Los livonios, livones o livos (en livonio: līvlizt; ; ) son un pueblo fino-báltico autóctono del norte y noroeste de Letonia. El antiguo territorio de Livonia, que ocupaba la mitad meridional de la Estonia actual y la mitad septentrional de Letonia, fue denominado así después de ser ocupado por ellos. Sin embargo, este pueblo fue asimilado por los letones y los estonios.
Históricamente, los habitantes de Livonia hablaban livonio, una lengua urálica estrechamente relacionada con el estonio y con el finés. Ha sido escrita desde el , aunque generalmente los livonios utilizan el letón como lengua escrita. La última persona que aprendió y habló el livonio como lengua materna, Grizelda Kristiņa, murió en 2013, lo que convirtió al livonio en un idioma inactivo.Tuisk, Tuuli: "Quantity in Livonian", Congressus XI. Internationalis Fenno-Ugristarum, Piliscsaba, Aug. 10, 2010. A partir de 2010, había aproximadamente 30 personas que lo habían aprendido como segundo idioma.
Los factores históricos, sociales y económicos, junto con una población étnicamente dispersa, han dado como resultado la disminución de la población de Livonia, de manera que solo un pequeño grupo sobrevive en el . En 2011, hubo 250 personas que reclamaron la etnia livonia en Letonia.
Historia
Prehistoria Se ha disputado la fecha exacta de la migración de los livonios a la región. Los habitantes de Livonia afirman haber habitado su tierra natal actual durante más de 5000 años, pero las tribus ugrofinesas fueron empujadas a las regiones costeras por las migraciones eslavas de los siglos y d.C.
Edad Media izquierda|miniaturadeimagen|275x275px|Los pueblos bálticos en 1200 – los livonios habitaban el área norte de los balticos, al norte del río Daugava y cerca del cabo de Kolka Históricamente, los habitantes de Livonia vivían en dos áreas separadas de Letonia, un grupo en Livonia y otro en la costa norte de Curlandia. Estos últimos fueron referidos como curonios.Vilho Niitemaa ja Kalervo Hovi, Baltian historia, Helsinki 1991, Los livonios se referían a sí mismos como rāndalist ("habitantes de la costa") y se mantenían principalmente de la pesca, pero también de la agricultura y la ganadería. Dado que controlaban una importante ruta comercial, el río Daugava (en livonio: Väina), su cultura se desarrolló mucho a través del comercio con los gotlandeses, rusos y finlandeses y, desde finales del primer milenio d.C., con los alemanes, suecos y daneses.
Sin embargo, con los comerciantes llegaron misioneros de Europa occidental que querían convertir a los paganos de Livonia al cristianismo. Una de las primeras personas en convertir a algunos livonianos al cristianismo fue el arzobispo danés Absalón de Lund, quien supuestamente construyó una iglesia en el pueblo de Livonia hoy conocido como Kolka.Florin Curta, Eastern Europe in the Middle Ages (500–1300), BRILL, 2019, , p. 562. En el , los alemanes invadieron Livonia y establecieron una base en Uexküll, conocida hoy como Ikšķile.Andrejs Plakans, The Latvians: A Short History, Hoover Press, 1995, , p. 15. El arzobispo Hartwig II convirtió a algunos livonianos en los alrededores, incluido el cacique local Kaupo de Turaida, quien luego se alió con los alemanes.Heinrici Chronicon Livoniae, Henricus (de Lettis) ed., Olion, 1982, p.43.
Después de la muerte de Meinardo en 1196, Berthold ocupó su lugar. Berthold trató de convertir a los livonios por la fuerza, lanzando dos incursiones en Livonia. La primera tuvo lugar en 1196, pero se vio obligado a retirarse a Alemania tras ser emboscado cerca de Salaspils. Lo intentó de nuevo en 1198, pero esta vez fue asesinado por el soldado livio Ymaut.(in Latin)Heinrici Chronicon Lyvonae (book 2, line 36), p. 243, Monumenta Germaniae Historica, link retrieved on November 25, 2019.
