El conflicto coreano (한반도 분쟁 en coreano) es un conflicto en curso basado en la división de la península de Corea entre Corea del Norte (República Popular Democrática de Corea) y Corea del Sur (República de Corea), que afirman ser el único gobierno y estado legítimo de toda Corea. Durante la Guerra Fría, Corea del Norte estaba respaldada por la Unión Soviética, China y sus aliados comunistas, mientras que Corea del Sur era respaldada por los Estados Unidos y sus aliados occidentales. La división de Corea por parte de las potencias externas se produjo al final de la Segunda Guerra Mundial, a partir de 1945, y las tensiones estallaron en la guerra de Corea, que duró desde 1950 hasta 1953. Cuando terminó la guerra, ambas facciones fueron devastadas, con la destrucción total de gran parte de ambos países, y la división se mantuvo. Corea del Norte y del Sur continuaron un enfrentamiento militar latente, con choques periódicos. El conflicto sobrevivió al colapso del Bloque del Este de 1989 a 1991 y continúa actualmente.
Estados Unidos mantiene su presencia militar para ayudar a Corea del Sur de conformidad con el Tratado de Defensa Mutua entre la República de Corea y los Estados Unidos. En 1997, el presidente estadounidense Bill Clinton describió la división de Corea como la "última división de la Guerra Fría". En 2002, el presidente norteamericano, George W. Bush, describió a Corea del Norte como miembro de un "eje del mal". Frente a un aislamiento cada vez mayor, Corea del Norte desarrolló capacidades nucleares y de misiles.
Tras aumentar la tensión a lo largo de 2017, el 2018 vio a ambas facciones coreanas y a Estados Unidos, celebrando una serie de cumbres que prometían la paz y el desarme nuclear. Esto llevó a la Declaración de Panmunjom el 27 de abril de 2018, cuando las dos naciones acordaron trabajar juntas para poner fin al conflicto.
Antecedentes Corea fue anexada por el Imperio de Japón en 1910. En las décadas siguientes, durante la ocupación japonesa de Corea, surgieron grupos nacionalistas y radicales, principalmente en el exilio, para luchar por la independencia. Divergentes en sus perspectivas y enfoques, estos grupos no se unieron en un solo movimiento nacional. Con sede en China, el Gobierno Provisional de Corea no logró un amplio reconocimiento. Los muchos líderes que abogaban por la independencia de Corea incluían al conservador Syngman Rhee, educado en Estados Unidos, quien cabildeaba al gobierno norteamericano, y al comunista Kim Il-sung, que luchó en una guerra de guerrillas contra los japoneses desde la vecina Manchuria al norte de Corea.
Tras el final de la ocupación, muchos coreanos de alto rango fueron acusados de colaborar con el imperialismo japonés. Se produjo una intensa y sangrienta lucha entre varias figuras y grupos políticos que aspiraban a liderar Corea.
División de Corea izquierda|miniaturadeimagen|271x271px| Sede del Grupo Asesor Militar de los Estados Unidos, Corea del Sur, c. 1950 El 9 de agosto de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón y avanzó a Corea, a petición de los Estados Unidos. Aunque la declaración de guerra soviética había sido acordada por los aliados en las Conferencia de Yalta, el gobierno de los Estados Unidos había estado de acuerdo con el gobierno ruso antes de que el avance soviético se detuviera en el paralelo 38, y así fue. Las fuerzas del gobierno de los Estados Unidos llegaron unas semanas más tarde y ocuparon el área al sur del paralelo 38, incluida la capital, Seúl. Esta se incorporó en la Orden General N.º 1 a las fuerzas japonesas después de la rendición de Japón el 15 de agosto. El 24 de agosto, el Ejército Rojo entró en Pionyang y estableció un gobierno militar en Corea al norte del paralelo. Las fuerzas estadounidenses aterrizaron en el sur el 8 de septiembre y establecieron el gobierno militar del ejército de los Estados Unidos en Corea.
