El Día de la Independencia, celebrado cada 15 de agosto, es una fiesta nacional de la India que conmemora la independencia respecto del dominio británico el 15 de agosto de 1947. La india obtuvo la libertad siguiendo un movimiento de independencia encabezado por el Congreso Nacional Indio (INC) y caracterizado en gran parte por la resistencia no violenta y la desobediencia civil. La independencia coincidió con la partición de la India, en la cual la India británica se dividió por criterio de religión en los dominios de la India y Pakistán; la partición desembocó en violentos disturbios y numerosas muertes.

El 15 de agosto de 1947 Jawaharlal Nehru, que se había convertido en el primer ministro de la India, izó la bandera nacional de la India por encima de la puerta de Lahore del Fuerte Rojo, de Delhi. A partir de entonces, cada día de la independencia el primer ministro iza la bandera al edificio y pronuncia un discurso.«Manmohan first PM outside Nehru-Gandhi clan tono hoist flag for 10th time», The Hindu (en inglés)

El día se celebra en toda la India con ceremonias donde se iza la bandera, desfiles y actas culturales. Particularmente, los indios celebran el día mostrando la bandera nacional en sus trajes, accesorios, casas y vehículos, escuchando canciones, viendo películas patrióticas, y reuniéndose con familiares y amigos. Se narra la independencia y la partición a través de libros y películas. Las organizaciones armadas separatistas y activistas a menudo han perpetrado ataques y han izado banderas negras el 15 de agosto y los días circundantes para boicotear la celebración.

Historia

izquierda|miniaturadeimagen|Manifestación contra el dominio británico, hacia la década de 1930 En el los comerciantes europeos establecieron puestos de avanzada en el subcontinente indio. Con una fuerza militar agobiante, la Compañía Británica de las Indias Orientales sometió reinos locales y se estableció como la fuerza dominante del . Después de la rebelión india de 1857, se aprobó la Ley de gobierno de la India de 1858, que permitía a la Corona británica asumir el control directo de la India. En las décadas posteriores la sociedad civil se fue organizando por toda la India, encabezada por el Congreso Nacional Indio formado en 1885.Sarkar, Sumit. Modern India, 1885–1947 (en inglés).Macmillan, 1983, pp. 1 – 4. ISBN 978-0-333-90425-1.Metcalf, B.; Metcalf, T. R.. A Concise History of Modern India (en inglés). 2a ed.. Cambridge University Press, 9 octubre 2006. ISBN 978-0-521-68225-1. El periodo posterior a la Primera Guerra Mundial estuvo marcado por un conjunto de reformas británicas, como las reformas Montagu-Chelmsford, pero también fue testigo de la entrada en vigor de la represiva Ley Rowlatt y de las peticiones de autonomía de los activistas indios. El descontento de este periodo cristalizó en el ascenso de movimientos no-violentos de no-cooperación y desobediencia civil en todo el país, encabezados por Mahatma Gandhi.

Durante la década de 1930, los británicos reformaron gradualmente la legislación y el Congreso obtuvo victorias en las siguientes elecciones. La siguiente década estuvo caracterizada por la inestabilidad política: la participación india a la Segunda Guerra Mundial, el empujón final del Congreso para la no-cooperación y el aumento del nacionalismo islámico dirigido por la Liga Musulmana. La escalada de la tensión política desencadenó en el logro de la independencia en 1947. Aun así, la excitación se atenuó por la sangrienta división del subcontinente en la India y Pakistán.