Berthold fue seguido por Alberto de Riga, quien obligó a los líderes de Livonia en la desembocadura del río Daugava a darle tierras para construir un asentamiento cristiano. La construcción comenzó en 1201 y a partir de este asentamiento, creció la ciudad de Riga.
Esto no indujo inmediatamente a los livonios, estonios y pueblos bálticos del interior a convertirse, y para ello se formó una orden de caballería, los Hermanos Livonios de la Espada, compuesta principalmente por alemanes, para llevar la salvación a los paganos por la fuerza. En una campaña que formaba parte de las guerras conocidas como la cruzada de Livonia, estos caballeros derrotaron, sometieron y convirtieron a los livonios. En 1208, el papa Inocencio III declaró que todos los habitantes de Livonia se habían convertido al cristianismo. Posteriormente se vieron obligados a unirse a los Caballeros de la Espada como infantería durante las guerras contra los estonios y las tribus letonas, que continuaron hasta 1217.
Antes de las conquistas alemanas, el territorio habitado de Livonia estaba dividido en tierras de los livonios del Daugava, Satezele, Turaida, Idumeja, Metsepole.
Durante la cruzada de Livonia, la otrora próspera Livonia fue devastada y regiones enteras quedaron casi completamente despobladas. Este vacío fue llenado por tribus letonas (curonios, semigalianos, latgalianos y selonianos) que comenzaron a mudarse al área alrededor de 1220 y continuaron haciéndolo durante al menos treinta años. Se asentaron principalmente en el valle de Daugava, de modo que los livonios de Livonia en el este quedaron aislados de los que vivían en la península de Curlandia en el oeste.
Debido a la continua resistencia de las tribus letonas, los Caballeros de la Espada finalmente tuvieron que buscar el apoyo de la mucho más poderosa Orden Teutónica, que hasta entonces había estado activa principalmente en Polonia y Lituania. Después de haber sido reorganizados como una subdivisión de la Orden Teutónica y renombrados como Orden de Livonia en 1237, los antiguos Caballeros de la Espada finalmente dominaron a los curonios en 1267, y posteriormente a los semigalianos en 1290. A partir de entonces, la mayor parte de Letonia permaneció bajo control alemán hasta el , con la ciudad de Riga y varias otras ciudades existentes como obispados independientes gobernados por alemanes, y la Orden de Livonia gobernando el resto de la tierra.
Bajo poderes extranjeros (1558-1795) A mediados del , la Orden de Livonia y los obispados independientes estaban en crisis debido a la creciente influencia de la Reforma de Lutero. Al ver una oportunidad en la debilidad militar resultante de la Orden, el zar Iván el Terrible de Rusia invadió Livonia en 1558, buscando acceso al mar Báltico. Sin embargo, Suecia y la República de las Dos Naciones entraron en guerra como aliados de la Orden de Livonia, lo que resultó en casi un cuarto de siglo de guerra. El resultado de esta guerra livonia (1558-1582) fue una derrota rusa, pero también la disolución de la Orden de Livonia. Livonia y el sureste de Letonia fueron reclamados por Polonia-Lituania, mientras que Curlandia se convirtió en un ducado independiente (ducado de Curlandia), con Gotthard Kettler, el último Gran Maestre de la Orden de Livonia, como su primer duque.
Después de solo diez años de paz, una nueva serie de guerras entre la Polonia-Lituania y Suecia, que había reclamado Estonia después de la guerra de Livonia, devastó Livonia a partir de 1592. Finalmente, los suecos obtuvieron la victoria. En 1629, finalmente pudieron llamar propias a Livonia y la ciudad de Riga. Bajo los reyes suecos Gustavo II Adolfo y Carlos XI del , se introdujo la educación primaria general, se tradujo la Biblia al estonio y al letón, y se fundó la universidad de Tartu, en el sur de Estonia.
