miniaturadeimagen|Antiguo logo de Williams Electronics. WMS Industries, Inc. es un fabricante estadounidense de juegos electrónicos y entretenimiento en Enterprise, Nevada. WMS se remonta a 1943, a Williams Manufacturing Company, fundada por Harry E. Williams. Sin embargo, la compañía que se convirtió en WMS Industries fue fundada formalmente en 1974 como Williams Electronics, Inc.
Williams inicialmente fue un fabricante de máquinas de pinball. En 1964, Williams fue adquirida por el fabricante de máquinas de discos Seeburg Corp. y reorganizada como Williams Electronics Manufacturing Division. En 1973, la compañía se ramificó en el mercado de videojuegos arcade de monedas con su clon de Pong llamado Paddle Ball, creando una serie de clásicos de videojuegos, entre ellos Defender y Robotron: 2084. En 1974, Williams Electronics, Inc. se incorporó como una subsidiaria de Seeburg. Williams Electronics fue vendida como una compañía independiente durante la bancarrota de Seeburg en 1980.
En 1987, Williams cambió su nombre de padre a WMS Industries, Inc. cuando hizo su oferta pública. WMS es un acortamiento de Williams, que también seleccionó por su símbolo de marca NYSE. En 1988, adquirió al competidor Bally/Midway, que se escindió en 1998, junto con su negocio de videojuegos. WMS ingresó en el mercado de las máquinas tragamonedas giratorias en 1994. Cerró su división de pinball en 1999.
En 2013, WMS se convirtió en una subsidiaria de Scientific Games."WMS Annual Report for Fiscal 2013", (finalizando el 30 de junio de 2013) presentada ante la Comisión de Valores y Bolsa el 29 de agosto de 2013"News release: Scientific Games Completes Acquisition of WMS", Scientific Games Corporation, 18 de octubre de 2013 En 2016, WMS se reorganizó y se fusionó completamente en Scientific Games. Hoy en día, WMS es una marca de Scientific Games, junto con SG, Bally y Shuffle Master.
Historia temprana miniaturadeimagen|Juego de Pinball de Williams de 1967 con tema de los Beatles, "Beat Time"
En 1943, Harry Williams fundó Williams Manufacturing Company en 161 West Huron Street en Chicago, Illinois. Los primeros siete productos fueron una máquina de adivinación llamada Selector Scope (1944), dos juegos electromecánicos (EM), Periscope (1944) y Liberator (1944), una novedad llamada Zingo (1944), una conversión de pinball llamada Flat-Top (1945), otro juego de arcade EM, Circus Romance (7/45) y una segunda conversión de pinball llamada Laura (1945). Las dos conversiones de pinball (Flat-Top y Laura) se construyeron comprando máquinas de pinball más antiguas hechas por otras compañías y cambiando las ilustraciones y otros elementos en el campo de juego. La falta de materias primas durante la Segunda Guerra Mundial hizo que la fabricación de nuevas máquinas fuera difícil y costosa."Williams-Bally-Midway the 'Roman Empire' of Gaming", Gamester81 Enterprises, 6 de enero de 2012
Un graduado de ingeniería de Stanford, Williams ideó el mecanismo de "inclinación" para máquinas de pinball. El primer dispositivo de entretenimiento completamente original hecho por Williams fue una máquina de pinball sin aletas llamada Suspense (1946). A fines de la década de 1940 y principios de la década de 1950, Williams continuó haciendo máquinas de pinball y el juego de bate y pelota ocasional. En 1950, Williams produjo Lucky Inning, su primera máquina de pinball para que sus aletas inferiores miraran hacia adentro de manera moderna. A finales de 1958, Williams Manufacturing se conoció como Williams Electronic Manufacturing Company. En 1960, Harry Williams diseñó su última máquina de pinball para Williams, Nags de carreras de caballos. El último juego que diseñó para Williams fue también uno de los últimos juegos electromecánicos, Rancho (1977).
