Norman Frederick Jewison (Toronto, 21 de julio de 1926-Los Ángeles, 20 de enero de 2024) fue un director, productor y actor canadiense, conocido por dirigir películas que abordaban temas sociales y políticos de actualidad, a menudo haciendo que temas controvertidos o complejos fueran accesibles al público general. Entre otros numerosos galardones, fue nominado al premio Óscar al mejor director tres veces en tres décadas distintas, por En el calor de la noche (1967), El violinista en el tejado (1971) y Hechizo de luna (1987). Fue nominado a otros cuatro premios Óscar, tres globos de oro y un premio Emmy, y ganó un premio BAFTA. Recibió el Premio Conmemorativo Irving G. Thalberg de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 1999.

Trayectoria Jewison nació en Toronto, Ontario, hijo de Percy Joseph Jewison (1890-1974), quien administraba una tienda de conveniencia y una oficina de correos, y Dorothy Irene Weaver. Él y su familia eran metodistas de ascendencia inglesa. Sirvió en la Marina Real Canadiense (1944-1945) durante la Segunda Guerra Mundial, en la primera parte de la década de los 50 se embarcó en un viaje por el sur de los Estados Unidos, donde fue sensible a los casos de desigualdad y racismo en estas zonas. Esta experiencia y los sentimientos que produjeron en Jewison forman parte del leitmotiv de la filmografía del realizador.

Asistió al Victoria College de la Universidad de Toronto graduándose en 1949. Tras su graduación, se mudó a Londres, Inglaterra, donde trabajó esporádicamente como guionista para un programa de televisión infantil y como actor secundario para la BBC, mientras se mantenía con trabajos ocasionales. Sin trabajo en Gran Bretaña a finales de 1951, regresó a Canadá para convertirse en aprendiz de producción en CBLT en Toronto, que se estaba preparando para el lanzamiento de CBC Television.

Durante los siguientes siete años escribió, dirigió y produjo una amplia variedad de musicales, programas de comedia y variedades, dramas y especiales, incluyendo The Big Revue, Showtime y The Barris Beat. En 1953 se casó con Margaret Ann "Dixie" Dixon, una exmodelo. Tuvieron tres hijos: Michael, Kevin y Jennifer, quienes siguieron carreras en la industria del entretenimiento. En 1958 Jewison fue reclutado para trabajar para NBC en Nueva York, donde su primer trabajo fue Your Hit Parade, seguido de The Andy Williams Show. El éxito de estos programas lo llevó a dirigir especiales con artistas como Harry Belafonte, Jackie Gleason y Danny Kaye. La producción televisiva que resultó crucial para la carrera de Jewison fue el especial del "regreso" de Judy Garland, emitido en 1961, que contó con la participación de Frank Sinatra y Dean Martin, y que dio lugar a un programa semanal que Jewison dirigió posteriormente. Durante un ensayo del especial, el actor Tony Curtis, que visitó el estudio, le sugirió a Jewison que dirigiera un largometraje.

Su debut como director fue con 40 Pounds of Trouble (1962), al que siguieron títulos como Send Me No Flowers (1964), The Art of Love (1965) o The Cincinnati Kid (1965). Pero su primer éxito llegó con In the Heat of the Night (1967), una excelente película a medio camino entre el thriller policíaco y el cine de denuncia.

A principios de los 70 llega su otro gran éxito: El violinista en el tejado, donde retrata a modo de musical y con un excelente sentido del humor la vida de un pueblo judío en Ucrania en plena época zarista.

Durante la segunda época de los 70, dirigió películas de muy diferentes temáticas como la futurista Rollerball (1975), el gran musical de influencia hippie Jesucristo Superstar (1973) y la comprometida Justicia para todos (1979).

En 1981 y con su filmografía completamente asentada, Jewison fue reconocido como Oficial de la Orden de Canadá. En 1988, Jewison funda el Centro canadiense de cine, instituto de formación de directores situado en Toronto, Ontario.

Durante los 80 hasta la actualidad, Jewison ha alternado sus proyectos cinematográficos con telefilms. Ha dirigido 10 proyectos para cine, muchos de ellos menores, aunque destacan filmes como Agnes de Dios, con Jane Fonda y Anne Bancroft, Hechizo de luna (1987), que supuso el Óscar para Cher, o Huracán Carter (1999).

Respecto al Óscar, Jewison fue nominado numerosas ocasiones en la categoría de mejor director. Pero hasta hoy no ha conseguido ese galardón. De todas maneras, en 1998 fue galardonado con el Premio en Memoria de Irving Thalberg a toda una carrera.

En 2004, Norman Jewison publicó su autobiografía, titulada This Terrible Business Has Been Good to Me.

Jewison murió en su casa de Malibú el 20 de enero de 2024, a los 97 años.

La herencia de Jewison, valorada en 30 millones de dólares, debía dividirse originalmente entre sus tres hijos; sin embargo, dos meses antes de su muerte, el testamento se modificó para legar la mayor parte de su fortuna a su segunda esposa, St. David. En consecuencia, los hijos de Jewison demandaron a St. David, alegando que Jewison carecía de la capacidad mental para tomar decisiones financieras tras sufrir derrames cerebrales en 2010 y que St. David ejerció una influencia indebida para su propio beneficio, afirmando que lo había alejado progresivamente de amigos y familiares desde 2010. Las disputas legales se resolvieron mediante mediación.

Filmografía Como director Soltero en apuros (40 Pounds of Trouble) (1962) The Thrill of It All (1963) No me mandes flores (Send Me No Flowers) (1964) El arte de amar (The Art of Love) (1965) El rey del juego (The Cincinnati Kid) (1965) ¡Que vienen los rusos! (The Russians Are Coming, the Russians Are Coming) (1966) En el calor de la noche (In the Heat of the Night) (1967) El caso Thomas Crown (The Thomas Crown Affair) (1968) Los locos años de Chicago (Gaily, Gaily) (1969) El violinista en el tejado (Fiddler on the Roof) (1971) Jesucristo Superstar (Jesus Christ Superstar) (1973) Rollerball (1975) F. I. S. T. (1978) Justicia para todos (...And Justice for All) (1979) Amigos muy íntimos (Best Friends) (1982) Historia de un soldado (A Soldier's Story) (1984) Agnes de Dios (Agnes of God) (1985) Hechizo de luna (Moonstruck) (1987) Recuerdos de guerra (In Country) (1989) El dinero de los demás (Other People's Money) (1991) Sólo tú (Only You) (1994) Bogus (1996) Huracán Carter (The Hurricane) (1999) Cena entre amigos (Dinner with Friends) (2001) La sentencia (The Statement) (2003)

Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado 1967Mejor película ¡Que vienen los rusos!1968 Mejor directorEn el calor de la noche1972Mejor películaEl violinista en el tejadoMejor director1985Mejor películaHistoria de un soldado1988 Mejor películaHechizo de lunaMejor director 1999Premio en Memoria de Irving Thalberg

Festival Internacional de Cine de Berlín AñoCategoríaPelículaResultado 1988Oso de Plata a la mejor dirección Hechizo de luna

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