Xbox Game Studios (anteriormente Microsoft Studios y Microsoft Game Studios) es una división de Microsoft Gaming propiedad de Microsoft Corporation, que desarrolla y publica videojuegos para ordenadores basados en el sistemas operativos Windows, las videoconsolas Xbox y anteriormente en los sistemas operativos para teléfonos inteligentes Windows Phone. Se establecieron en 2001 como Microsoft Game Studios para coincidir con el lanzamiento de la Xbox, antes de ser rebautizado en 2011 como Microsoft Studios y en 2019 como Xbox Game Studios. La división de Microsoft desarrolla y publica juegos en conjunto con estudios de desarrollo de primera y tercera, bajo su sello editorial.
El 21 de septiembre de 2020 Microsoft adquirió la empresa ZeniMax Media por $7.5 mil millones de dólares, el acuerdo se cerro el 9 de marzo de 2021. El 18 de enero de 2022 Microsoft anuncia su intención de adquirir la empresa Activision Blizzard por $68.7 mil millones de dólares, siendo dentro de la industria de los videojuegos el acuerdo más grande de la historia. Estas dos compañías junto a Xbox Game Studios conforman Microsoft Gaming.
Historia
Antecedentes La compañía de tecnología estadounidense Microsoft empezó a interesarse en la industria de los videojuegos en los años 1979, publicando su primer videojuego para ordenadores IBM PC y para la Apple II nombrado como Microsoft Adventure, un juego de aventura interactiva del género de ficción basado en el PDP-10.
En el año 1980, Thomothy W. Smith un empleado de Microsoft desarrollo el videojuego Olympic Decathlon, siendo publicado por Microsoft para el TRS-80, en el juego consiste en que los jugadores compiten en 10 eventos de pista y de campo, para el desarrollo del juego Thomothy W. Smith se inspiro en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976.
En 1981 se lanzó el tercer videojuego de la corporación titulado DONKEY.BAS desarrollado por su cofundador Bill Gates y su empleado Neil Konzen para los ordenadores IBM PC, la razón de su desarrollo fue para demostrar que el ordenador y el lenguaje de programación BASIC tienen la capacidad de producir programas interactivos con gráficos a color y con sonido.
En 1982 Microsoft publicó su cuarto videojuego Microsoft Flight Simulator un Videojuego de simulación en la cual fue desarrollado únicamente para los ordenadores de IBM PC, siendo uno de sus proyectos más reconocidos en la plataforma, fue desarrollado por la empresa subLOGIC
En el año 1990, Microsoft inicio desarrollando juegos casuales para ordenadores en sus primeras versiones de sus sistemas operativos Windows, los juegos más destacados son Solitario y Buscaminas.
En 1991, Microsoft desarrollo y publicó dos videojuegos para sus sistemas operativos MS-DOS y Windows con los nombres de GORILLAS.BAS y NIBBLES.BAS ambos escritos en un lenguaje de programación variante de BASIC conocido como QBasic, lenguaje utilizado en institutos de investigación y en universidades en ordenadores de 8 bits.
En 1992, Microsoft publicó el videojuego Microsoft Golf en Windows NT, un juego de deportes y de simulación casual desarrollado por el estudio Access Software, el juego es un spin-off de la serie de juegos Links, serie también desarrollado por el mismo estudio, tuvo un recibimiento mixto.
En 1994, Microsoft desarrolló su segundo juego de simulación enfocado al aeroespacial titulado Microsoft Space Simulator para los ordenadores con el sistema operativo MS-DOS. En el mismo año, Microsoft también publicó el videojuego The Ultimate Haunted House de género aventura quien fue diseñado por el escritor y caricaturista Gahan Wilson para los ordenadores personales.
