miniaturadeimagen|299x299px|Ejecución de lituanos por parte de un Einsatzkommando tras la Operación Barbarroja. Los Einsatzkommando fueron un subgrupo de cinco escuadrones de exterminio Einsatzgruppen (término utilizado por los historiadores del Holocausto) —hasta 3000 hombres en total— generalmente compuestos por 500-1000 funcionarios de las SS y la Gestapo, cuya misión era exterminar a judíos, intelectuales polacos, romaníes, homosexuales, comunistas y los colaboradores del NKVD en los territorios capturados, a menudo muy por detrás del avance del frente alemán.Thomas Urban, reporter of the Süddeutsche Zeitung; Polish text in Rzeczpospolita, Sept 1–2, 2001 Después del estallido de la guerra con la Unión Soviética con la Operación Barbarroja, el Ejército Rojo comenzó a retirarse tan rápidamente que los Einsatzgruppen tuvieron que ser divididos en docenas de comandos más pequeños (Einsatzkommandos), responsables de matar sistemáticamente a judíos y, entre otros, presuntos colaboradores soviéticos. Actuaban detrás de las líneas de la Wehrmacht. Después de la guerra, varios oficiales de los Einsatzkommando fueron juzgados en el Juicio a los Einsatzgruppen, condenados por crímenes de guerra y ahorcados.
En el ámbito militar, el término alemán "Einsatzkommando" (Grupo de Operaciones) es todavía usado por las organizaciones paramilitares alemanas, como el SEK y el Einsatzkommando Cobra.
Organización de los Einsatzgruppen Los Einsatzgruppen (Grupo de Operaciones Especiales) eran grupos paramilitares formados originalmente en 1938 bajo la dirección de Reinhard Heydrich - Jefe de la SD, y la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad; SiPo). Fueron operados por las Schutzstaffel (SS).Longerich, Peter (2012). Heinrich Himmler: A Life. Oxford; New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-959232-6. Los primeros Einsatzgruppen de la Segunda Guerra Mundial se formaron en el curso de la invasión de Polonia en 1939. Luego, siguiendo una directiva de Hitler-Himmler, los Einsatzgruppen se volvieron a formar antes de la invasión de la Unión Soviética en 1941.Kershaw, Ian (2008). Hitler, the Germans, and the Final Solution. New Haven, Conn.: Yale University Press. ISBN 978-0-300-12427-9. Los Einsatzgruppen estaban nuevamente bajo el control de Reinhard Heydrich como Jefe de la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA); y después de su asesinato, bajo el control de su sucesor, Ernst Kaltenbrunner.Longerich, Peter (2010). Holocaust: The Nazi Persecution and Murder of the Jews. Oxford; New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-280436-5.
Hitler ordenó a la SD y a Sicherheitspolizei que suprimieran la amenaza de resistencia local detrás de las líneas de combate de la Wehrmacht. Heydrich se reunió con el general Eduard Wagner, en representación de Wilhelm Keitel, quien aceptó la activación, el compromiso, el mando y la jurisdicción de las unidades de la Policía de Seguridad y la SD en la tabla de operaciones y equipos de la Wehrmacht (TOE); en las áreas operativas de la retaguardia, los Einsatzgruppen debían estar subordinados a la administración de los ejércitos de campo para llevar a cabo las tareas asignadas por Heydrich. Su tarea principal (durante la guerra), según el general de las SS Erich von dem Bach, en los Juicios de Núremberg: "fue la aniquilación de los judíos, gitanos y comisarios políticos soviéticos". Fueron un componente clave en la implementación de la "Solución final de la cuestión judía" (en alemán: Die Endlösung der Judenfrage) en los territorios conquistados. Estas unidades de exterminio deben verse junto con el Holocausto.
Los comandantes militares sabían de las acciones de los Einsatzgruppen. Los Einsatzgruppen dependían del responsable de suministros del ejército para la comida y el transporte. Las relaciones entre el ejército regular, la SiPo y la SD fueron cercanas. Los comandantes de los Einsatzgruppen informaron que la comprensión por parte de los comandantes de la Wehrmacht sobre las tareas de los Einsatzgruppen facilitó considerablemente sus operaciones.
