300px|thumb|El pan de pascua (en ucraniano: Kulich) - Pintor: Mykola Pymonenko. La gastronomía de la Semana Santa corresponde a todas las costumbres culinarias y todos los alimentos permitidos durante el periodo sagrado del catolicismo y suele transcurrir desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección, desde el punto de vista litúrgico. Cada país (con alguna representación o grupo católico) suele tener algún conjunto de platos, o preparaciones, característicos de esta fecha que por regla general no suele tener contenido cárnico debido a la abstinencia observada durante este periodo.
General Por regla general se opone por completo a la abundancia mostrada en el Carnaval, una de sus características es la austeridad de la gastronomía de la Semana Santa, tanto en la elaboración de los alimentos como en los ingredientes empleados. La tradición reza que el Viernes Santo y el Miércoles de Ceniza debe regir el ayuno y la abstinencia de cualquier tipo de alimento durante todo el día, este sacrificio llega a los seis Viernes de Cuaresma donde la abstinencia solo será de alimentos preparados con carne.
El ayuno debe ser entendido como en no hacer más que una sola comida al día y en abstenerse de ciertos manjares.Catecismo de Pío X. Mira a la cantidad y a la calidad. (Pío X, De diebus feslis, n. 5.) Esta imposición obliga a unas reglas gastronómicas severas en cuanto a los ingredientes y a las cantidades, los pescados acompañados de todo tipo de verduras, legumbres, etc. y los dulces pasan a ser los ingredientes protagonistas de la mayoría de los platos. Suelen ser platos, por regla general con gran capacidad de saciamiento: ayudan a evitar la tentación del consumo de carne.
La comida única que se hacía durante el ayuno antiguamente era a la puesta del sol, tras algún tiempo se fijó a las tres de la tarde, y posteriormente ya desde el se permite hacerla a mediodía. A esta comida se la denominó colación.
Alimentos de ayuno
Carnes La carne es la comida principal de abstinencia, cubre tanto a las carnes rojas (buey, ternera, carnero) como a las carnes blancas (cabrito, cordero, cerdo) y la caza. Este precepto se aplica por igual a los productos de carne: embutidos y demás partes. En algunos casos es permitido el uso de tocino, siempre y cuando no sea posible cocinar con aceites vegetales y demás hierbas.
Aunque la Biblia no habla de comer pescado en Semana Santa, esto se ha mantenido por tradición como especie de conmemoración a la pasión y muerte de Jesús.
La costumbre viene de la filosofía de los paganos el cual le tenían culto a la diosa de la paz, el placer, y la fertilidad Venus (en la mitología romana) o Freyja (en la mitología nórdica).
Los antiguos romanos asociaron al pez con Venus, y fue usado como su principal símbolo en el día de su festividad, el viernes, donde se comía pescado en honor a la diosa.
Las enseñanzas de la iglesia se basa en el evangelio de Juan (21:5) "Entonces Jesús les dijo: Hijos, ¿acaso tenéis algún pescado? Le respondieron: No" y El les dijo: Echad la red y hallaréis pesca, entonces la echaron, y no podían sacarla por la gran cantidad de peces,http://bibliaparalela.com/john/21-5.htm en Lucas (9:13) Dadles vosotros de comer y dijeron ellos: No tenemos más que cinco panes y dos pescados, luego Jésus los multiplica. De esta manera se busca honrar los deseos que tuvo Jesús en vida en el día de su muerte.
La Iglesia católica prohíbe el consumo de carnes rojas y blancas el Miércoles de Ceniza, los seis Viernes de Cuaresma y el Viernes Santo, solamente permite el consumo de vegetales (frutas y verduras) y de animales acuáticos de agua dulce y de agua salada (pescados y mariscos —moluscos y crustáceos—); así como también permite el consumo de anfibios¿Qué es el ayuno y por qué es importante en Semana Santa? y reptiles. También permite el consumo de otros productos de origen animal como el huevo, la leche y la miel.