Antes de la independencia miniaturadeimagen|Jinnah y Gandhi, el septiembre de 1944 El 1929 se publicó la Purna Swaraj («Declaración de Independencia de la India») en la reunión de Lahore del Congreso Nacional Indio,Datta, V.N.. «India's Independence Pledge». A: India's Date with Destiny (en inglés). Allied Publishers, 2006, pp. 34 – 39. ISBN 978-81-7764-932-1. y el día 26 de enero se declaró como el Día de la Independencia. El Congreso pidió en el pueblo que se comprometiera con la desobediencia civil y «llevara a cabo las instrucciones del Congreso emitidas ocasionalmente» hasta que la India obtuviera la plena independencia.Datta, V.N.. «India's Independence Pledge». A: India's Date with Destiny (en inglés). Allied Publishers, 2006, pp. 34 – 39. ISBN 978-81-7764-932-1. Se considera que el establecimiento de la celebración del mencionado Día de la Independencia se concibió para avivar el fervor nacionalista entre los ciudadanos de la India, y obligar al gobierno británico a considerar la concesión de la independencia.Guha, Ramachandra. India After Gandhi: The History of the World's Largest Democracy (en inglés). Harper Collins, 12 agost 2008. ISBN 978-0-06-095858-9.

El Congreso celebró el 26 enero como Día de la Independencia entre 1930 y 1947.Vohra, Ranbir. The Making of India: a Historical Survey (en inglés). M.E. Sharpe, 2001, p. 148. ISBN 978-0-7656-0711-9. La celebración estaba marcada por reuniones donde los asistentes recibían el «compromiso de la independencia». Jawaharlal Nehru describe en su autobiografía que estas reuniones eran pacíficas, solemnes y «sin ningún tipo de discursos o exhortaciones».Nehru, Jawaharlal. Jawaharlal Nehru, An Autobiography: With Musings on Recent Events in India (en inglés). Bodley Head, 1989, p. 209. ISBN 978-0-370-31313-9. Gandhi concibió que, además de las reuniones, el día se destinaría «[…] a hacer trabajo constructivo, ya sea en turno o al servicio de los «intocables» o reuniéndose los hindúes y musulmanes, o en trabajo prohibitivo, o incluso a los dos a la vez».Gandhi, Mahatma. Collected Works of Mahatma Gandhi (en inglés). 42. Divisió de Publicacions del Ministeri d'Informació i Radiodifusió del Govern de l'Índia, 1970, pp. 398 – 400. Después de la materialización de la independencia, en 1947, el 26 de enero de 1950 entró en vigor la Constitución de la India y desde entonces el 26 de enero se celebra el Día de la República.

Contexto inmediato En 1946 el gobierno laborista británico, cuyo erario se había agotado por la recientemente finalizada Segunda Guerra Mundial, se dio cuenta de que no contaba ni con el mandato interno ni con el apoyo internacional ni con la fiabilidad de las fuerzas armadas propias para continuar controlando una India cada vez más inquieta.Hyam, Ronald. Britain's Declining Empire: the Road to Decolonisation, 1918–1968 (en inglés). Cambridge University Press, 2006, p. 106. ISBN 978-0-521-68555-9.Brown, Judith Margaret. Modern India: the Origins of an Asian Democracy (en inglés). Oxford University Press, 1994, p. 330. ISBN 978-0-19-873112-2.Sarkar, Sumit. Modern India, 1885–1947 (en inglés).Macmillan, 1983, p. 418. ISBN 978-0-333-90425-1. En febrero de 1947 el primer ministro Clemente Attlee anunció que el gobierno británico otorgaría pleno autogobierno en la India británica, como máximo, para junio de 1948.Romein, Jan. The Asian Century: a History of Modern Nationalism in Asia (en inglés). University of California Press, 1962, p. 357.

El nuevo virrey, Lluís Mountbatten, avanzó la fecha del traspaso de poder, creyendo que la continua disputa entre el Congreso y la Liga Musulmana podría conducir a un colapso del gobierno interino. De este modo, escogió el segundo cumpleaños de la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el 15 de agosto, como la fecha del traspaso de poder. El gobierno británico anunció el 3 de junio de 1947 que había aceptado la idea de la partición de la India Británica en dos estados; que darían en los gobiernos sucesores un estatus de dominio (dominion) y que estos tendrían un derecho implícito de separarse de la Commonwealth. La Ley de independencia de la India de 1947 (10 y 11 Geo 6 c. 30) del Parlamento del Reino Unido partió la India Británica en los dos nuevos dominios independientes de la India y Pakistán (incluyendo el que actualmente es Bangladés). Entró en vigor a partir del 15 de agosto de 1947, y concedió completa autoridad legislativa de las respectivas asambleas constituyentes de los nuevos países.«Indian Independence Act 1947» (en inglés). Arxius Nacionals, Govern de Sa Majestat. La ley recibió el consentimiento real el 18 de julio de 1947.