Para la Operación Barbarroja (junio de 1941), inicialmente se crearon cuatro Einsatzgruppen, cada uno con un número de entre 500 y 990 hombres para formar una fuerza total de 3,000. Cada unidad se adjuntó a un grupo de ejércitos: el Einsatzgruppe A al Grupo de Ejércitos Norte; el Einsatzgruppe B al Grupo de Ejércitos Centro, el Einsatzgruppe C al Grupo de Ejércitos Sur, y el Einsatzgruppe D al 11º Ejército Alemán. Dirigido por los oficiales de la SD, la Gestapo y la Kriminalpolizei (Kripo), los Einsatzgruppen incluyó reclutas de la policía regular (Orpo), la SD y las Waffen-SS, además de voluntarios uniformados de la fuerza de policía auxiliar local.Browning, Christopher R. (1998) . "Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland". Harper Perennial. ISBN 978-0060995065. Cuando la ocasión lo exigió, los comandantes del ejército alemán reforzaron la fuerza de los Einsatzgruppen con sus propias tropas del ejército regular que ayudaron a detener y matar a judíos por su propia voluntad.Langerbein, Helmut (2003). Hitler’s Death Squads: The Logic of Mass Murder. College Station, TX: Texas A&M University Press. ISBN 978-1-58544-285-0.
Los primeros Einsatzgruppen en la Polonia ocupada miniaturadeimagen|220x220px|Invasión de Polonia, desde la izquierda: Ludolf von Alvensleben, Erich Spaarmann y Hans Kölzow, líderes del Selbstschutz del Valle de la Muerte en Bydgoszcz (Bromberg). Los primeros ocho Einsatzgruppen de la Segunda Guerra Mundial se formaron en 1939 para la invasión de Polonia. Estaban compuestos por funcionarios de la Gestapo, la KriPo y la SD, y se desplegaron durante la Operación Tannenberg (nombre en clave para el asesinato de civiles polacos) y la Intelligenzaktion que duró hasta la primavera de 1940; seguido por la AB-Aktion alemana que finalizó a fines de 1940. Mucho antes del ataque a Polonia, los nazis prepararon una lista detallada que identificaba a más de 61,000 objetivos polacos con nombre,Digital version of the Sonderfahndungsbuch Polen (Special Prosecution Book-Poland) Archived 2013-12-17 at the Wayback Machine, at the Silesian Digital Library (Śląska Biblioteka Cyfrowa), Poland. Retrieved May 9, 2012. con la ayuda de una minoría alemana que vivía en la Segunda República Polaca. La lista se imprimió en forma de libro con 192 páginas llamado Sonderfahndungsbuch Polen, y estaba compuesta solo de nombres y fechas de nacimiento. Incluía a políticos, académicos, actores, intelectuales, médicos, abogados, nobles, sacerdotes, oficiales y muchos otros, como los medios a disposición de los escuadrones paramilitares de las SS ayudados por los verdugos de la Selbstschutz.Christopher R. Browning (2007). "Poland, laboratory of racial policy". The Origins of the Final Solution. U of Nebraska Press. pp. 31–34. ISBN 0803259794. Retrieved June 20, 2012. Para finales de 1939, mataron sumariamente a unos 50,000 polacos y judíos en los territorios anexados, incluidos más de 1,000 prisioneros de guerra.Tadeusz Piotrowski (2007). "Nazi Terror (Chapter 2)". Poland's Holocaust: Ethnic Strife, Collaboration With Occupying Forces and Genocide in the Second Republic, 1918–1947. McFarland. ISBN 0786429135. Retrieved May 9, 2012.Richard Rhodes, Masters of Death: The SS-Einsatzgruppen and the Invention of the Holocaust, Bellona 2008Jochen Bohler, Jürgen Matthäus, Klaus-Michael Mallmann, Einsatzgruppen in Polen, Wissenschaftl. Buchgesell 2008.AB-Aktion, Shoah Resource Center, International Institute for Holocaust Research. Washington, DC.
A los grupos operacionales de las SS se les asignaron números romanos por primera vez el 4 de septiembre de 1939. Antes de eso, sus nombres se derivaban de los nombres de sus lugares de origen en el idioma alemán.Piotr Semków, IPN Gdańsk (September 2006). "Kolebka (Cradle)" (PDF file, direct download: 3.44 MB). IPN Bulletin No. 8–9 (67–68), 152 pages. Warsaw: Institute of National Remembrance: 42–50. ISSN 1641-9561. Retrieved March 25, 2015. miniaturadeimagen|220x220px|Miembros de un Einsatzkommando del SD, Polonia 1939.
