Trabajo asalariado y capital (en alemán: Lohnarbeit und Kapital) es un ensayo sobre economía de Karl Marx, escrito en 1847 y publicado por primera vez en artículos en la Neue Rheinische Zeitung en abril de 1849. Algunos de los temas principales que examina el ensayo son sobre la fuerza de trabajo, la mano de obra y cómo la fuerza de trabajo se convierte en una mercancía. Este ensayo ha sido ampliamente aclamado como el precursor de la obra Una contribución a la crítica de la economía política y del tratado de Das Kapital. No obstante, las obras difieren en algunos puntos.

Comúnmente se combina con el discurso de Marx Salario, precio y ganancia de 1865. En 1883, se publicó una traducción al ruso como libro e incluyó un extracto del volumen 1 de El capital en el apéndice, capítulo 23 sobre Ley general de la acumulación capitalista. En 1885, se publicó por primera vez una versión en folleto como traducción al inglés. Un folleto de 1885 basado en artículos periodísticos fue publicado en Hottingen-Zürich sin el conocimiento de Marx y con una breve introducción de Friedrich Engels. La edición alemana fue revisada por Engels en 1891 y publicada por Vorwärts después de que expiraran las Leyes antisocialistas el año anterior. En 1893, se publicó en Londres una traducción al inglés actualizada de la edición alemana de 1891.

Descripción

Las ideas que se expresan en el ensayo tienen una contemplación económica muy profunda al respecto, ya que Marx dejó de lado algunas de sus concepciones materialistas de la historia por el momento. Sin embargo, este ensayo comenzó a mostrar un mayor fundamento científico sobre sus ideas de trabajo alienado que, en perspectiva de Marx, conducirían finalmente a la revolución proletaria. Según el texto en los obreros venden al capitalista a cambio del salario su fuerza de trabajo (o trabajo según su el texto original). También presenta la teoría del valor trabajo que desarrolla las diferencias distintivas entre el trabajo y la fuerza de trabajo. Partiendo de una investigación de la propiedad del trabajo en crear valor de los precios de las mercancías, Marx busca una "ley" que explique el valor de éstas y las fluctuaciones de los precios, el cual concluye que es el tiempo de trabajo socialmente necesario para la producción de mercancías. El ensayo también examina el producto y cómo los principios económicos de la oferta y la demanda afectan la fijación de precios de ciertos productos. Más allá de eso, el ensayo explora cómo el capital y el capitalismo no tienen otro propósito que no sea obtener más, lo cual Marx presenta como un método ilógico de vivir la vida.

Por lo tanto, los marxistas consideran la obra como una "observación económica y científica en profundidad sobre cómo funciona la economía capitalista, por qué era explotadora y, en última instancia, por qué eventualmente implosionaría desde dentro".

Contenido

Introducción de Federico Engels a la edición de 1891 miniaturadeimagen|Friedrich Engels en 1891. Friedrich Engels presenta la obra y aclara que debido a que fue una obra económica de Marx anterior a la Contribución a la crítica de la Economía Política (1859) entonces esta difiere en algunos puntos y contiene "expresiones y frases enteras que, desde el punto de vista de las obras posteriores, parecen poco afortunadas y hasta inexactas".Aunque expresa que "no se me hubiera ocurrido, ni en sueños, modificar ni una tilde" hizo modificaciones y adiciones para actualizar la obra de Marx, como cambiar que el obrero vende al capitalista su "trabajo" por su "fuerza de trabajo". Una vez aclarado su edición Engels presenta de la crítica de la economía política de Marx.Finalmente Engels termina su introducción con un resumen de la teoría de las crisis cíclicas del sistema capitalista causadas por la sobreproducción de "una plétora de productos que rebasan la capacidad de consumo del comprador" haciendo que la sociedad "se asfixie en su propia abundancia". Sobre este régimen concluye Engels: "Debe ser eliminado, y puede ser eliminado".

Artículo I. del 5 de abril Marx comienza el artículo con la observación de que se ha criticado desde varios lados que las condiciones económicas, que se supone que forman la base de las luchas nacionales y de clases , no se han presentado adecuadamente hasta ahora. La serie de artículos pretende presentar, de manera generalmente comprensible, aquellas condiciones económicas que justifican “ la dominación de clase de la burguesía y la esclavitud asalariada de los obreros”. Debe presentarse en tres grandes departamentos: ¿Qué es el salario? ¿Cómo se determina?

