thumb|280px|Campamento cri Vermilion (Alberta), septiembre de 1871.Foto: Charles Horetzky, Biblioteca y Archivos de Canadá: C-005181.
El pueblo cree (o cri, según algunas traducciones a la lengua española) es una nación amerindia de América del Norte. Los pueblos cree han migrado hacia el oeste de Canadá a lo largo del tiempo, fuertemente asociada con sus roles como comerciantes y cazadores en el comercio de pieles de América del Norte. La mayoría de los crees eran indígenas de los bosques orientales, mientras que aquellos que viven en Saskatchewan y en el sur de Alberta eran indígenas de las praderas.
En Canadá, más de 350.000 personas son nativos cree o tienen ascendencia cree, lo que la convierte en una de las Naciones Originarias de Canadá más grandes del país. La mayor proporción de cree en Canadá vive al norte y al oeste del lago Superior, en Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Alberta y los Territorios del Noroeste. Alrededor de 27.000 viven en la provincia de Quebec.
En los Estados Unidos, el pueblo cree ha vivido desde el lago Superior hacia el oeste. Hoy en día, viven principalmente en Montana, donde comparten la reserva india Rocky Boy con el pueblo Ojibwe (Chippewa).
thumb|220px|Niña cri (1928). Los crees son mencionados en el sencillo Run to the Hills de la banda británica de heavy metal Iron Maiden, que narra la colonización de los pueblos norteamericanos.
Etimología El nombre "Cree" deriva del exónimo del idioma algonkiano , que los Ojibwa usaban para las tribus que existían alrededor de la Bahía de Hudson. Los colonos y exploradores franceses, deletrearon el término de varias maneras: , , , y . Se utilizó el término para numerosas tribus que encontraban al norte del lago Superior, en Manitoba, y al oeste. Los franceses utilizaron estos términos para referirse a varios grupos de pueblos de Canadá, algunos de los cuales ahora se distinguen mejor como Anishinaabe (Ojibwa), que hablan dialectos diferentes a los algonquinos.
Entre los Cree y dependiendo de la comunidad, pueden llamarse a sí mismos con los siguientes nombres: y ; o bien , o . Estos nombres se derivan del autónimo histórico , de significado incierto, o del autónimo histórico (que significa "persona"). Los cree que utilizan este último autónimo suelen ser los que viven en los territorios de Quebec y Labrador.
Historia La banda del Oso Grande, en Saskatchewan, fue la última banda de los indígenas de las llanuras en entrar en una reserva y el único grupo en mantener un conflicto violento con las autoridades canadienses en la Rebelión del Noroeste. Muchos de los actuales caudillos canadienses nativos, como Ovide Mercredi, jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá, son originarios de este pueblo.
En Quebec, tras una larga lucha con los gobiernos provinciales y federales, los crees que viven en el área de la bahía de James aceptaron una compensación financiera por la confiscación de la parte de la isla que quedó inundada por el gran proyecto hidroeléctrico del norte de Quebec. Utilizaron parte de los fondos para comprar una compañía aérea, lo que convierte a los crees en el único pueblo indio que posee sus propias líneas aéreas. En 1980 se opusieron con éxito a la construcción de la segunda fase del proyecto hidroeléctrico de la bahía de James.
Debido al gran número de hablantes de la lengua cri, esta tiene hoy un amplio uso. En cri se publican revistas, libros y diarios e incluso se utiliza en programas informáticos.
Idioma
Debido a los numerosos dialectos de la lengua cree, las bandas no tienen ningún autónimo colectivo moderno. Los Plains Cree y Attikamekw se refieren a sí mismos utilizando formas modernas del histórico , a saber, y , respectivamente. Moose Cree, East Cree, Naskapi y Montagnais se refieren a sí mismos utilizando formas dialectales modernas del histórico, que significa "hombre". Moose Cree usa la forma , la costa este del Cree y Naskapi usan (escrito de diversas formas , , y ), el interior del Este del Cree usa (escrito de diversas formas y ), y los montañeses usan y , dependiendo del dialecto. Los cree utilizan "Cree", "cri", "Naskapi o "montagnais" para referirse a su gente sólo cuando hablan francés o inglés.
miniaturadeimagen| Lengua cree.
