebequenses de las ligas de improvisación de Montreal y Saint-Hyacinthe recuperaron una nueva forma de espectáculo de improvisación: el "Deus ex Machina". La idea es sencilla: realizar dos improvisaciones diferentes, de 45 minutos cada una, a partir de dos palabras extraídas al azar por el público. Para facilitar el ejercicio, un presentador entre bastidores puede intervenir en cualquier momento en la historia, detenerla o darle una dirección diferente dando indicaciones a los actores en escena: en cierto modo, dirigiendo el espectáculo en directo... La primera versión francesa de este espectáculo se presentó en Rennes con un equipo franco-quebequés, sin músico ni director de iluminación, con unos pocos elementos de atrezzo y un libro de bolsillo para dibujar una palabra al azar.
Café-teatro y teatros dedicados Numerosos teatros y cafés-teatro proponen hoy en día espectáculos improvisados en su programación, ya que esta disciplina se ha hecho más popular.
Incluso se ha creado en Lyon el primer teatro de Francia dedicado a la improvisación. Inaugurado en octubre de 2014, Improvidence ofrece cada día espectáculos improvisados de todo tipo, así como formación en improvisación teatral. Asimismo, en Bruselas, el Théâtre l'Improviste abrió sus puertas en 2018 y es el primer teatro de Bélgica dedicado a la improvisación en todas sus formas. También en 2018 abrió el Improvi'bar en París, un bar con un espacio de actuación dedicado a la improvisación que favorece los encuentros y los experimentos, y que se utiliza principalmente para la práctica amateur.
A partir de los años 90, los bertsolaris francófonos empezaron a mirar en otras direcciones para crear otros formatos de espectáculos, inspirándose a veces, sin saberlo, en las investigaciones anglófonas.
Improvisación teatral en español Argentina En marzo de 1988, en el Centro Cultural General San Martín de Buenos Aires, el improvisador francés Claude Bazin impartió un taller sobre match de improvisación a diversos creadores escénicos, entra los que se destacan Pedro Cano, Eduardo Calvo, Ricardo Behrens y Mosquito Sancineto. Como resultado del mismo se realizó una exhibición siendo el primero de este formato en español. Con la formación de la Liga de Improvisación de la República Argentina ese mismo año y su anuncio de programar shows de Match de Improvisación, la LNI se puso en contacto con ellos y, previa aclaración de los derechos de autoría, se puso en marcha una colaboración entre ambas entidades.
Sancineto estuvo realizando formaciones en el Centro Cultural Rojas, donde impartió clase, entre otros, a Osqui Guzmán, Marcelo Savignone, Romina Coccio y Omar Galván. En 1997, Galván, Guzmán y Savignon fundan la compañía Sucesos Argentinos.
Más adelante llegó la impro a otras provincias: desde 2011 a Mendoza, de la mano de Esteban Agnelo, se forma la Liga Mendocina de Improvisación. En Córdoba en 2009 se fundó la compañía Los Pelafustanes, Córdoba Impro de la mano de José Majul Flores logra un torneo que reúne a todos los improvisadores de distintas partes de Córdoba, y Mitocodrias Teatro logra llevar a diferentes rincones de la provincia Mediterránea un espectáculo sumamente cinematográfico, y de mucha velocidad en cada juego de impro, es la unión de un espectáculo de juegos y un LongForm.
España En España, fue la compañía valenciana L'Om Imprebís dirigida por Santiago Sánchez, la que trajo este formato teatral a los escenarios en la década de 1990. Primero, a través de sus conexiones con la Liga de Improvisación Francesa, aprendiendo y organizando match de improvisación, y finalmente creando su formato Imprebís. El legado de esta compañía lo heredó el Taller de Teatro Asura en Madrid, a través de formaciones de Carles Castillo de L'Om Imprebís, donde se formaron los miembros de las actuales compañías Impromadrid y Jamming.
En paralelo, en 1999 en Barcelona la compañía circense Impromptu y el Match de Barcelona siguen los pasos de Imprebís. En busca de una profesionalización, en 2001 se fundó la compañía Planeta Impro, dirigida por dos egresados de la formación en técnica Meisner del programa JGC. Y en el mismo año también se puso en marcha Impro Acatomba, por parte de Jaumet Navarro. En 2014 nace Impro Barcelona, como una escisión de varios integrantes de Planeta Impro por problemas laborales. La escena de la impro en Barcelona se complementa en 2014 con la creación The Modestos, compañía formada en la pedagogía Lecoq y el long-form.
La impro llegó a Andalucía de la mano de Pablo Pundik y Borja Cortés (Asura), que en 2005 impartieron un curso en Víznar (Granada) dentro de la Escuela de Verano de Alfredo Mantovanii, generando el germen de la impro en esa región. Al mismo asistieron fundadores de La Tetera Impro (Granada) y Teatro Indigesto (Zaragoza). En paralelo, a finales de la primera década de los 2000, el panorama de la improvisación madrileña empezó a congregar a nuevas compañías emergentes, que provenían de las escuelas de Asura, Impromadrid y Jamming, además de los grupos universitarios No Es Culpa Nuestra (ETSIT - UPM) y G.E.T.A. (EUITT - UPM), de allí surgieron: CÜÀ, Doctores de la Impro, Impro Impar, Calambur Teatro, Improsibles, Improbanda y MpelotaH, que realizaron espectáculo impro-deportivos juntos como la Liga Impro YA y la Liga Impro Escena Costello.
A partir de aquí, comienzan a surgir compañías en todo el territorio español, que se irán cruzando en conocimientos y aprendizaje en los diversos festivales nacionales de improvisación: Zaragoza Improvisa, FESTIG (Granada), FIVO (Onda, Castellón), BIGIF (Barcelona) o Va de Impro (Valladolid).
Perú Los precursores de la impro en Perú son el grupo Patacláun de Lima, fundado por July Naters, basado en el trabajo del clown desde Cuba y Argentina. En 2002 se realizaron los primeros Match de Improvisación, pudiéndose considerar los primeros formatos de impro en el país.
Chile El encuentro con la impro fue no formal por parte de los componentes del Colectivo Teatral Mamut, ya que realizaron su propia investigación en 2004. Posteriormente, tuvieron formación y contactos con improvisadores de Argentina. Para 2010, el grupo fue llamado a realizar un programa de televisión: Los Improvisadores, lo que logró proyección nacional del este arte.
Improvisación pura miniaturadeimagen|Improvisación teatral Básicamente hay dos tipos de improvisación dramática, la técnicamente llamada "improvisación pura" y la "improvisación impura". En la primera los intérpretes pueden partir de alguna consigna (una palabra, una situación, unos personajes, un tema, etc.) e inmediatamente deben actuar en escena, sin haber podido hablar antes entre ellos ni hacer hacia ensayo previo. Se dice que es "impura" cuando previamente se ha podido esbozar un pequeño ensayo, o al menos el actor ha tenido unos momentos para pensar en ello o estructurar algo, o si son más de un han podido hablar o pactar algunas cosas durante unos minutos, antes de actuar. Las improvisaciones impuras se usan sobre todo en el entrenamiento actoral y durante el proceso de creación de espectáculos.