El Cessna 310 fue el primer avión bimotor de Cessna fabricado tras la Segunda Guerra Mundial.
El 310 voló por primera vez el 3 de enero de 1953, iniciándose las entregas en 1954. Con los motores gemelos nacía una línea de aeronaves modernas y elegantes con innovadoras características, como motores con tubo de escape aumentador de empuje o el almacenamiento de todo el combustible en depósitos de punta alar. En 1964, el sistema de escape del motor fue modificado para que fluyera bajo el ala en lugar de emplear los tubos aumentadores, considerados demasiado ruidosos.
Desarrollo thumb|277px|Cessna 310N de 1968.
En 1952, Cessna inició los trabajos de diseño de un nuevo monoplano ligero bimotor de cinco a seis plazas, denominado Cessna Model 310.
El prototipo realizó su primer vuelo el 3 de enero de 1953, y los aparatos de serie obtuvieron tanta aceptación que a principios de 1982 aún se vendía el modelo; ya en esa época la producción se elevaba ya a más de 5500 ejemplares. El prototipo, con una configuración de ala baja y tren de aterrizaje triciclo, estaba propulsado por motores Continental O-470 de 225 hp, motor desarrollado inicialmente para uso militar, bajo la designación E225. La instalación de ese motor en el Cessna 310 fue una de sus primeras aplicaciones civiles, en tanto que los aviones de las series iniciales utilizaron los más potentes IO-470, de 260 hp.
Siguiendo la convención de nombres propia de Cessna, cada nueva versión a partir de la original era nombrada mediante una letra tras el número del modelo, con la que se identificaban los cambios introducidos. La primera actualización significativa de la serie 310 fue el 310C de 1959, que montaba unos motores Continental IO-470-D más potentes de 195 kW (260 hp). En 1960 fue presentado el 310D con un nuevo diseño de cola, y el 310F se caracterizó por añadir una ventanilla extra en cabina. El 320 Skyknight fue desarrollado a partir del 310F, montando motores turboalimentados TSIO-470-B, aire acondicionado, equipo de oxígeno estándar y una cuarta ventanilla en cabina. El Skyknight fue fabricado entre 1961 y 1969 (el 320E fue llamado Executive Skyknight), momento en que fue sustituido por el Turbo T310 de características similares.
El 310G presentaba nuevos depósitos de combustible, el 310K reemplazaba las dos ventanillas traseras por una única gran pieza de vidrio. Los subsiguientes desarrollos incluyen el 310Q y su versión turbo T310Q con parte trasera rediseñada con ventana superior, y las versiones finales 310R y T310R (turbo), identificables por sus morros alargados.
Historia operacional Aplicaciones comerciales
El Cessna 310 fue un avión común en los servicios chárter de las principales compañías de aerotaxi que surgieron a raíz del "boom" de la aviación comercial, tras la Segunda Guerra Mundial. Las ventajas del Cessna 310 sobre sus contemporáneos, tales como el Piper Aztec, fueron su velocidad, los costes operativos y los posteriores kits de modificaciones a la venta, como el "Robertson STOL", que lo convirtió en una de las aeronaves más populares para vuelos a lugares extremos. Además, podía operar en pistas cortas, a la vez que transportar una carga útil de 907 kg (2000 lb).
Otros aviones competidores del Cessna 310 fueron el Beechcraft Baron, el Piper Seneca y algunos modelos del Aero Commander.
A fecha de 2006, la mayoría de los Cessna 310 se encontraban realizando servicios de aerotaxi.
Aplicaciones militares (U-3)
En 1957, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) seleccionó, tras una evaluación competitiva, una versión ligeramente modificada el Cessna 310 como aeronave ligera de transporte y enlace administrativo. La USAF compró 160 unidades del 310, designados como L-27A, y posteriormente U-3A. Entre 1960 y 1961 fueron entregados 36 U-3B con capacidad limitada todo tiempo, actualizados con motores más potentes, una ventanilla extra en cabina, morro alargado y cola rediseñada. Los pilotos se referían al U-3 como "Blue Canoe".
