Batavia, también llamada Betawi en el idioma local de la ciudad, era la capital de las Indias Orientales Neerlandesas. El área corresponde a la actual Yakarta. Batavia puede referirse a la ciudad propiamente dicha, así como a sus suburbios y al interior, los «Ommelanden», que incluían la zona mucho mayor de la Residencia de Batavia en las actuales provincias indonesias de Yakarta, Banten y Java Occidental. En el malayo de Betawi, el área que constituye la antigua residencia de Batavia se llama «Tanah Betawi».

El establecimiento de Batavia por los holandeses en 1619 en el sitio de la ciudad arrasada de Jayakarta facilitó el desarrollo de la colonia holandesa que recibiría el nombre de Indonesia tras la Segunda Guerra Mundial. Batavia se convirtió en el centro de la red comercial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Asia. Los monopolios de productos locales se incrementaron con cultivos comerciales no autóctonos. Para salvaguardar sus intereses comerciales, la empresa y la administración colonial absorbieron progresivamente el territorio circundante.

Batavia se encuentra en la costa norte de Java, en una bahía protegida, sobre un terreno llano formado por pantanos y colinas, y entrecruzado por canales. La ciudad consistía en dos centros: Oud Batavia, la parte más antigua de la ciudad; y la ciudad relativamente nueva situada en el terreno más alto al sur.

Batavia fue una ciudad colonial durante unos 320 años, hasta que en 1942 las Indias Orientales Neerlandesas cayeron bajo la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la ocupación japonesa y de nuevo después de que los nacionalistas indonesios declararan su independencia el 17 de agosto de 1945, la ciudad pasó a llamarse Yakarta. Después de la guerra, la ciudad siguió siendo reconocida internacionalmente bajo su nombre neerlandés, hasta que en 1949 se logró la independencia total de Indonesia, de ahí que la ciudad pasara a llamarse Yakarta.

Compañía de las Indias Orientales Neerlandesas (1610–1799) Llegada thumb|upright=1.5|Batavia entre 1605 y 1608 Los mercaderes de Ámsterdam se embarcaron en una expedición al archipiélago Indias Orientales en 1595, bajo el mando de Cornelis de Houtman. La expedición llegó a Bantén, capital del Sultanato de Banten, y Jayakarta en 1596 para comerciar con especias. El primer viaje de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1602, comandado por Sir James Lancaster, llegó a Aceh y zarpó hacia Bantam. Allí se le permitió construir un puesto de comercio que sirvió como centro del comercio inglés en Indonesia hasta 1682.Ricklefs MC. Una historia de la Indonesia moderna desde c.1200 Palgrave Macmillan, 4ª edición, 10 de septiembre de 2008. ISBN 9781137149183

El gobierno holandés concedió un monopolio sobre el comercio asiático a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602. Un año más tarde, el primer puesto comercial permanente de los Países Bajos en Indonesia se estableció en Bantam, Java Occidental. En 1610, el príncipe Jayawikarta concedió permiso a los comerciantes holandeses para construir una godown de madera y casas en la orilla este del río Ciliwung, frente a Yakarta. Este puesto se estableció en 1611.Ricklefs MC. Una historia de la Indonesia moderna desde c.1200 . MacMillan, 2ª edición, 1991ISBN 0333576896. A medida que el poder neerlandés aumentaba, Jayawikarta permitió a los ingleses construir casas en la orilla oeste del río Ciliwung, así como un fuerte cerca de su puesto en la aduana, para mantener las fuerzas equilibradas.