Partición e independencia

miniaturadeimagen|Portada de The Hindustan Times del 15 de agosto de 1947|242x242px Millones de refugiados musulmanes, sikhs e hindúes atravesaron las nuevas fronteras los meses posteriores a la independencia.Keay, John. India: A History (en inglés). Grove Press, 2000, p. 508. ISBN 9780802137975. El Punjab, donde las fronteras dividen las regiones sikhs en dos mitades, vivió un derramamiento de sangre masivo y en Bengala y Bihar, donde la presencia de Mahatma Gandhi calmó los ánimos de la gente, la violencia se atenuó. En total, entre 250.000 y un millón de personas de ambos costados de las nuevas fronteras murieron a consecuencia de la violencia.DeRouen, Karl; Heo, Uk. Civil Wars of the World: Major Conflicts since World War II (en inglés). ABC-CLIO, pp. 408 – 414. ISBN 978-1-85109-919-1. En cuanto a Gandhi, se estableció en Calcuta para intentar parar la matanza, mientras toda la nación celebraba el Día de la Independencia. El 14 de agosto de 1947, el Día de la Independencia de Pakistán, nació el nuevo Dominio de Pakistán y Muhammad Ali Jinnah juró el cargo como primer gobernador general en Karachi.

La Asamblea Constituyente de la India se reunió por primera vez a las 11 de la noche del 14 de agosto al Constitution Hall de Nueva Delhi.«Constituent Assembly of India Volume V» (en anglès). Parlament de l'Índia. El presidente Rajendra Prasad presidió la sesión. En esta, Jawaharlal Nehru pronunció el discurso «Cita con el destino» proclamando la independencia de la India. Los miembros de la Asamblea tomaron formalmente el compromiso de permanecer al servicio del país. Un grupo de mujeres, en representación de las mujeres de la India, presentaron oficialmente la bandera nacional a la asamblea.

El Dominio de la India aconteció un estado independiente y se celebraron varias ceremonias oficiales en Nueva Delhi. Nehru asumió el cargo de Primer ministro de la India, y el virrey, el conde Mountbatten de Birmania, continuó como primer gobernador general.Guha, Ramachandra. India After Gandhi: The History of the World's Largest Democracy (en inglés). Londres: Macmillan, 2007. ISBN 978-0-230-01654-5. Las multitudes que celebraban el acontecimiento invocaron el nombre de Gandhi, a pesar de que el mismo Gandhi no participó en los actos oficiales. En cambio, permaneció en ayuno durante 24 horas el mismo día que se dirigió a una multitud en Calcuta, fomentando la paz entre hindúes y musulmanes.

Celebración miniaturadeimagen|Marcha militar del Día de la Independencia de 1987 El Día de la Independencia, una de las tres fiestas nacionales de la India (junto con el Día de la República el 26 de enero y el cumpleaños de Mahatma Gandhi el 2 de octubre), se celebra en todos los estados y territorios de la India. La vigilia del Día de la Independencia el presidente de la India pronuncia un «Discurso a la Nación». El 15 de agosto el primer ministro iza la bandera india a las murallas del histórico Fuerte Rojo, en Delhi, y se hace la salva en honor del acto solemne. En su discurso, el primer ministro pone de relieve los éxitos del año pasado, plantea cuestiones importantes y pide un mayor desarrollo del país. También se rinde homenaje a los líderes que lucharon por la libertad y se canta el himno nacional de la India, Jana Gana Mana. El discurso precede un desfile de las divisiones del ejército de la India y las fuerzas paramilitares. Los desfiles y exhibiciones muestran escenas de la lucha por la libertad y la diversidad de las tradiciones culturales de la India. Además, se organizan acontecimientos similares en las capitales de estado, donde los cabos de gobierno despliegan la bandera nacional y entonces también se llevan a cabo exhibiciones y desfiles.