Alexander Chapman Ferguson (Glasgow, 31 de diciembre de 1941), conocido como Sir Alex Ferguson, es un exfutbolista y exentrenador británico. Fue director técnico del Manchester United desde 1986 hasta su retiro en 2013.
Entrenó al East Stirlingshire, al Saint Mirren y al Aberdeen antes de trasladarse al banquillo de Old Trafford. También fue seleccionador escocés tras la muerte de Jock Stein.
Entrenó durante 27 años al Manchester United, convirtiéndose en el técnico con más años en el equipo, superando el récord que ostentaba Matt Busby (1945-1969). Con él en el banquillo, el Manchester United obtuvo trece campeonatos de liga y seis títulos internacionales (entre ellas dos UEFA Champions League), más títulos que en toda su historia anterior a Ferguson. También fue nombrado "Entrenador del Año" en más ocasiones que cualquier otro en la historia. En 1999 se convirtió en el primer entrenador en obtener en un mismo año y con un equipo inglés la Premier League, la FA Cup y UEFA Champions League, asimismo, es el único entrenador que ha logrado la FA Cup en cinco ocasiones, así como el primer técnico en obtener la Premier con el mismo equipo en tres ocasiones consecutivas (1998-99, 1999-2000 y 2000-01; 2006-07, 2007-08 y 2008-09). En 2008 se convirtió, después de Brian Clough (Nottingham Forest) y Bob Paisley (Liverpool), en el tercer entrenador británico en obtener en dos ocasiones la Champions League.
En el plano individual es miembro del English Football Hall of Fame y Comendador del Imperio Británico (CBE), honor que le concedió Isabel II en 1999. Además, después de conducir al equipo de la ciudad hacia la Edad de oro de su historia, el ayuntamiento de Aberdeen le concedió el Freedom of the City of Aberdeen. Ferguson fue elegido en 2010 el Mejor Director Técnico de la Historia según la IFFHS.
En enero de 2012, fue galardonado por la FIFA con el premio Distinción Presidencial de la FIFA que se concede desde el 2001 a aquella persona o institución que ha efectuado una contribución superlativa al fútbol sin perseguir con ella el propio protagonismo.
En total, logró cosechar 49 títulos oficiales como director técnico, siendo hasta el momento el más laureado de la historia.
Jugador Comenzó su carrera como amateur en el Queen's Park, donde debutó como delantero a los dieciséis años. Ha descrito su primer partido como una «pesadilla», a pesar de anotar en la derrota (2-1) del equipo ante el Stranraer. Como el Queen's Park era un club amateur, se desempeñó como aprendiz en los astilleros de Clyde, dónde se convirtió en un activo representante sindical. El 26 de diciembre de 1959 disputó su encuentro más importante con el Queen's Park; en dicho lance cayeron derrotados (7-1) ante el Queen of the South con cuatro tantos del ex-internacional inglés Ivor Broadis.
Aunque anotó veinte tantos en 31 encuentros con el Queen's Park —con lo que se convirtió en el máximo anotador del equipoOn The Record - The Daily Record — su empleo le impedía jugar todos los encuentros, a causa de lo cual se trasladó al St. Johnstone en 1960. Con su nuevo club volvería a convertirse en un anotador activo, pero se encontró con el mismo problema de antes. Cuando la situación resultaba insostenible, el entrenador le convocó para un encuentro ante el Rangers en el que anotaría un «hat trick» liderando la sorprendente victoria del St. Johnstone. En 1964 el Dunfermline lo contrató y Ferguson decidió dar el salto definitivo al fútbol profesional.
