400px|thumb|Los soldados finlandeses levantan la bandera en Treriksröset de tres países entre Noruega, Suecia y Finlandia el 27 de abril de 1945, que marcó el final de la Segunda Guerra Mundial en Finlandia.
Finlandia participó en la Segunda Guerra Mundial, primero luchando contra las potencias aliadas, principalmente contra la Unión Soviética, como un país colaborador del eje, y luego de ser derrotada por la Unión Soviética fue obligada a luchar contra la Alemania nazi. Como las relaciones con la Unión Soviética cambiaron durante la guerra, Finlandia se colocó en la situación inusual de estar a favor, y luego en contra y luego a favor de los intereses generales de las potencias aliadas. Finlandia peleó la mayoría del conflicto como aliado de la Alemania nazi, hasta que fueron vencidos por los soviéticos en la Operación Barbarroja.
Los dos primeros conflictos principales fueron la Guerra de Invierno defensiva contra una invasión de la Unión Soviética en 1939–1940, seguida de la Guerra de Continuación, su más largo periodo en la guerra, en la que estuvo junto a las Potencias del Eje contra los aliados, entre 1941–1944. El tercer conflicto, la guerra de Laponia contra Alemania en 1944–1945, siguió a la firma de un acuerdo de armisticio con las potencias aliadas, que estipulaba la rendición de Finlandia y su colaboración en la expulsión de las fuerzas nazis alemanas del territorio finlandés.
Al final de las hostilidades, Finlandia logró mantener su separación de la URSS, pero tuvo que ceder casi el 10% de su territorio, incluida su segunda ciudad más grande, Viipuri, y por su amplia colaboración con los nazis, también debía pagar una gran cantidad de reparaciones de guerra a la Unión Soviética. Como resultado de esta pérdida territorial, todos los habitantes de Carelia del Sur abandonaron sus hogares y se mudaron a áreas que permanecían dentro de las fronteras de Finlandia.
Fondo
La secesión de Finlandia
En 1809, el Imperio ruso conquistó Finlandia a Suecia en la Guerra de Finlandia. Finlandia entró en una unión personal con el Imperio ruso como un gran ducado con amplia autonomía. Durante el período de gobierno ruso, el país en general prosperó. El 6 de diciembre de 1917, durante la guerra civil rusa, el Suomen Eduskunta (parlamento de Finlandia) declaró su independencia de Rusia, que fue aceptada por el gobierno bolchevique de la Unión Soviética el 31 de diciembre. En enero de 1918, el parlamento ordenó al General Carl Mannerheim que utilizara la Guardia Blanca finlandesa para desarmar a la Guardia Roja finlandesa y las tropas rusas en el país, lo cual comenzó el 27 de enero y dio comienzo a la guerra civil finlandesa.
Las tropas alemanas intervinieron en Finlandia después de que colapsaran el Frente Oriental y las negociaciones de paz entre los bolcheviques y Alemania, y ocuparon Helsinki. La facción Roja fue derrotada y los supervivientes fueron sometidos a un reinado de terror, en el que murieron al menos 12.000 personas. Un nuevo gobierno con Juho Kusti Paasikivi como primer ministro siguió una política proalemana y trató de anexar a la Carelia rusa, que tenía una mayoría de habla finlandesa a pesar de no haber sido nunca parte de Finlandia.
Tratado de Tartu
Tras la extinción de la monarquía de Hohenzollern el 9 de noviembre de 1918, Polonia, Estonia, Letonia y Lituania se independizaron, las tropas alemanas partieron de Finlandia y los barcos británicos navegaron en el Báltico. Mannerheim fue elegido regente por la Eduskunta y la política finlandesa se convirtió en pro-Entente cuando las potencias occidentales intervinieron en la guerra civil rusa (7 de noviembre de 1917 - 16 de junio de 1923). Mannerheim favoreció la intervención contra los bolcheviques, pero la sospecha de que los rusos blancos se negaron a reconocer la independencia finlandesa hizo que su política agresiva fuera rechazada, luego la victoria bolchevique en Rusia se impidió las hostilidades finlandesas.