250px|thumb|Ordenación tradicional de los ingredientes en el Plato del Séder. Los ingredientes (en sentido de reloj, desde la parte superior): chazeret (lechuga romana), z'roa (una tibia de cordero asada), charoset, maror (chrein), karpas (palos de apio) y beitzah. thumb|Plato de magiritsa.
Huevos, lácteos y miel Son solo objeto de ayuno durante la Cuaresma, existían no obstante bulas especiales para poder comer lácteos: "Indulto de Lacticinios". Con posterioridad se eliminó este rigor, quedando fuera del ayuno pascual.
Alimentos pascuales miniaturadeimagen|Arroz empedrado con bacalao, plato cuaresmal, Castellón Algunos alimentos traen a la gastronomía de la Semana Santa un simbolismo, los más repetidos en las diferentes culturas europeas son: El huevo duro: implementado quizás en lo que se denomina hoy en día huevo de Pascua, y su origen (anterior al cristianismo) es incierto. No obstante el huevo duro aparece como ingrediente en diversos platos. El pan. El denominado pan pascual en las culturas de la Europa del Este. El bacalao. En concreto el bacalao en salazón que participa en diversas gastronomías de Semana Santa en Europa y América.
Las costumbres judías La gastronomía de esta fecha es familiar y con toques tradicionales, las procesiones y el recogimiento promueven esta situación. La situación gastronómica recuerda mucho a la Pascua judía y muchos de los platos de esta época pueden tener influencias claras de las celebraciones culinarias del Pésaj (véase el plato del Séder para más información). Los Judíos suelen comer en la pascua Pan sin levadura.
Las iglesias ortodoxas La abstinencia de la ingesta de carne, no tiene igual repercusión en todos los países. Por ejemplo, en algunas partes de Europa de influencia ortodoxo y coptos es una costumbre de muy antiguo la ingesta del cordero pascual (easter lamb), se suele encontrar en forma de sopas como la griega: Magiritsa, la observancia de esta tradición no es por igual en todos los países cristianos.
Europa thumb|Kartoffelpuffer. Alemania En Alemania al igual que en muchos de los países del norte de Europa es muy celebrada la costumbre de los huevos de Pascua. En la cocina berlinesa y del Rhein está el Kartoffelpuffer que es una especie de pasta de patata servida en especial durante este periodo religioso.
Italia En Italia es muy popular el empleo de dulces en esta época y existen numerosos ejemplos de dulces pascuales (Dolci pasquali) como: la Colomba pasquale (paloma pascual), la pastiera típica de la Campania, las scarcella en la Apulia o la cuddura de la Sicilia, el casatiello que es una especie de bollo salado muy típico de la cocina napolitana, etc.
España left|thumb|Mona de pascua thumb|Torrija, dulce tradicional de Semana Santa. thumb|Pastas del penitente. La repostería española es muy abundante e incluye diversos tipos de dulces, pastas, torrijas, tartas y otros postres. miniaturadeimagen|Panecillos de Semana Santa, típicos de la comarca de Sierra de Segura (Jaén). En España es muy tradicional en el norte servir una especie de sopa denominada las sopas de ajo, con sus trozos de pan duro en agua y con grandes cantidades de pimentón que hace recordar la carne, típico de la Semana Santa en Zamora. El potaje de vigilia, que es una variedad de potaje realizado con bacalao en salazón. El bacalao en salazón se puede decir que es el pescado protagonista en la Semana Santa en España, tiene su preparación en buñuelos, en croquetas y en tortillitas, todos ellos son ejemplos de uso de este pescado. Antaño eran muy populares los Huevos de vigilia. Al igual que el bacalao, los escabeches en el interior son muy populares y un ejemplo de ello es chicharro en escabeche.
Otro plato típico de muchas regiones de España es el hornazo o panete, un tipo de rosca o empanada.
En la ciudad de Crevillente (Alicante) es muy popular el "pa torrat" de Viernes Santo que consiste en pan tostado al horno en abundante aceite acompañado de ajos y de la tradicional coca de boqueron, masa de harina con abundante boquerón frito con cebolla. En muchas ciudades de Castilla es muy popular la preparación de las patatas viudas.
