miniaturadeimagen|Soldados soviéticos que luchan por el asentamiento al noroeste de Stalingrado en 1942. La participación de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, se refiere a la participación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, la cual es una de las participaciones más extensas e influyentes del conflicto de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), debido a que engloba la participación de todas las antiguas repúblicas soviéticas, que eran la RSS de Armenia, la RSS de Azerbaiyán, la RSS de Bielorrusia, RSS de Estonia, RSS de Georgia, RSS de Kazajistán, RSS de Kirguistán, RSS de Letonia, RSS de Lituania, RSS de Moldavia, RSFS de Rusia, RSS de Tayikistán, RSS de Turkmenistán, RSS de Ucrania, y la RSS de Uzbekistán.
Contexto histórico
En los tiempos previos al conflicto, el 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética firmaron el Tratado de no Agresión entre Alemania y la Unión Soviética, llamado coloquialmente Pacto Ribbentrop-Mólotov. Además de las estipulaciones de no agresión, el tratado incluía un protocolo adicional secreto«Pacto Mólotov-Ribbentrop», texto del tratado en español. Se incluye el protocolo adicional secreto sobre Polonia, Rumania y los Estados Bálticos (Finlandia, Lituania, Letonia y Estonia) que dividía los territorios de Rumania, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia y Finlandia entre Alemania y las «esferas de influencia» soviéticas, que anticipan posibles «reordenamientos territoriales y políticos» de estos países.En octubre y noviembre de 1940, las conversaciones germano-soviéticas sobre el potencial de unirse a las potencias del Eje tuvieron lugar en Berlín (capital de Alemania), nada surgió de las conversaciones, ya que el objetivo ideológico de Hitler era vencer a los soviéticos y tener el Lebensraum (espacio vital) en el este. miniatura|derecha|Stalin, Roosevelt y Churchill en la Conferencia de Teherán, noviembre de 1942 Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 dando inicio a la Segunda Guerra Mundial. Stalin esperó hasta el 17 de septiembre antes de lanzar la invasión soviética de Polonia. Parte de las regiones finlandesas de Carelia y Salla fueron anexadas por la Unión Soviética después de la Guerra de Invierno. A esto siguieron las anexiones soviéticas de Estonia, Letonia, Lituania y partes de Rumania (Besarabia, el norte de Bucovina y la región de Herța).
En los juicios de Núremberg se conocía la existencia del protocolo secreto del pacto germano-soviético relativo a las divisiones planificadas de estos territorios. La invasión de Bucovina violó el Pacto Mólotov-Ribbentrop, ya que iba más allá de la esfera de influencia soviética acordada con el Eje.Brackman, Roman. The Secret File of Joseph Stalin: A Hidden Life (Psychology Press, 2001) p. 341,
El 22 de junio de 1941, Hitler traicionó el acuerdo y lanzó la invasión de la Unión Soviética. Stalin confiaba en que el total de la maquinaria de guerra aliada finalmente detendría a Alemania, y con la Ley de Préstamo y Arriendo desde Occidente, los soviéticos detuvieron a la Wehrmacht a unos 30 km de Moscú. miniatura|Asesinato en masa de civiles soviéticos cerca de Minsk. Los nazis asesinaron a civiles en 5295 localidades diferentes en la República Socialista Soviética de Bielorrusia ocupada. Durante los siguientes cuatro años, la Unión Soviética rechazó con muchos sacrificios las ofensivas del Eje, como en la Batalla de Stalingrado y la Batalla de Kursk, y avanzó hacia la victoria en grandes ofensivas soviéticas, como la Ofensiva del Vístula-Óder, siendo la potencia que batalló con la mayor parte de todo el ejército de la Alemania nazi y la nación que derrotó al mayor número de combatientes de los nazis y el Eje.