Las tensas relaciones entre el príncipe Jayawikarta y los holandeses se intensificaron en 1618, y los soldados de Jayawikarta asediaron la fortaleza holandesa, que contenía a los almacenes Nassau y Mauricio. Una flota inglesa de 15 barcos llegó bajo el liderazgo de Sir Thomas Dale, un comandante naval inglés y exgobernador de la colonia de Virginia. Después de una batalla marítima, el recién nombrado gobernador neerlandés, Jan Pieterszoon Coen, escapó a las Molucas para buscar apoyo. Los holandeses ya habían tomado el primer fuerte portugués en 1605. Mientras tanto, el comandante de la guarnición holandesa, Pieter van den Broecke, junto con otros cinco hombres, fue arrestado durante las negociaciones, ya que Jayawikarta creía que había sido engañado por los holandeses. Más tarde, en septiembre de ¿? Jayawikarta y los ingleses formaron una alianza.

El ejército neerlandés estaba a punto de rendirse a los ingleses cuando, en 1619, Banten envió un grupo de soldados para convocar al príncipe Jayawikarta. El acuerdo de amistad de Jayawikarta con los ingleses fue sin la aprobación previa de las autoridades bantennesas. El conflicto entre Banten y el príncipe Jayawikarta, así como la tensa relación entre Banten y los ingleses, presentó una nueva oportunidad para los holandeses. Coen regresó de las Molucas con refuerzos el 28 de mayo de 1619Gimon ca. Sejarah Indonesia: una línea de tiempo en línea de la historia de Indonesia . gimonca.com 2001. y arrasó Jayakarta el 30 de mayo de 1619Ricklefs MC. Una historia de la Indonesia moderna desde c.1200 Palgrave Macmillan, 3ª edición, 2001. ISBN 9780804744805 expulsando así a su población.Cribb R, Kahin A. Diccionario histórico de Indonesia . The Scarecrow Press, Inc. 2ª edición ISBN 9780810849358 . Sólo quedaba el padrão luso-sondanés.

El príncipe Jayawikarta se retiró a Tanara, lugar de su muerte, en el interior de Banten. Los holandeses establecieron una relación más estrecha con Banten y asumieron el control del puerto, que con el tiempo se convirtió en el centro de poder neerlandés en la región.

Establecimiento thumb|Escudo de armas de Batavia El área que se convirtió en Batavia pasó a estar bajo control neerlandés en 1619, inicialmente como una expansión del fuerte neerlandés original junto con un nuevo edificio en la zona en ruinas que había sido Jayakarta.

El 2 de julio de 1619, Coen decidió ampliar el fuerte original para convertirlo en una fortaleza más grande. El 7 de octubre de 1619, Coen envió a los Países Bajos el proyecto del Kasteel van Batavia. Este nuevo castillo era mucho más grande que el anterior, con dos bastiones al norte protegiéndolo del ataque del mar. La guarnición de la fortaleza holandesa incluía soldados a sueldo de Japón, Alemania, Escocia, Dinamarca y Bélgica. Los «Nassau» y «Mauricio» fueron ampliados con la construcción de un nuevo fuerte hacia el este el 12 de marzo de 1619, supervisado por el Comandante Van Raay."Batavia" . De VOCsite (en holandés). de VOCsite. 2002–2012 . Consultado el 27 de noviembre de 2012.

Coen deseaba llamar al nuevo asentamiento Nieuw-Hoorn en honor a su lugar de nacimiento, Hoorn, pero la junta directiva de la Compañía de las Indias Orientales, Heeren XVII, se lo impidió. Batavia fue elegido para convertirse en el nuevo nombre para el fuerte y el asentamiento. La ceremonia oficial de nombramiento tuvo lugar el 18 de enero de 1621. Fue nombrado después de la tribu germánica de la Batavi, los habitantes de la Región de Batavia durante el período romano; en ese momento se creía que los miembros de la tribu eran los antepasados de la población holandesa. Jayakarta fue llamada Batavia durante más de 300 años.