Identidad y etnia 250px|thumb|Indígena cri, Old Nemaska 2006 (foto: André Perron). En Canadá Los Cree son el grupo más grande de Primeras Naciones de Canadá, con 220.000 miembros y 135 bandas registradas. En conjunto, sus tierras de reserva son las más grandes de cualquier grupo de Primeras Naciones del país. La banda Cree más grande y la segunda Banda de las Primeras Naciones más grande de Canadá después de los Iroqueses de las Seis Naciones es la Banda Lac La Ronge en el norte de Saskatchewan.
Dada la aceptación tradicional Cree de los matrimonios mixtos, los académicos reconocen que todas las bandas son, en última instancia, de herencia mixta donde el multilingüismo y el multiculturalismo eran la norma. En Occidente, las bandas mixtas Cree, Saulteaux y Assiniboine, suelen ser todos aliados de la Confederación de Hierro. Sin embargo, en los últimos años, a medida que las lenguas indígenas han disminuido en todo el oeste de Canadá, donde alguna vez se hablaban tres lenguas en una reserva determinada, es posible que ahora solo haya una. Esto ha llevado a una simplificación de la identidad y se ha puesto "de moda" que las bandas en muchas partes de Saskatchewan se identifiquen como "Cree de las Planicies" a expensas de una historia mixta Cree-Salteaux. También existe una tendencia entre las bandas a recategorizarse como "Cree de las Planicies" en lugar de Cree del Bosque o Cree de los Pantanos. Esto se debe en parte a la fascinación de la cultura dominante por la cultura india de las llanuras, así como al mayor grado de estandarización escrita y prestigio que disfrutan los cree de las llanuras sobre otros dialectos cree.
Los Métis (del francés, – "de ascendencia mixta") son personas de ascendencia mixta, entre cree y los de ascendencia francesa, inglesa o escocesa. Según <i>Aboriginal Affairs and Northern Development Canada</i>, los métis fueron históricamente hijos de comerciantes de pieles franceses y mujeres cree o, de uniones de comerciantes ingleses o escoceses y mujeres dene del norte (anglo-métis). El Consejo Nacional Métis define a un métis como "una persona que se identifica a sí misma como métis, es distinta de otros pueblos aborígenes, tiene ascendencia histórica de la nación métis y es aceptada por la nación métis".
En los Estados Unidos Hubo un tiempo en que los Cree vivían al norte de Minnesota, Dakota del Norte y Montana. Hoy en día, los cree americanos están inscritos en la tribu Chippewa cree reconocida a nivel federal, ubicada en la reserva india de Rocky Boy, y una minoría como "Cree Sin Tierra" en la reserva india de Fort Peck así como "Cree Sin Tierra" o "Rocky Boy Cree" en la Reserva india de Fort Belknap, toda en Montana. Los Cree chippewa comparten la reserva con la banda Pembina de indios chippewa, que forman la mitad "chippewa" (ojibwa) de la tribu Cree chippewa. En las otras Reservas, la minoría Cree comparte la Reserva con las tribus Assiniboine, gros ventres y Siux. Tradicionalmente, los límites meridionales del territorio Cree en Montana eran el río Misuri y el río Milk.
