Teimuraz I () (1589-1661), de la dinastía Bagrationi, fue un monarca que gobernó con interrupciones como Rey de Kajetia de 1605 a 1648 y también de Kartli de 1625 a 1633. Hijo mayor de David I y Ketevan, Teimuraz pasó la mayor parte de su niñez en la corte del Shah de Irán, donde llegó a ser conocido como Tahmuras Khan. Fue hecho rey de Kajetia tras una revuelta contra su tío, el reinante Constantino I, en 1605. Desde 1614, inició una lucha de cinco décadas contra la dominación Safávida iraní de Georgia en el curso de la cual perdió a varios de sus familiares y acabó su vida como prisioner del shah en Astarabad a los 74 años.
Poeta versátil y admirador de la poesía persa, Teimuraz tradujo al Georgiano varias historias de amor persas y transformó las experiencias personales de su largo y complicado reinado en una serie de poemas originales influidos por la por la tradición persa contemporánea.
Primeros años Teimuraz era hijo de David I de Kajetia y Ketevan Bagration-Mukhraneli. Kajetia, la entidad política más oriental que emergió tras la fragmentación del Reino de Georgia a finales del , estaba dentro de la esfera de influencia de los safávidas iraníes. Hasta comienzos del , los reyes de Kajetia habían mantenido relaciones pacíficas con sus suzeranos iraníes, pero sus relaciones diplomáticas con Rusia disgustaban a los shahs de Irán. Teimuraz fue retenido como rehén político en la corte Safávida y educado en Esfahan, capital de Irán, bajo la tutela del Shah Abbas I.
Regresó a casa en 1605, después de que cristianoskajetios, organizados por Ketevan, la madre de Teimuraz, se rebelaran y derrocaran al rey musulmán, Constantino I, que había matado a su propio padre, Alejandro II, en un golpe patrocinado por los iraníes. Los nobles de Kajetia pidieron al Shah Abbas que confirmara a Teimuraz, nieto de Alejandro II, en el trono. Abbas, frustrado por la rebelión y preocupado por su nueva guerra contra el Imperio otomano, accedió a las demandas kajetias. Teimuraz fue coronado rey y comenzó un largo y complicado reinado en conflicto con sus señores safávidas.Suny, p. 50.
Como el nuevo rey esra aún menor de edad, la Reina Ketevan asumió temporalmente la función de regente regent y concertó, en 1606, el matrimonio de Teimuraz con Ana, hija de Mamia II Gurieli, Príncipe de Guria en la costa georgiana del Mar Negro. En 1609, Ana murió de un tumor de garganta y Teimuraz se casó nuevamente, con la bendición de Shah Abbas, con Khorashan, hermana de Luarsab II de Kartli, vecino oriental de Kajetia, mientras el propio shah se casaba con la hermana de Teimuraz, Helene.
Invasión iraní miniaturadeimagen|Shah Abbas I de Persia. A medida que la guerra entre safávidas y otomanos llegaba a su final, Abbas I renovó sus esfuerzos para situar a Georgia más completamente en su imperio. Sus relaciones con Teimuraz I se deterioraron ráipdamente después de que este último desoyera las llamadas del Shah a Esfahan. Teimuraz, amenazado por una invasión iraní, intentó comprar la paz enviando a sus dos hijos, Alejandro y León, y a su madre Ketevan como rehenes honorarios a la corte del shah en 1613. Este movimiento, no obstante, no consiguió aliviar la presión sobre Kajetia.
Una vez las hostilidades con los otomanos cesaron momentáneamente en 1614, Abbas envió sus tropas contra Georgia. Esta vez fue asistido por el noble georgiano, Giorgi Saakadze, un militar capaz que había disfrutado de gran influencia al servicio de Luarsab II de Kartli hasta que las amenazas le llevaron a desertar al shah. Los iraníes expulsaron a Teimuraz y Luarsab de sus reinos hasta Imereti, y Abbas les reemplazó con Georgianos Islamizados. Bagrat VII se instaló en Kartli, mientras que Kajetia fue entregada a un primo de Teimuraz, Isa Khan. Jorge III de Imereti, bajo protección Otomana, rehusó abandonar a los refugiados y el sah respondió entregando Kartli y Kajetia al pillaje de sus tropas. Entonces Luarsab escogió rendirse, pero rechazó la petición del sah de renunciar al cristianismo. Abbas le exilió a Irán donde fue estrangulado en Shiraz en 1622.Suny, p. 50.
