El tifón Wutip, conocido localmente en Filipinas como la depresión tropical Betty (designación internacional: 1902, designación JTWC: 02W), fue el tifón más potente registrado en febrero, superando al tifón Higos de 2015. Tercer ciclón tropical, segunda tormenta tropical y primer tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 2019, Wutip se originó como una perturbación tropical cerca de las Islas Marshall el 12 de febrero de 2019, que generalmente se desplazó hacia el oeste, pasando justo al sur de los Estados Federados de Micronesia (EFM), antes de convertirse en una depresión tropical el 18 de febrero.

Un día después, la depresión fue clasificada como tormenta tropical, recibiendo el nombre de Wutip por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). La tormenta se intensificó gradualmente al girar hacia el noroeste, antes de experimentar una rápida intensificación el 23 de febrero, al pasar al suroeste de Guam, alcanzando su primera intensidad máxima. Con vientos de 270 km/h (165 mph) estimados por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC), Wutip se convirtió en el primer supertifón equivalente a categoría 5 registrado en el mes de febrero. Poco después, Wutip experimentó un ciclo de reemplazo de la pared del ojo y se debilitó. La tormenta finalizó su ciclo el 24 de febrero, intensificándose rápidamente de nuevo. Al día siguiente, Wutip alcanzó una segunda intensidad máxima, con vientos equivalentes a la categoría 5. Posteriormente, Wutip se debilitó rápidamente durante el resto de su trayectoria debido a la fuerte cizalladura vertical del viento, antes de disiparse sobre el mar de Filipinas el 2 de marzo.

Antes de convertirse en depresión tropical, Wutip provocó fuertes lluvias en las Islas Marshall. Mientras se emitían alertas y avisos de ciclón tropical y la población buscaba refugio, el tifón Wutip cruzó los Estados Federados de Micronesia (FSM) y causó daños significativos a la agricultura y la infraestructura, contaminando las fuentes de agua en las islas afectadas con sus inundaciones y dejando a 11.575 personas necesitadas de alimentos. Más tarde, Wutip provocó cortes de energía en Guam y causó daños que ascendieron a más de $3,3 millones de dólares estadounidenses. Las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos sufrieron un impacto menor y, no obstante, no se reportaron víctimas en ninguna de las zonas afectadas. En respuesta a estos efectos, tanto los Estados Federados de Micronesia como Guam recibieron ayuda de gobiernos y organizaciones internacionales.

Historia meteorológica Formación

El tifón Wutip se originó como una gran masa de nubes cumulonimbus cerca de las Islas Marshall el 12 de febrero de 2019, formándose a una baja latitud de 3°N. Inicialmente desorganizado, el cúmulo de movimiento lento se consolidó en un sistema más cohesionado, expandiéndose hacia el norte. El 16 de febrero, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) detectó el sistema como un área de baja presión que se desplazaba hacia el oeste. Mientras que al sureste de Kosrae, la vigorosa convergencia de vientos alisios al norte de la perturbación tropical generó convección esporádica, o tormentas eléctricas. Posteriormente, al día siguiente, un dispersómetro detectó una circulación, aparentemente favorecida por el ciclón gemelo de la tormenta en el hemisferio sur, el ciclón Oma. Sin embargo, la cizalladura del viento vertical del sureste separó la convección de la circulación durante dos días, posiblemente influenciada por el flujo de salida de Oma. Tras una mayor organización, la JMA clasificó el sistema como depresión tropical el 18 de febrero. La convección se extendió entonces sobre la circulación grande pero débil del sistema, ya que se situó sobre un área de baja cizalladura del viento y temperaturas cálidas de la superficie del mar de entre 28 y 29 °C, condiciones propicias para la ciclogénesis tropical; el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) le asignó el identificador numérico 02W al día siguiente, cuando la tormenta había profundizado sus bandas de lluvia sobre sus cuadrantes norte y oeste. A medida que la tormenta se desarrollaba a partir de un alto contenido de calor oceánico (OHC) y un flujo de salida hacia el ecuador y el Polo Norte, la JMA y el JTWC clasificaron simultáneamente al ciclón recién nacido como tormenta tropical a las 18:00 UTC, y la primera le dio el nombre de Wutip. Las condiciones ambientales se mantuvieron favorables para la intensificación, con la adición de difusión en altura, lo que permitió que Wutip se convirtiera en una tormenta tropical severa el 20 de febrero después de alcanzar vientos sostenidos de 10 minutos de 95 km/h (60 mph). Wutip se intensificó aún más hasta convertirse en tifón a las 18:00 UTC, según la JMA, cuando comenzó a emerger una densa capa de nubes centrales. Con Wutip moviéndose hacia el oeste-noroeste a lo largo de una cresta subtropical al norte, se detectó una formación de ojo (ciclón) en imágenes de microondas; Sobre esta base, el JTWC convirtió a Wutip en tifón a principios del 21 de febrero. Luego, Wutip impactó directamente sobre Pulusuk durante el día mientras pasaba cerca de las Islas Mortlock. La intensificación significativa continuó sobre aguas cálidas a medida que las bandas de lluvia se estrechaban hacia el núcleo más profundo. Su movimiento también mitigó los efectos de la cizalladura del viento y, además, apareció un ojo irregular en las imágenes satelitales.

