Blade Runner es una franquicia de medios neo-noir y de ciencia ficción originada a partir de la novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1968) de Philip K. Dick. Ubicada en un hipotético futuro distópico, gira en torno al personaje de Rick Deckard y un tipo de androide conocido como replicante. La primera adaptación del libro fue el film Blade Runner (1982). Dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Harrison Ford, se ambienta en Los Ángeles de 2019. Una novelización y una adaptación para cómic fueron realizadas el año de su estreno, y aunque inicialmente no obtuvo buenos resultados de taquilla en los cines norteamericanos, posteriormente fue convirtiéndose en una película de culto. Hasta siete versiones diferentes de Blade Runner han podido ser vistas a lo largo del tiempo.
De 1995 a 2000, K. W. Jeter escribió tres novelas no canónicas que sirvieron como secuelas del film y la novela original. Una secuela cinematográfica dirigida por Denis Villeneuve, Blade Runner 2049, se estrenó en 2017. Además, existen hasta tres cortometrajes en los que se detallan varios eventos que ocurrieron entre 2019 y 2049 dentro de la línea temporal del universo de Blade Runner. Cinco videojuegos oficiales han sido lanzados, destacando los dos homónimos de 1985 y 1997, siendo este último pionero en varios campos de la aventura gráfica. Para 2022 se está publicando las series de cómic Blade Runner 2029 y Blade Runner Origins, y terminó de emitirse la serie de anime Blade Runner: Black Lotus. Respecto a su legado, el film de 1982 está considerado una de las películas más influyentes del siglo , marcando la introducción del género ciberpunk en la cultura popular.
Argumento El primer largometraje, Blade Runner (1982), está ambientado en un hipotético futuro —noviembre de 2019— en la ciudad de Los Ángeles. Se centra en la búsqueda de cuatro replicantes Nexus-6 que han regresado misteriosamente a la Tierra tras provocar un sangriento motín en las «colonias del mundo exterior». El blade runner Rick Deckard, ayudado por el detective Gaff, será el encargado de localizarlos y ejecutarlos. Deckard también es instado a matar a Rachael, secretaria de Eldon Tyrell —fundador de Tyrell Corporation y desarrollador de los replicantes— y que resulta ser un nuevo modelo, pero después de que esta le salve cuando estaba a punto de ser asesinado, rechazará perseguirla y terminarán por enamorarse. Roy Batty, líder del grupo de replicantes, consigue llegar hasta su creador, a quien matará después de no poder obtener una solución para alargar su existencia. Tras una persecución entre Deckard y Batty, este salvará la vida del blade runner y morirá frente a él debido a que sus cuatro años de duración se acaban. Finalmente, con todos los Nexus-6 fuera de circulación, Deckard encontrará en su piso un unicornio de origami hecho por Gaff y huirá de la ciudad con Rachael.
La segunda película, Blade Runner 2049 (2017), ocurre en una distópica California del año 2049 y en ella un Nexus-9 blade runner, K, halla los restos de una replicante que estuvo embarazada, algo que se pensaba que era teóricamente imposible. K deberá entonces encontrar a su hijo y destruir toda evidencia relacionada con él para evitar una guerra, llegando a descubrir que este está vinculado al desaparecido Deckard. A pesar de haber sido creado para obedecer las órdenes de sus superiores, empezará a incumplirlas cuando recaba indicios, como el caballo de madera de uno de sus recuerdos, que lo llevan a deducir que él mismo podría ser ese niño. Con la ayuda de su secretaria Nexus-9, Luv, el magnate Niander Wallace —CEO de Wallace Corporation— robará los restos óseos y tratará igualmente de localizar al hijo y a Deckard con el fin de hallar el secreto que se esconde tras la reproducción replicante.
Universo Los blade runners thumb|272px|Réplica de la pistola Blaster de Rick Deckard. La original fue creada con piezas de Steyr Mannlicher Model SL y Charter Arms Bulldog. En el universo ficticio de Blade Runner, se conoce con ese mismo nombre a la unidad especial del Departamento de Policía de Los Ángeles encargada de identificar, rastrear y matar —o «retirar», según la jerga del libro y los films— a los replicantes que han llegado a la Tierra tras ser declarados ilegales. En la novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? son denominados «cazadores de recompensas». En Blade Runner (1982), la unidad opera a las órdenes del capitán Bryant y aparecen al menos dos miembros, Rick Deckard y Dave Holden, siendo este último herido de gravedad por el replicante Leon en la primera escena del film. Ambos blade runners emplean la máquina Voight-Kampff para detectar a los replicantes, así como el arma denominada «LAPD 2019 Blaster». Deckard posee además una máquina Esper, aparato ficticio del universo de Blade Runner que permite ampliar las fotografías en una pantalla sin perder calidad mediante un comando de voz, pudiéndose incluso llegar a ver con total claridad detalles ocultos en un primer momento. En Blade Runner 2049 (2017) ejerce como tal el replicante llamado K.
Los replicantes thumb|255px|Cosplayers de replicantes celebrando el 25.º aniversario de Blade Runner en la Comic-Con de San Diego (2007).