En 1962, 3 Coin se convirtió en la máquina Williams más vendida con 1,100 unidades vendidas. Un año después, Skill Pool vendió 2,250 unidades. En 1964 Williams fue comprada por la Seeburg Corporation. Su máquina de pinball A-Go-Go de 1966, con su tema vanguardista de los años 60, vendió un récord de 5,100 unidades. Las máquinas de pinball tempranas de Williams a menudo incluían características innovadoras y primicias de pinball, como el puntaje mecánico del carrete y la función de "agregar una bola" para ubicaciones que no permitían las repeticiones de juegos. En 1967, el pinball estaba en medio de la llamada "edad de oro", y el número de unidades de pinball que se vendieron comenzó a aumentar dramáticamente. Entre los pinballs populares de Williams se incluyen Shangri-La (1967), Apollo (1967), Beat Time (1967), Smart Set (1969), Gold Rush (1971) y Space Mission (1976).
Edad de oro de los juegos de arcade
Tomando nota del éxito de Atari con Pong en 1972, Williams decidió ingresar a la incipiente industria de los videojuegos arcade que funcionan con monedas. Después de negociaciones preliminares con Magnavox, subcontrató a Magnetic Corporation of America para crear su primer videojuego de arcade Paddle-Ball.VintageComputer.net - Williams 1973 Paddle Ball En 1974, se formó Williams Electronics, Inc. para adquirir la compañía. En 1980, Seeburg (que había sido renombrada como XCOR International) vendió a Williams a Louis Nicastro, quien, junto con su hijo Neil, tomaría a la compañía pública y la dirigiría durante más de dos décadas.
Williams desarrolló su propio éxito revolucionario con el lanzamiento de Defender de 1980, cuya jugabilidad, desplazamiento horizontal y color dinámico influyeron en muchos juegos posteriores. Le siguió una secuela en 1981, Stargate, y un grupo de títulos populares e influyentes: Joust, Robotron: 2084, Sinistar y Moon Patrol con licencia. Con la excepción de Sinistar, estos fueron ampliados a sistemas domésticos por desarrolladores y editores externos, incluido Atari, Inc.
En 1982, Williams Electronics también lanzó la máquina recreativa «Bubbles», que se convirtió en única por su argumento inusual y sus controles innovadores: el jugador controlaba una burbuja que tenía que crecer y evitar a los enemigos.La empresa aplicó activamente tecnologías avanzadas, incluido su sistema de sonido DCS (Digital Compression System) patentado, que se utilizó para mejorar el audio de sus máquinas recreativas y de pinball. Uno de los desarrollos más famosos de la empresa es la dinámica tragaperras Raging Rhino, un juego que conserva el espíritu de innovación y entretenimiento que comenzó en la época de los salones recreativos.Raging Rhino - Automati WMS
Después de que Dragon's Lair popularizara los videojuegos LaserDisc en 1983, Williams creó el juego de carreras híbrido LaserDisc/gráficos de computadora Star Rider, que perdió o contribuyó a una pérdida de 50 millones de dólares para la compañía.
Pinball de estado sólido
Las primeras máquinas de estado sólido de Williams producidas en 1976 fueron prototipos basados en juegos electromecánicos; Aztec (1976) y Grand Prix. Williams continuó lanzando nuevas máquinas de pinball electromecánicas hasta octubre de 1977, cuando lanzaron Wild Card. Desde noviembre de 1977, Williams lanzó juegos de pinball de estado sólido exclusivamente, comenzando con su primer modelo de producción de estado sólido Hot Tip (1977), que vendió 4,903 unidades (la versión electromecánica lanzada anteriormente en junio vendió 1,300 unidades). Desde finales de la década de 1970 hasta la década de 1980, Williams lanzó numerosos juegos de pinball innovadores, como Gorgar (1979, el primer pinball con voz sintética), Firepower (1980), Black Knight (1980), Jungle Lord (1981), Space Shuttle (1984), Comet (1985), High Speed (1986), Pin*Bot (1986), F-14 Tomcat (1987), Cyclone (1988) y Taxi (1988).
