miniaturadeimagen|El Palacio de la Música Catalana visto desde el escenario. La historia de la música catalana incluye toda la música cantada en Cataluña desde los periodos iniciales de la historia hasta la actualidad.
Con una tradición heredera de muchas influencias culturales, la difusión musical de la liturgia romana realizada en Ripoll, San Cugat, Barcelona o Vich propició una notación musical catalana. El Canto de Sibila es uno de los legados musicales más destacados del patrimonio medieval catalán. En el se empezó a hacer música polifónica, combinando varias voces. Se consolidó gracias a los vínculos de Ripoll con los monasterios franceses. Uno de los documentos más valiosos que se conserva es el Llibre Vermell de Montserrat ('Libro Rojo de Montserrat'), el único testimonio de las danzas sagradas en Europa. Los poetas de la edad medieval eran los trovadores, que escribían en provenzal, y los encargados de interpretar estas composiciones eran los juglares.
Más tarde, durante el Renacimiento, los compositores Luis de Milán, en el ámbito instrumental, y Mateo Flecha el Viejo, Mateo Flecha el Joven y Joan Brudieu, en el vocal, fueron los impulsores del Renacimiento musical en Cataluña. Géneros como el madrigal y las originales ensalades triunfaron como formas vocales profanas. Si bien en el Renacimiento la música profana había llegado a un punto álgido, durante el barroco los cambios sociales y políticos hacen que las figuras de los mecenas prácticamente desaparezcan. Los compositores se ven obligados a escribir música religiosa. Autores como Juan Cererols o Juan Pablo Pujol dejan un gran legado.
Más tarde, el clasicismo musical en Cataluña estuvo marcado, primeramente, por la influencia de la música vocal italiana y, después, por el sinfonismo centroeuropeo. Formas como el aria para voz solista, las sonatas para piano y las sinfonías son los rasgos más característicos, como también el uso de la orquesta y el cuarteto de cuerda tal como los entendemos hoy en día.
A lo largo del destaca la aportación de tres compositores catalanes. Fernando Sor triunfó en los escenarios de todo el mundo y fue un gran pedagogo de la guitarra. Anselmo Clavé convirtió la música en una herramienta de educación de la clase obrera y creó los coros claverianos. Felipe Pedrell trabajó para recuperar el patrimonio musical catalán. Poco después, el modernismo dio una identidad sonora al país. Este movimiento social y artístico de finales del y principios del bebía de las fuentes centroeuropeas y quiso llegar a todas las clases sociales. Uno de sus legados es uno de los edificios más emblemáticos de Cataluña: el Palacio de la Música Catalana. Las agitaciones sociales, estéticas y políticas del marcaron varias generaciones de músicos catalanes. Los centros artísticos más importantes de Europa, principalmente Viena y París, se convirtieron en la referencia de los compositores e intérpretes. Las corrientes germánicas y francesas marcaron la creación musical catalana antes y después del desastre de la guerra civil española.
De los orígenes a la Edad Media derecha|miniaturadeimagen|Mujeres bailando alrededor de un hombre desnudo en una pintura rupestre de la Cueva del Cogul. El primer testigo antiguo de actividad musical en el territorio de la actual Cataluña son las pinturas rupestres de la Cueva del Cogul (Garrigas): una danza fálica, con diez mujeres bailando alrededor de un hombre desnudo. Los griegos también dejaron testigo: los vasos encontrados en San Martín de Ampurias con imágenes de danzas de sátiros o de un músico tocando el aulós para acompañar una danza. Del legado romano de Tarragona, destaca un mosaico donde aparece Euterpe, la musa de la música; una gema que representa a Hércules acompañando a las musas, conservado en el Museo Nacional Arqueológico de Tarragona; o un bajorrelieve en un sarcófago con musas acompañadas de la música del aulós.
La prohibición del obispo Paciano (s. ) de la celebración de las calendes de enero con mascaradas en Barcelona es el primer referente musical cristiano. En la provincia eclesiástica de Tarragona tenían, entre los siglos y , un rito –liturgia y música– completo. Por otro lado, el Concilio de Lérida prohibió cualquier tipo de baile en la celebración de los matrimonios cristianos.
En la primera mitad del , el obispo Cesáreo de Arlés (vicario de Hispania y de Galia) impulsó los concilios de Tarragona y Gerona y los celebrados posteriormente de Barcelona y Lérida, donde tomó forma la liturgia hispánica, que se configuraría plenamente en el año 700, junto con otras aportaciones peninsulares. miniaturadeimagen|Fragmento de canto gregoriano anotado en notación aquitana sin líneas de referencias (notación adiastemática o in campo aperto, en un manuscrito conservado en el Archivo Comarcal del Bages, Manresa. La falta de códices musicales de la iglesia visigótica catalana no fue un obstáculo para crear un repertorio de himnos, misas y oraciones, algunos con elementos bizantinos, que introdujo el obispo Joan de Girona (577-586). Debido a la invasión sarracena, se destruyeron los códices y se empobreció el culto. Por otra parte, el dominio árabe, sobre todo en Tarragona y Tortosa, enriqueció musicalmente la cultura del país durante toda la Edad Media.
Cuando Cataluña se incorporó en el mundo carolingio, el canto romano en la modalidad gregoriana se introdujo en el país. En el año 850, los elementos musicales visigóticos desaparecieron y el rito romano, a partir del año 900, predominó.
La complejidad de la evolución de la iglesia catalana medieval marcó el canto litúrgico de estos periodo. Desde la adopción de la liturgia romana, Cataluña intervino activamente en la configuración de esta nueva forma de expresión. En los monasterios se sintetizaban estos cantos litúrgicos y los monjes intervenían en la evolución formal, a la vez que difundían, consolidaban y unificaban esta forma musical.