Un replicante es un androide bioingenieril o biorobótico en la franquicia Blade Runner. Prácticamente idénticos a los humanos adultos, los replicantes tienen por lo general una fuerza y agilidad superior, e inteligencia variable según el modelo. Son empleados en trabajos peligrosos y como esclavos en las colonias del mundo exterior. En Blade Runner solo pueden detectarse mediante el ficticio test Voight-Kampff, que provoca respuestas diferentes dependiendo de si se es humano o no. Tyrell Corporation creó el modelo Nexus-6 con un mecanismo de seguridad, una vida útil de cuatro años, para evitar que desarrolle una cognición empática y, por lo tanto, inmunidad al test. Los replicantes Nexus-7, como Rachael, tienen recuerdos implantados. En Blade Runner 2049 aparecen dos nuevos modelos: el Nexus-8, que posee esperanza de vida abierta, y el Nexus-9, que es totalmente obediente a las órdenes humanas. Este último es fabricado por Wallace Corporation después de que se levantara la prohibición de crear replicantes tras los hechos narrados en Blade Runner Black Out 2022. En el universo de Blade Runner también existen replicantes animales (animoides), que se desarrollaron para ser usados como mascotas y bestias de carga después de que la mayoría de las especies animales se extinguieran. La novela original de Philip K. Dick utiliza el término «androide» (o «andy») en lugar de «replicante». El director Ridley Scott, durante la preproducción de Blade Runner, solicitó a David Peoples una nueva denominación que no diese lugar a preconcepciones. Mientras reescribía el guion, Peoples consultó a su hija, involucrada en bioquímica y microbiología, quien le habló de la replicación, el proceso en el que el ADN hace una copia de sí mismo. A partir de ello, entre Peoples y su hija —cada uno recordaría más tarde que fue el otro— acuñaron el término «replicant» (traducido como «replicante»), que fue añadido al guion.
El test Voight-Kampff
El test Voight-Kampff es una prueba ficticia utilizada por la unidad Blade Runner para determinar si un individuo es o no un replicante. Aparece por primera vez en la novela de Dick —aunque bajo el nombre «Voigt-Kampff»— y se lleva a cabo con la máquina homónima, similar al polígrafo. Mide funciones corporales como el rubor, la respiración, la frecuencia cardíaca y el movimiento ocular, en respuesta a preguntas relacionadas con la empatía, principalmente sobre animales.Sammon, p. 106–107 En la primera película desarrollan el test dos replicantes: Leon y Rachael. Deckard le dice a Eldon Tyrell que generalmente se requieren de 20 a 30 preguntas para distinguir un replicante. En cambio, en el libro se indica la necesidad de solo «seis o siete» para hacer un dictamen. En Blade Runner, a Deckard le lleva más de cien preguntas determinar que Rachael es una replicante. Blade Runner 2049 muestra el test de referencia postraumático («post-traumatic baseline test»), usado para saber si un replicante presenta una desviación emocional. 234px|thumb|left|Uno de los Spinner originales de Blade Runner en Disney-MGM Studios, donde fue expuesto hasta 1999.
El Spinner
«Spinner» es el nombre que se usa para denominar al tipo de automóvil volador que aparece en la franquicia de Blade Runner, siendo visto en Blade Runner, Blade Runner Black Out 2022 y Blade Runner 2049, entre otros medios. La variante policial del vehículo presenta en las puertas un pequeño logotipo con la palabra «Spinner» entre los rótulos «caution» y «警察». En el universo de Blade Runner, estos coches se pueden conducir en tierra como un automóvil normal, despegar verticalmente, volar y navegar. Diseñado mayoritariamente por Syd Mead, él mismo lo describió como un aerodino que utiliza una forma no especificada de propulsión a chorro, similar a la de los aviones VTOL. En Blade Runner, el Departamento de Policía de Los Ángeles los utiliza ampliamente como coche patrulla para vigilar a la población, y la gente adinerada puede acceder a sus licencias de conducir.Sammon, p. 79–80 Posteriormente, el Spinner ha sido tanto empleado como homenajeado en numerosas producciones. Un modelo original usado en la película es expuesto en el Science Fiction Museum and Hall of Fame de Seattle. Además del Spinner del primer film, en Blade Runner 2049 se pueden observar nuevos diseños.
Temas A pesar de haber sido vista en un inicio como una película de acción, se suele hacer referencia a que Blade Runner (1982) opera con un número inusualmente amplio de niveles dramáticos. Considerada una de las obras fundacionales del género ciberpunk a nivel cinematográfico, como tal le debe mucho al cine negro, puesto que contiene y explora convenciones como la mujer fatal, la narración en primera persona a lo Raymond Chandler (narración presente solo en las versiones de 1982), la cuestionable perspectiva moral del héroe —extendida aquí para incluir la naturaleza de su propia humanidad— o la fotografía densa y en claroscuro. thumb|245px|left|Se ha mencionado que Blade Runner emplea elementos atmosféricos y temáticos de películas del cine negro, como El halcón maltés o The Big Sleep (en la imagen). Numerosos autores han mencionado que el film abarca temas como las implicaciones en la ética y la filosofía de la mente del dominio de la ingeniería genética, dentro del contexto del drama clásico griego y sus nociones del hibris. En ese sentido, ha sido relacionada con el mito de Prometeo y Frankenstein de Mary Shelley. El personaje de Roy Batty cita una frase apocalíptica de América, una profecía (1793) de William Blake, y el hecho de que los tres últimos movimientos de la partida de ajedrez entre Sebastian y Tyrell son los mismos que los de la célebre Partida Inmortal, se ha sugerido que simboliza la lucha contra Dios por la inmortalidad. De igual forma, es recurrente la comparación del rol de Roy Batty con el «superhombre» de Nietzsche. El director Ridley Scott manifestó que le gustaba «la idea de explorar el dolor» a raíz de la muerte de su hermano: «Cuando estaba enfermo, solía ir a visitarlo a Londres, y eso fue realmente traumático para mí». La película también se introduce en la metafísica, mencionando el personaje de Pris la frase «Pienso luego existo» de Descartes, o haciendo un uso recurrente de los ojos y la manipulación de imágenes, identificadas como llamadas de atención sobre la realidad y la capacidad de percibirla y recordarla.