En 1992, la compañía produjo el juego de pinball de The Addams Family basado en la película The Addams Family (1991). The Addams Family vendió 20,270 unidades, un récord que aún se mantiene en la actualidad. En 1993, la compañía produjo Twilight Zone, que vendió unas impresionantes 15,235 unidades. Después de 1993, aunque sigue siendo el líder del mercado, Williams nunca llegó a igualar los números de ventas de Twilight Zone y The Addams Family. Williams ganó el premio al Fabricante del Año de la Asociación Americana de Máquinas de Diversiones (American Amusement Machine Association) en 1995. Medieval Madness, producida en 1997, a menudo encabeza la lista como el mejor juego de pinball de todos los tiempos.Pinside.com's Top 100 List En 1999, Williams hizo un último intento de revitalizar las ventas de pinball con sus máquinas Pinball 2000 que integraron pinball con gráficos de computadora en pantallas de escaneo raster integrado. La innovación no dio sus frutos, ya que los gastos de fabricación superaron los precios que soportaría el mercado, y ese mismo año, WMS dejó de desarrollar juegos de pinball y se enfocaría en el desarrollo de máquinas tragamonedas.Form 10-K Annual Report for the Fiscal Year Ended June 30, 2001, WMS Industries Inc., consultado el 9 de mayo de 2012
Centrarse en las máquinas de juego A medida que la industria del pinball disminuía, WMS invirtió en la industria hotelera, haciendo público y luego escindiendo su filial hotelera, WHG Resorts, en 1996 (que más tarde fue privada y adquirida por Wyndham International). Su filial de videojuegos, Midway Games, disfrutó de una fortuna creciente a principios de la década de 1990 con una serie de exitosos juegos de arcade, incluidos Mortal Kombat y NBA Jam.
Primeras máquinas tragamonedas miniaturadeimagen|derecha|Personas jugando pinball "Seven up" de los años 60.
WMS ingresó en el mercado de las máquinas tragamonedas giratorias en 1994 y sus productos han ayudado a alejar la tendencia de la industria de las máquinas tragamonedas mecánicas genéricas y a los juegos que incorporan propiedades intelectuales familiares. Durante más de un siglo, a partir de finales de la década de 1800, las máquinas tragamonedas mecánicas empleaban temas limitados: trajes de cartas, herraduras, campanas y estrellas, variedades de fruta, barras negras en el Liberty Bell. Las raíces de los videojuegos de WMS demostrarían ser su fuerza cuando, en 1996, presentó su primer tragamonedas de casino, Reel 'em In, una máquina tragamonedas de video con bono secundario de varias líneas y múltiples monedas. WMS siguió esto con una serie de juegos exitosos similares como Jackpot Party, Boom y Filthy Rich. Mientras tanto, para 1996, WMS había transferido todos los derechos de autor y marcas registradas en su biblioteca de videojuegos a Midway, incluyendo Defender, Stargate Robotron: 2084, Joust y Smash TV, ya que se hizo pública en Midway y finalmente se terminó en 1998.Midway Games Form S-3 del 27 de noviembre de 2001. After 2000, Midway Games experienced poor financial results. See Midway Games' 2008 Form 10-K, filed with the SEC on April 6, 2009. Midway declared bankruptcy in 2009 and ceased operations in 2010. "Finish Him! Bankruptcy Court Dismissed Suit Over Mortal Kombat Intellectual Property Rights" , Morris James, LLP, 2 de septiembre de 2011 Con el cierre de su división de pinball en 1999, WMS se enfocó completamente en la industria de las máquinas de juego. Durante la década de 1990, esa industria creció a medida que otros estados permitían los juegos de casino y juegos de lotería de video y las tribus de Nativos Americanos construían casinos de juego.