intensificación espontánea rápida Con bandas de lluvia que se extendían , el sistema muy compacto luego se dirigió en dirección general noroeste, con el ojo apareciendo ocasionalmente durante todo el 22 de febrero. A pesar de una disminución en las temperaturas de la superficie del mar, la baja cizalladura del viento combinada con un excelente canal de salida hacia el polo inició un período de rápida intensificación el 23 de febrero. Mientras que al suroeste de Guam, Wutip presentó una pared del ojo compacta y alcanzó su intensidad máxima inicial a las 12:00 UTC, la JMA estimó vientos sostenidos de 10 minutos de y la presión barométrica más baja de 920 mbar (hPa) alrededor de ese momento. El JTWC estimó operativamente vientos sostenidos de 1 minuto de , reclasificando a Wutip como un supertifón; sin embargo, el análisis posterior a la temporada determinó que había alcanzado vientos de 270 km/h (165 mph) dos horas antes, lo que hace que Wutip sea equivalente a un huracán categoría 5 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS).

Un foso—un anillo claro fuera de la pared del ojo—separaba el núcleo interno de las características de bandas profundas, lo que indicaba el inicio de un ciclo de reemplazo de la pared del ojo. Durante el proceso, el borde occidental se fue erosionando de la pared del ojo, que estaba bien definida pero se estaba calentando, a medida que el ojo se enfriaba, lo que indicaba una tendencia a la baja. El desarrollo se vio aún más obstaculizado por la intrusión de aire seco y la entrada de la tormenta a un entorno de bajo contenido de carbono orgánico del aire (COH); sin embargo, las condiciones en la troposfera superior se mantuvieron favorables. La barrera que separaba la pared del ojo primaria de la secundaria disminuyó, mientras que la tormenta se volvió asimétrica. Al finalizar al día siguiente, la pared del ojo se engrosó y su convección asociada se reabasteció y reorganizó, volviéndose bien definida y anular, reanudando una tendencia de rápida intensificación. Con la salida amplificada por un zonal corriente en chorro hacia el norte, Wutip alcanzó una intensidad máxima secundaria a las 06:00 UTC del 25 de febrero, con vientos de 10 minutos de y presión atmosférica de 935 mbar (hPa) según la JMA, y vientos de 1 minuto de según el JTWC, convirtiéndose nuevamente en un supertifón equivalente a la categoría 5. Aunque mantuvo profundos anillos convectivos, Wutip no conservó esta intensidad por mucho tiempo y, al día siguiente, se debilitó hasta situarse por debajo de la fuerza de un supertifón. Las cimas de las nubes se calentaron a medida que el ojo se cubría de nubes. La tormenta se desplazó hacia el norte siguiendo un punto débil en la cresta subtropical al este. Tras un aumento significativo de la cizalladura vertical del viento, la estructura de Wutip comenzó a deteriorarse rápidamente, dejando de presentar un ojo.

Disipación La tormenta se desaceleró desde un punto de silla al entrar en el borde sur de los vientos del oeste, encontrando niveles más altos de cizalladura del viento desfavorable. Una vaguada de nivel superior situada al oeste de la tormenta también reforzó la cizalladura del viento, interrumpiendo aún más la convección a pesar del fuerte flujo de salida. A las 12:00 UTC del 27 de febrero, Wutip se había debilitado y vuelto a convertirse en una tormenta tropical severa. Posteriormente, la convección disminuyó significativamente, lo que llevó al JTWC a rebajar la categoría de Wutip a tormenta tropical.A medida que Wutip giraba hacia el oeste-noroeste, la convección profunda se desprendió de la tormenta y se disipó, impidiendo un mayor desarrollo. Para el 28 de febrero, la cizalladura del viento había dejado al descubierto por completo la circulación atmosférica bien organizada. La JMA degradó a Wutip a tormenta tropical a las 00:00 UTC, antes de degradarla aún más a depresión tropical seis horas después, aunque el JTWC ya había evaluado a Wutip como depresión tropical en ese momento. El mismo día, Wutip cruzó el límite de 135°E del Área de Responsabilidad Filipina (PAR) recibiendo el nombre local Betty de la PAGASA—la agencia meteorológica nacional de Filipinas. El JTWC suspendió los avisos sobre Wutip, anticipando su completa desintegración debido a las condiciones desfavorables, mientras que la JMA continuó monitoreando la depresión hasta que se disipó cerca del este de Filipinas el 2 de marzo.

Récords Wutip fue el tifón más poderoso registrado en el mes de febrero, superando al tifón Higos de 2015, siendo también el tifón de mayor duración de ese mes. Además, Wutip es el primer y único ciclón tropical en el hemisferio norte con vientos equivalentes a la categoría 5 durante el mes en la historia. Solo se registraron siete tifones equivalentes a la categoría 4 o 5 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS) durante los meses de enero y febrero desde finales de la década de 1940, incluidas otras tres tormentas en febrero que alcanzaron la categoría 4.

Preparativos e impacto Islas Marshall Como perturbación tropical, Wutip descargó fuertes lluvias sobre las islas centrales y meridionales o atolones de las Islas Marshall del 12 al 18 de febrero. Majuro registró de lluvia en 24 horas el 13 de febrero, mientras que el Kwajalein experimentó el 18 de febrero, lo que representó el 73% del total mensual. A pesar de esto, las Islas Marshall no recibieron suficiente lluvia para aliviar una reciente sequía, particularmente en los atolones más septentrionales.

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