La mayor parte de los combates soviéticos tuvieron lugar en el Frente Oriental, incluida una guerra continuada con la aliada de la Alemania nazi Finlandia, pero también invadió países a favor del Eje como Irán (agosto de 1941) en cooperación con los británicos y al final de la guerra atacó al Japón Imperial en las regiones del norte (agosto de 1945), con el que los soviéticos habían tenido guerras fronterizas anteriores hasta 1939.
En noviembre de 1943, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Stalin se reunieron en la Conferencia de Teherán con el fin de fortalecer la cooperación entre Estados Unidos, Gran Bretaña y la URSS en la guerra, así como discutir el futuro de Europa después de su finalización. Berlín finalmente cayó el 2 de mayo de 1945.
miniatura|Cronología y bajas militares de la URSS y otros países en Europa y Asia, durante la guerra. Para rechazar la invasión nazi y presionar para obtener la victoria en el Este, se requirió un tremendo sacrificio de parte de la Unión Soviética que perdió 26,6 millones de habitantes, entre bajas de militares y población civil, lo que representó el 13,7 % de la población total del país. Las pérdidas de vidas humanas en las repúblicas de la Unión Soviética fueron desiguales, en número total y en porcentaje de muertes, siendo las seis primeras repúblicas más afectadas, en número total de pérdidas:Pérdidas de vidas en las repúblicas de la URSS a causa de la Segunda Guerra MundialЭрлихман, Вадим. «Потери народонаселения в ХХ веке. Справочник». Москва: Русская панорама, 2004. ISBN 5-93165-107-1, стр. 23–35 - Erlichman, Vadim. Pérdidas de población en el . Obra de referencia. Moscú: Rússkaya panorama, 2004. ISBN 5-93165-107-1, pág. 23-35Infograma de las pérdidas de vidas en las repúblicas de la URSS. En rojo pérdidas militares, en negro pérdidas civiles (en ruso)
RSFS de Rusia - 13,95 millones RSS de Ucrania - 6,85 millones RSS de Bielorrusia - 2,29 millones RSS de Kazajistán - 0,66 millones RSS de Uzbekistán - 0,55 millones RSS de Lituania - 0,38 millones
En pérdidas porcentuales respecto a su población de 1940 el orden es:
RSS de Bielorrusia - 25,3 % RSS de Ucrania - 16,3 % RSS de Letonia - 13,7 % RSS de Armenia - 13,6 % RSS de Lituania y RSFS de Rusia - 12,7 % cada una.
La etnia más afectada en números absolutos fue con gran diferencia la rusa, contabilizándose más de 15 millones de rusos étnicos muertos, tanto militares como civiles (en comparación, el Holocausto de los judíos en toda Europa, según distintas fuentes, afectó a un tercio de este número, se llevó las vidas de entre y personas, aunque porcentualmente representa una media mayor del 55,1 % del tamaño del grupo étnico en 1933.Pérdidas de vidas de la población judía en Europa a causa de la Segunda Guerra Mundial) Estando en el epicentro del estallido de la guerra, Polonia fue el país que perdió porcentualmente más población: entre el 16,93 % y el 17,22 %, y el cuarto en número total llegando a 6,8 millones de pérdidas humanas solo superada por la URSS, China, y la propia Alemania nazi.Pérdidas de vidas de la población de Polonia a causa de la Segunda Guerra Mundial
Tratado de no Agresión entre la URSS y la Alemania nazi miniatura|upright|Stalin y Ribbentrop en la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop en el Kremlin el 23 de agosto de 1939. Tras los acuerdos de Múnich, aprobados y firmados el 30 de septiembre de 1938 por los jefes de Gobierno de Reino Unido, Francia, Italia y Alemania con el objeto de solucionar la Crisis de los Sudetes entregando Checoslovaquia a los nazis, la Unión Soviética percibió que se había quedado sola ante la Alemania Nazi y que los futuros aliados occidentales preferían cooperar con esta que con la URSS.
