La temporada navideña (a menudo llamada simplemente vacaciones de Navidad,Wal-Mart sounds ominous note for holiday season – USA Today. November 25, 2006. Retrieved October 27, 2010.Web retail a bright spot in tepid U.S. holiday season – Reuters India. December 2, 2009. Retrieved October 27, 2010. navidadeshttp://www.classzone.com/books/en_espanol_shared/ML1/ML_1_Navidades/ml_1_navidades.html ClassZone o temporada festiva)Definition of festive season – Collins Dictionary. Retrieved August 14, 2013. es un período que se repite anualmente y que se reconoce en muchos países occidentales y con influencia occidental que generalmente se considera que va desde finales de noviembre hasta los primeros días de enero. Se define como la incorporación de al menos Navidad, y por lo general Año Nuevo, y a veces otros días festivos y festivales. También se asocia a un período de compras que comprende una temporada alta para el sector minorista (la temporada de compras navideñas), y un período de ventas al final de la temporada (las rebajas de enero). Los escaparates de Navidad y las ceremonias de iluminación de los árboles de Navidad cuando los árboles decorados con adornos y bombillas están iluminados son una tradición en muchas áreas.
La temporada navideña se inicia a finales de noviembre entre el 20 y 30 de noviembre durando todo el mes de diciembre finalizando el 1 de enero (Año Nuevo) o, en algunas tradiciones, el 6 de enero con la Epifanía; aunque la Navidad dure un día (25 de diciembre) la temporada se suele extender hasta inicios de enero. Sin embargo, a medida que el impacto económico que implicaba la anticipación del día de Navidad crecía en América y Europa en los siglos y , el término temporada navideña comenzó a convertirse en sinónimo del tradicional calendario de Adviento, que sigue siendo ampliamente conocido en el lenguaje occidental como un término que se refiere a una cuenta atrás para el día de Navidad desde principios de diciembre. Sin embargo, a partir del , gracias a internet, los memes y la música de varios artistas como Michael Bublé o Mariah Carey, varios consideran que el inicio de esta temporada es justo el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, e inmediatamente después de Halloween; esto ha llevado a que se produzca el conocido adelanto de Navidad.7 pruebas de que la Navidad ya está aquí (sí, en octubre). Publicado el 21 de octubre de 2015. Consultado el 1 de marzo de 2019.La Navidad llegó en octubre. Publicado el 25 de octubre de 2015. Consultado el 1 de marzo de 2019. Algunos también consideran el inicio de la temporada navideña el cuarto viernes de noviembre, o Viernes Negro (Black Friday), día que se da el pistoletazo de salida de las compras navideñas.
A partir de mediados del , a medida que las fiestas navideñas se fueron comercializando y centrando cada vez más en la economía y la cultura estadounidenses, mientras que la sensibilidad religioso-multicultural fue creciendo, las referencias genéricas a la época que omitió la palabra "Navidad" se hicieron más comunes en la esfera corporativa y pública de los Estados Unidos, lo que ha causado una controversia semántica68% Prefer 'Merry Christmas' Over 'Happy Holidays' – Rasmussem Reports. November 27, 2012. Retrieved August 14, 2013. que continúa hasta el presente. A finales del , la fiesta judía de Hanukkah y la nueva fiesta cultural afroamericana de Kwanzaa comenzaron a ser consideradas en Estados Unidos como parte de la «temporada de fiestas», un término que a partir de 2013 se ha vuelto igual o más frecuente que la «temporada de Navidad» en las fuentes estadounidenses para referirse al período festivo de fin de año."Christmas season" vs. "Holiday season" – Google Ngram Viewer. Retrieved August 14, 2013.Poll: U.S. Split On 'Happy Holidays' Vs. 'Merry Christmas' – Huffington Post. December 16, 2010. Retrieved August 14, 2013. La «temporada de vacaciones» también se ha extendido en diferentes grados en Canadá;Humbug to Holiday: 7 in 10 Canadians Prefer '[ Merry Christmas]' – Canada.com. December 20, 2012. Retrieved August 14, 2013.– Canadian Olympic Team Official Website. Retrieved August 14, 2013. sin embargo, en el Reino Unido e Irlanda, la frase «temporada de vacaciones» no es sinónimo del período de Navidad y Año Nuevo, y a menudo se asocia con las vacaciones de verano.