En 1995, Microsoft empezaría a reclutar estudios para desarrollar juegos en su sistema operativo Windows 95, para atraer a los consumidores quienes juegan desde un ordenador, desarrolladoras como Terminal Reality y Digital Illusions CE se involucraron con el apoyo. El primer juego desarrollado por el estudio Terminal Reality fue Fury3, un juego de simulacion de un solo jugador, En ese mismo año Microsoft decidió publicar a la venta Microsoft Entertainment Pack desarrollado por Microsoft y de juegos arcades de la compañía Namco bajo licencia, juegos que se incluyen en la lista son Pac-Man, Dig Dug, Mappy, Galaxian, Pole Position entre otros. En agosto del mismo año Microsoft desarrolló el videojuego Hover!, un juego de un solo jugador que combina elementos de Coches de choque y de Capturar la bandera, fue publicado en Windows 95.
En 1996, Microsoft realizó un acuerdo con Rainbow Studios para el dersarrollo de tres juegos exclusivos para los ordenadores personales, el primer juego desarrollado por el estudio en colaboración con Microsoft fue Deadly Tide un juego de género rail shooter. En el mismo año, Microsoft publicó la secuela de Fury3 con el nombre de Hellbender, y el videojuego de carreras Monster Truck Madness, ambos juegos desarrollador por Terminal Reality, anteriormente los dos juegos recibieron críticas positivas. Microsoft también publicó el videojuego NBA Full Court Press, juego desarrollado por Beam Software para ordenadores personales. En el mismo año Microsoft contrata a Alekséi Pázhitnov, conocido por crear la serie de videojuegos Tetris, con el objetivo de desarrollar videojuegos para MSN.
En 1997, Microsoft publicó el juego de estrategia Age of Empires desarrollado por Ensemble Studios en los sistemas operativos Windows, este juego obtuvo muchas críticas positivas tanto por los jugadores y de los críticos, convirtiéndose el primer juego popular de la compañía. En el mismo año Microsoft publicó el videojuego CART Precision Racing, un juego de carreras para ordenadores personales.
En 1998, Microsoft continuó publicando juegos para los ordenadores personales, uno de ellos fue Microsoft Baseball 3D 1998, un juego de deportes de baseball desarrollado por Wizbang!, el videojuego se popularizó debido a su modo multijugador a través en línea, característica que fue añadida tiempo más tarde mediante un parche. En el mismo año Microsoft lanzó al mercado el videojuego de carreras Motocross Madness, juego desarrollado por Rainbow Studios, el juego fue bien recibido por los críticos y por los jugadores con críticas muy positivas. A finales del año Microsoft publicó el videojuego casual Microsoft Pinball Arcade para ordenadores personales.
En 1999, Microsoft adquiere un estudio por primera vez llamada FASA Studio con todo las propiedades intelectuales y talento creativo, los juegos desarrollados por parte del estudio son MechCommander y Shadowrun. Más tarde Microsoft adquirió el estudio Access Software con las propiedades intelectuales de la serie de juegos de golf Links. En el mismo año, Microsoft pública el videojuego Pandora's Box, un juego de puzles creado por Alekséi Pázhitnov. A finales del año Microsoft publicó el videojuego Microsoft International Soccer 2000, un juego de deportes enfocado al fútbol, con una capacidad de setenta y cuatro selecciones internacionales jugables.
Era Microsoft Games (2000 - 2001) En marzo el año 2000, Microsoft abrió Microsoft Games, una división corporativa para videojuegos, en marzo de 2000, como una expansión de su anterior Grupo de Juegos interno. El 16 de marzo del mismo año, Microsoft Games en colaboración con Microsoft Research (otra división de Microsoft) desarrollan el videojuego Allegiance, un juego de multijugador en línea de estrategia en tiempo real sobre naves de combate en el espacio, el juego no tuvo el éxito que se esperaba vendiendo únicamente 29,000 unidades en el primer año. En ese mismo año Microsoft adquiere dos estudios para el desarrollo de juegos propios para su nueva y primera consola de videojuegos que entraría dentro y próximo a estrenarse en la sexta generación de videoconsolas, los estudios son Bungie que en ese entonces desarrollaban el juego más esperado titulado Halo: Combat Evolved y el segundo estudio, Digital Anvil. Microsoft Games se encargaría de la publicación de los juegos Starlancer y Freelancer, brindando apoyo económico a Digital Anvil.