En la temporada 1964-65 su equipo quedó a un punto de obtener la SPL y alcanzó la final de la Copa de Escocia en la que cayeron derrotados (3-2) —con Ferguson en el banquillo— ante el Celtic. En la temporada 1965-66 anotó 45 tantos en 51 encuentros, con lo que se convirtió junto a Joe McBride (Celtic) en el máximo anotador de la SPL con 31 tantos.RSSSF list of Scotland top scorers
Continuó su carrera con el Glasgow Rangers,Que le contrataron a cambio de 65000 libras, la cantidad más elevada involucrada en un traspado relativo a dos equipos escoceses hasta entonces. hasta que un error en la final de la Copa de Escocia de 1969The Boss p. 82. —en la que debía marcar al capitán del Celtic, Billy McNeill— lo desplazó del primer equipo condenándolo al equipo filial.The Boss p. 83. Hay quien ha dicho que su matrimonio con Cathie —que era católica— tuvo mucho que ver en su salida del equipo;Nótese que los futbolistas del Rangers son conocidos como los protestantes.Harry Reid (2005), The Final Whistle?, Birlinn, 223 ISBN 1-84158-362-6 no obstante, él mismo escribiría en su autobiografíaManaging My Life, Coronet Books, ISBN 0-340-72856-6 ISBN 978-0-340-72856-7 que el equipo conocía cuales eran las creencias de su esposa en el momento de contratarle, y que su ocaso vino tras el error en el encuentro final de copa.
Ese año el Nottingham Forest quiso contratarle,The Boss p. 85. pero Cathie no quería mudarse a Inglaterra, así que Ferguson aceptó la oferta del Falkirk, donde le contrataron en calidad de futbolista-entrenador. En 1974 terminó su carrera en el Ayr United.
Entrenador East Stirlingshire En el verano de 1974 el East Stirlingshire lo contrató como entrenador. Ferguson cobraba 40 libras a la semana en un equipo que ni tenía portero.The Boss pp. 108-9. Allí se labró una reputación de hombre duro; de hecho, el delantero Bobby McCulley afirmó que: «nunca he tenido miedo de nadie, pero Ferguson era un bastardo terrorífico desde el principio». Sus decisiones tácticas eran respetadas por el equipo y los resultados del club mejoraron considerablemente.
En octubre de 1975 el Saint Mirren quiso hacerse con sus servicios. El Saint Mirren era un equipo mayor, por lo que Alex aceptó la oferta; a esta decisión contribuyó Jock Stein, que le aconsejó cambiar de aires.The Boss p. 117.
Saint Mirren Entrenó al Saint Mirren entre 1974 y 1978. Durante este tiempo transformó totalmente un equipo que se encontraba en la mitad inferior de la Second Division (tercera categoría) llevándolo a ser campeón de la First Division (segunda categoría) en 1977 y descubriendo talentos como Billy Stark, Tony Fitzpatrick, Lex Richardson, Frank McGarvey, Bobby Reid y Peter Weir que lideraron un sistema de ataque soberbio. La medida de edad del equipo que obtuvo el campeonato era de 19 y el capitán - Fitzpatrick - tenía 20.
En 1978 el equipo decidió despedir al entrenador escocés, convirtiéndose en el único que lo ha hecho en toda su carrera. Alex denunció al equipo por despido improcedente, pero perdió el caso sin posibilidad de apelación. Billy Adams escribió en su artículo en el Sunday Herald del 30 de mayo de 1999 que la versión oficial establecía que Alex había violado el contrato en numerosas ocasiones e incluso había concedido al equipo primas no autorizadas por la dirección. También le acusaron de comportarse de manera intimidatoria con una secretaría al querer obtener ciertas ventajas fiscales para el equipo; no habló con ella en seis semanas, le confiscó sus llaves y sólo se comunicaba con ella a través de un asistente de 17 años. El tribunal concluyó que Alex era «mezquino» e «inmaduro». El presidente del Saint Mirren - Willie Todd - afirmó durante el proceso que Alex «no tenía habilidades como entrenador».
El 31 de mayo de 2008 The Guardian publicó una entrevista de Todd. En ella explicaba que la razón del despido había sido una violación del contrato en virtud de la cual Ferguson había aceptado una oferta del Aberdeen. Jim Rodger, del Daily Mirror, entrevistó al técnico escocés, que afirmó que había solicitado que un miembro del equipo le acompañara a su nuevo destino y que contó a la directiva del St. Mirren que se quería ir. Todd expresó su pesar por lo sucedido pero culpó al Aberdeen de no negociar una compensación.
