Henry-Russell Hitchcock (Boston, Massachusetts, 3 de junio de 1903-Nueva York, 19 de febrero de 1987) fue un historiador del arte estadounidense. Es célebre sobre todo por ser el padre del término «estilo internacional» aplicado a la arquitectura racionalista.
Trayectoria
Estudió en la Universidad de Harvard. Posteriormente fue profesor en diversas instituciones: Smith College, el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York, el Massachusetts Institute of Technology y las universidades Wesleyan, Yale, Harvard y Cambridge. Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y ganador de la Beca Guggenheim y la Medalla Benjamin Franklin.
En 1932 comisarió junto al arquitecto Philip Johnson la exposición Modern Architecture - International Exhibition en el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York, para la que además escribieron el libro The International Style: Architecture since 1922, que dio origen al término «Estilo internacional», también conocido como «Movimiento moderno». Pese a su ambigüedad, el término hizo fortuna y es el más empleado en el ámbito anglosajón para designar la fase más ortodoxa del racionalismo. Para Hitchcock y Johnson, el Estilo internacional englobaba las producciones más sintomáticas tanto del racionalismo como del neoplasticismo, caracterizadas por un lenguaje racional basado en la producción industrial. Estos autores se centraron más en los aspectos formales que unían las diversas manifestaciones de este movimiento que no en sus premisas teóricas e incluso utópicas. Señalaron como principales características de este estilo el rechazo al eclecticismo historicista, el empleo de materiales como el acero, el vidrio y el hormigón, el uso de la planta libre y la «concepción de la arquitectura como volumen más que como masa».
Hitchcock y Johnson escogieron las obras más representativas del nuevo estilo en Europa y Estados Unidos —con la única excepción fuera de estos continentes del edificio del laboratorio de electricidad del ministerio de Obras Públicas en Tokio, de Mamoru Yamada—. Los criterios de selección fueron básicamente estéticos, por lo que dejaron de lado los aspectos más programáticos de la nueva arquitectura, especialmente sus dimensiones social y económica, hecho por el que la propuesta de Hitchcock y Johnson fue criticada. Según los comisarios, las obras englobadas en la nueva corriente debían cumplir una serie de parámetros, como la ausencia de ornamentación, la composición en términos de volumen y no de masa, en la regularidad modular y no en la simetría axial. En cuanto a arquitectos, dejaban fuera la obra de los pioneros del movimiento, como Peter Behrens, Auguste Perret, Adolf Loos, Antonio Sant'Elia y Frank Lloyd Wright, y establecían como paradigmas del nuevo movimiento a Le Corbusier, Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe, Jacobus Johannes Pieter Oud, Gerrit Rietveld y Richard Neutra.
En el libro The International Style: Architecture since 1922 analizaron la obra de setenta y dos arquitectos de quince países, con la premisa de que representaban un nuevo estilo arquitectónico de corte internacional. En el prólogo, el director del MoMA, Alfred Barr, apuntaba que los autores habían demostrado que «en la actualidad hay un estilo moderno tan original, consistente, lógico e internacional como cualquier otro del pasado».
Hitchcock había realizado su primer aporte sobre el Estilo internacional en un artículo en la revista Hound and Horn en 1928, al que siguió el libro Modern Architecture, Romanticism and Reintegration (1929), donde afirmaba que el nuevo estilo era «una rama distinta de la arquitectura moderna influida por la pintura cubista y neoplasticista». Pero su obra más relevante fue The International Style: Architecture since 1922. En ella establecieron los parámetros definitorios del movimiento, señalando que:
El libro sobre la exposición contiene un breve texto y abundantes ilustraciones. Fue escrito enteramente por Hitchcock, ya que la participación de Johnson consistió solo en su corrección. En 1951, Hitchcock hizo el siguiente análisis retrospectivo de los parámetros utilizados para la exposición:
Obras
Modern Architecture: Romanticism and Reintegration, Nueva York, 1929 The International Style: Architecture since 1922, con Philip Johnson, Nueva York, 1932 The Architecture of H. H. Richardson and His Times, Nueva York, 1936 Modern Architecture in England, Nueva York, 1937 In the Nature of Materials, 1887-1941: The Buildings of Frank Lloyd Wright, Nueva York, 1942 Built in USA: Post-war Architecture, Nueva York, 1952 Early Victorian architecture in Britain, New Haven, 1954 Boston Architecture, 1637-1954; including Other Communities within Easy Driving Distance, Nueva York, 1954 Latin American Architecture since 1945, Nueva York, 1955 Architecture: Nineteenth and Twentieth Centuries, Baltimore, 1958 American Architectural Books: A List of Books, Portfolios, and Pamphlets on Architecture and Related Subjects published in America before 1895, Minneapolis, 1962 Rococo Architecture in Southern Germany, Londres, 1968 The Rise of an American Architecture, Nueva York, 1970 Temples of Democracy: The State Capitols of the U.S.A., Nueva York, 1976 German Renaissance Architecture, Princeton, 1981
Referencias
Bibliografía
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