La primera pregunta, según Marx, es qué son los salarios y cómo se determinan. Según Marx, los salarios son "la cantidad de dinero que el capitalista paga por un determinado tiempo de trabajo". Según Marx, el trabajo es "una mercancía, ni más ni menos que el azúcar". El capitalista compra fuerza de trabajo, por ejemplo, con dos marcos, dos libras de azúcar o cualquier otra mercancía por una cierta cantidad. El primero se mide con el reloj, el otro con la balanza. "Los obreros cambian su mercancía, la fuerza de trabajo, por la mercancía del capitalista, por el dinero".La fuerza de trabajo es, por tanto, una mercancía que su propietario, el trabajador asalariado, vende al capital. Ahora surge la pregunta: ¿Para qué la vende? Según Marx, la respuesta es simple: “Para vivir”. El trabajador vende la actividad de su vida “esta actividad vital la vende a otro para asegurarse los medios de vida necesarios. Es decir, su actividad vital no es para él más que un medio para poder existir. Trabaja para vivir”. No obstante, Marx enfatiza que este trabajo asalariado es libre porque un esclavo "no vendía su fuerza de trabajo al esclavista, del mismo modo que el buey no vende su trabajo al labrador", mientras que "el obrero libre se vende él mismo y además, se vende en partes". Marx termina afirmando:

Artículo II. del 6 de abril ¿Qué es lo que determina el precio de una mercancía?

Marx responder: "Es la competencia entre compradores y vendedores, la relación entre la demanda y la oferta". Existe competencia entre los vendedores de la misma mercancía, lo que reduce el precio de la mercancía, y existe competencia entre los compradores, lo que eleva el precio. También existe competencia entre vendedores y compradores, cuyo resultado está determinado por la competencia en los grupos. “La industria lanza al campo de batalla a dos ejércitos contendientes, en las 105 filas de cada uno de los cuales se libra además una batalla intestina. El ejército cuyas tropas se pegan menos entre sí es el que triunfa sobre el otro".

Medida de beneficio y costes de producción

Ahora bien, si el precio está determinado por la relación entre la oferta y la demanda, "¿qué quiere decir precios altos y precios bajos?" y "¿qué es lo que determina esta relación entre la oferta y la demanda?" La respuesta de Marx, como la de cualquier burgués, a todo esto es el coste de producción.Si el precio de una mercancía sube, el precio de todas las “demás mercancías que se han mantenido a sus precios anteriores ha caído proporcionalmente.Mientras que los economistas clásicos dicen ven como una ley que el precio medio equivale al coste de producción y las fluctuaciones de la oferta y la demanda como azarosas, según Marx:Según Marx, las mismas leyes que regulan el precio de las mercancías en general también regulan los "precios del trabajo" o "salarios". Los salarios se mueven de acuerdo con la relación entre la oferta y la demanda.Cuanto menos tiempo educativo requiere un trabajo, menores son los costes de producción del trabajador y su salario. En varias ramas de la industria en las que casi no se requiere capacitación y “bastando con la mera existencia corpórea del obrero, el coste de producción de éste se reduce casi exclusivamente a las mercancías necesarias para que aquél pueda vivir en condiciones de trabajar. Por tanto, el salario mínimo de un trabajo vendrá determinado por los "gastos de existencia y reproducción del obrero".

Artículo III. del 7 de abril La naturaleza y el crecimiento del capital En la producción, según Marx, las personas no sólo afectan a la naturaleza, sino también entre sí. Las relaciones sociales de producción variarán según la naturaleza de los medios de producción. Un hombre negro se convierte en esclavo en determinadas condiciones.De la misma forma, uno de hilar algodón se convierte en capital en determinadas condiciones. Marx define capital como "trabajo acumulado que sirve de medio de nueva producción". El capital es "una relación de producción de la sociedad burguesa".Las mercancías son productos susceptibles de ser intercambiados, cuyas proporciones de intercambio o valor de cambio, se expresa en dinero como sus precios. Para que una suma de mercancías, de valores de cambio, se convierta en capital, deben ser un "fuerza social independiente", es decir, como "poder de una parte de la sociedad", deben mantenerse y aumentarse mediante el "intercambio con la fuerza de trabajo inmediata, viva. La existencia de una clase que no posee nada más que su capacidad de trabajo es una premisa necesaria para que exista el capital".

Relación del trabajo asalariado con el capital

A cambio de alimentos, el trabajador cede su actividad productiva al capitalista, por lo que el trabajador "da al trabajo acumulado un mayor valor del que antes poseía". Según Marx, ha perdido su actividad productiva para sí mismo. El trabajador produce capital, produce valores que sirven de nuevo para comandar su obra y por medio de la misma para crear nuevos valores. Por consiguiente, "el capital presupone el trabajo asalariado, y éste, el capital. Ambos se condicionan y se engendran recíprocamente".

Artículo IV. del 8 de abril La ley general que determina el aumento y la caída de los salarios y las ganancias