El Shin Bet o Shabak (; acrónimo de Sherut haBitaẖon haKlali, Servicio de Seguridad General) es el servicio de inteligencia y seguridad general interior de Israel. El servicio, que cuenta con aproximadamente 5000 miembros, es una de las tres organizaciones principales de la comunidad de inteligencia israelí, junto con el servicio de inteligencia militar de las FDI —Aman— y el Mosad.
El lema de la agencia, (en traducción libre, «Defensor/protector invisible»), es una adaptación del versículo de Jueces 5:8 (Cántico de Débora y de Barac), modificando el verbo ver junto a la palabra escudo en negativo, para conferir el significado de secreto/invisible.
Historia
Fundación Con la declaración de la independencia del Estado de Israel en 1948, el Shabak fue fundado con el nombre de Shin Bet, como una rama de inteligencia interna de las Fuerzas de Defensa de Israel. Fue encabezada por Isser Harel (considerado como el padre de la inteligencia israelí, que más tarde encabezó el Mosad). La responsabilidad de la actividad del Shabak más tarde fue trasladada desde el Tzahal hacia la oficina del primer ministro. Durante la guerra árabe-israelí de 1948, la responsabilidad del Shabak incluyó asuntos de seguridad únicamente internos. Posteriormente al Shabak también se le asignó la vigilancia de los árabes israelíes.
Inicios En un comienzo, como parte de los esfuerzos para impedir las actividades soviéticas, el Shabak también supervisó y reprimió a partidos políticos de oposición que fueran sospechosos de colaborar y apoyar a la Unión Soviética (esto se realizó siguiendo la lógica de la posición estratégica de Israel durante la Guerra Fría). Actualmente esta clase de actividades de supervisión de partidos políticos minoritarios fue prohibida en Israel por ser considerada dañina a la democracia. La dirigencia política en los primeros años de Israel, encabezado por David Ben-Gurión, se aseguró de impedir las publicaciones que trataran con aquellas actividades, que fueron publicadas solo en el periódico Haolam Hazeh por Uri Avneri. Una gran controversia fue creada cuando dos agentes del Shabak fueron sorprendidos instalando un micrófono oculto en la oficina de Meir Yeari (que era el líder de Mapam, un partido sionista socialista israelí prosoviético).
El Shabak también ha estado implicado en misiones fuera de las fronteras de Israel, habitualmente en la fase preliminar de operaciones combinadas con el Mosad en temas relacionados con agentes extranjeros que habían operado en suelo israelí antes de huir.Efraim Kahana. Diccionario histórico de inteligencia israelí, p. 246. Una de las primeras misiones de este carácter tuvo lugar en Fráncfort, Alemania, a finales de 1955. En octubre de ese año se recibió en las oficinas del servicio en Tel Aviv información sobre un alemán llamado Ulrich Schnaft, conocido en Israel como Gavriel Weissman, quien tras servir en las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial, inmigró a Israel como judío y se alistó en las fuerzas armadas, donde se graduó como oficial de artillería. Tras no poder quedarse en el Ejército debido a sospechas suscitadas en torno a su pasado, y enredado en una aventura romántica que le obligó a mudarse al norte de país, Schnaft viajó a Italia, donde, al no lograr volver a entrar en su país natal, Alemania, se ofreció como espía a los servicios secretos de Egipto. La carta destinada al Shabak fue enviada por el marido de la examante israelí de Schnaft desde Berlín. La operación que seguía se dividió en dos fases: primero, agentes del Shabak desplegados en Fráncfort en diciembre de 1955 se encargaron de la vigilancia y recopilación de información relevante, tras lo cual el Mosad tomó el relevo para poner en marcha la operación que llevó al exagente alemán a Israel a ser juzgado por espionaje.
