Los libros de texto en abierto son libros que han sido creados y publicados, digital o físicamente, bajo una licencia abierta de derechos de autor, como pueden ser las licencias Creative Commons o una Licencia Pública General de GNU.

Su fin es poder ser utilizados en cursos virtuales, a distancia o editado por los estudiantes de manera gratuita. Este tipo de licencias no sustituyen los derechos de autor sino que están basadas en ellos.

Definición y características Estos libros son documentos virtuales compuestos de fragmentos que pueden ser ensamblados para constituir documentos reales que pueden ser leídos o impresos, o hipertextos que pueden leerse mediante la navegación. Además, pueden tener contenido multimedia (vídeos, audio, animaciones, contenido y aplicaciones interactivas 3D) y la posibilidad de ser actualizados con la frecuencia necesaria

Estos libros se encuentran dentro de los llamados recursos educativos abiertos (REA), es decir, son un tipo de estos recursos. Podemos decir que tanto los libros como todos los recursos en abierto eliminan las barreras, hacen que el conocimiento llegue a más personas, además nos permite el poder usar y reutilizar. Por lo tanto, una de sus principales características es que son digitales, lo podemos encontrar en línea, no tienen ningún coste y tienen una serie de derechos los cuales hacen que estén libres de restricciones.

Son libros actualizados, debido a su formato digital, permite editar errores y publicarlos en el mercado de manera más rápida.

Dan una respuesta a las nuevas necesidades de encontrar materiales de enseñanza-aprendizaje de buena calidad. La proliferación e implantación de tecnología digital, (tablets, teléfonos móviles, libros electrónicos) y la denominada sociedad de la información, ha permitido el desarrollo que afianza el uso de estos libros.

El aumento de las publicaciones digitales, ha permitido el acceso a una mayor cantidad de información de calidad, que repercute directamente en la creación y crecimiento de más libros en abierto.

Importancia Los libros de texto abierto representan la posibilidad de acceder a materiales educativos de alta calidad.

En relación con el alumnado, estos libros denominados libros de texto abierto conllevan a un ahorro para la educación de los alumnos, ya que muchos de ellos no pueden permitirse el coste de los libros tradicionales. Permite una relación entre el texto y los alumnos, puesto que ellos mismos pueden editar o crear esos libros o textos, convirtiéndose en los autores.

En cuanto a los docentes, este tipo de recursos les lleva a la creación de diversos tipos de actividades, así como de diferentes maneras de impartir sus clases.

Por el lado de las instituciones educativas, un estudio de investigación realizado por la Universidad de Dakota del Norte en 2019, reveló que no hay diferencia en la eficacia del aprendizaje entre los libros de texto abiertos y los libros de texto comerciales en sus programas postsecundarios; sin embargo, la tasa de abandono de los cursos con libro de texto abiertos fue menor que con la de los libros de texto comerciales.

Marco legal

La utilización de los libros de texto abiertos ha desembocado en la necesidad de crear un marco legal relacionado con su aplicación. Se han creado diferentes políticas de acceso abierto a nivel nacional, europeo e internacional con el fin de regular esta nueva modalidad editorial. Coordinar la cesión de derechos de propiedad intelectual (y los derechos de publicación de textos) conlleva una gran dificultad. Es por eso que, a la hora de ofrecer libros de texto abiertos, los creadores deben conocer la Ley de Propiedad Intelectual y las licencias Creative Commons para gestionar el uso de sus publicaciones.Giménez Toledo, E., & Córdoba Restrepo, J. F. (2018). Edición académica y difusión. Libro abierto en Iberoamérica. Editorial Universidad del Rosario.

En la última década se han ido creando nuevos decretos y leyes que fomentan el acceso libre y gratuito a los libros de texto para fomentar una educación más democrática y accesible. En 2002 se declararon acuerdos iniciales sobre las políticas de libros de acceso abierto en la Budapest Open Access Initiative, haciendo especial hincapié en que las investigaciones realizadas con financiación pública debían compartir sus publicaciones de forma gratuita en Internet. A esta declaración le siguen otras dos de igual importancia la Bethesda Statement on Open Access Publishing y la Berlin Declaration on Open Access to Knowledge in the Sciences and Humanities.

Los gobiernos de algunos países como los EE. UU., Canadá y el Reino Unido están exigiendo que todas las investigaciones publicadas que hayan sido subsidiadas con fondos del gobierno deban estar accesibles en un formato digital y abierto. En Canadá, el ministro de Estado de Ciencia y Tecnología anunció (27 de febrero de 2015) que la agencia tripartita de políticas para las publicaciones abiertas y de libre acceso, exige que todas las publicaciones, en revistas revisadas por pares financiados por una de las tres agencias federales, estén disponibles en línea y sean de libre acceso dentro de los 12 meses. También en Canadá, las decisiones del Tribunal Supremo y la nueva legislación de 2014 indican que es mucho más fácil tener acceso y utilizar de manera gratuita los materiales en línea con fines educativos, aunque todavía hay algunas restricciones.