Variantes miniaturadeimagen|Cabina Cessna 310R 310 Variante de producción inicial, propulsada por dos motores con carburadores Continental O-470-B u O-470-M de 180 kW (240 hp), con peso máximo al despegue de 2100 kg;Type Certificate 3A10, pp. 1–2. en producción los años de modelo 1955-57, 547 construidos. 310A Versión militar del 310 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, designado L-27A y más tarde U-3A; con motores Continental O-470-M y peso máximo al despegue de 2190 kg;Certificado de Tipo 3A10, pp. 2–3. 161 construidos.Type Certificate 3A10, p. 3. 310B Modelo producido en 1958, con nuevo panel de instrumentos, motores O-470-M y peso máximo al despegue de 2100 kg;Type Certificate 3A10, p. 4. 225 construidos.Type Certificate 3A10, p. 5. 310C Modelo producido en 1959, con motores de inyección de combustible Continental IO-470-D de 190 kW (260 hp) y peso máximo al despegue de 2190 kg;Certificado de Tipo 3A10, pp. 5–6. y cambios menores; 260 construidos.Type Certificate 3A10, p. 6. Coste unitario de 59 950 dólares en 1959. 310D Primer modelo con cola vertical en flecha,Cessna 310 thru 310D (1955-1960) Maintenance Manual, Section 6-10-00. Retrieved June 24, 2017 otros cambios menores en detalle; 268 construidos en el año de modelo 1960. 310E Versión militar del 310F, designado L-27B y más tarde U-3B; con peso máximo al despegue de 2260 kg;Type Certificate 3A10, p. 8. 36 construidos.Type Certificate 3A10, p. 9. 310F Modelo producido en 1961, con ventana de cabina extra a cada lado, morro puntiagudo y otros cambios menores; peso máximo al despegue de 2190 kg; 155 construidos.Type Certificate 3A10, p. 10. 310G Primer modelo con depósitos de punta alar inclinados de perfil delgado y cabina opcional de seis asientos, con peso máximo al despegue de 2260 kgType Certificate 3A10, p. 11 y cambios en detalle, 156 construidos en 1962. 310H Modelo producido en 1963 con peso máximo al despegue aumentado a 2300 kgType Certificate 3A10, p. 13. e interior de cabina alargado. E310H Versión del 310H con el peso máximo al despegue de 2260 kg del 310G;Type Certificate 3A10, p. 14. total combinado de 148 310H y E310H construidos. 310I Primer modelo con compartimentos de equipaje en la parte trasera de las góndolas, motores Continental IO-470-U y cambios menores en detalle; 200 construidos en 1964. 310J Modelo producido en 1965 con cambios menores en detalle y peso máximo al despegue de 2300 kg.Type Certificate 3A10, p. 15. 310J-1 Versión del 310J certificado en la Categoría Utilitario; con peso máximo al despegue aumentado a 2340 kg; asientos limitados a cuatro en lugar de los seis del 310J; y límite de peso de equipaje reducido.Type Certificate 3A10, pp. 16–18. E310J Versión del 310J con peso máximo al despegue reducido a 2260 kg;Type Certificate 3A10, p. 18. total combinado de 200 310J, 310J-1 y E310J construidos.Type Certificate 3A10, pp. 17–19. 310K Primer modelo con hélices tripala opcionalesType Certificate 3A10, p. 19 y grandes ventanas laterales "vista view"; y peso máximo al despegue de 2400 kg con motores IO-470-V o IO-470-VO;Type Certificate 3A10, pp. 19–20. 245 construidos en 1966. 310L Primer modelo con capacidad de combustible aumentada gracias a depósitos en las alas y depósitos opcionales en las góndolas,Type Certificate 3A10, p. 21. también parabrisas de una pieza, tren de aterrizaje rediseñado y cambios menores;Taylor 1967, p. 238. 207 construidos en 1967. 310M Designación revisada para el 310E. 310N Modelo producido en 1968, con panel de instrumentos revisado y provisión para puerta de carga y combustible;Taylor 1968, p. 254. 198 construidos. 