Durante su exilio en Imereti en 1615, Teimuraz se unió a Jorge III de Imereti para enviar una carta al Zar Miguel de Rusia, informándole de su oposición al shah iraní y pidiendo ayuda. Recuperado de la época de inestabilidad, los rusos no estaban preparados y no tenían intención de intervenir en el Cáucaso. Dejado a sus propios recursos, los nobles kajetios se unieron con David Jandieri y se rebelaron contra Isa Khan el 15 de septiembre de 1615. La rebelión se extendió pronto a Kartli, y los nobles georgianos propusieron a Teimuraz I como rey de toda Georgia oriental. Una expedición de castigo iraní bajo el mando de Ali Quli-Khan fue derrotada por Teimuraz en Tsitsamuri, obligando a Shah Abbas a ponerse personalmente al frente de la siguiente invasión en 1616. La rebelión fue aplastada y Teimuraz huyó una vez más a Georgia occidental. Kajetia fue totalmente devastada, de la que nunca se recuperó plenamente. Como proclama la historia oficial del reinado de Shah Abbas, el Alam-ara proclama: "Desde el principio de Islam eventos similares no han tenido lugar bajo ningún rey."Suny, p. 50.
Las en otro tiempo florecientes ciudades de Kajetia, como Gremi y Zagemi, decayeron hasta convertirse en villorrios y varios asentamientos desaparecieron. Entre sesenta y setenta mil personas fueron asesinadas, y más de cien mil campesinos kajetios fueron deportados a territorios safávidas. Sus descendientes constituyeron el grueso de la población georgiana del actual irán y un dialecto georgiano aún es hablado hoy en Fereydoon Shahr, provincia de Isfahán.Oberling, Pierre. Georgia VIII: Georgian communities in Persia. Encyclopædia Iranica Online Edition. Accessed on October 25, 2007.
Rey rebelde miniaturadeimagen|Giorgi Saakadze. miniaturadeimagen|Carta a Felipe IV de España de Teimuraz I. Teimuraz continuó buscando y utilizando la ayuda rusa y otomana contra Irán y se constituyó en un punto de unión para la oposición a los safávidas, animando a sus súbditos a rechazar a su sustituto. El Shah Abbas se vengó torturando hasta la muerte a la madre del rey, Ketevan, el 13 de septiembre de 1624, y castrando a sus hijos, Alejandro y León.Suny, p. 50.
Entretanto, el gobernador de Kajetia nombrado por Abbas, Paykar Khan, se embarcó en una campaña para recolonizar las áreas despobladas con nómadas Túrquicos, lo que provocó la revuelta de la población georgiana. El anterior aliado georgiano del shah, Giorgi Saakadze, o Mourav-Beg como era conocido en Irán, se unió a la revuelta y dirigió a los Georgianos a la victoria sobre el ejército iraní dirigido por Qarachaqay Khan en la Batalla de Martqopi el 25 de marzo de 1625. Saakadze aniquiló a los inmigrantes túrquicos y reinstauró a Teimuraz como rey de Kartli y Kajetia. El shah fracasó en el alastamiento de la revuelta pese a su pírrica victoria sobre los georgianos en la Batalla de Marabda el 1 de julio de 1625. Ante la resistencia de las guerrilla en las tierras altas de Georgia, Abbas reconoció el derecho del rey rebelde a gobernar.Suny, p. 51.
La nobleza georgiana, no obstante, pronto se dividió en dos frentes opuestos. Por un lado, Saakadze y sus seguidores que objetaban el control de Teimuraz sobre Kartli y pretendían invitar al príncipe imericio Alejandro (el futuro Alejandro III de Imereti) como nuevo rey. Por otro, Teimuraz y su leal partido kajetio que tuvo un influyente apoyo en Zurab, cuñado de Saakadze y anterior eristavi ("duque") asociado de Aragvi. Shah Abbas I, sospechoso de las relaciones diplomáticas de Saakadze con los Otomanos, animó a Teimuraz adar un golpe final al ambicioso general. En 1626, la rivalidad entre los dirigentes Georgianos culminó en la batalla del Lago Bazaleti en la que el ejército real obtuvo una victoria decisiva, exiliándose Saakadze en Constantinopla donde fue ejecutado en 1629 tras una breve carrera militar bajo Ibrahim I.