Subgrupos y geografía Los Cri estaban ubicados principalmente en las llanuras de Canadá. Los Cri se dividen en varias tribus diferentes en Saskatchewan y Alberta. El nombre Cri representa un grupo étnico general, sin embargo, hay varias tribus diferentes según la región y el dialecto. Los cree generalmente se dividen en ocho grupos según su dialecto y la región de establecimiento. Estas divisiones no representan necesariamente subdivisiones étnicas dentro del grupo étnico principal:
Naskapi y Montagnais (conocidos juntos como los innu) son habitantes de una zona a la que refieren como Nitassinan. Sus territorios comprenden la mayor parte de las jurisdicciones políticas actuales del este de Quebec y Labrador. Sus culturas están diferenciadas, ya que algunos de los Naskapi siguen siendo cazadores de caribúes y viven una vida más nómada que muchos de los Montagnais. Los Montagnais tienen más asentamientos. La población total de los dos grupos en 2003 era de unas 18.000 personas, de las cuales 15.000 vivían en Quebec. Sus dialectos e idiomas son los más distintos entre los grupos cree al oeste del lago Superior. Los atikamekw son habitantes del área conocida como Nitaskinan (interpretado, "Nuestra Tierra"), en el valle superior del río St. Maurice en Quebec, alrededor de al norte de Montreal. Su población ronda los 8.000 habitantes. Cree del Este - Gran Consejo de los Crees; aproximadamente 18.000 Cree (conocidos como en dialecto costero o en dialecto del interior) ubicados en las regiones de Eeyou Istchee y Nunavik del norte de Quebec. Moose Cree - Moose Factory asentados en el noreste de Ontario. Este grupo vive en la isla Moose Factory, cerca de la desembocadura del río Moose, en el extremo sur de la Bahía James. Cree del Pantano: este grupo vive en el norte de Manitoba a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson y áreas interiores adyacentes al sur y al oeste. En Ontario se ubican a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson y la Bahía de James. Algunos también viven en el este de Saskatchewan, alrededor de Cumberland House. Su dialecto tiene 4.500 hablantes. alt=Another Example Of The Areas The Cree People Lived|miniaturadeimagen| Otro mapa de dialectos cree. Woodland Cree y Rocky Cree - son un grupo en el norte de Alberta, Manitoba y Saskatchewan. Cree de las planicies: con un total de 34.000 personas en Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Montana.
Primer contacto En Manitoba, los europeos contactaron por primera vez con los cree en 1682, en la desembocadura de los ríos Nelson y Hayes. Era un grupo de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) que viajó unas tierra adentro. En el sur, en 1732; en lo que hoy es el noroeste de Ontario, Pierre Gaultier de Varennes, señor de La Vérendrye, se congregó con un grupo reunido de 200 guerreros Cree cerca del actual Fuerte Frances, así como con los Monsoni,(una rama de los Ojibwe). Ambos grupos se habían puesto pintura de guerra en preparación para un ataque contra los Dakota y otro grupo de Ojibwe.
Religión La religión Cri creía en un único creador poderoso en el que basaban su ideología y ceremonias. Esta figura no tenía ninguna identidad real y no se le apareció a nadie en visiones ni ese tipo de contacto directo. Sin embargo, este creador todopoderoso se representaba a ciertos individuos a través de varios espíritus, como el oso y el caballo.
Conversión religiosa Cuando los europeos comenzaron a establecer colonias en América del Norte, los misioneros se dirigieron entre los pueblos indígenas para difundir su religión. Si bien las tradiciones dentro de las tribus siguieron siendo importantes, los Cri se volvieron más receptivos a las diferentes denominaciones del cristianismo. En 1852, un sacerdote llegó a con planes de vivir con los métis y los Cri. Su objetivo era difundir la fe católica romana en el oeste de Canadá. Durante este tiempo, el sacerdote se familiarizaría con el idioma y la cultura cri, e incluso escribió un diccionario Cri en 1874. Durante los años 1860 se mudó más al oeste y entraría en contacto con Sweet Grass y su banda. Con las enfermedades y el hambre rampantes en la comunidad Cri, se mostraron más receptivos a las nuevas ideas religiosas. Debido tanto a la comprensión de la cultura Cri como a la creciente desesperación de la banda, el sacerdote pudo convertir a muchos de los Cri a la fe católica romana. Sweet Grass era muy amable con el sacerdote y, a menudo, quería hablar de religión. En 1870 el jefe cri Sweet Grass se dejó bautizar y recibió el nombre de Abraham.
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