Entre los siglos y , Ripoll, San Cugat, Vich, Barcelona, Gerona, Seo de Urgel y San Miguel de Cuixá elaboraron, copiaron y difundieron los materiales necesarios para el proceso de restauración eclesial y litúrgico del país. Los monasterios adaptaron libros del oficio romano y las escuelas catedralicias usaban este modelo, que llegó hasta las parroquias.
La notación musical a partir del fue la catalana, que fue sustituida lentamente por la notación aquitana. En Tarragona convivieron las dos notaciones hasta la desaparición de la catalana en el . Cataluña llegó a poseer un centenar de códices musicales gregorianos de finales del hasta el .
Uno de los antifonarios del oficio más importantes que aún hoy en día se conserva es el Antifonario de Gerona (copiado aproximadamente el 1130). Del encomendero de la misa han sobrevivido pocos manuscritos. Destaca el Tonari de Ripoll (inicios del s. ) y entre los troparios más relevantes destacan los de Montserrat, Tortosa y Vich.
Entre los siglos y , una época de cambios para la liturgia, Cataluña se convirtió en un centro de difusión cultural importante. Gerona, Vich, Ripoll, Seo de Urgel, Barcelona o San Cugat reunieron muchos libros litúrgicos. El monje Maur Sablayrolles, procedente de la abadía occitana de Encalcat, descubrió en 1905 la existencia de una notación particular, a la que denominó catalana. Aparecida en la región del este de los Pirineos a finales del , posee unas neumas propias, con un ángulo y un ductus que la diferencian de la notación visigótica y de la aquitana. El origen hay que encontrarlo en las neumas centroeuropeas de mediados del procedentes de una notación preaquitana.
En el primer periodo (finales del s. e inicios del ) mantuvo un aspecto arcaico, con neumas con acento similar al de la notación mozárabe. El periodo de esplendor (siglos y ) se caracterizó por una diastematía (manera de precisar las inflexiones melódicas) muy marcada y por la forma del quilismo ondulado y más alargado.
En inicios del , el incremento de repertorio hizo necesaria una mayor exactitud en la escritura musical, que repercutió en la aparición progresiva de las rayas de pautado. La notación catalana convivió, incluso en un mismo códice, con la aquitana que finalmente se impuso.
En Nochebuena se interpreta una música que acompaña unos versos sobre las señales del Juicio Final y del Advenimiento del Cristo, posados en boca de la sibila Eritrea. Los orígenes se encuentran en un acróstico griego que aparece en el Oratio Constantini. La traducción latina fue reproducida en el anónimo Contra iudaeos (siglos -) y hasta los siglos y no apareció la música.
A partir del , el canto latino fue traducido a lenguas románicas, incluido el catalán. Un pequeño cantor vestido como una mujer y sujetando una espada representa la sibila que canta el Iudicii signum. El Canto de la Sibila se convirtió en una representación dramática, cuando el sermón Contra iudaeos se convirtió en el drama litúrgico Ordo prophetarum (c. 1096). Se trata de una procesión de los profetas donde estos personajes, paganos de la antigüedad clásica, auguran la llegada del Mesías. A partir del hay versiones con polifonía al retorno.
La polifonía medieval miniaturadeimagen|El 972 se documenta el primer órgano en Cataluña, en San Benito de Bages. El monje Oliba de Ripoll, coetáneo de Abad Oliva, copió, en 1040, unos tratados de música a voces en un códice. Estos documentos, de finales del , son los más antiguos que aún hoy en día se conservan en Occidente dedicados a la polifonía.
Los orígenes de esta música, que combina varias voces o partes vocales simultáneas pero independientes, en Cataluña, se remontan a comienzos del , cuando las instituciones eclesiásticas empezaron a utilizarla en los cantos litúrgicos y aparecieron instrumentos polifónicos como la gaita, el arpa, la zanfona o el órgano (documentado en 972 en el acto de la fundación del monasterio de San Benito de Bages).
La consolidación como canto litúrgico, en cambio, no llegó hasta el . En esta época, y según documentan los manuscritos del monasterio de Ripoll, de la cartuja de Escaladei, de la catedral de Tortosa o del monasterio de Montserrat, la polifonía ya era habitual en las fiestas más relevantes.
Los vínculos de Ripoll con los monasterios franceses fueron decisivos en la consolidación de la polifonía. El primer manuscrito de códice polifónico es de los siglos XII-XIII. Se trata de un conductus a dos voces: Cedido frigus hiemale en notación aquitana. Los conductus a dos voces Clangat coetus y Promereris summae laudis, con notación aquitana, que todavía se conservan en la catedral de Tortosa, es el primero de una tradición que se extendería hasta el . La base de la polifonía catalana sería un conductus a dos voces tratado de manera muy simple y con armonía muy elemental.
A partir del reinado de Pedro IV de Aragón, la influencia de la música francesa fue notoria. Algunos músicos cultivaron la balada, el lay y el Virolai. Incluso muchos cantores de la capilla real de Barcelona venían de la pontificia de Aviñón, Poblet y Santes Creus imitaron la fórmula francesa de tratar polifónicamente los textos de las partes invariables de la misa. Los ministriles venían de Alemania, Francia, Inglaterra, Castilla o Italia, y los músicos catalanes, durante la Cuaresma, eran enviados a Flandes, Francia y Alemania para perfeccionar el estilo, una costumbre que no se perdió hasta el reinado de Martín I de Aragón. miniaturadeimagen|Una página del Llibre Vermell de Montserrat con el himno Mariam matrem virginem.