Tras la derrota de Saakadze y la muerte de Shah Abbas I en 1629, Teimuraz fortaleció su autoridad en Georgia oriental. Instigó a Zurab de Aragvi a que matara a Semayun Khan, el rey rival nombrado por los iraníes en Kartli en 1630, y luego hizo asesinar a Zurab, consiguiendo así librarse de ambos. A comienzos de los años 1630, Teimuraz había logrado más o menos el control estable de Kartli y Kajetia. Decidido a acabar con la hegemonía safávida sobre Georgia, Teimuraz envió a su embajador, Niciphores Irbachi, a Europa Occidental y pidió ayuda a Felipe IV de España y al Papa Urbano VIII. No obstante, los gobernantes de Europa estaba demasiado ocupados en la guerra de los Treinta Años (1618–1648) como para preocuparse por el destino de un pequeño reino caucásico, y nada salió de esta misión. La publicación del primer libro Georgiano impreso Dittionario giorgiano e italiano ("Diccionario Georgiano-italiano"; Roma, 1629) por Stefano Paolini y Niciphores Irbachi fue único resultado de esta embajada.
Fin de reinado Mientras, las relaciones de Teimuraz relaciones con el nuevo shah iraní, Safi, se deterioraban progresivamente. En 1631, Teimuraz se vengó de las tribus montañosas de Dagestan por haberse unido al Shah Abbas en la destrucción de Kajetia, y devastó muchos de sus poblamientos (auls). En 1633, acogió a su cuñado Daud Khan, el gobernador iraní (beglarbeg) de Ganja y Karabakh de origen Georgiano, que había huido tras la ruina de la familia de su hermano Imam-Quli Khan, el influyente gobernador de Fars, Lar y Baréin. Teimuraz rechazó entregar al fugitivo, y, ante las posibles consecuencias de esta negativa, reunió a sus fuerzas. El Shah Safi respondió deponiendo a Teimuraz y reemplazándole con su favorito, el príncipe musulmáon georgiano Cosroes Mirza (Rustam o Rustam Khan), que había jugado un importante rol en la consolidación del poder de safávoda tras la muerte del Sah Abás el Grande.
Rustam y su amigo Georgiana a servicio de los safávidas, Rustam Khan, dirigió el ejército persa a Georgia y ocupó Kartli y Kajetia en 1633. Teimuraz huyó de nuevo a Imericia, pero regresó a Kajetia en 1634. En 1638, gracias a la mediación de Rustam, Teimuraz fue perdonado y confirmado como rey de Kajetia por el sah. No obstante, reinició sus relaciones con Rusia y juró lealtad al Zar Miguel el 23 de abril de 1639, pero el protectorado ruso nunca se materializó en la práctica.
En 1641, Teimuraz, que intentaba unir baja su control toda Georgia oriental bajo su dominio, respaldó una conspiración nobiliaria contra Rustam, lo que arruinó sus relaciones con el gobernante de Kartli. El complot fracasó y el rey de Kajetia, que ya había avanzado con sus tropas hasta las murallas de Tiflis, la capital de Rustam, tuvo que retirarse. En 1648, Rustam Khan, junto al ejército persa, marchó contra Kajetia y derrotó a Teimuraz en Magharo. Habiendo perdido a su último hijo superviviente, David, en el campo de batalla, Teimuraz huyó a Imericia desde donde intentó recuperar la corona con la ayuda rusa. Envió a su nieto y único heredero, Heraclio, a Moscú en 1653, y visitó personalmente al zar Alejo de Rusia en junio de 1658.
Mientras tanto, la disposición de Rustam a cooperar con sus suzeranos safávidas permitió a Kartli disfrutar de una mayor autonomía y prosperidad y paz relativas. Sin embargo, los nobles y el pueblo de Kajetia continuaron apoyando al exiliado Teimuraz en la esperanza de acabar con su sometimiento a Irán. Para acabar con la resistencia de Kajetia de una vez por todas, Sah Abbas II revivió el plan de repoblar el país con nómadas túrquicos, una medida que incitó una revuelta general en 1659. Los rebeldes consiguieron expulsar a los nómadas pero tuvieron que aceptar la suzeranía del sah.Suny, p. 53.Hitchins, Keith. Georgia II: Historia de iraní-Georgian relaciones. Encyclopædia Iranica Edición on-line. Accedido encima octubre 25, 2007.