La Standard Motor Company Limited fue un fabricante de vehículos motorizados británico. Fundada en Coventry en 1903 por Reginald Walter Maudslay, la compañía compró Triumph en 1945 y en 1959 cambió oficialmente su nombre a Standard-Triumph International y comenzó a utilizar la marca Triumph en todos sus productos.
Durante muchos años, fabricó tractores Ferguson impulsados por su motor Vanguard. Todos los activos de tractores de Standard se vendieron a Massey Ferguson en 1959.
En septiembre de 1959, la Standard Motor Company pasó a llamarse Standard-Triumph International Limited. Una nueva filial tomó el nombre de The Standard Motor Company Limited y se hizo cargo de la fabricación de los productos del grupo.Standard-Triumph Changes. The Times, Tuesday, Oct 06, 1959; pg. 17; Issue 54584.
El nombre de la marca Standard para designar un vehículo se usó por última vez en Gran Bretaña en 1963 y en India en 1988.
Historia
1903–1914 Maudslay, bisnieto del eminente ingeniero Henry Maudslay, se había formado como ingeniero civil trabajando a las órdenes de Sir John Wolfe-Barry. En 1902 se unió a su primo Cyril Charles Maudslay en la Maudslay Motor Company para fabricar motores de combustión interna marinos. Los motores marinos no se vendían muy bien, y en 1902 construyeron su primer motor destinado a un automóvil. Fue instalado en un chasis con transmisión por cadena. El motor de tres cilindros, diseñado por Alexander Craig era una unidad avanzada con un solo árbol de levas en cabeza y lubricación a presión.
thumb|left|125px|Escultura de un estandarte romano del . Maudslay guardaba uno en su casa
Al darse cuenta del enorme potencial del coche sin caballos y con una donación de 3000 libras que le entregó Sir John Wolfe-Barry, R. W. Maudslay dejó a su primo y se convirtió en fabricante de motores por su propia cuenta. Fundó la Standard Motor Company el 2 de marzo de 1903 y estableció su negocio en una pequeña fábrica en un edificio de dos pisos en Much Park Street, Coventry.
Después de haber examinado varios motores patentados para familiarizarse con el diseño del motor de combustión interna, empleó a siete personas para ensamblar el primer automóvil, impulsado por un motor de un solo cilindro con caja de cambios de tres velocidades y transmisión por eje a las ruedas traseras. A finales de 1903, se habían construido tres coches y la fuerza laboral había aumentado a veinticinco operarios, lo que le permitió producir un automóvil cada tres semanas durante 1904.
El modelo de un solo cilindro pronto fue reemplazado por un modelo de dos cilindros, seguido rápidamente por versiones de tres y cuatro cilindros y en 1905 los primeros motores de seis cilindros. Incluso sus primeros automóviles utilizaban una transmisión por eje en lugar de cadena, y los motores no eran simplemente "cuadrados", sino que tenían pistones de 6" de diámetro con una carrera de 3". Además de suministrar chasis completos, la compañía encontró un buen mercado de venta de motores para adaptarse a otros automóviles, especialmente cuando el comprador deseaba más potencia.
Aunque Alex Craig, un ingeniero escocés, se comprometió a realizar gran parte del trabajo de detalle, el propio Maudslay tenía la confianza suficiente para llevar a cabo gran parte del diseño preliminar. Se dice que el significado moderno de la palabra "estándar" surgió de una discusión entre Maudslay y Craig, durante la que este último propuso varios cambios a un diseño por motivos de costo, que Maudslay rechazó, diciendo que estaba decidido a mantener el mejor "Standard" posible.
thumb|Thirty cabriolet de 1910, con separación entre los asientos delanteros y traseros thumb| Modelo S descubierto biplaza de 1913
En 1905, el mismo Maudslay condujo el primer coche Standar de competición en una carrera, el RAC Tourist Trophy en el que terminó 11º de 42 inscritos, habiendo realizado la carrera sin paradas. En 1905 también se recibió el primer pedido de exportación de un cliente canadiense que se presentó en la fábrica en persona. El pedido se comentó en el periódico local con cierto énfasis: "La firma de Coventry hace una oferta audaz para los mercados extranjeros".