Historia
Saturnalia Romana Saturnalia era una antigua fiesta romana en honor a la deidad Saturno, que se celebraba el 17 de diciembre del calendario juliano y que posteriormente se amplió con festividades hasta el 23 de diciembre. La fiesta se celebraba con un sacrificio en el Templo de Saturno, en el Foro Romano, y un banquete público, seguido de una entrega privada de regalos, una fiesta continua y un ambiente de carnaval que ponía fin a las normas sociales romanas: se permitían los juegos de azar, y los amos ofrecían servicio de mesa a sus esclavos.John F. Miller, "Roman Festivals," in The Oxford Encyclopedia of Ancient Greece and Rome (Oxford University Press, 2010), p. 172. El poeta Catulo lo llamó "el mejor de los días".Catullus 14.15 (optimo dierum), as cited by Hans-Friedrich Mueller, "Saturn," in The Oxford Encyclopedia of Ancient Greece and Rome, p. 221.
Fiesta de la Natividad de Nuestro Señor: Navidad miniaturadeimagen|Una corona de Adviento y una pirámide de Navidad adornan una mesa de comedor. La fuente más antigua que indica el 25 de diciembre como la fecha de nacimiento de Jesús fue Hipólito de Roma (170-236), escrito muy temprano en el , basado en la suposición de que la concepción de Jesús tuvo lugar en el equinoccio de primavera que colocó el 25 de marzo, y luego añadió nueve meses. Hay evidencia histórica de que a mediados del las iglesias cristianas de Oriente celebraron el nacimiento y el bautismo de Jesús el mismo día, el 6 de enero, mientras que las de Occidente celebraron una fiesta de la Natividad el 25 de diciembre (quizás influenciadas por el solsticio de invierno); y que para el último cuarto del , los calendarios de ambas iglesias incluían ambas fiestas.Aspects of the liturgical year in Cappadocia (325–430) by Jill Burnett Comings 2005 pp. 61–71 Las primeras sugerencias de un ayuno del Bautismo de Jesús el 6 de enero durante el provienen de Clemente de Alejandría, pero no hay más mención de tal fiesta hasta el año 361 cuando el emperador Juliano asistió a una fiesta el 6 de enero en el año 361.
En la tradición cristiana, el tiempo de Navidad es un período litúrgico . En algunas iglesias (por ejemplo, las iglesias luteranas y la Comunión Anglicana) la temporada continúa hasta la Duodécima Noche, el día antes de la Epifanía, que se celebra el 6 de enero o el domingo que oscile entre el 2 y el 8 de enero. En otras iglesias (por ejemplo, la Iglesia católica) continúa hasta la fiesta del Bautismo del Señor, que cae el domingo siguiente a la Epifanía, oscilando entre el 9 y el 13 de enero, o el lunes siguiente al 7 de enero, oscilando entre el 8 y el 9 de enero. Si la Epifanía se celebra el 6 de enero, el uso que hace la Iglesia de Inglaterra del término Navidad corresponde a los Doce días de Navidad, y termina en la Noche de Reyes.
Esta corta temporada navideña es precedida por el Adviento, que comienza el cuarto domingo antes del día de Navidad: la mayor parte de la temporada navideña comercializada cae durante el Adviento. La Comunión Anglicana sigue la temporada de Navidad con una temporada de Epifanía que dura hasta la Candelaria (2 de febrero), que es tradicionalmente el día 40 de la temporada de Navidad-Epifanía; en las Iglesias Luteranas y las Iglesias Metodistas, la Epifanía dura hasta el primer día de Cuaresma, el Miércoles de Ceniza.