Diferencias con el libro de texto tradicional

Aunque este tipo de recurso tiene como base su antecesor el libro de texto impreso, existen numerosas diferencias entre ellos. Las más destacables son:

Los permisos de autor. Los libros de texto físico están protegidos por el derecho de autor y por lo tanto no pueden adaptarse o distribuirse libremente, mientras que la licencia bajo la que están publicados los libros de texto abiertos, permite un uso libre del material, siempre y cuando se indique la fuente de origen. El formato. Los libros abiertos son más dinámicos, permitiendo la navegación y el acceso directo a los diferentes apartados a través de un hipervínculo. La facilidad de personalización. Con los libros de texto físico los docentes deben adaptarse a las publicaciones de las editoriales y ceñirse a estos contenidos. Mientras que en el caso del libro abierto, pueden ser ellos mismos quienes seleccionen el material que consideren más apropiado para el contexto y diversidad con la que están trabajando y crear su propio libro con unos contenidos y actividades más específicas. La accesibilidad. En el caso del libro abierto se puede acceder a él en cualquier momento o lugar. Mientras que con el libro de texto tradicional es necesario tenerlo de forma física y además esto supone un extra de volumen cuando son diferentes libros los que se necesita utilizar. El factor económico. El libro en formato impreso suele tener un coste bastante elevado, frente el coste cero o muy bajo del libro de texto abierto. Ya sea a la hora de adquirir el libro, como de su actualización y necesidad de reeditar. Son costes innecesarios que en el caso del libro abierto no se producen. La cadena de suministro. En el caso del libro comercial, el autor envía el libro a la editora, luego a la imprenta y posteriormente pasa a una distribuidora para ser enviados a: librerías, mayoristas, detallistas, instituciones y finalmente puedan ser vendidos a los consumidores finales. En el concepto abierto, cualquier persona por sí misma o con ayuda de terceros, puede editar, publicar y distribuir su creación con una licencia abierta. Organizaciones como Openstax proveen la infraestructura y recursos para editar, publicar y distribuir el libro de texto abierto.

Catálogos Libros de Texto Abierto

Existen varias iniciativas que recopilan gran cantidad de libros en abierto. Los podemos encontrar tanto para educación superior, como para educación media, como por ejemplo: Educación Superior Boundless: ofrece libros en abierto en veintidós categorías diferentes Openstax: publica libros en abierto generalmente dedicados a las ciencias. Fundación Saylor: cuenta con una biblioteca de diversos temas como ciencias sociales, comunicación o matemáticas. Educación Media Fundación CK12: cuentan con un catálogo de libros en abierto en asignaturas como ciencias, tecnología o inglés separados por grados. OER Commons: contiene libros de texto en abierto en doce asignaturas en niveles desde preescolar a estudios pos-universitarios. Proyecto libro de texto abierto de Utah: cuenta con libros en abierto en ciencias, matemáticas, inglés y aplicación de ley y justicia penal.

Las grandes plataformas como Wikipedia o Amazon también se han unido al fomento de los recursos de educación abierta. Wikipedia ha creado un catálogo llamado Wikibooks, donde se puede encontrar un gran repertorio de libros gratuitos y Amazon, por su parte, ha creado Create Space, donde es posible imprimir libros por un bajo precio.

Dos defensores y partidarios muy notables de los libros de texto abiertos y de los proyectos de educación abierta relacionados con ellos son la William and Flora Hewlett Foundation y la Fundación Bill y Melinda Gates.

Uso de los libros abiertos

En España se realizó una encuesta en 2016 destinada a analizar el porcentaje de publicaciones digitales llevadas a cabo por las editoriales universitarias. En dicho estudio se constató que un tercio de la producción editorial se publica en formato digital, siendo un 12 % del total exclusivamente en este formato.

Según los datos analizados en un estudio realizado en 143 editoriales latinoamericanas en 2017 se comprobó que el 60% publicó libros abiertos, de las cuales solo 16 de ellas publicaron en 2016 más obras en formato digital que en papel.Investigación sobre el libro académico. Consultado el 10 de octubre de 2020 Los principales obstáculos a los que se enfrenta el desarrollo de libros de acceso abierto en América Latina serían principalmente la falta de políticas institucionales que promuevan esta práctica; el desconocimiento dentro del sector de lo que es y supone un libro abierto y la desconfianza de los autores a la hora de publicar en abierto.

Ventajas de su uso

Las ventajas metodológicas que ofrece el libro en abierto frente al convencional son las siguientes:

El libro abierto emplea una metodología motivadora entre su alumnado, ya que este permite acceder a diferentes formas de aprendizaje a la hora de adquirir los contenidos. Al hacerles partícipe de ello, adquieren un aprendizaje significativo. Permite la autocorrección de los ejercicios. Estas actividades dan la oportunidad de volver a realizarlas y así ir mejorando. La carga física es menor, ya que solo ocupa un bulto frente a los diversos libros que tradicionalmente se han cargado. Facilita la comprensión de diversos conceptos a través de su contenido audiovisual o interactivo. Aumentan la interacción entre el alumno, docente, el contenido, y su aplicación al entorno - Se puede adaptar a las necesidades y características de los alumnos. Permite la consulta en cualquier momento y lugar, con o sin conexión a Internet. Supone un coste inferior que los libros de texto tradicionales, ayudando así a la economía del alumno. Gracias a los recursos de calidad que ofrecen, los alumnos no necesitan buscar en Internet. Esto disminuye el riesgo de distracciones en la red y con ello la preocupación del profesor. El libro de texto abierto tiene un potencial de transformación pedagógica ya que es flexible y los profesores pueden crear y modificar sus propias versiones. Son fácilmente actualizables.