Los aliados originalmente habían previsto una administración conjunta que conduciría a Corea hacia la independencia, pero la mayoría de los nacionalistas coreanos querían la independencia de inmediato. Mientras tanto, la cooperación en tiempos de guerra entre la Unión Soviética y los Estados Unidos se deterioró a medida que la Guerra Fría se afianzaba. Ambas potencias ocupantes comenzaron a promover posiciones de autoridad coreanas alineadas con su lado político y marginando a sus oponentes. Muchos de estos líderes políticos emergentes regresaban exiliados con poco apoyo popular. En Corea del Norte, la Unión Soviética apoyó a los comunistas coreanos. Kim Il-sung, quien desde 1941 había servido en el ejército soviético, se convirtió en la principal figura política. La sociedad estaba centralizada y colectivizada, siguiendo el modelo soviético. La política en el sur fue más tumultuosa, pero el fuertemente anticomunista Syngman Rhee, que había sido educado en los Estados Unidos, se posicionó como el político más prominente. Los líderes rivales, Kim Koo y Lyuh Woon-hyung, fueron asesinados.
Como resultado, surgieron dos estados antagónicos, con sistemas políticos, económicos y sociales diametralmente opuestos. En Corea del Sur, se celebraron elecciones generales el 10 de mayo de 1948. La República de Corea se estableció con Syngman Rhee como presidente y reemplazó formalmente la ocupación militar de los Estados Unidos el 15 de agosto. En Corea del Norte, la República Popular Democrática de Corea (o RPDC) fue declarada el 9 de septiembre, con Kim Il-sung, como primer ministro. Las fuerzas de ocupación soviéticas abandonaron la RPDC el 10 de diciembre de 1948. Las fuerzas estadounidenses abandonaron la República de Corea el año siguiente, aunque el Grupo Consultivo Militar Coreano de los Estados Unidos se mantuvo para entrenar al Ejército de la República de Corea. Los nuevos regímenes incluso adoptaron diferentes nombres para Corea: el Norte eligió Choson y el Sur Hanguk.
Ambos gobiernos opuestos se consideraron a sí mismos como el gobierno de toda Corea (como lo hacen hasta el día de hoy), y ambos vieron la división como temporal. Kim Il-sung presionó a Stalin y Mao Zedong en busca de apoyo por una guerra de reunificación. Syngman Rhee expresó repetidamente su deseo de conquistar el Norte. En 1948, Corea del Norte, que tenía casi todos los generadores, cortó el suministro de electricidad al Sur. En el período previo al estallido de la guerra civil, hubo frecuentes enfrentamientos en el paralelo 38, especialmente en Kaesong y Ongjin, iniciados por ambos lados.
A lo largo de este período hubo levantamientos en el Sur, como el Levantamiento de Jeju y la Rebelión de Yeosu-Suncheon, que fueron brutalmente reprimidos. En total, más de cien mil vidas se perdieron en combates en Corea antes de que comenzara la guerra de Corea.
Guerra coreana derecha|miniaturadeimagen| El Museol de la paz de Corea del Norte en Pyongyang, con el hotel piramidal Ryugyong al fondo izquierda|miniaturadeimagen| Aviones estadounidenses bombardeando Wonsan, Corea del Norte, 1951. Para 1950, Corea del Norte tenía una clara superioridad militar sobre el Sur. Los ocupantes soviéticos los habían armado con armamento sobrante y les habían dado entrenamiento. Muchas de las tropas que regresaron a Corea del Norte fueron endurecidas por su participación en la guerra civil china, que acababa de terminar. Kim Il-sung esperaba una victoria rápida, pronosticando que habría levantamientos a favor de los comunistas en el Sur y que Estados Unidos no intervendría. Sin embargo, en lugar de percibir el conflicto como una guerra civil, Occidente lo vio en términos de la Guerra Fría como una agresión comunista, relacionada con los acontecimientos recientes en China y Europa del Este.