Repostería En el terreno de la repostería española pascual es muy popular en todo el territorio por estas fechas las famosas torrijas, elaboradas con pan y cuyas recetas difieren bastante de un lugar a otro, e incluso entre cocineros. Las torrijas se elaboran con restos de pan y se fríen tras remojarse en leche para ser servidas calientes. Las frutas de sartén son muy populares en la repostería de esta época. Son populares en algunas zonas del sur de España los pestiños. En Cataluña, Comunidad Valenciana y Aragón son muy famosas las monas de Pascua y las culecas (bollos con huevos cocidos). En Valencia se suele comer al aire libre las denominadas longanizas de pascua. miniaturadeimagen|Mico de Pascua (Torreblanca, Castellón).
Países del centro y este de Europa 250px|right|thumb|El cordero de pascua un postre típico en República Checa y en otros países del Este de Europa. thumb|Las šuhajdy, un postre típico en Eslovaquia, en una bandeja para horno. En muchos de los países del este de Europa son muy tradicionales los alimentos durante esta época y es frecuente encontrar preparaciones tales como el: Babka (бабка), conocido también como Baba (баба) es un pastel que se sirve el Domingo de Resurrección. En Polonia es frecuente observar la ingesta del 'cordero pascual' ('Baranek Wielkanocny') que se toma incluso como un pastel Makowiec, se sirve la sopa Zurek Wielkanocny (borscht blanco) con huevos cocidos, siendo popular igualmente el Babka.
América
Argentina Para la Pascua cristiana se consumen huevos de Pascua y rosca de pascua. En tanto que para Semana Santa, fechas en que la Iglesia católica exige ayuno de carnes salvo las de pescados, son típicas las empanadas de vigilia (principalmente las rellenas de atún), y guisados con merluza, bacalao o, en su defecto, cazón. También en el norte se acostumbra consumir platos típicos hechos con choclos y queso criollo llamados "humitas"(envueltos en chala del mismo choclo y relleno sólo con queso)o la olla servido con una porción de queso y pan.Los pescados acompañados de cualquier tipo de verdura, legumbre, etc. los dulces pasan a ser los ingredientes protagonistas de la mayoría de los postres.
Chile Se suele comer algunos tipos de empanadas con mariscos, con verduras, a veces mermelada de frutas (peras, alcayotas), o manzana picada (esto es típico en el Sur), pero por lo general, la primera, es de consumo más habitual y masivo, junto con la de queso, que puede ser frita o al horno, esta última se hace con masa de milhojas. También es el consumo habitual de pescado y mariscos, comidas como pescado frito, ceviche, pescado al horno, curanto y demás platos especializados en pescados y mariscos.
Colombia En Colombia, durante la Semana Santa se acostumbra consumir pescado en lugar de la carne roja, puede ser asado o frito, mayoritariamente se acompaña con arroz blanco, ensalada de aguacate o de papa.
La gastronomía de Semana Santa en Colombia es muy famosa por la diversidad de sus dulces. Es una tradición preparar los dulces junto con los hijos y abuelos, para que los mayores enseñen a los más jóvenes y así la tradición no se pierda. En el Caribe Colombiano es tradicional entre familiares, amigos y vecinos regalarse dulces caseros a base de frutas y tubérculo: como el dulce de coco, de mango, de corozo, de papa, de ñame, etc. En El Carmen de Bolívar, se hace un dulce de una galleta autóctona llama 'Chepacorina'. En Bogotá, es tradicional comer ajiaco santafereño, acompañado con arroz y aguacate. En Zipaquirá, los Turrones y la Cuajada con Melao son muy consumidos para estas fechas.
Costa Rica La culinaria durante la Semana Santa en Costa Rica se caracteriza por un aumento en el consumo de pescados y mariscos como el bacalao, las sardinas y el atún, que se utilizan para preparar diversos platillos, que incluyen arroces, sopas y escabeches.