Paasikivi dirigió una delegación a Tartu en Estonia con instrucciones para establecer una frontera desde el lago Ladoga en el sur, a través del Lago Onega hasta el Mar Blanco en el norte. La importancia del ferrocarril de Murmansk, construido en 1916, significó que la delegación soviética rechazó la propuesta de la frontera con Finlandia y el tratado del 14 de octubre de 1920 reconoció una frontera en la cual Finlandia obtuvo el puerto norte de Petsamo (Pechenga) una salida al Océano Ártico y una frontera aproximadamente igual a la del antiguo Gran Ducado de Finlandia, las reclamaciones en áreas de Carelia Oriental fueron abandonadas y los soviéticos aceptaron que la frontera sureste no se movería al oeste de Petrogrado.
Guerra de invierno
Durante el período de la guerra de invierno, la relación entre Finlandia y la Unión Soviética fue tensa. Algunos elementos en Finlandia mantuvieron el sueño de la "Gran Finlandia", que incluía conquistar la parte de Carelia controlada por los soviéticos. La proximidad de la frontera con Finlandia a Leningrado (ahora San Petersburgo) causó preocupación en el liderazgo soviético. El 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop. Una cláusula secreta de este acuerdo marcó a Finlandia como parte de la esfera de influencia soviética. El 12 de octubre, la Unión Soviética inició negociaciones con Finlandia sobre partes del territorio finlandés, el istmo de Carelia, las islas del Golfo de Finlandia y la península de Hanko. No se llegó a ningún acuerdo. El 26 de noviembre, la Unión Soviética acusó al ejército finlandés de bombardear el pueblo de Mainila y, sin tomar retaliaciones, propuso al gobierno Finlandés que retirase sus tropas de la frontera, hasta una distancia de entre 20 y 25 km. El ejército Finlandés rechazó el pedido, continuando con las hostilidades en algunos puntos de la frontera. En seguida, el gobierno soviético declaró que el pacto de no agresión que había firmado con Finlandia en 1932 dejaba de tener efecto. El 30 de noviembre, las fuerzas del Ejército Rojo lanzaron una operación contra las fuerzas hostiles de Finlandia, iniciándose así la Guerra de Invierno. Finlandia denunció ante la Liga de las Naciones que eran los soviéticos quienes habían iniciado las hostilidades y, como resultado, la Unión Soviética fue expulsada de ese organismo el 14 de diciembre.
Campaña
Primera fase de la guerra de invierno.|thumb
El objetivo de la invasión era recuperar Finlandia por la Unión Soviética. El primer ataque, el 30 de noviembre de 1939, fue un bombardeo aéreo de la ciudad de Helsinki y en toda la frontera finlandesa-soviética. Esto puso al pueblo finlandés a la defensiva sin tener que tomar ninguna decisión, unificando al país una vez dividido.Jakobson, p.157 La invasión soviética estaba destinada a ser una liberación de los "finlandeses rojos", con la eventual anexión de Finlandia a la URSS.Zeiler & DuBois 2013, p. 210Vehviläinen 2002, p. 70 Con este fin, se estableció un gobierno títere, la "República Democrática Finlandesa" en Terijoki, bajo el liderazgo de los exiliados OW Kuusinen.Warner, p.147 Los objetivos estratégicos del Ejército Rojo incluían cortar a Finlandia por la mitad y capturar Petsamo en el norte y Helsinki en el sur. Los soviéticos habían estado construyendo sus fuerzas en la frontera durante varios meses durante las negociaciones anteriores. La Unión Soviética desplegó cuatro ejércitos compuestos de 16 divisiones y otros tres fueron puestos en posición; Mientras tanto, el ejército finlandés tenía 9 divisiones más pequeñas.Chew, p.6 Además, las fuerzas soviéticas disfrutaron de una abrumadora superioridad en el número de unidades blindadas y aéreas desplegadas. El problema con los números era un problema finlandés, ya que tenían que defender una frontera que tenía unos 1287 km (800 millas) de longitud, lo que presentaba a los defensores con una desventaja significativa.