La empresa expuso sus coches en el Salón del Motor de Londres de 1905 organizado en el Crystal Palace, donde un comerciante de Londres, Charles (más tarde Sir Charles) Friswell (1872-1926), acordó comprar toda la producción de la fábrica. Friswell pasó a formar parte de la Standard y posteriormente fue director general durante muchos años. Sir Charles Friswell. The Times, Friday, Dec 17, 1926; pg. 16; Issue 44457
A finales de 1906, la fabricación se transfirió a unos talleres más grandes, concentrándose la producción en los modelos de 6 cilindros. El 16/20 h.p. tourer con carrocería de entrada lateral tenía un precio de 450 libras (por entonces, un delineante ganaba 3 libras por semana).
En 1907 Friswell fue nombrado presidente de la compañía. Trabajó arduamente para elevar el perfil de la compañía, y el aumento resultante en la demanda hizo necesaria la adquisición de un gran edificio de una sola planta en Cash's Lane, Coventry. Incluso este edificio se quedó pequeño después de la publicidad obtenida cuando se suministró una flota de 20 turismos 16/20 para el uso de los editores de la Commonwealth que asistieron a la Conferencia de Prensa Imperial de 1909 en Londres. En 1909, la compañía utilizó por primera vez la famosa insignia Union Flag, un emblema característico colocado en el radiador de los Standard hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
Hacia 1911 se disponía de una gama de vehículos completa, ya que el modelo de 8 caballos se producía en grandes cantidades, mientras que se servía al mismo tiempo un pedido especial de dos coches de 70 caballos para un millonario escocés.
La influencia de Friswell culminó con el suministro de setenta automóviles con motores de 4 cilindros y 16 HP para el rey Jorge V y su séquito, incluido el Virrey de la India, en el Delhi Durbar de 1911. En 1912, Friswell vendió sus participaciones en Standard a C. J. Band y a Siegfried Bettmann, el fundador de Triumph Motor Cycle Company (que se convirtió en Triumph Motor Company). Durante el mismo año, se produjo el primer vehículo comercial y se lanzó el modelo "S" con un motor de 4 cilindros a un precio de 195 libras, el primero de la marca en fabricarse a gran escala. Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, se habían producido 1600 unidades de este vehículo, a un ritmo que llegó a alcanzar los 50 coches por semana. Estos automóviles se vendían con una garantía de tres años. En 1914 Standard se convirtió en una empresa pública.
Primera Guerra Mundial Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía produjo más de 1000 aviones, incluidos los RAF BE12, RAF RE8, Sopwith Pup y Bristol F.2-B en una nueva factoría situada en Canley, que se inauguró el 1 de julio de 1916.
La planta industrial de Canley se convertiría posteriormente en el principal centro de operaciones. Se fabricaron otros materiales de guerra, como obuses, talleres móviles para los Ingenieros Reales y morteros para las trincheras.
thumb|Eleven de cuatro asientos (1922) thumb|right| Nine Selby de cuatro asientos (1927) thumb|1930 Standard Swallow biplaza deportivo. Chasis Big Nine thumb|right|Ten de cuatro puertas berlina (1933) thumb|10/12 Speedline cupé (1934) thumb|Berlina deportiva de cuatro puertas carrozada por Avon sobre el chasis de un Sixteen (1936) thumb|Berlina Flying Twelve de 4 puertas RAF (1937)
1919–1939 La producción civil de automóviles se reinició en 1919 con modelos basados en diseños anteriores a la guerra. Por ejemplo, el modelo 9.5 "S" se reintrodujo rebautizado como SLS, aunque pronto fue reemplazado por un modelo 8 HP.