Corea del Norte invadió el Sur el 25 de junio de 1950 y rápidamente invadió la mayor parte del país. En septiembre de 1950, la fuerza de las Naciones Unidas, liderada por los Estados Unidos, intervino para defender el Sur, y después del desembarco de Incheon y el desencadenamiento del Perímetro de Busan, avanzó rápidamente hacia Corea del Norte. Cuando se acercaban a la frontera con China, las fuerzas chinas intervinieron en nombre de Corea del Norte, cambiando el equilibrio de la guerra nuevamente. La lucha terminó el 27 de julio de 1953, con un armisticio que restauró aproximadamente los límites originales entre Corea del Norte y Corea del Sur.
Corea fue devastada. Alrededor de tres millones de civiles y soldados habían muerto. Seúl estaba en ruinas, habiendo cambiado de manos cuatro veces. Casi todos los edificios sustanciales en Corea del Norte habían sido destruidos. Como resultado, los norcoreanos desarrollaron un profundo antagonismo hacia los Estados Unidos.
Armisticio Las negociaciones para un armisticio comenzaron el 10 de julio de 1951, mientras la guerra continuaba. Los temas principales fueron el establecimiento de una nueva línea de demarcación y el intercambio de prisioneros. Después de la muerte de Stalin, la Unión Soviética negoció concesiones que llevaron a un acuerdo el 27 de julio de 1953.
Syngman Rhee se opuso al armisticio porque dejaba a Corea dividida. A medida que las negociaciones se acercaban a su fin, intentó sabotear los arreglos para la liberación de los prisioneros, y dirigió manifestaciones masivas contra el armisticio. Se negó a firmar el acuerdo, pero aceptó a regañadientes cumplirlo.
El armisticio inauguró un alto el fuego oficial, pero no dio lugar a un tratado de paz. Estableció la Zona desmilitarizada de Corea (DMZ), una zona de amortiguamiento entre los dos lados, que intersecaba el paralelo 38 pero no lo seguía. A pesar de su nombre, la frontera era, y sigue siendo, una de las más militarizadas del mundo.
Corea del Norte anunció que no seguiría el armisticio por lo menos seis veces, en los años 1994, 1996, 2003, 2006, 2009 y 2013.
Continuación de la guerra fría derecha|miniaturadeimagen| El capturado USS Pueblo siendo visitado por turistas en Pionyang Después de la guerra, las fuerzas chinas se fueron, pero las fuerzas estadounidenses permanecieron en el Sur. Los conflictos esporádicos continuaron. La ocupación del norte en el sur dejó un movimiento guerrillero que persistió en las provincias de Cholla. El 1 de octubre de 1953, Estados Unidos y Corea del Sur firmaron un tratado de defensa. En 1958, Estados Unidos colocó armas nucleares en Corea del Sur. En 1961, Corea del Norte firmó tratados de defensa mutua con la URSS y China. Durante este período, el exdirector de la CIA, Robert Gates, describió a Corea del Norte como el "objetivo de inteligencia más difícil del mundo". Junto a la confrontación militar, hubo una guerra de propaganda, incluidas campañas de propaganda de globos.
Los regímenes de ambas naciones se alinearon con lados opuestos en la Guerra Fría. Ambas partes recibieron reconocimiento como el gobierno legítimo de Corea por los bloques opuestos. Corea del Sur se convirtió en una dictadura militar fuertemente anticomunista. Corea del Norte se presentó como un campeón del comunismo ortodoxo, distinto de la Unión Soviética y China. El régimen desarrolló la doctrina de Juche o la autosuficiencia, que incluía una movilización militar extrema. En respuesta a la amenaza de una guerra nuclear, construyó amplias instalaciones subterráneas y en las montañas. El metro de Pionyang se abrió en la década de 1970, con la capacidad de fungir como refugio antiaéreo. Hasta principios de la década de 1970, Corea del Norte era económicamente igual al Sur.
Corea del Sur estuvo fuertemente involucrada en la guerra de Vietnam. Cientos de pilotos de combate norcoreanos fueron a Vietnam y derribaron 26 aviones estadounidenses. Los equipos de especialistas en guerra psicológica de Corea del Norte atacaron a las tropas surcoreanas y los guerrilleros vietnamitas fueron entrenados en el Norte.