Einsatzgruppe I o EG I – Wien (bajo el mando del SS-Standartenführer Bruno Streckenbach), desplegado con el 14º Ejército Einsatzkommando 1/I: SS-Sturmbannführer Ludwig Hahn Einsatzkommando 2/I: SS-Sturmbannführer Bruno Müller Einsatzkommando 3/I: SS-Sturmbannführer Alfred Hasselberg Einsatzkommando 4/I: SS-Sturmbannführer Karl Brunner
Einsatzgruppe II o EG II – Oppeln (bajo el SS-Obersturmbannführer Emanuel Schäfer), desplegado con el 10º Ejército Einsatzkommando 1/II: SS-Obersturmbannführer Otto Sens Einsatzkommando 2/II: SS-Sturmbannführer Karl-Heinz Rux
Einsatzgruppe III o EG III – Breslau (bajo el SS-Obersturmbannführer und Regierungsrat Hans Fischer), desplegado con el 8º Ejército Einsatzkommando 1/III: SS-Sturmbannführer Wilhelm Scharpwinkel Einsatzkommando 2/III: SS-Sturmbannführer Fritz Liphardt
Einsatzgruppe IV o EG IV – Dramburg (bajo el SS-Brigadeführer Lothar Beutel, reemplazado por Josef Albert Meisinger en octubre de 1939) desplegado con el 4º Ejército en Pomorze Einsatzkommando 1/IV: SS-Sturmbannführer und Regierungsrat Helmut Bischoff Einsatzkommando 2/IV: SS-Sturmbannführer und Regierungsrat Walter Hammer
Einsatzgruppe V o EG V – Allenstein (bajo el SS-Standartenfürer Ernst Damzog), desplegado con el Ejército Einsatzkommando 1/V: SS-Sturmbannführer und Regierungsrat Heinz Gräfe Einsatzkommando 2/V: SS-Sturmbannführer und Regierungsrat Robert Schefe Einsatzkommando 3/V: SS-Sturmbannführer und Regierungsrat Walter Albath
Einsatzgruppe VI (bajo el SS-Oberführer Erich Naumann), desplegado en el área de Gran Polonia Einsatzkommando 1/VI: SS-Sturmbannführer Franz Sommer Einsatzkommando 2/VI: SS-Sturmbannführer Gerhard Flesch
Einsatzgruppe z. B.V (bajo el SS-Obergruppenführer Udo von Woyrsch y el SS-Oberführer Otto Rasch), desplegado en la Alta Silesia y Cieszyn Silesia Einsatzgruppe 16 o EK – 16 Danzig (bajo el SS-Sturmbannführer Rudolf Tröger), desplegado en Pomerania (en polaco: Pomorze) después de la retirada de los EG-IV y EG-V. El Comando estuvo involucrado en las masacres en Piaśnica conocidas como "Pommern Katyń" entre el otoño de 1939 y la primavera de 1940 llevadas a cabo en Piasnica Wielka. Los tiradores civiles pertenecían a la Volksdeutscher Selbstschutz ayudando al EK – 16. Durante ese período, fueron asesinados aproximadamente de 12,000 a 16,000 polacos, judíos, checos y alemanes. No debe confundirse con el Einsatzkommando 16 del Einsatzgruppe E desplegado en Croacia.
Einsatzgruppe A miniaturadeimagen|244x244px|Masacres de Piaśnica. El Einsatzgruppe A, adjunto al Grupo de Ejércitos Norte, se formó en Gumbinnen, Prusia Oriental, el 23 de junio de 1941. Stahlecker, su primer comandante, desplegó la unidad hacia la frontera con Lituania. Su grupo estaba formado por 340 hombres de las Waffen-SS, 89 de la Gestapo, 35 de la SD, 133 de la OrPo y 41 de la KriPo. Las tropas soviéticas se retiraron de la capital temporal de Lituania, Kaunas (Kovno) el día anterior, y la ciudad fue tomada por los lituanos durante el levantamiento antisoviético. El 25 de junio, el Einsatzgruppe A entró en Kaunas con las unidades avanzadas del ejército alemán.
Comandantes
El SS-Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Dr. Franz Walter Stahlecker (22 de junio de 1941–23 de marzo de 1942) El SS-Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Heinz Jost (29 de marzo – 2 de septiembre de 1942) El SS-Oberführer und Oberst der Polizei Dr. Humbert Achamer-Pifrader (10 de septiembre de 1942 al 4 de septiembre de 1943) El SS-Oberführer Friedrich Panzinger (5 de septiembre de 1943–6 de mayo de 1944) El SS-Oberführer und Oberst der Polizei Dr. Wilhelm Fuchs (6 de mayo al 10 de octubre de 1944)
miniaturadeimagen|243x243px|Antes de la ejecución liderada por EK–16.Sonderkommando 1a El SS-Obersturmbannführer Dr. Martin Sandberger (junio de 1941–1943)