Aberdeen Comienzos En el verano de 1978 se convirtió en el nuevo entrenador del Aberdeen en sustitución de Billy McNeill, quien había sido contratado por el Celtic. El Aberdeen era uno de los equipos más importantes de Escocia —sólo el Celtic había quedado por encima de ellos la temporada anterior— pero no había obtenido la liga desde 1955.The Boss p. 159. Al principio hubo dificultades con los más veteranos del equipo —como Joe Harper— que no creían que un hombre que no era mucho mayor que ellos fuera capaz de entrenarlos.The Boss p. 171. Ese año el equipo cayó derrotado en las semifinales de la Scottish F.A. Cup y en la final de Scottish League Cup, y terminó cuarto en liga.
En diciembre de 1979 cayeron en el encuentro final de copa —esta vez ante el Dundee United— tras la disputa de un desempate. Alex asumió la responsabilidad de la derrota afirmando que debía haber introducido ciertos cambios.The Boss p. 174.
Éxito en Escocia
Aunque el equipo comenzó la temporada bastante mal, la situación cambio por completo al empezar el año, tanto que acabaron alzándose con el campeonato tras imponerse por 5-0 en el último encuentro. Era la primera vez en quince años que Celtic o Rangers no eran campeones. De este modo obtuvo el respeto del equipo: «Ese éxito nos unió. Finalmente creyeron en mi».The Boss p. 175.
Alex continuaba siendo un hombre duro y estricto; de hecho, el equipo le llamaba Furious Fergie (Furioso Fergie). Multó a uno de sus futbolistas —John Hewitt— por adelantarle en una vía pública,The Boss p. 179. y la emprendió a patadas con una tetera durante el descanso de un encuentro en el que el equipo había hecho una mediocre primera mitad.The Boss p. 180. No estaba contento con la atmósfera del equipo, así que quiso motivarles acusando a los medios escoceses de apoyar a los clubes de Glasgow.The Boss p. 191. En 1982 el equipo obtuvo la victoria en la Scottish Cup. Los Wolves quisieron contratarle, pero el técnico escocés les rechazó porque el equipo británico no estaba en un buen momentoThe Boss p. 195 y porque «no había cumplido ni la mitad de sus ambiciones con el Aberdeen».The Boss p. 196.
Conquista de Europa
Ferguson llevó al Aberdeen a un éxito aún mayor la temporada siguiente (1982-83). Clasificados para la Recopa de Europa tras vencer en la Copa de Escocia, eliminaron contra todo pronóstico al Bayern Múnich - que había aplastado (4-1) al Tottenham Hotspur en la ronda previa. Willie Miller ha dicho que este encuentro dio al equipo la confianza necesaria como para creer que eran capaces obtener el torneo;The Boss p. 201. el 11 de mayo de 1983 se impusieron (2-1) en la final ante el Real Madrid. De este modo el Aberdeen se convirtió en el tercer equipo escocés en obtener un título europeo. Alex afirmó que «ahora he hecho algo importante en la vida».The Boss p. 203. El equipo realizó un buen campeonato liguero y revalidó la Copa de Escocia imponiéndose (1-0) en la final al Rangers; no obstante, Alex no estaba contento con el partido del equipo, que calificó como una «vergonzosa actuación» en una entrevista a la televisión.The Boss p. 204. Finalmente se retractaría de dichas declaraciones.
En la temporada 1983-84 el Aberdeen cosechó una racha de buenos resultados que le permitieron llevarse la SPL y la Copa de Escocia. El espectacular currículo del entrenador escocés le llevó a entrar en la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1984. Rangers, Arsenal y Tottenham Hotspur quisieron contratarle. En la temporada 1984-85 el equipo retuvo el campeonato de Escocia; no obstante, un año después (1985-86) cayeron a la cuarta plaza, aunque alzaron las dos copas domésticas. En abril de ese mismo año se había reunido con el presidente del equipo —Dick Donald— y le había transmitido su deseo de abandonar la entidad en verano.
Selección de Escocia y Copa Mundial de Fútbol de 1986