Con el tiempo, hubo tres administraciones gubernamentales en la región de Batavia:<ref name="Kanumoyoso">Kanumoyoso, B. Beyond the city wall: society and economic development in the Ommelanden of Batavia, 1684-1740''' Tesis doctoral, Universidad Leiden 2011</ref>. La autoridad inicial fue establecida en 1609.. Este se convirtió en el gobierno colonial, formado por el Gobernador General y el Consejo de Indias. La administración urbana o civil de la ciudad de Batavia se formó en 1620. El 24 de junio de 1620 dos funcionarios de la Compañía y tres ciudadanos libres o burgueses fueron nombrados para el primer Colegio de Concejales del Colegio van Schepenen.<ref name="Robson-McKillop">Robson-McKillop R. (traductor) La Administración Central del Gobierno de COV y las Instituciones Locales de Batavia (1619-1811) - una Introducción'. Hendrik E. Niemeijer. </ref> La administración rural local se formó en 1664, pero entró en pleno funcionamiento en 1682..

Batavia fue fundada como centro comercial y administrativo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales; nunca fue concebida como un asentamiento para el pueblo neerlandés. Coen fundó Batavia como una empresa comercial, en la que los habitantes de una ciudad se encargarían de la producción y el suministro de alimentos. Como resultado, no hubo migración de familias neerlandesas y, en cambio, se formó una sociedad mixta. Como el VOC prefería mantener un control total sobre su negocio, se empleó a un gran número de esclavos. Batavia se convirtió en un lugar poco atractivo para la gente que quería establecer sus propios negocios.

A los javaneses se les prohibió establecerse en Batavia desde el momento de su fundación en 1619,Lucassen J, Lucassen L. Globalising Migration History: The Eurasian Experience (16th–21st Centuries). Brill, 2014. porque los holandeses temían una insurrección. Coen pidió a Willem Ysbrandtszoon Bontekoe, patrón de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que trajera a 1000 chinos a Batavia desde Macao, pero solo un pequeño número de ellos sobrevivieron al viaje. En 1621, se inició otro intento y 15 000 personas fueron deportadas de las Islas Banda a Batavia, pero solo 600 sobrevivieron al viaje.

Expansión thumb|Batavia y su expansión oriental Desde el principio de su creación, Batavia se planificó siguiendo un esquema bien definido. En 1619, se excavaron tres trincheras al este del río Ciliwung, formando los primeros canales holandeses de Batavia. Estos tres canales fueron nombrados de sur a norte: Leeuwengracht, Groenegracht y Steenhouwersgracht. El área del Castillo comienza al norte de Steenhouwersgracht, que comenzó con un campo al norte de Steenhouwersgracht. Se estableció un mercado en el campo. La primera iglesia y el ayuntamiento fueron construidos alrededor de 1622 en la orilla este del río; el punto exacto de este primer edificio de la iglesia-ciudad de Batavia se encuentra en . Esta fue reemplazada en la década de 1630.

thumb|El tijgersgracht bordeado de cocoteros Alrededor de 1627, los tres canales estaban conectados entre sí con un nuevo canal, el Tijgersgracht. El Tijgersgracht, bordeado de cocoteros, era uno de los canales más agradables de la ciudad amurallada de Batavia. Un observador contemporáneo escribe: "Entre los Grachts, el Tygersgracht es el más majestuoso y agradable, tanto por la bondad de sus edificios, como por la ornamentación de sus calles, que proporcionan una sombra muy agradable a los que pasan por la calle".. La Prinsestraat, que en un principio formaba la calle que conduce al castillo, se estableció como centro urbano, conectando la puerta sur del castillo con el City Hall, formando una impresionante vista de la sede del gobierno..

Este asentamiento oriental de Batavia estaba protegido por un largo canal al este del asentamiento, formando un enlace entre el foso del castillo y la curva del río Ciliwung. Este canal no era paralelo a Tijgersgracht, sino ligeramente angulado. La construcción general del canal tomó más de 160 000 reales, que no fueron pagados por la Compañía, sino principalmente por los chinos y otros europeos, en parte porque la Compañía había gastado para el fortalecimiento del Castillo, hecho por esclavos y prisioneros. Este canal externo de corta vida fue posteriormente rediseñado unos años después del asedio de Batavia.

thumb|Batavia en 1667