Como consecuencia, en agosto de 1939 Stalin aceptó la propuesta de Adolf Hitler de firmar un Tratado de no Agresión, luego denominado coloquialmente Pacto Ribbentrop-Mólotov, entre la URSS y la Alemania nazi, negociado por los ministros de Relaciones Exteriores soviético Viacheslav Mólotov y alemán Joachim von Ribbentrop. Oficialmente, era solo un tratado de no agresión, aunque incluía un protocolo adicional secreto, que dividía toda Europa Oriental en esferas de influencia alemana y soviética.Encyclopædia Britannica, German-Soviet Nonaggression Pact, 2008Text of the Nazi-Soviet Non-Aggression Pact , executed 23 August 1939 Se prometió a la URSS la parte oriental de Polonia, que entonces contaba con una pequeña población de ucranianos y bielorrusos, así como incluir a Letonia, Estonia y Finlandia en la esfera de influencia soviética. Posteriormente, tras la firma, en septiembre de 1939, del Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación, con su propio protocolo secreto, Lituania también fue incorporada en la esfera soviética.Christie, Kenneth, Historical Injustice and Democratic Transition in Eastern Asia and Northern Europe: Ghosts at the Table of Democracy, RoutledgeCurzon, 2002, Otra cláusula del tratado disponía que Besarabia, que entonces formaba parte de Rumania, quedaría anexada a la RSSA de Moldavia. En 1940, el resultado de dicha aglomeración pasó a denominarse RSS de Moldavia como una República Socialista Soviética más dentro de la Unión Soviética.
El pacto se alcanzó dos días después de la ruptura de las conversaciones militares soviéticas con representantes británicos y franceses en agosto de 1939 sobre una potencial alianza franco-anglo-soviética.Lionel Kochan. The Struggle For Germany. 1914–1945. New York, 1963 Las discusiones políticas se suspendieron el 2 de agosto, cuando Mólotov declaró que no podían reanudarse hasta que se avanzara en las negociaciones militares a fines de agosto, después de que las conversaciones se hubieran estancado por la exigencia del Reino Unido y Francia de garantías para los estados bálticos.Michael Jabara Carley (1993). End of the 'Low, Dishonest Decade': Failure of the Anglo-Franco-Soviet Alliance in 1939. Europe-Asia Studies 45 (2), 303–341. Mientras que las conversaciones militares en las que Mólotov insistió comenzaron el 11 de agosto. Al mismo tiempo, Alemania nazi, que había iniciado conversaciones con la Unión Soviética, prosiguió con las negociaciones secretas el 29 de julioFest, Joachim C., Hitler, Houghton Mifflin Harcourt, 2002, , page 588Ulam, Adam Bruno,Stalin: The Man and His Era, Beacon Press, 1989, , page 509-10Shirer, William L., The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany, Simon and Schuster, 1990 , page 503 argumentando que podría ofrecer a los soviéticos mejores condiciones que el Reino Unido y Francia. Ribbentrop afirmaba que "no había problema alguno acerca del mar Báltico y el mar Negro que no pudiera resolverse entre nosotros dos".Fest, Joachim C., Hitler, Harcourt Brace Publishing, 2002 , page 589-90Vehviläinen, Olli, Finland in the Second World War: Between Germany and Russia, Macmillan, 2002, , page 30 Los funcionarios alemanes declararon que, a diferencia del Reino Unido, Alemania podía permitir que los soviéticos continuaran sus desarrollos sin ser molestados, y que "hay un elemento común en la ideología de Alemania, Italia y la Unión Soviética: la oposición a los regímenes capitalistas de Occidente ".Bertriko, Jean-Jacques Subrenat, A. and David Cousins, Estonia: Identity and Independence, Rodopi, 2004, page 131 Para ese momento, Mólotov había obtenido información sobre las negociaciones anglo-alemanas y un informe pesimista del embajador soviético en Francia.
miniatura|izquierda|Caballería soviética desfila en Lviv (entonces Lwów) tras la Batalla de Leópolis en el marco de la invasión soviética de Polonia de 1939