Era Microsoft Game Studios (2001 - 2011) miniaturadeimagen|La primera Xbox, ayudó a Microsoft a incursionarse en la industria de las consolas. izquierda|miniaturadeimagen|219x219px|Robbie Bach, primer Jefe de Xbox (2001 - 2003). En 2001, Microsoft nombra su nueva división de videojuegos con el nombre de Xbox. además de fundar Microsoft Game Studios para la publicación de sus juegos en su nueva videoconsola Xbox. Sin embargo la nueva división de juegos de Microsoft sería liderado por Robert J. Bach quien tendría la responsabilidad y la visión de Xbox. En ese mismo año la compañía anunció la adquisición de Ensemble Studios junto con las propiedades de Age of Empires y la fundación de su nuevo y primer estudio llamado Turn 10 Studios que se enfocaría al desarrollo de juegos deportivos. El 17 de octubre pese a que Microsoft se enfocaría en el desarrollo de nuevos videojuegos en su nueva consola, no abandonaría el mercado en PC, publicando el videojuego Zoo Tycoon, un juego de simulación de negocios permitiendo crear y desarrollar económicamente un zoológico, fue desarrollado por el estudio Blue Fang Games, obtuvo críticas mixtas, pero fue bien recibido por los jugadores, Microsoft también se enfocó en dar asistencia a los juegos Age of Empires de la misma plataforma.
En 2002, Microsoft adquirió el 51 % de la desarrolladora británica de videojuegos Rare por parte de los fundadores Tim y Chris Stamper, Nintendo tras enterarse de lo sucedido decidió venderle el 49 % de lo que quedaba sumándose a $375 millones de dólares por la desarrolladora. La razón de su adquisición es para poder expandir las ventas de la videoconsola Xbox en territorio europeo, los videojuegos desarrollados y conocidos de Rare son Battletoads, Banjo-Kazooie, Conker, Killer Instinct, Perfect Dark, entre otros juegos clásicos, obteniendo los derechos y convirtiéndose en propiedades de Microsoft. izquierda|miniaturadeimagen|217x217px|Peter Moore, Jefe de Xbox (2003 - 2007). En 2003, Microsoft empezaría a centrarse en la publicación de juegos del oriente, principalmente en Japón, por lo cual decidió contratar a estudios de ese mismo país para crear nuevas propiedades intelectuales para su marca Xbox juegos como Blinx: The Time Sweeper y Phantom Dust. El 20 de mayo, Microsoft publica el videojuego Rise of Nations para la PC, desarrollado por Big Huge Games, un juego estratégico en tiempo real, obteniendo un gran recibimiento por parte de los jugadores y con críticas altamente positivas, siendo otro de los juegos más reconocidos de Microsoft. En el mismo año Bach anuncia su retiro como jefe de la división Xbox, siendo sucedido por Peter Moore, quien toma el cargo, conocido por ser anteriormente uno de los presidentes de Sega America.
En 2004, Microsoft público el juego Fable desarrollado por Lionhead Studios para su videoconsola Xbox, convirtiéndose en uno de los juegos más populares del género de rol para esa plataforma, además de haber tenido muy buenas críticas. En ese mismo año Microsoft decidió vender su estudio Access Software a Take Two Interactive.
En 2005, Microsoft anuncia la llegada de su nueva consola de la séptima generación, la Xbox 360, además de lanzar al mercado sus primeros juegos publicados como Kameo: Elements of Power y Perfect Dark Zero ambos juegos desarrollados por Rare. El primer juego third-party fue Dead or Alive 4 de Team Ninja.
En 2006, Microsoft anuncia la disolución del estudio Digital Anvil tras las bajas ventas de sus juegos desarrollados, siendo fusionado con otros estudios de la corporación pero en 6 de abril de ese mismo año decidió adquirir el estudio Lionhead Studios junto con las propiedades de Fable, además de fundar su segundo estudio Aces Game Studio, quienes se encargarían de actualizar constantemente el juego de simulación Microsoft Flight Simulator. miniaturadeimagen|251x251px|Don Mattrick, Jefe de Xbox (2007 - 2014)