miniaturadeimagen|Parable De los Trabajadores negros en la Viña. Trabajadores en el campo (abajo) y tiempo de paga (arriba), Evangelio bizantino de . La economía bizantina fue una de las economías más sólidas del Mediterráneo durante muchos siglos. Constantinopla fue un centro principal en una red económica que en varias ocasiones se extendió por casi toda Eurasia y el norte de África. Algunos estudios sostienen que, hasta la llegada de los árabes en el , Las conquistas árabes, sin embargo, representarían un declive sustancial de las fortunas que contribuyó al estancamiento. Las reformas de Constantino V (c. 765) marcaron el inicio de un renacimiento que continuó hasta 1204. Desde el hasta el final del XII, el Imperio Bizantino proyectó una imagen de lujo, los viajeros se impresionaban por la riqueza acumulada en el capital. Todo esto cambió con la llegada de la Cuarta Cruzada, que fue una catástrofe económica. Los Palaiologoi intentaron reactivar la economía, pero el estado bizantino ya no obtendría el control total de las fuerzas económicas nacionales o extranjeras.
Una de las actividades fundamentales era el comercio. El estado controlaba estrictamente el comercio interno e internacional, y conservaba el monopolio de emitir monedas. Constantinopla siguió siendo el centro comercial más importante de Europa durante gran parte de la era medieval, puesto que mantuvo hasta que la República de Venecia comenzó lentamente a superar a los comerciantes bizantinos en el comercio; primero a través de la exención de impuestos bajo el Komnenoi, luego bajo el Imperio Latino..
Historia económica y fiscal Las invasiones bárbaras afectaron la economía Imperial más en occidente que en oriente.
Durante el reinado de Diocleciano la zona oriental del imperio ingresó al año 9 400 000 solidi, de un total de 18 000 000 solidi recaudados en todo el Imperio Romano.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 144 Estas estimaciones se pueden comparar con el recaudación anual del año 150 d.C.: 14 500 000 solidi y la recaudación de año 215 d.C.: 22 000 000 solidi. Al final del reinado de Marciano, el ingreso anual para el imperio oriental fue de 7 800 000 de sólidos, lo que le permitió acumular alrededor de 100,000 libras de oro o 7 200 000 de oro solidi para el tesoro imperial. Estiman que durante el período de Diocleciano a Marciano, la población y la agricultura del Imperio Oriental disminuyeron poco. En realidad, las pocas cifras conservadas muestran que las ciudades más grandes del este crecieron algo entre los siglos III y V.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 139 Por el reinado de Marciano, las dificultades del Imperio Oriental parecen haberse aliviado, y siendo probable que la población haya comenzado a crecer por primera vez en siglos.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 146
La prosperidad de Constantinopla permitía que al final del reinado de Anastasio I la tesorería almacenara 23 000 000 solidi (320 000 libras de oro). Su sucesor , Justino I, acrecentó el tesoro pese a que al celebrar su consulado se gasto 3 700 libras de oro. Justiniano I heredó un excedente de 28 800 000 del reinado de Anastasio I y Justino I.Harl, Finances under Justinian . Antes de las reconquistas de Justiniano, el estado tenía un ingreso anual de 5 000 000 solidi, que aumentó aún más después de sus reconquistas en 550. Pese a sus éxitos al final del reinado de Justiniano la recaudación había disminuido, en parte debido a la plaga de Justinianoy las guerras romano-sasánidas (Justiniano gastó grandes cantidades de dinero en tributos al Imperio sasánidaNorwich, Byzantium: Los Siglos Tempranos, 195, 229,260) que dañaron la economía.
Además realizó varios gastos en construcción como en la reconstrucción de Santa Sofía que costó 20 000 libras de oro.Heather, La Caída del Imperio Romano, 283
Los sucesores de Justiniano también pagaron tributos a los estados enemigos: Justino II se vio obligado a pagar 80 000 monedas de plata a los Avaros por la paz; su esposa Sofía pagó 45 000 solidi a Cosroes I a cambio de una tregua de un año.Norwich, Byzantium: Los Siglos Tempranos, 269 Tiberio II Constantino regalo el dinero de la reserva durante cuatro años.
Después del reinado del emperador Heraclio el solidus (plural: solidi) empezó a llamarse nomisma (plural: nomismata) debido a que el emperador Heraclio cambió el idioma oficial del imperio del latín a griego en alrededor de 620.
Las guerras árabo-bizantinas redujeron el territorio del Imperio en el siglo séptimo y la economía se desplomó. En 780, los ingresos del Imperio Bizantino disminuyeron a solo 1 800 000 nomismata .
Desde el en adelante, la situación económica del Imperio mejoró dramáticamente. Esto fue una bendición para Bizancio en más de una forma; La economía, la administración de la acuñación de oro y el cultivo de la península de Anatolia sirvieron para satisfacer las constantes demandas militares. Como Bizancio estaba en un constante estado de guerra con sus vecinos, el ejército requería que las armas fueran fabricadas por las ciudades más grandes (como Salónica), mientras que las ciudades más pequeñas estaban sujetas a pedidos de cereales, vino e incluso galletas de los oficiales imperiales. A pesar de que la paga de los soldados era mínima, los grandes ejércitos ejercían una considerable presión sobre Bizancio. Como las monedas de oro se gastaban en soldados para servir en el ejército, que con el tiempo gastarían su dinero en adquirir sus propios bienes y muchos ingresos volverían al estado en forma de impuestos. Como resultado, la economía bizantina era autosuficiente, lo que le permitió prosperar en la Edad Media. El éxito del ejército bizantino fue en gran parte debido al éxito de su economía.