Aunque Suecia mantuvo a distancia a los polacos y los daneses, esto no se podía decir de los rusos. En la Gran guerra del Norte (1700-1721), el zar Pedro el Grande destruyó por completo las pretensiones de Suecia de ser una superpotencia regional. En el tratado de Nystad de 1721, Rusia reclamó Estonia y Livonia, que habían sido nuevamente completamente devastadas después de más de veinte años de guerra. Curlandia siguió siendo gobernada por sus duques durante otros tres cuartos de siglo, pero en 1795, esa región también se convirtió en posesión rusa como parte de la Tercera partición de Polonia.
Asimilación y aislamiento (1795-1914) izquierda|miniaturadeimagen|230x230px|Lōja, barco de pesca de Livonia En parte debido a la devastación recurrente de la guerra y la mezcla resultante de refugiados, los livonios de Livonia finalmente fueron completamente asimilados por los letones. El último remanente de esta vibrante nación estaba formado por varias familias que vivían a lo largo del río Salaca (en livonio: Salatsi), pero en la segunda mitad del , la lengua y la cultura livonia desaparecieron por completo de la región; el último hablante conocido del dialecto del este de Livonia murió en 1864, aunque según algunos informes, todavía había algunas personas a principios del en el área polaca, que sabían que eran descendientes de livonios.
En Curlandia, la lengua y la cultura livonia también sufrieron una fuerte presión, pero aquí mantuvo un último punto de apoyo en el extremo exterior de la península de Curlandia. Varios factores aseguraron que en esta área, conocida como la costa livonia (en livonio: Līvõd rānda), la cultura letona fuera demasiado débil para asimilar a los livonios. Por un lado, la sociedad estaba exclusivamente orientada al mar y se basaba en la pesca, mientras que la de los letones del interior estaba exclusivamente orientada a la tierra y principalmente a la agricultura. Esto significaba que no había mucha interacción entre los dos grupos. Además, la costa de Livonia estaba separada del interior de Curonia por densos bosques y pantanos intransitables, lo que hacía que la interacción regular fuera aún menos probable. La gente de la costa de Livonia tenía vínculos mucho más estrechos con los habitantes de la isla estonia de Saaremaa, al otro lado del golfo de Riga, al norte. En sus pueblos pesqueros aislados, estos habitantes de Livonia se mantuvieron apartados durante siglos. No fue hasta el que el mundo exterior se entrometió en su tranquila existencia.
A principios del , muchos livos locales se convirtieron a la fe ortodoxa rusa. Se construyó una nueva iglesia ortodoxa rusa en Kolka junto con una escuela primaria cercana y una escuela naval en Mazirbe. Muchos graduados en años posteriores se convirtieron en capitanes de barco primero en el Imperio Ruso y luego en la Letonia independiente.
Primera Guerra Mundial En 1914, Rusia entró en la Primera Guerra Mundial atacando a los alemanes y los austriacos desde el este, pero pronto fue rechazada en una serie de devastadoras victorias alemanas, que finalmente dejaron casi toda la región del Báltico en manos alemanas. La costa livonia fue ocupada por los alemanes en 1915. Cuando se acercaron, muchos livonios huyeron de sus hogares, a menudo para nunca regresar. Sus principales destinos eran Estonia y el interior de Letonia. El resto de la gente fue expulsada de sus hogares por los alemanes y tuvo que esperar hasta 1919 antes de que se les permitiera regresar.
La derrota rusa y la posterior abdicación del zar Nicolás II abrieron la puerta para que Vladimir Lenin y los comunistas tomaran el poder en Rusia, lo que condujo al establecimiento del gobierno soviético en Rusia en 1917. El tratado de Brest-Litovsk el siguiente año terminó la guerra entre Alemania y la Rusia soviética y dejó la región del Báltico firmemente en manos alemanas. Sin embargo, después de la capitulación alemana en 1919, los pueblos bálticos se levantaron y establecieron las repúblicas independientes de Estonia, Letonia y Lituania.
Periodo de entreguerras miniaturadeimagen|Placas en el Centro Comunitario de Livonia en Mazirbe