Uno de los éxitos más importantes del Shabak, aunque a menudo se le atribuye incorrectamente al Mosad, fue la obtención de una copia del discurso secreto escrito por Nikita Jrushchov en 1956, cuando este denunció a Stalin. Una edición polaca del discurso fue proporcionada a la embajada israelí en Varsovia por el novio de la secretaria de un funcionario comunista polaco. El oficial polaco de enlace del Shabak transportó la copia directamente a Israel. En ese entonces el Gobierno israelí decidió compartir la información con los Estados Unidos, que la publicaron con la aprobación israelí. En 2013, una investigación publicada por el historiador israelí Matitiahu Mayzel puso en entredicho la versión oficial de la historia, alegando que el discurso no era del todo secreto pues su difusión entre los distintos grupos y formaciones comunistas alrededor del mundo se había hecho por los propios servicios de inteligencia soviéticos sin intento de esconderlo, ya que tenían interés que este llegara a manos de los servicios occidentales; y que en efecto este fue el caso. Por otra parte, en su libro de 2023, Crossroads in Time Philby and Angleton A Story of Treachery, Anthony Wells sí adjudica la obtención del texto por la CIA al Shabak, sea cual fuere su condición de opacidad, después de comprobar los archivos de la agencia estadounidense, en los que además se tiene en gran estima al servicio israelí a raíz de esta acción.
Años 1960 y la guerra de los Seis Días Hasta el estallido de la guerra de los Seis Días, el Shabak continuó concentrándose principalmente en el contraespionaje (ante los países árabes, actividad compartida con las otras dos agencias de inteligencia) y la inteligencia interior, que en esta época se centraba en la supervisión de la actividad política entre los árabe israelíes. La única actividad relacionada con la inteligencia interior que no estaba bajo su jurisdicción era la relativa a las instalaciones nucleares, entonces tarea del Lakam (junto a los demás aspectos del programa nuclear israelí).
El logro más notable de la organización fue la captura del Dr. Israel Bar en 1961, quién fue acusado de espiar en favor de la URSS. Bar era un teniente coronel reservista, miembro del Estado Mayor y amigo cercano de Ben-Gurión y otros grandes personajes de los altos círculos israelíes. Bar fue capturado y condenado a diez años de prisión (que más tarde sería ampliado en el Tribunal Supremo a quince años), hasta que finalmente murió en la cárcel. En el mismo año fue acusado de espionaje Kurt Sita, un alemán cristiano de los Sudetes y profesor en el Technion, como espía checo.Historia del "Shin Bet" entre 1957 y 1967 Una de las acciones más drásticamente ocultas en el transcurso de dicho conflicto fue la del doble agente Rif'at al Gamal/Jacques Bitton, quien filtró un informe falso sobre el despliegue israelí, lo que hizo que la aviación árabe de Egipto mantuviese sus aparatos en tierra, proporcionándole una oportunidad dorada para que la aviación israelí destruyese numerosos aparatos apostados.
Después de la guerra de los Seis Días, el Shabak hizo notables esfuerzos para supervisar y neutralizar la actividad terrorista en Cisjordania y la Franja de Gaza. Desde 1967, la tarea más importante del Shabak se centra en el combate contra el terrorismo en los territorios palestinos y la cooperación con el Tzahal para combatir contra los grupos armados árabes. Yeshayahu Leibowitz advirtió que el control de los territorios ocupados es, para el Estado de Israel, una misión del Shabak. Sin embargo, en el Shabak se impuso ciertas restricciones con el fin de evitar dañar los valores democráticos del país.
Años de crisis thumb|right|200px|Medalla otorgada a los trabajadores del Shabak en el cuadragésimo aniversario del Estado de Israel, en 1988.