A principios de la década de 1920 se ofrecieron por primera vez sedanes. Hasta entonces, todos los coches Standard habían sido turismos. Desde el traslado a Bishopsgate Green, las carrocerías habían sido fabricadas en Coventry por la propia empresa, pero no fue hasta 1922 cuando se produjeron en masa, utilizando una pista de madera en la que se empujaban a mano. La compañía estaba justificadamente orgullosa de la moderna fábrica de Canley, de la que se jactaba en sus anuncios publicitarios: "Es una fábrica bellamente iluminada y bien ventilada que se encuentra en el límite de una comunidad refrescada por la brisa y alejada del ruido y del humo de la ciudad, donde se realizan el montaje final y las pruebas de los coches ligeros británicos Standard, que se envían desde allí a casi todos los rincones del mundo".
Fue en esta época, a principios de la década de 1920, cuando apareció en todos los anuncios el eslogan "Cuéntelos en la carretera". En 1924, la compañía tenía una cuota de mercado comparable a la de Austin Motor Company, con más de 10.000 automóviles vemdidos en 1924. A medida que se desvanecía el auge inmediato de la posguerra, muchas marcas rivales desaparecieron. Los automóviles se hicieron cada vez más grandes y más elaborados a medida que los fabricantes buscaban mantener las ventas. Durante la década de 1920, todos los modelos recibieron nombres de ciudades, no solo cerca de la fábrica como Canley y Kenilworth, sino también más lejos: Teignmouth, Falmouth y Exmouth.
A finales de la década de 1920, las ganancias habían disminuido drásticamente debido a la gran reinversión realizada, a un contrato de exportación fallido y a las malas ventas de los coches más grandes. En 1927 se hizo evidente la inconveniencia de centrar la fabricación de los modelos más grandes, y se lanzó el Fulham de 9 HP con carrocería de tela a 185 libras. La producción se concentró principalmente en un chasis básico con un motor de 9 HP. Se hizo patente la importancia de la estandarización, y solo se ofreció una única versión. En 1929, John Black, director general adjunto de Hillman, asumió el puesto de director general en Standard.
Standard Swallow y Jaguar Black alentó el suministro de chasis a los carroceros externos, como Avon y Swallow Coachbuilding y Jensen. La empresa de construcción de automóviles Avon comenzó a producir automóviles con un aspecto claramente deportivo a principios de la década de 1930, utilizando como base un chasis completo de la Standard Motor Company. Estos chasis eran unidades de producción ordinarias, utilizadas por su reconocido diseño de ingeniería y buen rendimiento. Conocidos como Special Standard Avon, estaban dirigidos a un mercado selecto demasiado pequeño para la propia Standard. thumb|left|S S One. Motor y chasis Standard, aunque el chasis fue diseñado por S S
Swallow decidió producir un automóvil con su propio nombre, utilizando un motor y un chasis Standard. Se exhibió un prototipo, el SS 1, en el Salón del Automóvil de Londres de octubre de 1931 y en 1932 Swallow pudo suministrar tres modelos, con dos de ellos usando la misma carrocería. El negocio de Swallow se refundó como SS Cars y después de la Segunda Guerra Mundial comenzó a usar el nombre de Jaguar Cars, tomado del modelo SS Jaguar 100. En 1945, Standard todavía fabricaba los motores de Jaguar, aunque solo el más pequeño seguía siendo un diseño Standard.
No fue hasta 1930, después de la introducción de las ruedas de radios, cuando finalmente se abandonó la forma distintiva del radiador utilizada por primera vez en los modelos de 6 cilindros de 1906. En 1930, antes de la época más crítica de la Depresión, se introdujo el Big Nine, que junto con el Ensign y el Envoy de 6 cilindros constituían la gama completa de Standard. Aquí, la estandarización de la producción se llevó a un paso más adelante, con las carrocerías de los 9 HP de cuatro cilindros y los 15 HP de seis cilindros casi indistinguibles, excepto por la longitud del capó.
Los Big Nine pronto fueron seguidos por los Big Twelve y las ventas para el segundo semestre de 1931 superaron las de todo el año anterior. En 1932, el duque de Gloucester visitó la factoría de Canley, donde recibió un nuevo modelo de 6 cilindros.