Alrededor de 775, los impuestos a la tierra y capitación produjeron un estimado de 1 600 000 nomismata anualmente para el imperio. El comercio durante este período se desplomó, por lo que solo contribuyó con 200 000 nomismata por año. Los gastos de este período fueron bastante grandes en comparación con los ingresos anuales. Anualmente cerca de 600 000 nomismata fueron a la nómina del ejército mientras que otros costos militares tomaron los otros 600 000 nomismata anualmente. Apoyar a la burocracia bizantina necesitaba 400 000 nomismata. Además, la generosidad imperial costaba al tesoro 100.000 nomismata todos los años. Todos estos gastos significaron que el gobierno bizantino tenía solo alrededor de 100 000 nomismata en ingresos excedentes cada año por tratados, sobornos o regalos.
Los gastos se dispararon nuevamente cuando un enorme ejército musulmán invadió el imperio en 806, forzando a Nikephoros I a pagar un rescate de 50 000 monedas de oro y un tributo anual de 30 000 monedas de oro.Norwich, Byzantium: Los Siglos Tempranos, 6 Para impresionar al califa de Bagdad, Theophilos distribuyó 36 000 monedas de oro a los ciudadanos de Bagdad, y en 838, se vio obligado a pagar 100 000 dinares de oro al califa. La recuperación económica bizantina a principios del siglo noveno se puede ver por el hecho de que el emperador Theophilos pudo dejar 7 000 000 nomismata en el tesoro imperial para su sucesor en 842.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 445 Después de la muerte de Theophilos su esposa Theodora II continuó sus políticas exitosas e incluso aumentó las reservas imperiales a 7 848 000 nomismata.
Alrededor de 850, los impuestos a la tierra y capitación produjeron un estimado de 2 900 000 nomismata anualmente para el imperio. El comercio durante este período aumentó dramáticamente, contribuyendo con 400 000 nomismata anualmente. Los gastos del período aumentaron, pero fueron manejables por la tesorería. Aproximadamente 1 400 000 nomismata fueron a la nómina del ejército anualmente mientras que otros costos militares tomaron otros 800 000 nomismata. Apoyar a la burocracia bizantina necesitaba 500 000 nomismata . Además, la generosidad imperial le costaba al tesoro 100 000 nomismata cada año. Todos estos gastos significaba que el gobierno bizantino tenía alrededor de 500 000 nomismata en ingresos excedentes cada año, mucho más que en el .
Desafortunadamente, durante el gobierno de su hijo Miguel III el beodo las reservas se redujeron a unos 100 000 nomismata.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 450 Gracias a las prudentes políticas económicas de Basilio I, el estado recaudó rápidamente 4 300 000 nomismata, mucho más incluso que el ingreso anual anterior del imperio de 3 300 000 nomismata.Harl, Finances under Justinian .
Desde el , hasta finales del , el Imperio bizantino proyectó una imagen de riqueza y lujo. Las reformas de Constantino V (c. 765) marcaron el inicio de un resurgimiento que continuó hasta 1204.Magdalino, Medieval Constantinople, 3 Los viajeros que visitaron su capital quedaron impresionados por la riqueza acumulada en Constantinopla; riquezas que también sirvieron a los propósitos diplomáticos del estado como un medio de propaganda y una manera de impresionar a los extranjeros, así como a sus propios ciudadanos. Cuando Liutprand de Cremona fue enviado como embajador a la capital bizantina en la década de 940, se sintió abrumado por la residencia imperial, las lujosas comidas y el entretenimiento acrobático.Laiou, Escribiendo la Historia Económica de Byzantium, 3* Neumann, Diplomacia Sublime, 870-871
Nikephoros II pagó a Sviatoslav I 15,000 libras de oro para invadir Bulgaria en 968.
En el momento de la muerte de Basilio II en 1025, el ingreso anual había aumentado a 5 900 000 nomismata , lo que le permitió acumular un gran excedente de 14 400 000 nomismata (200 000 libras de oro) en la tesorería de su sucesor.W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 577
Sin embargo, la economía bizantina entró en un largo declive hasta que la dinastía Comena pudo revivirla. Después de la batalla de Manzikert, Alp Arslan al principio sugirió al Emperador Romano IV un rescate de 10 000 000 monedas de oro, pero luego lo redujo a 1 500 000 monedas de oro con otras 360 000 monedas de oro al año.Norwich, Historia A escasa de Byzantium, 241
A cambio de una alianza, Alejo I envió 360 000 monedas de oro al emperador Enrique IV.Norwich, Byzantium: La Disminución y Caída, 21 La riqueza del imperio bajo los Comenos puede verse por cómo el emperador Manuel I llegó a pagar para rescatar de los musulmanes a algunos prisioneros latinos 100 000 dinares, por ejemplo, pago 150 000 dinares para Bohemundo III en 1165, 120 000 dinares para Raynald de Châtillon, y 150 000 dinares para Baldwin de Ibelin en 1180.Harris, Byzantium y Las Cruzadas, 43
Cuando Manuel se convirtió en emperador, ordenó que se entregaran 2 monedas de oro a todos los dueños de casas en Constantinopla y 200 libras de oro (incluidas 200 monedas de plata al año) para la Iglesia Ortodoxa del Este.Norwich, Byzantium: La Disminución y Caída, 88
Cuando su sobrina Teodora se casó con el rey Balduino III de Jerusalén en 1157, Manuel le regaló una dotación de 100 000 monedas de oro, 10 000 monedas de oro para gastos de matrimonio y regalos (joyas y prendas de seda) por un total de 14 000 monedas de oro.Harris, Byzantium y Las Cruzadas, 108 El costo de la participación de Manuel en Italia debe haberle costado mucho dinero a la tesorería (probablemente más de 2 160 000 de hiperpira o 30,000 libras de oro).W. Treadgold, Una Historia del Estado bizantino y Sociedad, 643