Comercialización y amplitud El Pew Research Center encontró que a partir de 2014, el 72% de los estadounidenses apoyan la presencia de decoraciones navideñas cristianas, como el belén, en la propiedad del gobierno; de ese 72%, "los datos de la encuesta indican que una pluralidad (44%) de los estadounidenses dicen que los símbolos cristianos, como los belenes, deben ser permitidos en la propiedad del gobierno, incluso si no van acompañados de símbolos de otras religiones". Seis de cada diez estadounidenses asisten a los servicios religiosos en Navidad y "entre los que no asisten a la iglesia en Navidad, la mayoría (57 por ciento) dice que probablemente asistirían si alguien que conocen los invitara".
Según Yanovski et al., en Estados Unidos la temporada de fiestas "generalmente se considera que comienza el día después del Día de Acción de Gracias y termina después del Día de Año Nuevo". Según Axelrad, la temporada en Estados Unidos abarca al menos la Navidad y el Año Nuevo, y también incluye el día de San Nicolás. La Administración de Incendios de los Estados Unidos define la "temporada de vacaciones de invierno" como el período comprendido entre el 1 de diciembre y el 7 de enero. Según Chen et al., en China la Navidad y la temporada de fiestas "generalmente se considera que comienza con el solsticio de invierno y termina después del Festival de los Faroles". En algunas tiendas y centros comerciales, la mercancía de Navidad se anuncia a partir de Halloween o incluso a finales de octubre, junto con los artículos de Halloween. En el Reino Unido e Irlanda, la comida navideña suele aparecer en las estanterías de los supermercados ya en septiembre o incluso en agosto, mientras que la temporada de compras navideñas comienza a mediados de noviembre, cuando se encienden las luces de las calles principales.South Molton and Brook Street Christmas Lights (Tuesday November 16, 2010) View London.co.ukJulia Kollewe Monday (November 29, 2010) West End spree worth £250m marks start of Christmas shopping season The Guardian
Iconos y símbolos seculares, como Papá Noel y el Hombre de Nieve Helado, están en exhibición además de exhibiciones abiertamente cristianas de la Natividad. Las celebraciones de los días festivos también van desde la misa de medianoche hasta las ceremonias de iluminación del árbol de Navidad y la participación en el Little Drummer Boy Challenge.
La definición precisa de las fiestas y los días festivos que abarca la Navidad y la temporada de fiestas se ha vuelto controversial en los Estados Unidos en las últimas décadas. Mientras que en otros países los únicos días festivos incluidos en la "temporada" son la Nochebuena, el día de Navidad, el día de San Esteban, la víspera de Año Nuevo, el día de Año Nuevo y la Epifanía, en los últimos tiempos, esta definición en los EE. UU. ha comenzado a expandirse para incluir a Yule, Hanukkah, Kwanzaa, Acción de Gracias, Viernes Negro y Lunes Cibernético. Se cree que la expansión de la temporada navideña en los Estados Unidos para incluir el Día de Acción de Gracias comenzó en la década de 1920, cuando en las principales tiendas por departamento se lanzaron los desfiles de Macy's y Gimbels en el Día de Acción de Gracias para promover las ventas navideñas. Debido al fenómeno del arrastre navideño y a la inclusión informal del Día de Acción de Gracias, la Navidad y la temporada navideña han comenzado a extenderse a principios de año, superponiéndose al Día de Veteranos/Remembranza/Armisticio, Halloween y la Noche de Guy Fawkes.
Compras miniaturadeimagen|Compras vacacionales en Helsinki, Finlandia El intercambio de regalos es fundamental para la Navidad y las fiestas, por lo que la temporada también incorpora una "temporada de compras navideñas". Se trata de un período de máxima actividad para el sector minorista al inicio de la temporada navideña (la "temporada de compras navideñas") y de un período de ventas al final de la temporada, las "ventas de enero".