310P Modelo producido en 1969, con motores Continental IO-470-VO,Type Certificate 3A10, p. 23. aleta ventral y pata de morro más corta.Taylor 1969, p. 301. T310P Versión del 310P con motores sobrealimentados Continental TSIO-520-B o TSIO-520-BB de 213 kW (285 hp) y peso máximo al despegue de 2400 kg;Type Certificate 3A10, pp. 24–25. total combinado de 240 310P y T310P construidos. 310Q Último modelo de morro corto, introducido en 1970, con peso máximo al despegue aumentado a 2400 kgType Certificate 3A10, p. 27. y cambios en detalle, desde el avión número 401, equipado con techo de cabina trasero abultado con ventana de visión trasera. T310Q Versión del 310Q con motores sobrealimentados Continental TSIO-520-B o TSIO-520-BB y peso máximo al despegue aumentado a 2500 kg;Type Certificate 3A10, pp. 28–29. total combinado de 871 310Q y T310Q construidos. 310R Último modelo de producción, introducido en el año de modelo 1975, con motores Continental IO-520-M o IO-520-MB; hélices tripala como estándar; morro alargado conteniendo un compartimiento de equipaje; y peso máximo al despegue de 2500 kg.Type Certificate 3A10, pp. 29–31. T310R Versión del 310R con motores sobrealimentados TSIO-520-B o TSIO-520-BB;Type Certificate 3A10, p. 31. total combinado de 1332 310R y T310R construidos. 310S Designación original del Cessna 320. 320 Skyknight Versión agrandada del 310F con seis asientos, cabina mayor y dos motores sobrealimentados; 110 construidos. 320A Skyknight Primer modelo con depósitos de combustible inclinados y cambios menores; 47 construidos. 320B Skyknight Primer modelo con compartimiento de equipaje en góndola, cambios menores; 62 construidos. 320C Skyknight Modelo con cabina más larga, séptimo asiento opcional y cambios menores; 73 construidos. 320D Executive Skyknight Modelo con ventanas traseras remodeladas y motores TSIO-520-B de 213 kW (285 hp); 130 construidos. 320E Executive Skyknight Modelo con morro puntiagudo, parabrisas de una pieza, tren de aterrizaje modificado, peso máximo al despegue aumentado y cambios menores; 110 construidos. 320F Executive Skyknight Modelo con cambios menores comparado con el 320E; 45 construidos. L-27A Designación militar estadounidense para el 310A, más tarde cambiada a U-3A. L-27B Designación militar estadounidense para el 310E/310M, más tarde cambiada a U-3B. U-3A L-27A redesignado en 1963. U-3B L-27B redesignado en 1963. Colemill Executive 600 Conversión de modelos 310F a 310Q, reemplazando los motores con Lycoming TIO-540-J2BD de 260 kW (350 hp), propulsando hélices de cuatro palas.Mitchell 1994, p. 305. Riley 65 Conversión ofrecida para los modelos 310 a 310G, reemplazando los motores con Continental O-470D o -470M de 179–194 kW (240-260 hp).Taylor 1966, p. 314. Riley Super 310 Conversión de Cessna 310/320 equipándolos con dos motores Continental TSIO-520J o 520N de 231 kW (310 hp).Taylor 1982, pp. 453–454. Riley Turbostream Conversión de Cessna 310 equipándolo con motores Lycoming de 350 hp. Riley Rocket Conversión de Cessna 310 equipándolo con motores Lycoming IO-540-A1A5 de 216 kW (290 hp) y más capacidad de combustible. Riley Turbo-Rocket Riley Rocket con cada motor equipado con turbocompresores fabricados por Riley. Velocidad de crucero aumentada de 406 km/h a 486 km/h.Taylor 1967, p. 340.
Operadores Civiles
El avión es popular entre las compañías chárter y regionales, y es operado por particulares y compañías.
Militares
Accidentes e incidentes
El 28 de octubre de 1959, un Cessna 310, que llevaba al revolucionario cubano Camilo Cienfuegos, desapareció sobre el Océano Atlántico en un vuelo nocturno de Camagüey a La Habana. Nunca se encontraron ni el avión ni el cuerpo de Cienfuegos.Thomas, Hugh. 1970,1998. Cuba: The Pursuit of Freedom, pp. 842–3. Da Capo Press, New York.