Durante los años 1984-1986, el Shabak entró en una crisis política después del asunto Kav 300, en el cual dos terroristas que secuestraron un autobús y tomaron a rehenes fueron ejecutados por oficiales del Shabak sin juicio previo; posteriormente encubrieron el acontecimiento y dieron testimonios falsos. Después de este asunto, Avraam Shalom (el jefe de esa organización) fue obligado a dimitir. El acontecimiento dio lugar a que apareciera el comité de Landau, que reguló los métodos de interrogación que el Shabak tenía permitido ejercer. En 1995 una crisis siguió al asesinato del primer ministro israelí Isaac Rabin por parte de Yigal Amir. Después del fracaso del Shabak en proteger a Rabin, Carmi Gillon fue forzado a dimitir.
Posteriormente el comité de investigación Shamgar observó defectos serios en la unidad de seguridad personal del primer ministro y el comportamiento provocativo e incitante de Avishai Raviv (un miembro del Shabak). Raviv imprimió un cuadro de imagen con Photoshop en el que aparecía Rabin en un uniforme SS y lo presentó públicamente en la Plaza Sion en Jerusalén antes del asesinato del primer ministro israelí. La acusación judicial contra dicho sujeto fue realizada después de una instrucción del primer ministro Shimon Peres. Gillon fue sustituido por el almirante israelí Ami Ayalon de la marina de guerra. Ayalon rehabilitó al Shabak después del asesinato de Rabin y trabajó arduamente para restaurar su reputación ante el público israelí en general. En 1996 una unidad del Shabak asesinó al principal jefe de fabricación de bombas de Hamás, Yahya Ayyash, plantando un dispositivo explosivo en su Teléfono móvil. La operación fue realizada después de que el primer ministro Shimón Peres diera su expresa autorización.
Actuación durante la Intifada de Al-Aqsa En 2002, Ayalon finalizó sus 5 años en el mando de la organización y fue sustituido por Avi Dichter. Dichter, un excomando de las fuerzas especiales del Sayeret Matkal y un agente experimentado, le devolvió al Shabak la buena reputación que anteriormente había perdido y se estrechó la relación de trabajo entre este grupo de inteligencia, el Tzahal y la policía israelí. La prensa extranjera insinuó que el Shabak trabajaba fuertemente con la unidad elite de contraterrorismo israelí YAMAM. Dichter era el jefe del Shabak cuando la Intifada de Al-Aqsa se agudizó. Él manejó y supo reaccionar rápidamente a los cambios e hizo que el Shabak fuera un jugador prominente en la guerra de Israel contra los terroristas palestinos después del fracaso de las conversaciones de Camp David en el año 2000. El Shabak envió información de inteligencia al Tzahal y otras fuerzas de seguridad con el fin de prevenir atentados terroristas suicidas antes de que sean efectuados. Esto por lo general fue realizado con detenciones preventivas y el despliegue de bloqueos de camino en los territorios palestinos cuando había una alarma seria de atentados. Además de prevenir ataques suicidas en Cisjordania mediante detenciones y operaciones especiales, el Shabak estaba trabajando firmemente con la Fuerza Aérea Israelí (IAF) para localizar y matar a los cabecillas y líderes de grupos terroristas palestinos con certeros ataques selectivos. Las blancos fueron comandantes de campo y líderes de facciones militantes palestinas, principalmente los miembros de Hamás, Jihad islámica, las Brigadas de los Mártires Al-Aqsa, el Fatah y al-Qaeda. Estos asesinatos, llamados “apuntar y matar”, son hechos donde generalmente se efectúan mediante ametralladoras de helicópteros, donde los comandantes de la Fuerza Aérea Israelí y los agentes del Shabak se sitúan juntos en el centro del comando donde supervisan la operación. Las tareas del Shabak produjeron éxitos considerables cuando sabían donde estaría disponible el blanco para un ataque selectivo y después dieran la orden a la Fuerza Aérea Israelí, asegurando a los pilotos cuáles son los terroristas buscados (esa parte de la operación se denomina “identificación e incriminación”). La actividad extremadamente eficaz del Shabak durante la segunda Intifada incrementó su reputación entre los expertos israelíes del público y del contraterrorismo.
En la actualidad