La guerra de invierno se libró en tres etapas: el avance inicial soviético, una breve pausa y luego una nueva ofensiva soviética.Warner, p.148 La guerra se libró principalmente en tres áreas. El istmo de Carelia y el área del lago Ladoga fueron el foco principal del esfuerzo de guerra soviético. Un ataque de dos frentes, con una pinza enganchando a las fuerzas finlandesas en el istmo, mientras que la otra rodeaba el lago Ladoga en un intento de rodear a los defensores. Esta fuerza fue usada entonces para avanzar y capturar la ciudad de Viipuri. El segundo frente estaba en Carelia central, donde las fuerzas soviéticas debían avanzar a la ciudad de Oulu, cortando el país por la mitad. Finalmente, un viaje hacia el sur desde el norte fue para capturar la región de Petsamo.Warner, p.150 A fines de diciembre, los dos frentes principales se habían paralizado, ya que los finlandeses estaban contraatacando con más fuerza y los soviéticos se estaban estancando. Con el fracaso de dos de sus tres ofensivas a fines de diciembre, la sede soviética ordenó el cese de las operaciones. Para el 27 de diciembre se observó que las fuerzas soviéticas estaban cavando en el istmo de Carelia.Chew, p.70 Sin embargo, en el norte, los finlandeses habían sido rechazados en Nautsi y con refuerzos tomaron el terreno más alto para detener el avance soviético al sur de Petsamo. Durante este período, se sabe que los finlandeses han acosado columnas de suministros e incluso han llevado a cabo redadas contra posiciones soviéticas fortificadas.Chew, p.71 Siguió un período de calma en enero de 1940, cuando el ejército soviético volvió a evaluar su estrategia, se rearmó y se reabasteció.Warner, p.153
La última fase comenzó en febrero de 1940 con un gran bombardeo de artillería que comenzó el 2 y duró hasta el 11, acompañado por redadas de reconocimiento en objetivos clave.Warner, p.155 Los soviéticos, utilizando nuevos equipos y materiales, también comenzaron a usar tácticas de rotación de tropas desde la reserva hacia el frente, presionando constantemente a los defensores finlandeses.Chew, p.146 Parecía que el Ejército Rojo tenía una cantidad inagotable de municiones y suministros, ya que los ataques siempre iban precedidos de bombardeos, seguidos de asaltos aéreos y luego movimientos aleatorios de tropas contra las líneas. Los líderes militares y gubernamentales finlandeses vieron que lo único que quedaba por hacer era negociar un tratado de paz con Moscú.Warner, p.157
El conflicto con el pueblo finlandés, tanto militar como civil, frente a un oponente superior ganó al país mucha simpatía en todo el mundo. Sin embargo, el apoyo material de otros países era pequeño y ninguno de los vecinos de Finlandia estaba dispuesto a comprometer a sus militares en una guerra contra la URSS. La necesidad de una solución diplomática se hizo aún más evidente, después de que las fuerzas soviéticas atravesaran la línea defensiva finlandesa en el istmo de Carelia y se dirigieran hacia Viipuri.Jakobson, p.239 Molotov envió a Finlandia una exigente propuesta de paz. A mediados de febrero, reclamando más tierras para la URSS y significativas sanciones diplomáticas y militares. Para el 28 de febrero, Molotov hizo que su oferta fuera un ultimátum con un límite de tiempo de 48 horas, lo que empujó a los líderes finlandeses a actuar rápidamente.Jakobson, p.238 Los finlandeses estaban agotados y ya no podían resistir contra números tan vastos y bien provistos. Para el 13 de marzo de 1940, la guerra de invierno había terminado oficialmente, se había firmado el Tratado de Paz de Moscú y la Unión Soviética había ganado más territorio del que originalmente exigía.Upton, Anthony F. Finland In Crisis 1940–1941: A Study in Small-Power Politics. Ithaca, NY, Cornell University Press, 1965, p. 35
Interino de paz
thumb|200px|right|Las concesiones de Finlandia en la guerra de invierno.